Val Guest (nacido Valmond Maurice Grossman ; 11 de diciembre de 1911 - 10 de mayo de 2006) fue un director de cine y guionista inglés. Comenzó como escritor (y luego director) de películas de comedia, y es más conocido por su trabajo para Hammer , para quien dirigió 14 películas, y por sus películas de ciencia ficción . Disfrutó de una larga carrera en la industria cinematográfica desde principios de la década de 1930 hasta principios de la década de 1980. [2]
Guest nació en Sutherland Avenue, en Maida Vale , Londres, hijo de John Simon Grossman y Julia Ann Gladys Emanuel. Más tarde cambió su nombre a Val Guest (oficialmente en 1939). [3] Su padre era comerciante de yute y la familia pasó parte de la infancia de Guest en la India antes de regresar a Inglaterra. Sus padres se divorciaron cuando él era joven, pero le ocultaron esta información. En cambio, le dijeron que su madre había muerto. [4] Se educó en el Seaford College de Sussex, pero lo dejó en 1927 y trabajó durante un tiempo como contable.
Guest comenzó su carrera como actor y apareció en producciones teatrales de Londres. También apareció en algunos papeles en películas sonoras, antes de dejar la actuación y comenzar una carrera como escritor.
Durante un tiempo, alrededor de 1934, fue corresponsal en Londres de The Hollywood Reporter (cuando la publicación comenzó a publicar una edición en el Reino Unido), [5] [6] antes de comenzar a trabajar en guiones cinematográficos para Gainsborough Pictures .
Esto se produjo porque el director Marcel Varnel se había indignado por los comentarios que Guest había hecho en su columna habitual, "Rambling Around", sobre la última película del director. Cuando Varnel le retó a escribir un guion, Guest coescribió su primer guion, que se convirtió en No Monkey Business (1935), dirigida por Varnel. [5] Este iba a ser el comienzo de una larga y fructífera colaboración entre los dos hombres. [2] Guest fue contratado como escritor de plantilla en los estudios Islington de Gainsborough en Poole Street. [5]
Guest escribió guiones para el resto de la década. Entre sus créditos se incluyen All In (1936) para Varnel; Public Nuisance No. 1 (1936); A Star Fell from Heaven (1936); O-Kay for Sound (1937) para Varnel con The Crazy Gang ; Alf's Button Afloat (1938) con Flanagan y Allen. También escribió las comedias de Will Hay Oh, Mr Porter! (1937) y Ask a Policeman (1939). Escribió Hi Gang! (1941) para Ben Lyon y Bebe Daniels . [1]
Guest se convirtió en un director de pleno derecho a principios de la década de 1940 (había sido responsable de algunos trabajos de segunda unidad anteriormente). Su primera película fue un cortometraje de Arthur Askey , The Nose Has It (1942), en el que advertía sobre los peligros de la propagación de infecciones. [2]
El primer largometraje de Guest fue Miss London Ltd. (1943), también con Askey; Guest había trabajado en los guiones de películas anteriores de Askey. El segundo largometraje de Guest como director también contó con la participación de Askey, Bees in Paradise (1944). A esto le siguieron dos películas protagonizadas por Vic Oliver y Margaret Lockwood , Give Us the Moon (1944) y I'll Be Your Sweetheart (1945); este último fue el primer y único musical de Gainsborough Studios.
Guest dirigió dos películas basadas en las historias de Just William , Just William's Luck (1947) y William Comes to Town (1948). Escribió y dirigió una película de suspense, Murder at the Windmill (1949).
Guest luego hizo la comedia Miss Pilgrim's Progress (1949) con Yolande Donlan , quien se convirtió en su esposa en 1954. Los dos se reunieron en The Body Said No! (1950); Mister Drake's Duck (1951), con Douglas Fairbanks Jr .; Penny Princess (1952) con Dirk Bogarde .
Guest comenzó a trabajar con las películas de Hammer cuando dirigió Los hombres del bosque de Sherwood (1954). Después de El autobús fugitivo (1955) con Frankie Howerd, dirigió La vida de los Lyons (1955) con Daniels y Lyon, una secuela de su programa de radio. Fue lo suficientemente popular como para que Guest hiciera una secuela, Los Lyons en París (1955).
Hizo el thriller Break in the Circle (1954) y Dance, Little Lady (1954).
