José Antonio Vargas (nacido el 3 de febrero de 1981) es un periodista, cineasta y activista por los derechos de los inmigrantes. Nacido en Filipinas y criado en los Estados Unidos desde los doce años, formó parte del equipo de The Washington Post que ganó el Premio Pulitzer de Últimas Noticias en 2008 por la cobertura del tiroteo en Virginia Tech en línea y en forma impresa. [2] Vargas también ha trabajado para el San Francisco Chronicle , el Philadelphia Daily News y The Huffington Post . [3] Escribió, produjo y dirigió la película autobiográfica Documented de 2013 , que CNN Films transmitió en junio de 2014.
En un ensayo de junio de 2011 en The New York Times Magazine , Vargas reveló su condición de inmigrante indocumentado [3] en un esfuerzo por promover el diálogo sobre el sistema de inmigración en los EE. UU. y defender la Ley DREAM , que proporcionaría a los niños en circunstancias similares un camino hacia la ciudadanía. Un año después, un día después de la publicación de su artículo de portada en Time sobre su continua incertidumbre con respecto a su estatus migratorio, la administración Obama anunció que estaba deteniendo la deportación de inmigrantes indocumentados de 30 años o menos, que serían elegibles para la Ley DREAM. Vargas, que acababa de cumplir 31 años, no calificó. [4]
Vargas es el fundador de Define American, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo abrir un diálogo sobre los criterios que se utilizan para determinar quién es estadounidense. Vargas ha dicho: "Soy estadounidense, pero no tengo los papeles en regla". [5]
En septiembre de 2018, sus memorias, Dear America: Notes of an Undocumented Citizen , fueron publicadas por Dey Street. [6]
En julio de 2022, fue nombrado miembro de la Junta Directiva de la Universidad Estatal de California por el gobernador Gavin Newsom . [7]
Vargas nació en Antipolo [8] en Filipinas. En 1993, cuando Vargas tenía doce años, su madre lo envió a vivir con sus abuelos en los EE. UU. sin obtener autorización para que permaneciera en el país de forma permanente; sus abuelos eran ciudadanos estadounidenses naturalizados. [3] En Mountain View, California , asistió a la Crittenden Middle School y Mountain View High School . [9] No se enteró de su estatus migratorio hasta 1997 cuando, a los 16 años, intentó obtener una licencia de conducir de California con documentos de identidad proporcionados por su familia que luego descubrió que eran fraudulentos. Mantuvo su estatus migratorio en secreto, continuó su educación y se adaptó como estadounidense con la ayuda de amigos y maestros. Usó un pasaporte filipino y documentos falsos que incluían una tarjeta verde y una licencia de conducir para ayudarlo a evitar la deportación. [3]
Su profesor de inglés de secundaria lo introdujo al periodismo, [10] y en 1998 comenzó una pasantía en el Mountain View Voice , un periódico local. Más tarde se convirtió en chico de los recados del San Francisco Chronicle . Incapaz de solicitar ayuda financiera tradicional debido a su estatus, con la ayuda del director de su escuela secundaria y el superintendente escolar, Vargas consiguió una beca privada para asistir a la Universidad Estatal de San Francisco , [11] donde obtuvo un título en ciencias políticas y Estudios Negros. En los veranos durante la universidad hizo prácticas para el Philadelphia Daily News y The Washington Post . [9]
Vargas se declaró gay durante su último año de secundaria en 1999, una decisión que más tarde describió como "menos desalentadora que revelar su estatus legal". [3] Se manifestó en contra de la Ley de Defensa del Matrimonio , calificándola de un problema de inmigración que pone en desventaja a personas similares a él de "casarse para obtener la ciudadanía como pueden hacerlo las personas heterosexuales". [12]
