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Un vagón (no confundir con un vagón de ferrocarril ) es un vehículo ferroviario autopropulsado diseñado para transportar pasajeros. El término "vagón" se utiliza habitualmente en referencia a un tren que consta de un solo vagón (vagón, vagón), con una cabina del conductor en uno o ambos extremos. Algunas compañías ferroviarias, como Great Western , denominaron a estos vehículos " motores de ferrocarril " (o "motores de ferrocarril").
Los vehículos de pasajeros autopropulsados que también son capaces de remolcar un tren se denominan más comúnmente, en el uso ferroviario técnico, " vagones de motor " o "automóviles" (que no deben confundirse con los automóviles, también conocidos como automóviles, que circulan por las carreteras). ). [1]
El término también se utiliza a veces como nombre alternativo para los tipos pequeños de unidades múltiples que constan de más de un vagón. Ese es el uso general hoy en día en Irlanda cuando se hace referencia a cualquier unidad múltiple diésel (DMU) o, en algunos casos, unidad múltiple eléctrica (EMU).
En América del Norte, el término "vagón de ferrocarril" tiene un sentido mucho más amplio y puede utilizarse (como forma abreviada de "vagón de ferrocarril") para referirse a cualquier elemento del material rodante remolcado, ya sean vagones de pasajeros o vagones de mercancías (vagones de carga). [2] [3] [4] Los vagones autopropulsados alguna vez fueron comunes en América del Norte; ver Doodlebug (vagón de ferrocarril) .
En su forma más simple, un "vagón" también puede ser poco más que un vagón de mano o una draisina de ferrocarril motorizado .
Los vagones son económicos para transportar cargas livianas de pasajeros debido a su pequeño tamaño y, en muchos países, a menudo se utilizan para operar servicios de pasajeros en líneas ferroviarias menores, como líneas ferroviarias rurales donde el tráfico de pasajeros es escaso y donde es necesario el uso de un tren más largo. no sería rentable . Un ejemplo famoso de esto en los Estados Unidos fueron los vagones Galloping Goose del Ferrocarril Sur de Río Grande , cuya introducción permitió la interrupción del servicio de pasajeros a vapor en la línea y prolongó considerablemente su vida.
También se han empleado vagones en servicios de primer nivel. En Nueva Zelanda , aunque los vagones se utilizaron principalmente en servicios regionales, los vagones Blue Streak y Silver Fern se utilizaron en el tronco principal de la Isla Norte entre Wellington y Auckland y ofrecieron un estándar de servicio más alto que los trenes de vagones anteriores.
En Australia , Savannahlander opera un servicio turístico desde la ciudad costera de Cairns hasta Forsayth , y Traveltrain opera el Gulflander entre Normanton y Croydon en el Golfo del norte de Queensland .
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William Bridges Adams construyó vagones de vapor en Bow, Londres, en la década de 1840. Muchas compañías ferroviarias británicas probaron motores de vapor , pero no tuvieron mucho éxito y, a menudo, fueron reemplazados por trenes de vaivén . Sentinel Waggon Works fue un constructor británico de vagones de vapor.
En Bélgica , MA Cabany de Mechelen diseñó vagones de vapor. El primero fue construido en 1877 y expuesto en una exposición de París. Esta pudo haber sido la Exposición Universal (1878) . La caldera de vapor era suministrada por la Fábrica Boussu y había alojamiento para los pasajeros de Primera, Segunda y Tercera clase y su equipaje. Debajo también había una taquilla para perros. Se construyeron quince y trabajaron principalmente en los distritos de Hainaut y Amberes .
La fábrica austrohúngara Ganz construyó tranvías de vapor antes de la Primera Guerra Mundial. El Ferrocarril de Santa Fe construyó un vagón de vapor utilizando una carrocería de American Car and Foundry , una caldera Jacobs-Schupert y un camión motor Ganz en 1911. Numerado M-104, el experimento fue un fracaso y no se repitió. [5]
En 1904, el Automotor Journal informó que, un ferrocarril tras otro, se habían dado cuenta de que los autocares podían utilizarse para manejar el tráfico ligero en sus líneas menos importantes. [6] Los ferrocarriles del noreste habían estado experimentando “desde hacía algún tiempo” en esta dirección, y Wolseley les proporcionó un motor de cuatro cilindros con capacidad de hasta 100 CV (75 kW) para este propósito. El motor impulsaba una dinamo principal para alimentar dos motores eléctricos y una dinamo más pequeña para cargar acumuladores para alimentar la iluminación interior y permitir el arranque eléctrico del motor. Los controles de la dinamo permitían conducir el autocar desde cualquier extremo. Para obtener más detalles, consulte Autocar eléctrico de gasolina de 1903 .
