La batalla de Wyoming , también conocida como la Masacre de Wyoming , fue un enfrentamiento militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos entre la milicia patriota y una fuerza de soldados leales y guerreros indígenas. La batalla tuvo lugar en el valle de Wyoming de Pensilvania el 3 de julio de 1778 en lo que ahora es el condado de Luzerne . El resultado fue una derrota abrumadora para los estadounidenses. La batalla a menudo se conoce como la "Masacre de Wyoming" debido a las aproximadamente 300 bajas patriotas, muchas de las cuales fueron asesinadas por los seneca y los cayuga cuando huyeron del campo de batalla o después de haber sido hechos prisioneros.
Después de la batalla, se produjeron saqueos generalizados e incendios de edificios en todo el valle de Wyoming, pero los no combatientes no resultaron dañados. [1] [2] [3] La mayoría de los habitantes huyeron a través de las montañas Pocono hacia Stroudsburg y Easton o por el río Susquehanna hasta Sunbury .
En cuestión de semanas, un artículo periodístico de amplia difusión, pero sumamente inexacto, afirmaba que cientos de mujeres y niños habían sido masacrados. Esta versión falsa de los hechos fue aceptada como un hecho probado por muchos escritores durante décadas, pero ha sido completamente desacreditada. [4] [5]
En 1777, el general británico John Burgoyne dirigió la campaña de Saratoga para obtener el control del valle del río Hudson durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero se vio obligado a rendirse después de las Batallas de Saratoga en octubre. La noticia de la rendición impulsó a Francia a entrar en la guerra como aliado de los Estados Unidos . Los oficiales militares británicos estaban preocupados de que los franceses pudieran intentar recuperar partes de Canadá que habían perdido en la Guerra franco-india , por lo que adoptaron una estrategia más defensiva en Quebec .
Los británicos reclutaron a leales y aliados indígenas para llevar a cabo una guerra fronteriza a lo largo de las fronteras norte y oeste de las Trece Colonias . [6] El oficial del Departamento Indio Británico John Butler recibió permiso para alistar a los leales en un regimiento que llegó a ser conocido como los Rangers de Butler . [7] Los jefes seneca Sayenqueraghta y Cornplanter alentaron a los guerreros seneca y cayuga a participar en incursiones contra los asentamientos fronterizos. De manera similar, el líder de guerra mohawk Joseph Brant alentó la participación mohawk y reclutó voluntarios leales para luchar con él. [8] Para abril de 1778, los seneca estaban atacando asentamientos a lo largo de Allegheny y la rama oeste del río Susquehanna . A fines de mayo, Joseph Brant atacó Cobleskill en el condado de Tryon , Nueva York.
A principios de junio, Butler, Sayenqueraghta y Brant se reunieron en Tioga Point, en la confluencia del río Chemung y el brazo norte del río Susquehanna. Mientras Butler y los seneca planeaban un gran ataque al valle de Wyoming, se acordó que Brant regresaría a Onaquaga y se prepararía para atacar los asentamientos en Nueva York . [9] [10]
El mayor Butler partió de Tioga Point el 27 de junio con 110 soldados de la Guardia Nacional y 464 guerreros indígenas [11] y llegó a la cabecera del valle de Wyoming tres días después. La mayoría de los guerreros indígenas eran senecas y cayugas liderados por Sayenqueraghta, Cornplanter y Fish Carrier , pero también había contingentes de delawares munsee , onondaga y tuscarora . [12] Los estadounidenses fueron alertados de su aproximación cuando 12 colonos que trabajaban en un campo y una curtiduría cercana fueron atacados. [13]
Los habitantes huyeron a los fuertes que se encontraban dispersos por todo el valle de Wyoming, entre ellos Forty Fort , Fort Wyoming ( Wilkes-Barre ) y Fort Pittston. Mientras tanto, la milicia patriota se reunió en Forty Fort bajo el mando del teniente coronel Zebulon Butler , un oficial del Ejército Continental que se encontraba en su casa de permiso.
