El VI Cuerpo se activó como VI Cuerpo de Ejército en agosto de 1918 en Neufchâteau , Francia, y prestó servicio en la Campaña de Lorena. Se constituyó en la Reserva Organizada en 1921, se asignó al Ejército Regular en 1933 y se activó el 1 de agosto de 1940 en Fort Sheridan, Illinois . El VI Cuerpo participó en algunas de las operaciones de más alto perfil de la Segunda Guerra Mundial .
Al final de la guerra, formaba parte del Séptimo Ejército del 6.º Grupo de Ejércitos . A principios de mayo de 1945, su 103.ª División de Infantería, que había avanzado rápidamente hacia el sur a través de Baviera hasta Innsbruck (Austria), se encontró con tropas de la 349.ª División de Infantería de la 88.ª División en Vipiteno , en los Alpes italianos. [1]
El VI Cuerpo fue activado como VI Cuerpo de Ejército el 1 de agosto de 1918 en Neufchâteau , Francia. Sirvió en la Campaña de Lorena (se le otorgó una cinta de campaña). Los comandantes del VI Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial fueron el mayor general Omar Bundy , del 26 de agosto al 12 de septiembre de 1918; el mayor general Charles C. Ballou , del 23 de octubre de 1918 al 10 de noviembre de 1918; el mayor general Charles T. Menoher , del 10 de noviembre de 1918 (al mando del cuerpo al término de las hostilidades). El mayor general Adelbert Cronkhite estuvo al mando desde enero hasta abril de 1919. [2] El cuerpo fue desmovilizado el 11 de abril de 1919, en Villerupt , Francia. (Army Almanac, Stackpole, Mechanicsburg, Pennsylvania, 1958, p. 645)
El VI Cuerpo fue reconstituido en las Reservas Organizadas el 29 de julio de 1921, y se organizó en marzo de 1922 en Chicago, Illinois, en el Área del Sexto Cuerpo , responsable de las Divisiones 6 , 32 y 33. [3] Fue retirado de las Reservas Organizadas el 1 de octubre de 1933 y asignado al Ejército Regular. El cuerpo fue activado el 1 de agosto de 1940 en Fort Sheridan , Illinois . [4] El futuro agente de la Abwehr Oscar C. Pfaus sirvió en el VI Cuerpo durante la década de 1920. [5]
El VI Cuerpo participó en algunas de las operaciones de más alto perfil de la Segunda Guerra Mundial . El cuerpo, comandado por el mayor general Ernest J. Dawley , entró en combate por primera vez durante la invasión aliada de Italia, cuando desembarcó en Salerno el 9 de septiembre de 1943, junto con el X Cuerpo británico , bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. como parte de la Operación Avalancha. La rigidez de las defensas alemanas puso a prueba duramente al VI Cuerpo y sufrió numerosas bajas antes de que los intentos alemanes de hacer retroceder a los estadounidenses al mar fueran frustrados por la artillería de las divisiones de infantería 45.ª "Thunderbird" y 36.ª "Arrowhead" , fuertemente apoyadas por el fuego naval, los bombardeos y la aproximación del Octavo Ejército británico desde el sur. El mayor general Dawley fue reemplazado después de la batalla, ya que se consideró que estaba agotado. Fue reemplazado por el mayor general John Lucas .
De octubre a diciembre de 1943, el VI Cuerpo se vio envuelto en un duro y sangriento avance desde Nápoles por la península italiana contra la resuelta defensa de retaguardia del 10.º Ejército alemán , que aprovechó hábilmente el terreno favorable para organizar sucesivas líneas de defensas preparadas ( Línea Volturno , Línea Barbara y Línea Bernhardt ). A finales de diciembre, después de duros combates en la Línea Bernhardt (las defensas delanteras de las formidables defensas de la Línea de Invierno ) sin ningún avance, el VI Cuerpo fue sacado de la línea en un intento de encontrar una solución al problema. En su segundo asalto anfibio de la guerra, desembarcó en Anzio , al sur de Roma, en la Operación Shingle en enero de 1944, que fue planeada para amenazar las líneas de retaguardia de suministro y comunicación del 10.º Ejército alemán. Al principio, la resistencia alemana fue insignificante. Sin embargo, el mayor general Lucas sintió que necesitaba consolidar su cabeza de playa antes de escapar. Esto dio a los alemanes tiempo crítico para concentrar fuerzas contra él. Otro sangriento punto muerto se produjo, con el cuerpo casi siendo empujado de nuevo al mar por segunda vez en Italia, siendo nuevamente rescatado por poder naval y aéreo. Cuando el punto muerto finalmente se rompió en la primavera de 1944, el cuerpo había perdido otro comandante; Lucas fue despedido por su pobre desempeño y reemplazado por el mayor general Lucian Truscott , anteriormente comandante de la 3.ª División de Infantería . El VI Cuerpo también comandó unidades del Ejército británico durante su tiempo en Anzio, la 1.ª División de Infantería británica , del 20 de enero al 21 de mayo, y la 2.ª Brigada de Comando británica y más tarde, a mediados de febrero, la 56.ª División de Infantería británica y, desde finales de marzo hasta el 22 de mayo, la 5.ª División de Infantería británica .