Otro de los primeros vagones del Reino Unido fue diseñado por James Sidney Drewry y fabricado por Drewry Car Co. en 1906. En 1908, la fabricación se subcontrató a Birmingham Small Arms Company .
En la década de 1930, los vagones a menudo se adaptaban a partir de camiones o automóviles; ejemplos de esto incluyen los Galloping Geese del Ferrocarril del Sur de Río Grande , con base en Buick y Pierce-Arrow , y el "Super Skunk" del Ferrocarril del Oeste de California, con base en Mack Truck .
Mientras que los primeros vagones eran propulsados por motores de vapor y de gasolina , los vagones modernos suelen ser propulsados por un motor diésel montado debajo del piso del vagón. Los vagones diésel pueden tener transmisión mecánica ( acoplamiento hidráulico y caja de cambios ), hidráulica ( convertidor de par ) o eléctrica ( generador y motores de tracción ).
Los vagones eléctricos y los sistemas eléctricos principales son raros, ya que la electrificación normalmente implica un uso intensivo donde los vagones individuales o los trenes cortos no serían económicos. Se encuentran o se encontraron excepciones a esta regla, por ejemplo, en Suecia o Suiza . Algunos vehículos de los sistemas de tranvía e interurbanos , como el vagón rojo del ferrocarril eléctrico del Pacífico , también pueden considerarse vagones.
Alrededor de 1890 se llevaron a cabo experimentos con vagones eléctricos de batería en Bélgica, Francia, Alemania e Italia. En los EE. UU., los vagones del tipo Edison-Beach , con baterías de níquel-hierro, se utilizaron desde 1911. En Nueva Zelanda, un vagón Edison de batería eléctrica funcionó de 1926 a 1934. En Irlanda, el Drumm Battery Train utilizó baterías de níquel-zinc. en cuatro sets de 2 vagones entre 1932 y 1946 en las líneas ferroviarias costeras y de Harcourt Street . Los ferrocarriles británicos utilizaron baterías de plomo-ácido en un vagón en 1958 . Entre 1955 y 1995, DB Railways operó con éxito 232 vagones DB Clase ETA 150 utilizando baterías de plomo-ácido .
Como ocurre con cualquier otro vehículo eléctrico de batería , el inconveniente es la limitada autonomía (esto se puede solucionar utilizando cables aéreos para recargar para su uso en lugares donde no hay cables), el peso y/o gasto de la batería.
Una nueva generación de modernos vagones regionales diésel o eléctricos, ligeros y de diseño aerodinámico, que pueden funcionar como vehículos individuales o en trenes (o en “unidades múltiples”), se están volviendo muy populares en Europa y Japón, reemplazando a los ferrocarriles de primera generación y a los de segunda generación. Vagones DMU, que normalmente circulan por vías principales menos utilizadas y, en algunos casos, por carriles exclusivos en zonas urbanas. Como muchas DMU de alta gama, estos vehículos están hechos de dos o tres unidades conectadas que están acopladas de forma semipermanente como “pares casados o trillizos” y funcionan como una sola unidad. Los pasajeros podrán caminar entre las unidades de parejas casadas sin tener que abrir o atravesar puertas. La capacidad de las unidades oscila entre 70 y más de 300 pasajeros sentados. El equipo es altamente personalizable con una amplia variedad de motores, transmisiones, sistemas de acoplamiento y longitudes de automóviles.