El 1 de julio, el fuerte Wintermoot, en el extremo norte del valle, se rindió sin que se disparara un solo tiro. A la mañana siguiente, el fuerte Jenkins, más pequeño, se rindió. Las condiciones de rendición de ambos fuertes prometían que los habitantes no sufrirían daño alguno. [14]
Las demandas de rendición de Forty Fort fueron rechazadas. El teniente coronel Butler y sus oficiales superiores, el coronel Nathan Denison y el teniente coronel George Dorrance, abogaron por permanecer en el fuerte, sin embargo, sus subordinados, liderados por Lazarus Stewart , estaban abrumadoramente a favor de marchar al encuentro del enemigo. Butler cedió y, a media tarde del 3 de julio, una fuerza de aproximadamente 375 hombres, organizada en cinco compañías de milicia y una compañía de continentales, salió del fuerte. [15]
Los exploradores indígenas observaban cada movimiento de los estadounidenses. El mayor Butler ordenó que se quemara el Fuerte Wintermoot para engañar a los estadounidenses y hacerles creer que se estaba retirando. Butler situó sus fuerzas en un "bello bosque abierto" con los Rangers a la izquierda y sus aliados indígenas a la derecha. Ordenó a sus hombres que se tumbaran en el suelo y esperaran la orden de abrir fuego. [16]
Los estadounidenses se desplegaron en línea de batalla a medida que se acercaban a Fort Wintermoot. Después de disparar tres salvas sin respuesta, habían avanzado hasta 100 yardas de la posición del mayor Butler, sin saber que habían sido flanqueados por los senecas y los cayuga. Después de una devastadora descarga de los rangers y sus aliados indígenas, los senecas y los cayuga rompieron su cobertura y atacaron a los estadounidenses con mazos, hachas y lanzas. [17]
La batalla duró unos 30 minutos. El intento de reformar la línea estadounidense se convirtió rápidamente en una desbandada frenética, ya que los milicianos inexpertos entraron en pánico y huyeron. Se convirtió en una carrera mortal de la que solo escaparon unos 60, incluidos el teniente coronel Butler y el coronel Denison. Muchos de los que fueron alcanzados por los senecas y los cayugas murieron y fueron escalpados inmediatamente; sin embargo, algunos fueron hechos prisioneros y luego torturados y ejecutados. [18]
En su informe al comandante del Fuerte Niágara , el Mayor Butler declaró que sus aliados indígenas habían tomado 227 cueros cabelludos y cinco prisioneros, mientras que el Coronel Denison le informó que 302 habían sido asesinados. [19] [20]
El teniente coronel Butler y los soldados continentales supervivientes abandonaron el valle de Wyoming la mañana del 4 de julio en lugar de ser tomados como prisioneros de guerra. [21] Esa tarde, el coronel Denison entregó Forty Fort junto con lo que quedaba de la milicia. El mayor Butler les dio la palabra bajo promesa de no participar en más hostilidades y les aseguró que ninguno de los habitantes sufriría daño.
Ninguno de los habitantes fue asesinado después de la capitulación, pero los aliados indígenas de Butler saquearon los efectos personales de muchos. [22] En los días siguientes, las casas y los graneros de todo el valle de Wyoming fueron saqueados e incendiados. Los molinos fueron destruidos y el ganado fue expulsado. Los habitantes del valle huyeron, ya sea hacia el este a través del Gran Pantano y las montañas Pocono hasta Fort Penn (Stroudsburg) o Easton, o en balsa por el río Susquehanna hasta Fort Augusta (Sunbury).
