La Batalla de Wyoming , también conocida como la Masacre de Wyoming , fue un enfrentamiento militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos entre la milicia patriota y una fuerza de soldados leales y guerreros iroqueses . La batalla tuvo lugar en el valle de Wyoming de Pensilvania el 3 de julio de 1778 en lo que hoy es el condado de Luzerne . El resultado fue una derrota abrumadora para los estadounidenses. Hubo aproximadamente 300 bajas patriotas, muchas de las cuales fueron asesinadas por los iroqueses mientras huían del campo de batalla o después de haber sido hechos prisioneros.
Después de la batalla se produjeron saqueos e incendios generalizados de edificios en todo el valle de Wyoming, pero los no combatientes se salvaron. [2] [3] [4] La mayoría de los habitantes huyeron a través de las montañas Pocono hacia Stroudsburg y Easton o por el río Susquehanna hasta Sunbury .
Al cabo de unas semanas, un informe periodístico ampliamente distribuido pero muy inexacto afirmaba que cientos de mujeres y niños habían sido masacrados. Esta versión falsa de los acontecimientos fue aceptada como un hecho probado por muchos escritores durante décadas, pero ha sido completamente desacreditada. [5] [6]
En 1777, el general británico John Burgoyne dirigió la campaña de Saratoga para hacerse con el control del valle del río Hudson durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero se vio obligado a rendirse después de las Batallas de Saratoga en octubre. La noticia de la rendición impulsó a Francia a entrar en la guerra como aliado de Estados Unidos . A los oficiales militares británicos les preocupaba que los franceses pudieran intentar recuperar partes de Canadá que habían perdido en la guerra francesa e india , por lo que adoptaron una estrategia más defensiva en Quebec .
Los británicos reclutaron leales y aliados indígenas para llevar a cabo una guerra fronteriza a lo largo de las fronteras norte y oeste de las Trece Colonias . [7] Al oficial del Departamento de la India británica, John Butler, se le concedió permiso para alistar a leales en un regimiento que llegó a ser conocido como Butler's Rangers . [8] Los jefes Séneca , Sayenqueraghta y Cornplanter, alentaron a los guerreros Séneca y Cayuga a participar en incursiones contra los asentamientos fronterizos. De manera similar, el líder de guerra Mohawk , Joseph Brant, alentó la participación de los Mohawk y reclutó voluntarios leales para luchar con él. [9] En abril de 1778, los senecas estaban atacando asentamientos a lo largo del Allegheny y el brazo occidental del río Susquehanna . A finales de mayo, Joseph Brant allanó Cobleskill en el condado de Tryon , Nueva York.
A principios de junio, Butler, Sayenqueraghta y Brant se reunieron en Tioga Point, en la confluencia del río Chemung y el brazo norte del río Susquehanna. Mientras Butler y los Senecas planeaban un gran ataque en el valle de Wyoming, se acordó que Brant regresaría a Onaquaga y se prepararía para atacar los asentamientos en Nueva York . [10] [11]
El mayor Butler con 110 Butler's Rangers y 464 guerreros indígenas partieron de Tioga Point el 27 de junio y llegaron a la cabecera del valle de Wyoming tres días después. La mayoría de los guerreros indígenas eran Séneca y Cayuga liderados por Sayenqueraghta, Cornplanter y Fish Carrier , pero también estuvieron presentes contingentes de Munsee Delaware , Onondaga y Tuscarora . [12] Los estadounidenses fueron alertados de su aproximación cuando 12 colonos que trabajaban en un campo y una curtiduría cercana fueron atacados. [13]
Los habitantes huyeron a los fuertes repartidos por todo el valle de Wyoming, incluidos Forty Fort , Fort Wyoming ( Wilkes-Barre ) y Fort Pittston. Mientras tanto, la milicia patriota se reunió en Forty Fort bajo el mando del teniente coronel Zebulon Butler , un oficial del Ejército Continental que estaba de permiso.
