Adelbert Cronkhite (6 de enero de 1861 - 15 de junio de 1937) [1] fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos . Se destacó por su mando de la 80.ª División durante la Primera Guerra Mundial . También sirvió como comandante interino del IX Cuerpo y comandante del VI Cuerpo después de la guerra. Además, sus asignaciones de mando posteriores incluyeron el puerto de desembarque de Newport News , el centro de entrenamiento de artillería costera y el área del Tercer Cuerpo .
Cronkhite fue objeto de atención nacional a principios de la década de 1920 cuando abogó públicamente por la reapertura de la investigación sobre la muerte de su hijo; Alexander P. Cronkhite era un mayor del ejército destinado en Camp Lewis , Washington, en 1918 cuando murió como resultado de un disparo. Una investigación determinó que la herida fue accidental y autoinfligida; la campaña pública de Cronkhite condujo a la acusación de dos soldados que habían estado con Alexander Cronkhite en el momento de su muerte. El juicio de 1924 de uno terminó en una absolución y los cargos contra el segundo fueron retirados. La campaña pública de Cronkhite para renovar la investigación lo hizo perder el favor de los altos mandos del ejército, y se retiró contra su voluntad en 1923.
Después de jubilarse, Cronkhite vivió en la zona de Pittsburgh, Pensilvania , y participó activamente en grupos de veteranos. También fue un orador frecuente en reuniones militares y otros eventos públicos.
Cronkhite murió en Florida en 1937 y fue enterrado en el cementerio de West Point .
Adelbert Cronkhite nació en Litchfield, Nueva York , el 6 de enero de 1861. [2] Su padre era cirujano en el ejército, y Cronkhite se crió en puestos militares en todo Estados Unidos. [2] Fue designado desde Arizona a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , en 1878; se graduó en 1882 en el décimo puesto de su clase, y fue asignado a la Rama de Artillería de Campaña . [3]
Cronkhite fue nombrado segundo teniente del 4.º Regimiento de Artillería y asignado a la guarnición de Fort Warren , Massachusetts . [3] Luego asistió a la Escuela de Artillería de Fort Monroe , Virginia ; después de graduarse, permaneció en la facultad hasta 1888. [3]
En julio de 1888, Cronkhite fue asignado a la guarnición de Fort Trumbull , Connecticut . [3] De mayo a octubre de 1889 sirvió en Fort McPherson , Georgia , y fue asignado a Fort Barrancas , Florida hasta julio de 1890. [3] Cronkhite fue ascendido a primer teniente en la 4.ª Artillería en enero de 1889. [3]
De 1890 a 1891, Cronkhite sirvió en Fort Riley , Kansas . [3] De enero a agosto de 1891 sirvió en Dakota del Sur durante las operaciones contra los nativos americanos al final de las Guerras Sioux . [3] Fue profesor de Ciencias Militares en la Academia Militar de Michigan de 1891 a 1892. [3] Luego, Cronkhite regresó a Fort McPherson, donde cumplió funciones de guarnición hasta mayo de 1893. [3] Sirvió en Fort McHenry , Maryland, de 1893 a 1896, y luego regresó a Fort Riley, donde sirvió hasta 1898. [3]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Cronkhite organizó y entrenó unidades destinadas al combate en el extranjero, sirviendo en Jackson Barracks , Luisiana , Camp Thomas, Georgia y Tampa, Florida . [3] Sirvió en Puerto Rico con la 4.ª Artillería durante la segunda mitad de 1898 y participó en la Batalla de Coamo . [2] Regresó a los Estados Unidos para la desmovilización en Savannah, Georgia, antes de viajar a la base de su regimiento en Fort Riley. [3] Cronkhite fue ascendido a capitán en marzo de 1899. [3]
Después de tomar una licencia prolongada de posguerra, Cronkhite cumplió funciones de guarnición en Fort Terry , Nueva York . [3] Desde junio de 1899 hasta septiembre de 1901 fue asignado como ayudante de la Escuela de Defensa Submarina en Fort Totten , Nueva York. [3] (La Escuela de Defensa Submarina enseñó el uso de torpedos y minas navales para proteger puertos). [4] Cuando el Cuerpo de Artillería se dividió en Artillería de Campaña y Artillería Costera , Cronkhite optó por servir en la Artillería Costera. [1]