Cuando el cuerpo se desplegó durante la Operación Diadema , el comandante del Quinto Ejército, el teniente general Mark Clark , le ordenó avanzar hacia el noroeste por la costa hacia Roma en lugar de avanzar hacia el noreste para bloquear la línea de retirada alemana desde Cassino en la Línea Gustav, lo que provocó un combate prolongado y sangriento antes de que fuera tomada por una combinación de tropas estadounidenses, británicas, canadienses , francesas y polacas . Al desobedecer sus órdenes, Clark recibió la gloria de capturar la capital italiana vacante (abandonada sin resistencia por los alemanes y dejando una ciudad abierta ), pero fue castigado por sus pares y superiores por no atrapar y destruir a las fuerzas alemanas. [6] Esto, junto con el pobre desempeño en Anzio, arrojaría una sombra sobre la reputación del cuerpo.
Tras la captura de Roma, el VI Cuerpo volvió a abandonar la línea y se preparó de nuevo para un asalto anfibio, el tercero y último de la guerra. La Operación Dragoon tenía como objetivo capturar el sur de Francia, y el VI Cuerpo proporcionó las tropas de asalto, bajo el mando del Séptimo Ejército . El desembarco, el 15 de agosto de 1944, no fue rechazado con mucho fervor, con bajas aliadas estimadas en 95 muertos y 385 heridos durante el primer día. Las fuerzas alemanas, en comparación, perdieron más de 2.000 hombres, y la mayor parte fueron hechos prisioneros. Temiendo que sus fuerzas en el sur de Francia se vieran atrapadas en un aprieto entre el Séptimo Ejército estadounidense y las fuerzas aliadas que avanzaban hacia el este desde Normandía , los alemanes iniciaron una retirada estratégica hacia el norte.
En un intento de evitar que se repitiera el desembarco de Anzio, los elementos del VI Cuerpo se desplazaron rápidamente hacia el norte mientras se consolidaba la cabeza de playa. Estas unidades establecieron una posición de mando sobre la ruta principal de retirada alemana cerca de la ciudad de Montelimar . El combate se prolongó durante una semana por el control de la carretera principal que atravesaba Montelimar, con los alemanes decididos a escapar, pero sufriendo pérdidas significativas por el fuego de artillería estadounidense. Cuando la batalla de Montelimar terminó el 28 de agosto de 1944, los alemanes habían sufrido 2.100 bajas en batalla más 8.000 prisioneros de guerra, mientras que los estadounidenses habían tenido 1.575 bajas. [7] [8]
La liberación del sur de Francia se produjo rápidamente, con el cuerpo tomando Besançon el 7 de septiembre de 1944, y abriéndose paso hasta Vesoul menos de una semana después. A mediados de septiembre, el carácter de la lucha cambió de las operaciones de persecución del sur de Francia a un avance demoledor contra la firme resistencia alemana en las montañas de los Vosgos del este de Francia. El VI Cuerpo liberó Epinal el 25 de septiembre de 1944 y avanzó hacia Bruyères a mediados de octubre de 1944. El avance sobre Saint-Dié se produjo, pero requirió un mes de avances agonizantemente lentos en el terreno accidentado de los Vosgos. El 25 de octubre de 1944, el mayor general Edward H. Brooks asumió el mando del cuerpo cuando Truscott fue ascendido a tomar el mando del 5.º Ejército de los EE. UU. en Italia. El VI Cuerpo completó su lucha a través de los Vosgos a fines de noviembre de 1944 y se trasladó a las llanuras de Alsacia .