El 1 de julio, Fort Wintermoot, en el extremo norte del valle, se rindió sin disparar un solo tiro. A la mañana siguiente, el fuerte Jenkins, más pequeño, se rindió. Los términos de la rendición de ambos fuertes prometían que los habitantes no sufrirían daños. [14]
Las demandas de que Forty Fort se rindiera fueron reprendidas. El teniente coronel Butler y sus oficiales superiores, el coronel Nathan Denison y el teniente coronel George Dorrance, abogaron por permanecer en el fuerte, sin embargo, sus subordinados, liderados por Lazarus Stewart , estaban abrumadoramente a favor de marchar al encuentro del enemigo. Butler cedió y, a media tarde del 3 de julio, una fuerza de aproximadamente 375 hombres, organizada en cinco compañías de milicias y una compañía de continentales, salió del fuerte. [15]
Cada movimiento de los estadounidenses fue observado por exploradores indígenas. El mayor Butler ordenó quemar Fort Wintermoot para engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que se retiraba. Butler posicionó sus fuerzas en un "excelente bosque abierto" con los Rangers a la izquierda y sus aliados indígenas a la derecha. Ordenó a sus hombres que se tumbaran en el suelo y esperaran la orden de disparar. [dieciséis]
Los estadounidenses se desplegaron en una línea de batalla mientras se acercaban a Fort Wintermoot. Después de disparar tres andanadas sin respuesta, habían avanzado hasta 100 metros de la posición del mayor Butler, sin saber que habían sido flanqueados por Seneca y Cayuga. Tras una devastadora andanada de los Rangers y sus aliados indígenas, Seneca y Cayuga rompieron su cobertura y atacaron a los estadounidenses con mazo, hacha de guerra y lanza. [17]
La batalla duró unos 30 minutos. Un intento de reformar la línea estadounidense rápidamente se convirtió en una derrota frenética, cuando los milicianos inexpertos entraron en pánico y huyeron. Se convirtió en una carrera mortal de la que sólo escaparon unos 60, incluidos el teniente coronel Butler y el coronel Denison. Muchos de los alcanzados por Séneca y Cayuga fueron asesinados y arrancados el cuero cabelludo inmediatamente, sin embargo, algunos fueron hechos prisioneros y luego torturados y ejecutados. [18]
En su informe al comandante de Fort Niagara , el mayor Butler afirmó que sus aliados indígenas habían tomado 227 cabelleras y cinco prisioneros, mientras que el coronel Denison le informó que habían matado a 302. [19] [20]
El teniente coronel Butler y los soldados continentales supervivientes abandonaron el valle de Wyoming en la mañana del 4 de julio en lugar de ser tomados como prisioneros de guerra. [21] Esa tarde, el coronel Denison entregó Forty Fort junto con lo que quedaba de la milicia. El mayor Butler los puso en libertad bajo palabra tras su promesa de no participar en nuevas hostilidades y aseguró que ninguno de los habitantes resultaría dañado.
Ninguno de los habitantes fue asesinado después de la capitulación, pero los aliados indígenas de Butler saquearon los efectos personales de muchos. [22] En los días siguientes, casas y graneros en todo el valle de Wyoming fueron saqueados e incendiados. Los molinos fueron destruidos y el ganado fue expulsado. Los habitantes del valle huyeron, ya sea hacia el este a través del Gran Pantano y las Montañas Pocono hasta Fort Penn (Stroudsburg) o Easton, o haciendo rafting por el Susquehanna hasta Fort Augusta (Sunbury).
