El ataque a German Flatts (17 de septiembre de 1778) fue una incursión en el asentamiento fronterizo de German Flatts, Nueva York (que entonces también abarcaba lo que ahora es Herkimer ) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El ataque fue realizado por una fuerza mixta de leales e iroqueses bajo el mando general del líder mohawk Joseph Brant , y resultó en la destrucción de casas, graneros y cultivos, y la toma de ganado para el uso de los asaltantes. Los colonos, advertidos por la heroica carrera de Adam Helmer , se refugiaron en fuertes locales, pero eran demasiado débiles militarmente para detener a los asaltantes.
El ataque de Brant fue uno de una serie de ataques ejecutados bajo su mando o el de los líderes leales y senecas contra comunidades de lo que entonces era la frontera del oeste de Nueva York y el norte de Pensilvania . Las autoridades de Nueva York respondieron ordenando una expedición que destruyó las bases de operaciones avanzadas de Brant en territorio iroqués.
Con el fracaso de la campaña del general británico John Burgoyne en el río Hudson después de las batallas de Saratoga en octubre de 1777, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en el norte del estado de Nueva York se convirtió en una guerra fronteriza. [1] Los líderes británicos en la provincia de Quebec apoyaron a los combatientes partisanos leales y nativos americanos con suministros y armamento. [2] Durante el invierno de 1777-78, Brant y otros indios aliados de los británicos desarrollaron planes para atacar los asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania . [3] En febrero de 1778, Brant estableció una base de operaciones en Onaquaga (actual Windsor, Nueva York ). Reclutó una mezcla de iroqueses y leales que se estimaba que sumaban entre doscientos y trescientos cuando comenzó su campaña a fines de mayo. [4] [5] [6] Uno de sus objetivos era adquirir provisiones para sus fuerzas y las de John Butler , quien estaba planeando operaciones en el valle del río Susquehanna . [7] Su primera expedición fue una incursión en Cobleskill , y atacó otras comunidades fronterizas durante todo el verano. [8]
Cuando atacó los asentamientos de Springfield y Andrustown (actual Jordanville ) en julio, Brant dejó a los sobrevivientes con advertencias de que German Flatts pronto también sería atacado. [9] [10] El asentamiento de German Flatts (ahora conocido como Herkimer debido a un error de medición en 1788 que invirtió los nombres de Herkimer y lo que ahora es German Flatts en la orilla sur del río Mohawk ) [11] fue fundado en 1723 por inmigrantes alemanes palatinos . [12] El distrito fue defendido por un regimiento de milicia local bajo el mando del coronel Peter Bellinger . [13] Había dos fuertes principales, Fort Dayton y Fort Herkimer , a cada lado del Mohawk. [14]
Aunque Brant había planeado atacar German Flatts antes de septiembre, la ausencia de John Butler retrasó sus planes. Butler había regresado a Fort Niagara después de su ataque a las comunidades del valle de Wyoming en julio, enviando al capitán William Caldwell a Unaquaga para reclutar hombres para la unidad conocida como los Rangers de Butler . [15] A principios de septiembre estaba claro que Butler no regresaría a la zona, por lo que Brant y Caldwell lanzaron la expedición con los hombres que tenían. [16] La composición exacta de la fuerza que salió de Unadilla no está clara. Las fuentes generalmente coinciden en que 152 iroqueses, principalmente mohawk , estaban en la fuerza, pero que los leales (tanto en la compañía de Rangers de Caldwell como en la compañía de voluntarios de Brant ) sumaban entre 200 y 300. [17] [18] [19]
Debido a las advertencias recibidas con anterioridad de que Brant estaba planeando un ataque, el coronel Bellinger había estado enviando exploradores en dirección a Unadilla para reunir información. [20] El 16 de septiembre, la compañía de Brant aplastó a un grupo de exploración de nueve hombres, matando a unos pocos y dispersando al resto. [21] Uno de los supervivientes fue Adam Helmer , que corrió 42 km por delante de la fuerza que avanzaba para advertir a los alemanes de Flatts. El coronel Bellinger hizo sonar la llamada a las armas de su regimiento y envió una solicitud urgente al coronel Jacob Klock para la asistencia de su regimiento, mientras los colonos se refugiaban en los fuertes. [22]
Caldwell, Brant y sus hombres llegaron a German Flatts poco después de la advertencia de Helmer, en la tarde del 16 de septiembre, y comenzaron su ataque a la mañana siguiente. [14] Debido a que los colonos se habían refugiado en los fuertes, no hubo una oportunidad significativa para que los asaltantes tomaran prisioneros o cabelleras. Se manifestaron frente a los fuertes, pero carecían de armas pesadas con las que atacarlos adecuadamente. [18] En cambio, arrasaron las comunidades a ambos lados del Mohawk, destruyendo 63 casas, un número similar de graneros, tres molinos harineros y un aserradero. [23] Ahuyentaron a una gran cantidad de caballos, ganado y ovejas, matando a los que no pudieron llevarse con ellos. Los únicos edificios que quedaron en pie fueron los fuertes, un granero, la iglesia y las casas del ministro y algunos leales. Más de 700 personas se quedaron sin hogar por su destrucción. Debido a la advertencia de Helmer, solo murieron tres estadounidenses. El capitán Caldwell escribió que sus hombres "con toda probabilidad habrían matado a la mayoría de los habitantes de German Flatts si no hubieran sido informados de nuestra llegada por uno de los exploradores que entró y les advirtió de nuestra aproximación, y tal vez hubieran llegado a sus fuertes". [24]
El regimiento de Klock no llegó hasta que los asaltantes se habían ido. La milicia persiguió a los asaltantes, pero no pudo alcanzarlos. Sin embargo, algunos oneidas y tuscaroras amistosos aprovecharon la ausencia de Brant de Unadilla para atacar esa ciudad y liberar a los prisioneros que Brant había tomado mientras se dirigía a German Flatts. [24]
Los estadounidenses lanzaron incursiones de represalia a principios de octubre que destruyeron Unadilla y Onaquaga. Brant y el hijo de John Butler, Walter, organizaron una expedición de represalia contra Cherry Valley , que fue escenario de una masacre en noviembre. [25] Esta acción y otras de Brant y Butler contribuyeron a la decisión del Congreso Continental de autorizar una importante expedición del Ejército Continental al territorio iroqués. [26] Comandada por los generales John Sullivan y James Clinton , la expedición de 1779 destruyó sistemáticamente las aldeas de las tribus iroquesas que luchaban por los británicos, pero hizo poco para detener la guerra fronteriza. [27] El área de German Flatts en particular fue objeto de repetidas incursiones. [28]
La novela Drums Along the Mohawk (Tambores a lo largo del río Mohawk), de Walter D. Edmonds , de 1936, relata la historia de la carrera de Adam Helmer y ofrece una visión general de los asentamientos alemanes a lo largo del río. Fue adaptada como película con el mismo nombre , dirigida por John Ford y estrenada en 1939. [29]
43°1′34″N 74°59′25″O / 43.02611, -74.99028