En las dos primeras semanas de diciembre de 1944, el cuerpo liberó Sélestat y Hagenau y avanzó hacia la frontera alemana. La ofensiva alemana en las Ardenas el 16 de diciembre de 1944 obligó a un importante redespliegue de los ejércitos aliados al sur de las Ardenas y, al igual que el resto del Séptimo Ejército de los EE. UU., el VI Cuerpo asumió una postura defensiva. En ese momento, el cuerpo mantenía el frente entre Bitche y el río Rin .
Durante la Operación Nordwind ( Unternehmen Nordwind ) alemana , el VI Cuerpo fue atacado por elementos de cuatro cuerpos alemanes en la primera semana de enero de 1945, y el cuerpo se vio obligado a ceder terreno en los duros combates invernales hasta el 25 de enero de 1945. Aunque los combates fueron intensos en todo el frente del cuerpo, las unidades del cuerpo sufrieron pérdidas especialmente graves en las ciudades de Herrlisheim y Drusenheim , en el Bajo Rin, y sus alrededores . El Séptimo Ejército estadounidense contraatacó en la última semana de enero de 1945, y el VI Cuerpo recuperó el terreno perdido al norte de Estrasburgo hasta que sus ataques fueron detenidos por las inundaciones cerca del río Rin a mediados de febrero de 1945.
El VI Cuerpo reanudó su avance a mediados de marzo de 1945, alcanzando la frontera alemana por segunda vez. A fines de marzo de 1945, el cuerpo había asaltado y perforado la Línea Sigfrido en el Paso de Wissembourg y el Bosque de Bienwald , y se dirigió hacia el río Rin al norte de Karlsruhe . Después de cruzar el Rin, el cuerpo avanzó hacia Heilbronn a principios de abril de 1945. La tenaz resistencia de las tropas de las Waffen SS , las fuerzas auxiliares del partido nazi y otras tropas alemanas forzaron una dura batalla casa por casa de nueve días, con Heilbronn siendo tomada por el cuerpo el 12 de abril de 1945. Al mismo tiempo, las unidades blindadas del VI Cuerpo fueron detenidas y casi aisladas durante una batalla de cuatro días muy reñida contra las tropas de las SS por Crailsheim que terminó en una derrota menor para los elementos del cuerpo el 10 de abril de 1945.
El 17 de abril de 1945, el cuerpo recibió la orden de trasladarse al sureste hasta la frontera con Suiza. En diez días, el cuerpo había conquistado Schwäbisch Hall , Kirchheim unter Teck , Schwäbisch Gmünd , Ulm (cruzando el río Danubio allí), Memmingen y Kempten . El 28 de abril de 1945, el cuerpo cruzó hacia Austria cerca de Füssen . A pesar del evidente colapso de la Alemania nazi, las fuerzas alemanas continuaron oponiéndose al cuerpo, obligándolo a luchar por el Paso Fern durante el 1 y 2 de mayo de 1945. El 4 de mayo de 1945, el cuerpo ocupó Innsbruck , cruzó el Paso del Brennero hacia Italia y estableció contacto con sus antiguos camaradas del Quinto Ejército de los EE. UU. [9] En dos días, todas las fuerzas alemanas en la región se rindieron incondicionalmente, poniendo fin a la guerra para el VI Cuerpo.
Al VI Cuerpo se le atribuye servicio en la campaña de Lorena (Primera Guerra Mundial) y en las campañas de Nápoles-Foggia (con punta de flecha), Anzio (con punta de flecha), Roma-Arno, sur de Francia (con punta de flecha), Renania, Ardenas-Alsacia y Europa Central de la Segunda Guerra Mundial.
El Cuartel General del VI Cuerpo fue redesignado Cuartel General de la Policía de los Estados Unidos el 1 de mayo de 1946. El cuerpo fue desactivado el 24 de noviembre de 1950 en Alemania. Fue activado y redesignado VI Cuerpo en Camp Atterbury , Indiana el 22 de enero de 1951. Fue desactivado el 1 de abril de 1953 en Camp Atterbury , Indiana . Activado el 22 de noviembre de 1957 en Fort Benjamin Harrison , Indiana, parte de la Reserva del Ejército de los EE. UU . Se trasladó a Battle Creek en julio de 1962. [10] La última inactivación ocurrió el 29 de febrero de 1968 en Battle Creek , Michigan . [ cita requerida ]