En 2004, inmediatamente después de graduarse en la Universidad Estatal de San Francisco, fue contratado por la sección de Estilo del Washington Post para cubrir el auge de los videojuegos. [9] Se hizo conocido por su cobertura anecdótica de la epidemia del VIH en Washington. [13] Su cobertura fue adaptada a un documental de 2010 titulado The Other City . [9] En 2007, formó parte del equipo del Washington Post que cubrió los tiroteos en Virginia Tech, cuyo trabajo le valió un Premio Pulitzer por informes de noticias de última hora. [2]
Cuando Vargas se presentó para trabajar como periodista político para el Post , le dijo a su editor: "Necesitas a alguien que cubra la campaña presidencial, que tenga una cuenta en Facebook y que mire YouTube todos los días". Vargas continuó cubriendo la campaña presidencial de 2008, [13] incluyendo un artículo de primera plana en 2007 sobre el impacto de Wikipedia en las elecciones de 2008. [14]
También escribió una columna en línea titulada "La Clickocracia" en el sitio web del Post . [15]
Vargas fue autor o colaboró en la redacción de tres artículos del Washington Post sobre los tiroteos en Virginia Tech que recibieron el Premio Pulitzer 2008 en la categoría de informes de noticias de última hora . [2]
En el artículo "Los estudiantes se conectan en un momento de desconexión total", publicado el 17 de abril de 2007, Vargas informó sobre el papel de la tecnología en las experiencias de los estudiantes durante los tiroteos en Virginia Tech. [16] Describió al estudiante de posgrado Jamal Albarghouti corriendo hacia los disparos cuando los oyó, sacando su teléfono celular para tomar un video tembloroso de un minuto que luego se emitió en CNN.com. "Esto es lo que hace esta generación de YouTube, Facebook y mensajería instantánea", escribió Vargas. "Presenciar. Grabar. Compartir". El artículo también analizaba el papel de Facebook, que los estudiantes utilizaron para mantenerse en contacto durante el evento. Albarghouti regresó a su apartamento y encontró 279 mensajes nuevos en Facebook, contó Vargas, y otro estudiante, Trey Perkins, se enfrentó a una inundación similar.
Vargas contribuyó al artículo "'Pop, Pop, Pop': Students Down, Doors Barred, Leaps to Safety", que se publicó el 17 de abril de 2007. [17] A través de entrevistas con testigos presenciales, la historia relata los hechos de los tiroteos en Virginia Tech. También contribuyó al artículo "That Was the Desk I Chose to Die Under", que se publicó en The Washington Post el 19 de abril de 2007. [18] Vargas consiguió una entrevista con un testigo presencial de los tiroteos acercándose a él a través de Facebook, explicó a GMA News. "Lo llamé por teléfono, hablamos durante unos 25 minutos y él era el único testigo presencial que teníamos sobre la historia, por lo que fue una parte fundamental de la misma", explicó Vargas. [8]
En julio de 2009, Vargas dejó el Post para unirse a The Huffington Post , parte de un éxodo de jóvenes talentos del periódico. [19] Arianna Huffington se presentó a Vargas en una cena de la Washington Press Club Foundation después de escuchar a alguien confundirlo con un ayudante de camarero.
Vargas se unió al Huffington Post como editor de tecnología e innovaciones, donde luego creó el blog "Tecnología como Antropología" y lanzó la vertical Tecnología en septiembre de 2009 y la vertical Universidad en febrero de 2010. [20]
En septiembre de 2010, Vargas perfiló al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, en un artículo para The New Yorker . [21] [22]
Los artículos de Vargas sobre la epidemia del sida en Washington, DC, inspiraron un documental de larga duración, The Other City , que coprodujo y escribió. Dirigido por Susan Koch y coproducido por Sheila Johnson, el documental se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca de 2010 [23] y se emitió en Showtime . [24]
En febrero de 2015, Vargas lanzó una iniciativa llamada #EmergingUS que utilizará videos y comentarios para explorar la raza y la “identidad estadounidense en evolución”. [25]
En julio de 2015, Vargas dirigió y protagonizó un nuevo documental, White People , sobre el concepto de privilegio blanco . [26] La película debutó en MTV , [26] [27] y fue nominada a los premios Daytime Emmy y Shorty .
