La masacre de Cherry Valley fue un ataque de fuerzas británicas e iroquesas a un fuerte y a la ciudad de Cherry Valley en el centro de Nueva York el 11 de noviembre de 1778, durante la Guerra Revolucionaria Americana . Ha sido descrita como una de las masacres fronterizas más horribles de la guerra. [1] Una fuerza mixta de leales , soldados británicos, senecas y mohawks descendió sobre Cherry Valley, cuyos defensores, a pesar de las advertencias, no estaban preparados para el ataque. Durante la incursión, Séneca en particular atacó a no combatientes, y los informes afirman que 30 de esas personas murieron, además de varios defensores armados.
Los asaltantes estaban bajo el mando general de Walter Butler , quien ejerció poca autoridad sobre los guerreros indios de la expedición. La historiadora Barbara Graymont describe el mando de la expedición por parte de Butler como "criminalmente incompetente". [2] Los séneca estaban enojados por las acusaciones de que habían cometido atrocidades en la batalla de Wyoming y la reciente destrucción por parte de los colonos de sus bases de operaciones avanzadas en Unadilla , Onaquaga y Tioga . La autoridad de Butler ante los pueblos indígenas se vio socavada por el mal trato que dio a Joseph Brant , el líder de los Mohawks. Butler sostuvo repetidamente que era incapaz de contener a Séneca, a pesar de las acusaciones de que permitió que se cometieran las atrocidades.
Durante las campañas de 1778, Brant alcanzó una inmerecida reputación de brutalidad. No estuvo presente en Wyoming, aunque muchos pensaban que sí, y junto con el capitán Jacob (Scott) del Saponi (Catawba) buscaron activamente minimizar las atrocidades que tuvieron lugar en Cherry Valley. Dado que Butler era el comandante general de la expedición, existe controversia sobre quién ordenó realmente o no pudo frenar las matanzas. [3] La masacre contribuyó a los llamados a represalias, lo que llevó a la Expedición Sullivan de 1779 , que vio la derrota militar total de los iroqueses en el norte del estado de Nueva York , que se aliaron con los británicos.
Con el fracaso de la campaña del general británico John Burgoyne al Hudson después de las batallas de Saratoga en octubre de 1777, la Guerra Revolucionaria Americana en el norte del estado de Nueva York se convirtió en una guerra fronteriza. [4] El valle Mohawk fue especialmente atacado por su suelo fértil y la gran cantidad de cultivos que los agricultores suministraban a las tropas patriotas. Los líderes británicos en la provincia de Quebec apoyaron a los combatientes partisanos leales y nativos americanos con suministros y armamento. [5] Durante el invierno de 1777-1778, Joseph Brant y otros nativos aliados de los británicos desarrollaron planes para atacar asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania . [6] En febrero de 1778, Brant estableció una base de operaciones en Onaquaga (actual Windsor, Nueva York ). Reclutó una mezcla de iroqueses y leales que se estimaba en entre 200 y 300 cuando comenzó su campaña en mayo. [7] [8] [9] Uno de sus objetivos era adquirir provisiones para sus fuerzas y las de John Butler , que estaba planificando operaciones en el valle del río Susquehanna . [10]
Brant comenzó su campaña a finales de mayo con una incursión en Cobleskill y atacó otras comunidades fronterizas durante todo el verano. [11] La milicia local y las unidades del Ejército Continental que defendían el área fueron ineficaces contra los asaltantes, quienes generalmente escapaban del lugar de una incursión antes de que los defensores llegaran con fuerza. [12] Después de que Brant y algunos de los Rangers de Butler atacaran German Flatts en septiembre, los estadounidenses organizaron una expedición punitiva que destruyó las aldeas de Unadilla y Onaquaga a principios de octubre. [13]
Mientras Brant estaba activo en el valle de Mohawk, Butler descendió con una gran fuerza mixta y atacó el valle de Wyoming en el norte de Pensilvania a principios de julio. [14] Esta acción complicó los asuntos, ya que los Senecas en la fuerza de Butler fueron acusados de masacrar a no combatientes, y varias milicias patriotas violaron su libertad condicional poco después, participando en una expedición de represalia contra Tioga . La escabrosa propaganda asociada con las acusaciones contra Séneca en particular los enfureció, al igual que la destrucción de Unadilla, Onaquaga y Tioga. [15] El ataque al Valle de Wyoming, a pesar de que Brant no estaba presente, alimentó entre sus oponentes la visión de él como un oponente particularmente brutal. [dieciséis]