En su informe, el Mayor Butler escribió:
Pero lo que me da la más sincera satisfacción es que puedo con mucha verdad aseguraros que en la destrucción de la población no resultó herido una sola persona, excepto los que estaban en armas, a los cuales, en verdad, los indios no dieron cuartel. [23]
J. Hector St. John de Crèvecœur , que se encontraba en el valle de Wyoming algunas semanas después de la batalla, escribió: "Felizmente este pueblo feroz, satisfecho con la muerte de quienes se les habían opuesto en armas, trató a los indefensos, la mujer y los niños, con un grado de humanidad casi sin igual". [24]
En el momento de la batalla, una compañía de milicias liderada por el capitán Jeremiah Blanchard y el teniente Timothy Keyes ocupaba Pittston Fort, en el lado este del río Susquehanna, varias millas río arriba de Forty Fort. El fuerte se rindió el 4 de julio de 1778, un día después de la batalla, y posteriormente fue parcialmente quemado. Pittston Fort fue reocupado, restaurado y reforzado en 1780. Permaneció en uso hasta el final de la guerra. [25]
Según una fuente, el teniente coronel George Dorrance fue capturado en la batalla. El día 4, mientras los vencedores avanzaban hacia Forty Fort, los captores de Dorrance, dos iroqueses, comenzaron a llevarlo a ese puesto. Siendo un oficial destacado, vestido con un uniforme nuevo, con espada y equipo nuevos, se había salvado con la idea de que se podría obtener más por su rescate de lo que se podría ganar con su masacre. A una milla del campo se agotó y no pudo avanzar más. Lo mataron, uno le quitó el cuero cabelludo y la espada, el otro su abrigo y su tricornio con plumas. Uno de los indios recorrió el fuerte luciendo esta ropa y se esforzó especialmente en exhibirse ante la señora Dorrance, que estaba sentada afligida por el triste destino de su marido. [26]
El mayor Butler informó que "un indio murió, dos guardabosques y ocho indios resultaron heridos". Afirmó que su fuerza había quemado 1.000 casas y ahuyentado 1.000 cabezas de ganado, así como muchas ovejas y cerdos. [27] Richard Cartwright , secretario civil del mayor Butler, registró en su diario: "siete heridos, dos de los cuales murieron a causa de sus heridas". [28]
Butler y sus fuerzas abandonaron el valle el 8 de julio y regresaron a Tioga Point. Más tarde ese mes, Butler regresó a Fort Niagara mientras los Rangers, bajo el mando del capitán William Caldwell, se dirigían a Onaquaga. [29]
Después de la batalla, los colonos que habían huido del valle de Wyoming difundieron historias y rumores desgarradores sobre la derrota estadounidense que contribuyeron a un pánico general en las fronteras de Nueva York y Pensilvania. Algunos periódicos estadounidenses retomaron estas historias y fueron aún más lejos, publicando relatos sin fundamento sobre la quema de mujeres, niños y soldados heridos dentro de Forty Fort el día después de la batalla. [30] El público estadounidense estaba indignado por tales informes de una masacre y otras atrocidades. Muchos lo vieron como una razón más para apoyar la independencia estadounidense. [31]
A principios de agosto de 1778, el teniente coronel Butler regresó al valle de Wyoming con la Compañía Independiente de Westmoreland y una compañía de milicias. A finales de agosto se les unió un destacamento del Regimiento Continental Adicional de Hartley . Algunos de los colonos que habían huido a principios de julio también empezaron a regresar. [32]
En septiembre, la Compañía Independiente de Westmoreland y el Regimiento Continental Adicional de Hartley participaron en un contraataque comandado por el coronel Thomas Hartley que destruyó varias aldeas abandonadas de Delaware en las cercanías de Tioga Point. Posteriormente, la Compañía Independiente y una compañía del Regimiento de Hartley guarnecieron el reconstruido Fuerte Wyoming (Wilkes-Barre). [33]