En 2019, Vargas se convirtió en coproductor de la obra de Broadway nominada al Tony de Heidi Schreck, What the Constitution Means to Me . [28]
Vargas se unió a la producción de Broadway de Here Lies Love como coproductor. El musical de teatro " disco-pop ", que dramatiza la vida de la política filipina Imelda Marcos y que se estrenará en junio de 2023, es notable por ser la primera producción de Broadway que cuenta con un elenco íntegramente filipino. [29] [30]
Defino a un "estadounidense" como alguien que trabaja muy duro, alguien que está orgulloso de estar en este país y quiere contribuir a él. Soy independiente. Pago impuestos. Soy autosuficiente. Soy estadounidense, pero no tengo los papeles en regla. Asumo toda la responsabilidad por mis actos y lamento las leyes que he infringido.
— José Antonio Vargas [5]
En 2011, Vargas escribió un ensayo para The New York Times Sunday Magazine en el que reveló que es un inmigrante indocumentado. Detalló cómo descubrió esto cuando era adolescente y lo mantuvo oculto durante casi 15 años, durante los cuales trabajó, pagó impuestos y se preocupó de que su estatus fuera expuesto. [3] El ensayo de Vargas recibió mucha atención de los medios y estuvo en la cima de la lista de "los más enviados por correo electrónico" del Times la semana de su publicación. [31] Recibió el Premio Sidney de junio de 2011 por su ensayo, un premio otorgado por la Fundación Sidney Hillman a lo que evalúan como la "pieza destacada de periodismo con conciencia social" publicada cada mes. [32]
Vargas fundó Define American en 2011, un proyecto sin fines de lucro destinado a facilitar el diálogo sobre temas de inmigración, incluida la Ley DREAM , que brindaría a los inmigrantes indocumentados un camino hacia la ciudadanía a través de la educación o el servicio en el ejército. [3] La organización también invita a las personas a compartir sus experiencias a través de videos. [10] [33] En 2012, a través de Define American, Vargas comenzó a monitorear el uso del término "inmigrante ilegal" en los medios, con la esperanza de influir en las organizaciones de noticias para que usen el término "indocumentado" en su lugar, que Vargas sostiene que es un término menos deshumanizante. Sus objetivos incluyeron The New York Times y Associated Press . [34] En abril de 2013, Associated Press anunció que ya no usaría el término "ilegal" para describir a las personas y abandonaría el término "inmigrante ilegal"; The New York Times dijo que también estaba revisando sus guías de estilo con respecto al término. Vargas dio la bienvenida a la decisión de AP y dijo que esperaba que otras organizaciones de noticias siguieran su ejemplo. [35]
En 2012, Vargas trabajó con el cineasta Chris Weitz en un grupo de cuatro documentales cortos titulados Is this Alabama? sobre los efectos de la legislación de inmigración de Alabama. [36] [37] El documental, que aboga por la derogación de la HB 56 , es un esfuerzo colaborativo por parte de Define American, America's Voice y el Center for American Progress . [38]
En junio de 2012, Vargas escribió un artículo de portada para la revista Time sobre la incertidumbre de su vida "en el limbo" durante el año posterior a su revelación de que era un inmigrante indocumentado. [4] El día después de que apareciera el artículo, el presidente Obama anunció que su administración detendría la deportación de inmigrantes indocumentados de 30 años o menos, que calificarían para la ayuda de la Ley DREAM, y les proporcionaría permisos de trabajo, lo que les permitiría permanecer en los EE. UU. legalmente; [39] Vargas, a los 31 años, sin embargo, no era elegible para este programa, pero lo recibió como una "victoria para los DREAMers". [40]
En los años transcurridos desde que reveló su estatus migratorio en 2011, Vargas se ha convertido en el rostro público de los inmigrantes indocumentados. Presentó un emotivo testimonio en una audiencia del Comité Judicial del Senado en febrero de 2013. [11] [41] [42]