En su informe, el mayor Butler escribió:
Pero lo que me da la más sincera satisfacción es que puedo, con gran verdad, asegurar que en la destrucción del poblado no resultó herida una sola persona, salvo los que estaban en armas, a los que, en verdad, los indios no dieron cuartel. [23]
J. Hector St. John de Crèvecœur , que estuvo en el valle de Wyoming unas semanas después de la batalla, escribió: «Afortunadamente, esta gente feroz, satisfecha con la muerte de quienes se les habían opuesto con las armas, trató a los indefensos, las mujeres y los niños, con un grado de humanidad casi sin precedentes hasta entonces». [24]
En el momento de la batalla, una compañía de milicia liderada por el capitán Jeremiah Blanchard y el teniente Timothy Keyes tenía el Fuerte Pittston , en el lado este del río Susquehanna, varias millas río arriba del Fuerte Forty. El fuerte se rindió el 4 de julio de 1778, un día después de la batalla, y luego fue parcialmente quemado. El Fuerte Pittston fue reocupado, restaurado y reforzado en 1780. Se mantuvo en uso hasta después del final de la guerra. [25]
Según una fuente, el teniente coronel George Dorrance fue capturado en la batalla. El día 4, cuando los vencedores se dirigían hacia Forty Fort, los captores de Dorrance, dos iroqueses, comenzaron a llevarlo a ese puesto. Como era un oficial destacado, vestía un uniforme nuevo, con espada y equipo nuevos, lo habían perdonado con la idea de que podrían obtener más por su rescate de lo que podrían obtener de su matanza. A una milla del campo de batalla, se agotó y no pudo seguir adelante. Lo ejecutaron; uno le quitó el cuero cabelludo y la espada, el otro su abrigo y su sombrero de tres picos con plumas. Uno de los indios recorrió el fuerte mostrando esta ropa y se esforzó especialmente por exhibirse ante la señora Dorrance, que estaba sentada afligida por el triste destino de su marido. [26]
El mayor Butler informó que "un indio murió, dos rangers y ocho indios resultaron heridos". Afirmó que su fuerza había quemado 1.000 casas y ahuyentado a 1.000 cabezas de ganado, así como a muchas ovejas y cerdos. [27] Richard Cartwright , secretario civil del mayor Butler, registró en su diario: "siete heridos, dos de los cuales murieron a causa de sus heridas". [28]
Butler y sus fuerzas abandonaron el valle el 8 de julio y regresaron a Tioga Point. Más tarde ese mismo mes, Butler regresó a Fort Niagara mientras los Rangers, bajo el mando del capitán William Caldwell, se dirigían a Onaquaga. [29]
Después de la batalla, los colonos que habían huido del valle de Wyoming difundieron historias y rumores desgarradores sobre la derrota estadounidense que contribuyeron a un pánico general en las fronteras de Nueva York y Pensilvania. Algunos periódicos estadounidenses retomaron estas historias y fueron más allá, publicando relatos sin fundamento sobre la quema de mujeres, niños y soldados heridos en el interior de Forty Fort el día después de la batalla. [30] El público estadounidense se indignó por esos informes de masacre y otras atrocidades. Muchos lo vieron como una razón más para apoyar la independencia estadounidense. [31]
A principios de agosto de 1778, el teniente coronel Butler regresó al valle de Wyoming con la Compañía Independiente de Westmoreland y una compañía de milicianos. A fines de agosto se les unió un destacamento del Regimiento Continental Adicional de Hartley . Algunos de los colonos que habían huido a principios de julio también comenzaron a regresar. [32]
En septiembre, la Compañía Independiente de Westmoreland y el Regimiento Continental Adicional de Hartley participaron en un contraataque comandado por el coronel Thomas Hartley que destruyó una serie de aldeas abandonadas de Delaware en las cercanías de Tioga Point. Posteriormente, la Compañía Independiente y una compañía del Regimiento de Hartley guarnecieron el reconstruido Fuerte Wyoming (Wilkes-Barre). [33]