A diferencia de otras partes del mundo, en los Estados Unidos estos vehículos generalmente no cumplen con las regulaciones de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) [ cita necesaria ] y, por lo tanto, solo pueden operar en derechos de paso exclusivos con completa separación de otros ferrocarriles. actividades. Esta restricción hace prácticamente imposible su funcionamiento en los corredores ferroviarios existentes con servicio ferroviario de pasajeros convencional. Sin embargo, es posible que dichos vehículos pronto funcionen en los Estados Unidos, ya que fabricantes como Siemens , Alstom y ADtranz afirman que podrían producir versiones de sus equipos europeos que cumplan con la FRA. [ cita necesaria ]
Los vagones regionales ligeros se utilizan en varios ferrocarriles de Alemania, así como de los Países Bajos , Dinamarca , Italia , Estados Unidos y España .
Los modelos de vagones articulados y de unidades múltiples de nueva generación incluyen:
Cuando hay suficientes pasajeros para justificarlo, los vagones propulsados por una sola unidad se pueden unir en forma de unidades múltiples , con un conductor controlando todos los motores. Sin embargo, anteriormente era práctica que un vagón remolcara un vagón o un segundo vagón sin motor. Es posible que varios vagones circulen juntos, cada uno con su propio conductor (como se practicaba en el antiguo ferrocarril del condado de Donegal ). El motivo era mantener bajos los costes, ya que los vagones pequeños no siempre estaban equipados con un control de unidades múltiples.
También existen vagones articulados , en los que los extremos de dos vagones acoplados adyacentes se transportan sobre un único bogie articulado (ver bogie Jacobs ).
Una variación del vagón es el autobús ferroviario : un tipo de vehículo muy ligero diseñado para su uso específicamente en líneas ferroviarias poco utilizadas y, como su nombre indica, que comparte muchos aspectos de su construcción con los de un autobús de carretera . Suelen tener un autobús, o autobús modificado, con carrocería y cuatro ruedas sobre una base fija, en lugar de circular sobre bogies. Los ferrocarriles se han utilizado habitualmente en países como la República Checa , Francia , Alemania , Italia , Suecia y el Reino Unido .
Un tipo de autobús ferroviario conocido como Pacer basado en el autobús Leyland National todavía se usaba ampliamente en el Reino Unido hasta su retirada en 2021. Los vagones de Nueva Zelanda que se parecían más a los autobuses eran los vagones diésel Leyland y los vagones Wairarapa , que estaban especialmente diseñados para operar. sobre Rimutaka Incline entre Wellington y la región de Wairarapa . En Australia , donde a menudo se les llamaba Rail Motors, los vagones se utilizaban a menudo para servicios de pasajeros en líneas poco utilizadas. En Francia se les conoce como autorails . Una vez muy común, su uso desapareció cuando se cerraron las líneas locales. Sin embargo, se ha introducido un nuevo modelo para las líneas menos utilizadas.
En Canadá , después del cese de su servicio principal de pasajeros , BC Rail comenzó a operar un par de ferrocarriles hacia algunos asentamientos a los que de otro modo no sería fácilmente accesible.
En Rusia , la empresa Metrowagonmash , con sede en Mytishchi , fabrica el autobús ferroviario RA-1, equipado con un motor Mercedes . A partir del verano de 2006, Gorky Railway planeó comenzar a utilizarlos en su línea de cercanías entre Nizhny Novgorod y Bor . [7]
El término ferrocarrilbús también se refiere a un autobús de modo dual que puede circular por calles con neumáticos de goma y por vías con ruedas de tren retráctiles .
El término autobús ferroviario también se utiliza en ocasiones para referirse a un autobús de carretera que reemplaza o complementa los servicios ferroviarios en líneas ferroviarias de bajo patrocinio o un autobús que termina en una estación de tren (también llamado autobús tren). Este proceso a veces se llama bustitución .
Una empresa del Reino Unido que actualmente promueve el concepto de autobús ferroviario es Parry People Movers . La potencia locomotora proviene de la energía almacenada en un volante . Los primeros vehículos de producción, designados como British Rail Class 139 , tienen un pequeño motor de GLP a bordo para acelerar el volante. En la práctica, podría tratarse de un motor eléctrico que sólo necesita conectarse a la fuente de alimentación en los puntos de parada. Alternativamente, un motor en los puntos de parada podría dar cuerda al volante de cada automóvil cuando se detenga.
El término "vagón" también se ha utilizado para referirse a un vehículo ligero de inspección ferroviaria (o draisine ).
La definición del diccionario de vagón en Wikcionario
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