Desde septiembre de 1901 hasta mayo de 1904, Cronkhite fue asignado a Fort Douglas , Utah, como comandante de la 22.ª Batería de Artillería de Campaña . [3] Luego cumplió funciones temporales como intendente hasta julio de 1906. [3] En noviembre de 1905, recibió el ascenso a mayor . [3]
Cronkhite cumplió funciones prolongadas en el personal del Departamento del Este del Ejército desde 1906 hasta 1911, incluyendo los cargos de inspector general, oficial de artillería y oficial de defensa costera. [3] Fue ascendido a teniente coronel en enero de 1909 y a coronel en agosto de 1911. [3]
Desde septiembre de 1911 hasta octubre de 1914, Cronkhite comandó la guarnición de Fort Totten. [3] Luego fue asignado a comandar el Distrito de Artillería de la Costa de Panamá: las defensas costeras de Panamá y la Zona del Canal de Panamá . [3]
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Cronkhite fue ascendido a general de brigada en mayo de 1917, un mes después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , y a general de división en agosto, y permaneció en Panamá hasta septiembre. [3]
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El ejército se expandió después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, aumentando de 128.000 tropas del ejército regular y 164.000 miembros de la Guardia Nacional del Ejército en abril de 1917 a casi 3,9 millones de soldados en noviembre de 1918. [5] Cronkhite fue designado para comandar la 80.ª División , una organización creada con reclutas de Virginia , Virginia Occidental , Pensilvania , Maryland , Delaware y Nueva Jersey . [3] [6] [7] Al igual que las otras divisiones estadounidenses desplegadas para la Primera Guerra Mundial, la 80.ª se organizó como una división cuadrada de dos brigadas de infantería , la 159.ª y la 160.ª. [8] [9] Cada brigada de infantería estaba compuesta por dos regimientos de infantería y un batallón de ametralladoras. [9] La organización de tareas de la división también incluía una brigada de artillería y unidades de apoyo que incluían batallones de señales e ingenieros, un batallón de ametralladoras separado y trenes logísticos . [9] Con aproximadamente 28.000 soldados, las divisiones estadounidenses eran aproximadamente el doble del tamaño de las divisiones desplegadas por los otros aliados . [8]
Cronkhite organizó y entrenó a su nuevo comando en Camp Lee , Virginia, y lo dirigió al Frente Occidental a fines de mayo/principios de junio de 1918, donde formó parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), comandadas por el general John J. Pershing . [10] Permaneció al mando durante las operaciones de combate de la división en 1918, incluida la Segunda Batalla del Somme , la Batalla de Saint-Mihiel y, finalmente, en la ofensiva Mosa-Argonne , la batalla más grande en la historia del Ejército de los Estados Unidos , donde el 80.º vio una cantidad significativa de acción. [11]
El armisticio con Alemania del 11 de noviembre de 1918 puso fin a las hostilidades. Poco después, Cronkhite tomó el mando del IX Cuerpo , cargo que ocupó desde noviembre de 1918 hasta enero de 1919, antes de comandar el VI Cuerpo desde enero hasta abril de 1919. [3] Regresó al mando de la 80.ª División en mayo para poder dirigirla de regreso a Estados Unidos para su desmovilización. [3]
Cronkhite regresó a los Estados Unidos en mayo de 1919 y comandó el puerto de desembarque de Newport News hasta septiembre. [3] Sus otras asignaciones de posguerra incluyeron la clasificación de jefe de oficiales del Cuerpo de Artillería Costera, comandante del Centro de Entrenamiento de Artillería Costera en Fort Monroe y las defensas costeras de la Bahía de Chesapeake , y miembro de la Junta de Selección General del Ejército que determinaba qué oficiales serían retenidos en el Ejército después de que se completara la desmovilización posterior a la Primera Guerra Mundial. [3]