En octubre de 1778, un grupo de entierro recuperó los restos dispersos de los caídos. Según una fuente, se encontraron 60 cadáveres de patriotas en el campo de batalla y otros 36 en la línea de retirada. Años más tarde fueron exhumados y enterrados nuevamente en una fosa común cuando se construyó el Monumento a Wyoming. [26]
Muchos de los Séneca estaban enojados por las acusaciones de atrocidades después de la Batalla de Wyoming, que negaron haber cometido. Junto con la ira contra los milicianos que ignoraban sus libertades condicionales, tales acusaciones llevaron a Séneca a atacar a civiles en Cherry Valley en noviembre de 1778. [34] [35] La batalla de Wyoming y la masacre de Cherry Valley alentaron a los líderes militares estadounidenses a contraatacar en la frontera. A finales del verano de 1779, la Expedición Sullivan , encargada por el general George Washington , destruyó metódicamente 40 aldeas iroquesas y una enorme cantidad de maíz y hortalizas almacenadas en todo el norte del estado de Nueva York. Los iroqueses lucharon por recuperarse del daño infligido por los soldados de Sullivan y muchos murieron de hambre ese invierno; sin embargo, continuaron atacando los asentamientos estadounidenses hasta el final de la guerra. [36]
La batalla de Wyoming siguió siendo bien conocida para la mayoría de los estadounidenses durante el resto del siglo XVIII y gran parte del XIX. [37] Resurgió particularmente en el discurso nacional durante la Guerra de 1812, cuando los estadounidenses nuevamente se encontraron luchando contra los británicos y sus aliados indígenas en la frontera. Algunos periódicos compararon fácilmente la batalla de Frenchtown (también conocida como la masacre del río Raisin) en 1813 con la masacre de Wyoming. [38]
La "Masacre de Wyoming" fue descrita por el poeta escocés Thomas Campbell en su poema de 1809 " Gertrude of Wyoming ". Campbell describió al líder de guerra Mohawk Joseph Brant como un "monstruo" en el poema, a pesar de que Brant estaba en Onaquaga el día del ataque. [39] [40]
El estado occidental de Wyoming lleva el nombre del valle de Wyoming. El estado recibió su nombre del Congreso de los Estados Unidos cuando se creó el Territorio de Wyoming en 1868. [41]
La construcción de un monumento para conmemorar la batalla comenzó en 1833, pero tardó una década en completarse debido a la falta de fondos. El obelisco de 19 metros (63 pies) de altura es el lugar de una fosa común que contiene los restos de muchas de las víctimas de la batalla. En el monumento están inscritos los nombres de 176 de los asesinados. [42]
La Batalla de Wyoming es conmemorada cada año por la Asociación Conmemorativa de Wyoming , una organización local sin fines de lucro, que celebra una ceremonia anual en los terrenos del Monumento a Wyoming. Las ceremonias conmemorativas comenzaron en 1878 para conmemorar el centenario de la batalla y masacre. El orador principal del evento fue el presidente Rutherford B. Hayes . [43] Durante la conmemoración del centenario, la gente del Valle de Wyoming utilizó el lema "Una historia honesta se acelera mejor cuando se cuenta claramente" en un esfuerzo por promover el relato histórico de la batalla. El programa anual ha continuado cada año desde entonces. [44]
Oficial al mando (teniente coronel Zebulon Butler)
Ejército Continental
24.o Regimiento de la Milicia de Connecticut (Coronel Nathan Denison, Teniente Coronel George Dorrance † )
supernumerarios
Notas
7 de julio de 1878. Disfrutamos de nuestro viaje a Wyoming [...] El tercer día llegamos a casa del Sr. Pettibone en Wyoming, cerca del monumento, alrededor de las 9 am o antes. Hablé en la tienda de manera informal, pero aceptablemente. (págs. 488–490)
41°19′14″N 75°49′08″O / 41.32056°N 75.81889°W / 41.32056; -75.81889
![Fuertes del valle de Wyoming: A-Fort Durkee, B-Fort Wyoming o Wilkesbarre, C-Fort Ogden, D-Kingston Village, E-Forty Fort, G-Battleground, H-Fort Jenkins, I-Isla Monocasy, empalizadas de J-Pittstown, G-La roca de la reina Esther[45]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/WyomingValleyForts.jpg/1280px-WyomingValleyForts.jpg)