Vargas escribió, dirigió y produjo la película autobiográfica, Documented: A film by an undocumented American , estrenada en 2013 y presentada por CNN Films en 2014. [43] Retrata su vida desde el momento en que fue enviado de Filipinas a los Estados Unidos cuando era niño, su descubrimiento de su estatus migratorio a los 16 años, sus años universitarios, su carrera como periodista ganador del premio Pulitzer y su decisión de revelar públicamente su condición de indocumentado. La película narra su ascenso como defensor abierto de los indocumentados, al tiempo que retrata el dolor personal que sus circunstancias le han causado a él y a su familia, especialmente la separación de su madre a quien no ha visto en más de 20 años. [44] [45] La película fue financiada por un expresidente de Facebook, Sean Parker , quien también fue su productor ejecutivo. [46] [ ¿relevante? ]
Vargas ha trabajado en estrecha colaboración con el grupo de presión tecnológico FWD.us en sus esfuerzos por defender una reforma migratoria integral. Se refirió a la creciente colaboración entre los líderes de Silicon Valley y los activistas inmigrantes como un "matrimonio de aliados improbables" que augura un buen futuro para la aprobación de la reforma. [47] El fundador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, que generalmente mantiene un perfil público bajo, habló antes de la proyección de Documented para presentar a Vargas y presionar a los miembros de la Cámara para que mantengan el impulso de la reforma. Zuckerberg contó su experiencia como tutor de estudiantes indocumentados como su inspiración para iniciar FWD.us. [48]
En noviembre de 2013, Vargas formó parte del panel de jueces del DREAMer Hackathon organizado por FWD.us en la sede de LinkedIn . A él se unieron Zuckerberg, el director ejecutivo de Dropbox, Drew Houston , el ex director ejecutivo de Groupon , Andrew Mason , el fundador de LinkedIn, Reid Hoffman , y el presidente de FWD.us, Joe Green . El hackathon de 24 horas reunió a inmigrantes indocumentados y veteranos de la tecnología de Silicon Valley para crear proyectos de defensa de la reforma migratoria. [49] El panel seleccionó a Push4Reform, una aplicación web desarrollada por un equipo de DREAMers para conectar a los partidarios con el Congreso, como la herramienta de defensa ganadora. [50]
El 15 de julio de 2014, Vargas fue arrestado por las autoridades de inmigración mientras intentaba salir de la ciudad fronteriza de McAllen, Texas . [51] [52] Vargas estaba allí para una vigilia organizada por United We Dream, afuera de un refugio para migrantes centroamericanos recientemente liberados. Tenía un equipo de cámara de Define American con él para entrevistar y filmar a niños inmigrantes menores indocumentados de América Central. Vargas escribió más tarde que no se dio cuenta hasta que estuvo allí de que tendría que cruzar un puesto de control de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para salir del Valle del Río Grande . Pasó por la seguridad del aeropuerto con su pasaporte filipino y una copia de bolsillo de la Constitución de los Estados Unidos. Inicialmente, fue autorizado por la Administración de Seguridad del Transporte , pero un agente fronterizo tomó su pasaporte, revisó sus documentos, le hizo algunas preguntas, lo esposó y lo escoltó a la estación de la Patrulla Fronteriza de McAllen para interrogarlo más. Fue liberado más tarde ese día. [53] [54] [55] Siguió una declaración de que la liberación se debió a que no tenía antecedentes de actividad delictiva.
En julio de 2014, el Centro PEN de Estados Unidos anunció que le otorgaría a Vargas su premio Freedom to Write Advocacy Network 2014 por la defensa de la inmigración en sus escritos. [56]
En junio de 2018, Vargas recibió críticas por hacer circular en Twitter una imagen de un niño llorando detrás de una valla, con el título "Esto es lo que pasa cuando un gobierno cree que las personas son 'ilegales'. Niños en jaulas". Obtuvo más de 35.000 me gusta y 24.000 retuits. Más tarde se descubrió que la imagen procedía de una cuenta privada de Facebook y que había sido sacada de contexto, ya que la foto era en realidad de una protesta organizada contra la política de inmigración del presidente estadounidense Trump en Dallas , Texas , el 10 de junio de 2018. Vargas recibió muchas llamadas para eliminar la foto de Twitter, incluso de la actriz Misha Collins , que dijo que Vargas era culpable de "la misma desinformación que Trump y que le estás dando forraje al otro lado". Vargas, sin embargo, se mantuvo firme en sus tuits originales y dijo: "Lee lo que escribí. Todo lo que dije [sobre] la foto fue que esto es lo que pasa cuando un gobierno considera a las personas 'ilegales'". [57] [58] [59]