En octubre de 1778, una partida de entierro recuperó los restos dispersos de los caídos. Según una fuente, se encontraron 60 cuerpos de patriotas en el campo de batalla y otros 36 en la línea de retirada. Años después fueron exhumados y enterrados nuevamente en una fosa común cuando se construyó el Monumento a Wyoming. [26]
Muchos de los senecas se enojaron por las acusaciones de atrocidades después de la batalla de Wyoming, que negaron haber cometido. Junto con la ira hacia los milicianos que ignoraban sus palabras, tales acusaciones llevaron a los senecas a atacar a civiles en Cherry Valley en noviembre de 1778. [34] [35] La batalla de Wyoming y la masacre de Cherry Valley alentaron a los líderes militares estadounidenses a contraatacar en la frontera. A fines del verano de 1779, la Expedición Sullivan , comisionada por el general George Washington , destruyó metódicamente 40 aldeas iroquesas y una enorme cantidad de maíz y verduras almacenadas en todo el norte del estado de Nueva York. Los iroqueses lucharon por recuperarse del daño infligido por los soldados de Sullivan, y muchos murieron de hambre ese invierno; sin embargo, continuaron atacando asentamientos estadounidenses hasta el final de la guerra. [36]
La batalla de Wyoming siguió siendo bien conocida por la mayoría de los estadounidenses durante el resto del siglo XVIII y durante gran parte del XIX. [37] Resurgió en particular en el discurso nacional durante la Guerra de 1812, cuando los estadounidenses se encontraron nuevamente luchando contra los británicos y sus aliados indígenas en la frontera. Algunos artículos periodísticos compararon fácilmente la batalla de Frenchtown (también conocida como la Masacre del río Raisin) en 1813 con la Masacre de Wyoming. [38]
La "Masacre de Wyoming" fue descrita por el poeta escocés Thomas Campbell en su poema de 1809 " Gertrude of Wyoming ". Campbell describió al líder de guerra mohawk Joseph Brant como un "monstruo" en el poema, a pesar de que Brant estaba en Onaquaga el día del ataque. [39] [40]
El estado occidental de Wyoming recibe su nombre del valle de Wyoming. El estado recibió su nombre del Congreso de los Estados Unidos cuando se creó el Territorio de Wyoming en 1868. [41]
La construcción de un monumento para conmemorar la batalla comenzó en 1833, pero tardó una década en completarse debido a la falta de fondos. El obelisco de 19 metros de altura es el sitio de una fosa común que contiene los restos de muchas de las víctimas de la batalla. Los nombres de 176 de los caídos están inscritos en el monumento. [42]
La Asociación Conmemorativa de Wyoming , una organización local sin fines de lucro, conmemora cada año la Batalla de Wyoming , que celebra una ceremonia anual en los terrenos del Monumento a Wyoming. Las ceremonias conmemorativas comenzaron en 1878 para marcar el centenario de la batalla y la masacre. El orador principal del evento fue el presidente Rutherford B. Hayes . [43] Durante la conmemoración del centenario, la gente del valle de Wyoming utilizó el lema "Una historia honesta se cuenta mejor cuando se cuenta con claridad" en un esfuerzo por promover el relato histórico de la batalla. El programa anual ha continuado cada año desde entonces. [44]
Oficial al mando (Teniente coronel Zebulon Butler)
Ejército continental
24.º Regimiento de la Milicia de Connecticut (Coronel Nathan Denison, Teniente Coronel George Dorrance † )
Supernumerarios
Notas
7 de julio de 1878. Disfrutamos de nuestro viaje a Wyoming [...] El día tres llegamos a casa del señor Pettibone en Wyoming, cerca del monumento, alrededor de las 9 de la mañana o antes. Hablé en la tienda de campaña de manera informal, pero aceptable. (págs. 488-490)
41°19′14″N 75°49′08″O / 41.32056, -75.81889
![Fuertes del valle de Wyoming: A-Fuerte Durkee, B-Fuerte Wyoming o Wilkesbarre, C-Fuerte Ogden, D-Pueblo de Kingston, E-Fuerte Forty, G-Campo de batalla, H-Fuerte Jenkins, I-Isla Monocasy, J-Empalizadas de Pittstown, G-Roca de la Reina Esther[45]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/WyomingValleyForts.jpg/1280px-WyomingValleyForts.jpg)