A pesar de su carrera en películas de comedia, le ofrecieron la oportunidad de dirigir la primera película de Hammer sobre Quatermass , adaptada de la serie de televisión de la BBC de Nigel Kneale . Inseguro de aceptar el proyecto (no era un fanático de la ciencia ficción), su esposa, Yolande Donlan, lo convenció de hacerlo. Guest filmó The Quatermass Xperiment (1955) como si fuera un documental de televisión. [7] Su éxito llevó a la compañía Hammer a cambiar su dirección.
A continuación, dirigió el drama They Can't Hang Me (1955) y el musical It's a Wonderful World (1956). Republic Pictures lo contrató para hacer el thriller The Weapon (1956) y dirigió una comedia, Carry On Admiral (1957).
Quatermass había sido un gran éxito y Hammer le pidió a Guest que dirigiera la primera secuela, Quatermass 2 (1957). También lo contrataron para hacer El abominable hombre de las nieves (1957), basada en una obra de televisión de Kneale, y una película de prisioneros de guerra, El campamento en la isla de sangre (1958).
Guest hizo una comedia Up the Creek que dio lugar a una secuela Further Up the Creek (1958).
Hammer le pidió que volviera a hacer otra película bélica, Yesterday's Enemy (1959) con Stanley Baker . Después hizo la versión cinematográfica de Expresso Bongo (1959) con Donlan, dándole un papel inicial a Cliff Richard .
Guest volvió a la comedia con La vida es un circo (1960), protagonizada por Bud Flanagan . Hizo otra para Hammer con Stanley Baker, una película policial dura, Hell Is a City (1960). A esta le siguió un thriller para Hammer, The Full Treatment (1960).
La siguiente película de Guest, The Day the Earth Caught Fire (1961), le valió a Guest y Wolf Mankowitz un premio BAFTA al mejor guión. [8]
Guest hizo Jigsaw (1962) y 80,000 Suspects (1963). The Beauty Jungle (1964) fue una denuncia sobre los concursos de belleza. Where the Spies Are (1965) fue una película de espías para MGM protagonizada por David Niven .
Guest fue uno de los cinco directores acreditados que trabajaron en la película de James Bond Casino Royale (1967), una película que fue duramente criticada en su época. El productor Charles K. Feldman le preguntó a Guest si dirigiría el material de enlace para convertir lo que quedó incompleto, después de la salida de Peter Sellers del proyecto, en una narrativa coherente. Guest optó por un crédito de "Secuencias adicionales" después de ver la película terminada.
Guest dirigió una película de suspenso , Assignment K (1968), y luego un musical, Toomorrow (1970), que, según Christopher Hawtree, es "una película asombrosamente espantosa". [1] Guest emitió una orden judicial contra Harry Saltzman , el productor, porque no le habían pagado por su trabajo, y la película fue rápidamente retirada de las proyecciones. [5] Casi al mismo tiempo, Guest escribió y dirigió When Dinosaurs Ruled the Earth (1970) para Hammer. [9]
Guest dirigió la comedia sexual softcore Au Pair Girls (1972), seguida de Confessions of a Window Cleaner (1974), la primera de la serie de comedias sexuales Confessions . También trabajó en televisión, dirigiendo episodios de series como The Persuaders! (1971-1972), The Adventurer (1972-1973) y Space: 1999 (1976-1977). [10] Continuó dirigiendo películas, entre ellas Killer Force (1976).
El último trabajo cinematográfico de Guest fue escribir y dirigir The Boys in Blue (1982), un vehículo para el dúo cómico británico Cannon and Ball . Se trataba de una nueva versión de la película de Will Hay Ask a Policeman (1939), que Guest había coescrito. [1] En 2001 publicó una autobiografía, So You Want to be in Pictures . [11]
Su último trabajo profesional fue como director de varios episodios de la serie de televisión Hammer House of Mystery and Suspense en 1984 y 1985. [5]
Originalmente casada con Pat Watson, la pareja se divorció después de que Guest se enamorara de la actriz estadounidense Yolande Donlan , quien finalmente se convirtió en su esposa en 1954; Donlan apareció en ocho de sus películas durante la década de 1950. [12] Después de que Guest se jubilara en 1985, la pareja vivió junta en su retiro en California. [1]
En 2004, una Estrella de la Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California , fue dedicada a Guest y Donlan. [13] Guest murió en un hospicio en Palm Desert, California, de cáncer de próstata a la edad de 94 años. [10]