Brant luego unió fuerzas con el capitán Walter Butler (el hijo de John Butler), liderando dos compañías de Butler's Rangers comandadas por los capitanes John McDonell y William Caldwell , para un ataque al importante asentamiento de Cherry Valley en Schoharie Creek . Las fuerzas de Butler también incluían a 300 senecas, probablemente liderados por Cornplanter o Sayenqueraghta , así como varios Cayuga liderados por Fish Carrier , [17] [ dead link ] y 50 soldados británicos del 8.º Regimiento de Infantería . [18] [19] A medida que la fuerza avanzaba hacia Cherry Valley, Butler y Brant se pelearon por el reclutamiento de leales por parte de Brant. Butler no estaba contento con los éxitos de Brant en esta esfera y amenazó con retener provisiones a los voluntarios leales de Brant. Noventa de ellos terminaron abandonando la expedición, y el propio Brant estuvo a punto de hacerlo cuando sus partidarios indígenas lo convencieron de quedarse. [20] La disputa no sentó bien a las fuerzas indígenas y puede haber socavado la tenue autoridad de Butler sobre ellas. [18]
Cherry Valley tenía un fuerte con empalizada (construido después de la incursión de Brant en Cobleskill) que rodeaba la casa de reuniones del pueblo. Estaba guarnecido por 300 soldados del 7.º Regimiento de Massachusetts del Ejército Continental, comandado por el coronel Ichabod Alden . Alden y su personal de mando fueron alertados el 8 de noviembre a través de espías de Oneida de que la fuerza Butler-Brant se estaba moviendo contra Cherry Valley. Sin embargo, no tomó precauciones elementales y continuó ocupando un cuartel general (la casa de un colono llamado Wells) a unos 370 m (400 yardas) del fuerte. [21]
La fuerza de Butler llegó cerca de Cherry Valley a última hora del 10 de noviembre y estableció un campamento frío para evitar ser detectado. El reconocimiento de la ciudad identificó las debilidades de los arreglos de Alden y los asaltantes decidieron enviar una fuerza contra el cuartel general de Alden y otra contra el fuerte. Butler obtuvo promesas de los guerreros indios del grupo de que no dañarían a los no combatientes en un consejo celebrado esa noche. [2]
El ataque comenzó temprano en la mañana del 11 de noviembre. Algunos guerreros nativos demasiado ansiosos arruinaron la sorpresa disparando contra los colonos que cortaban leña cerca. Uno de ellos escapó, dando la alarma. Little Beard condujo a algunos de los Sénecas a rodear la casa de los Wells, mientras que el cuerpo principal rodeaba el fuerte. [21] Los atacantes mataron al menos a dieciséis oficiales y tropas de los guardias del cuartel, incluido Alden, quien fue abatido mientras corría desde la casa de Wells hasta el fuerte. [22] La mayoría de los relatos dicen que Alden estaba al alcance de las puertas, solo para detenerse e intentar disparar a su perseguidor, que pudo haber sido Joseph Brant. [23] Su pistola mojada falló repetidamente y fue asesinado por un hacha de guerra arrojada que lo golpeó en la frente. [24] El teniente coronel William Stacy , segundo al mando, también acuartelado en la casa de Wells, fue hecho prisionero. [22] [24] El hijo de Stacy, Benjamin, y su primo Rufus Stacy corrieron bajo una lluvia de balas para llegar al fuerte desde la casa; El cuñado de Stacy, Gideon Day, fue asesinado. [25] Aquellos que atacaron la casa de Wells finalmente lograron entrar, lo que llevó a un combate cuerpo a cuerpo en el interior. Después de matar a la mayoría de los soldados estacionados allí, los Sénecas masacraron a toda la casa de los Wells, doce en total. [15]
El ataque de los asaltantes al fuerte no tuvo éxito: al carecer de armas pesadas, no pudieron dejar ninguna huella significativa en los muros de la empalizada. Luego, el fuerte fue custodiado por los leales mientras los guerreros nativos arrasaban el resto del asentamiento. No quedó ni una sola casa en pie y se dice que los sénecas, en busca de venganza, masacraron a todo aquel que encontraron. Butler y Brant intentaron frenar sus acciones pero no lo lograron. [15] Brant, en particular, quedó consternado al saber que varias familias que conocía bien y a quienes había considerado amigos habían sido las más afectadas por el alboroto de Séneca, incluidas las familias Wells, Campbell, Dunlop y Clyde. [26]
El teniente William McKendry, intendente del regimiento del coronel Alden, describió el ataque en su diario:
Inmediatamente llegaron 442 indios de las Cinco Naciones, 200 conservadores bajo el mando de un tal coronel Butler y el capitán Brant; cuartel general atacado; mató al coronel Alden; tomó prisionero al coronel Stacy; atacó Fuerte Alden; después de tres horas se retiró sin éxito de tomar el fuerte. [27] [28]
McKendry identificó a las víctimas de la masacre como el coronel Alden, otros trece soldados y treinta habitantes civiles. La mayoría de los soldados asesinados estaban en la casa de Wells. [15]
Los relatos que rodean la captura del teniente coronel Stacy informan que estaba a punto de ser asesinado, pero Brant intervino. "[Brant] salvó la vida del teniente coronel Stacy, quien [...] fue hecho prisionero cuando mataron al coronel Alden. Se dice que Stacy era masón y , como tal, apeló a Brant y se salvó. " [29]
A la mañana siguiente, Butler envió a Brant y a algunos guardabosques de regreso a la aldea para completar su destrucción. Los asaltantes tomaron 70 cautivos, muchos de ellos mujeres y niños. Unos 40 de estos Mayordomo logró ser liberados, pero el resto fueron distribuidos entre las aldeas de sus captores hasta que fueron canjeados. [30] El teniente coronel Stacy fue llevado a Fort Niagara como prisionero de los británicos. [31]
Un jefe Mohawk, al justificar la acción en Cherry Valley, escribió a un oficial estadounidense que "quemaste nuestras casas, lo que nos enoja a nosotros y a nuestros hermanos, los indios Séneca, de modo que destruimos a hombres, mujeres y niños en Chervalle". [32] Los Séneca "declararon que ya no serían acusados falsamente ni lucharían contra el enemigo dos veces" (siendo esto último una indicación de que se negarían a dar cuartel en el futuro). [32] Butler informó que "a pesar de mis máximas precauciones y esfuerzos para salvar a las mujeres y los niños, no pude evitar que algunos de ellos cayeran infelices víctimas de la furia de los salvajes", pero también que pasó la mayor parte de su tiempo custodiando el fuerte. durante el allanamiento. [33] El gobernador de Quebec, Frederick Haldimand , estaba tan molesto por la incapacidad de Butler para controlar sus fuerzas que se negó a verlo y escribió que "una venganza tan indiscriminada tomada incluso contra el enemigo cruel y traicionero contra el que se enfrentan es inútil y deshonrosa para ellos mismos, ya que es contraria a las disposiciones y máximas del Rey cuya causa se combate." [34] Butler continuó insistiendo en escritos posteriores que él no tenía la culpa de los acontecimientos del día. [35]
La violenta guerra fronteriza de 1778 provocó llamados a la acción del Ejército Continental. Cherry Valley, junto con las acusaciones de asesinato de no combatientes en Wyoming, ayudó a allanar el camino para el lanzamiento de la Expedición Sullivan de 1779 , encargada por el comandante en jefe, el mayor general George Washington y dirigida por el mayor general John Sullivan . La expedición destruyó más de 40 aldeas iroquesas en sus tierras de origen en el centro y oeste de Nueva York y obligó a mujeres y niños a campos de refugiados en Fort Niagara. Sin embargo, no logró detener la guerra fronteriza, que continuó con renovada severidad en 1780. [36]
Se dedicó un monumento en Cherry Valley el 15 de agosto de 1878, en el centenario de la masacre. El ex gobernador de Nueva York, Horatio Seymour , pronunció un discurso de inauguración en el monumento ante una audiencia de unas 10.000 personas, diciendo:
Estoy aquí hoy no sólo para mostrar reverencia por esos patriotas muertos, sino también para ofrecer mis respetos y mi más sincero agradecimiento a los descendientes vivos de aquellas personas ilustres de los primeros asentamientos que han erigido esta piedra conmemorativa. Es de esperar que se copie su ejemplo; que el informe de estos ejercicios conmemorativos impulsará a otros a realizar actos similares de deber piadoso. Que cada hijo de esta tierra descubra con reverencia la inauguración de este monumento, y rinda reverencia a su robusto patriotismo, fortalecido por su gran fe, sus pruebas y sus sufrimientos, y demuestre que la sangre de niños inocentes, de esposas y hermanas , de madres y de hombres valientes, no se derramó en vano. Mostremos al mundo que 100 años han aumentado el valor de ese noble sacrificio. Así saldremos de este lugar sagrado mejores hombres y mujeres, con un propósito de vida más elevado y más noble que el que nos animó cuando entramos en este dominio de los muertos. [37]
Años después de la masacre, el pueblo natal de Benjamin Stacy, New Salem, Massachusetts , celebró el feriado anual del Día del Viejo Hogar con una carrera a pie de Benjamin Stacy, en honor a su fuga en Cherry Valley. [25]
Aunque lo persuadieron a quedarse, Brant no ejerció ninguna autoridad sobre la redada (ni sobre el regimiento).
42°48′32″N 74°44′14″O / 42.80889°N 74.73722°W / 42.80889; -74.73722