En septiembre de 1920, Cronkhite fue asignado al mando del Área del Tercer Cuerpo con sede en Fort Howard . [2] Desde noviembre de 1920 hasta enero de 1921, Cronkhite sirvió temporalmente como asistente militar del Secretario de Estado Bainbridge Colby durante la misión extendida de Colby en América del Sur . [2]
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El hijo de Adelbert Cronkhite, Alexander Pennington Cronkhite, apodado "Buddy", se graduó en 1915 en West Point. En octubre de 1918, estaba sirviendo como mayor al mando de un batallón en un regimiento de ingenieros de Camp Lewis, Washington. [12] El mayor Cronkhite murió de una herida de bala mientras se encontraba en un área de entrenamiento de Camp Lewis; una investigación posterior determinó que la herida fue autoinfligida y que fue accidental. [12]
Algunos miembros del regimiento de Alexander Cronkhite hablaron entre ellos y plantearon la posibilidad de suicidio. [12] Otros sugirieron que un sargento que estaba con Cronkhite en el momento de su muerte podría haber sido el tirador. [12]
Adelbert Cronkhite y su esposa se negaron a aceptar la conclusión de que el tiroteo fue accidental. [12] Después de contratar detectives privados para volver a entrevistar a los testigos y realizar una segunda autopsia, se convencieron de que su hijo había sido asesinado. [12] En opinión de Adelbert Cronkhite, el sargento que estaba con su hijo el día del tiroteo (Roland Pothier) y el capitán al mando temporal de las tropas de Alexander Cronkhite en el momento del tiroteo (Robert Rosenbluth) fueron los responsables. [12] (Alexander Cronkhite no estaba al mando el día de su muerte porque se estaba recuperando después de haber sido hospitalizado por gripe). [12]
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Durante dos años, Adelbert Cronkhite intentó que el Departamento de Guerra reabriera la investigación. [12] Cuando esto no sucedió, trató de convencer al Departamento de Justicia para que continuara la investigación y procesara a los dos soldados que creía culpables. [12] El Departamento de Justicia finalmente asumió la investigación, y los agentes policiales pudieron obtener múltiples confesiones del sargento que había estado con Alexander Cronkhite en el momento del tiroteo; el sargento implicó al capitán que había estado al mando temporal. [12] Sin un motivo inmediatamente obvio, Adelbert Cronkhite sugirió que el asesinato de su hijo era parte de un complot para arruinar su reputación, la de Adelbert. [12] Debido a que el capitán implicado era judío , los miembros de la prensa de derecha, encabezados por el periódico de Henry Ford , The Dearborn Independent , afirmaron que el tiroteo fue un asesinato y que el capitán había obligado al sargento a llevarlo a cabo en el supuesto papel del capitán como un "'espía judío alemán' y también un agente bolchevique ". [12]
El sargento finalmente repudió sus confesiones, alegando que habían sido forzadas. [12] Los agentes que las obtuvieron admitieron haber utilizado duras técnicas de interrogatorio, por lo que las confesiones fueron excluidas del juicio del sargento en octubre de 1924. [12] Con el caso de la fiscalía consistiendo en gran medida en el argumento de que era imposible que Alexander Cronkhite se hubiera disparado por accidente, dado el ángulo del disparo y la distancia del arma de su cuerpo cuando se disparó, su afirmación central se derrumbó cuando un amigo de Alexander Cronkhite, Eugene M. Caffey , y un segundo oficial demostraron cada uno en el tribunal que un disparo accidental que se ajustara a las circunstancias no solo era posible, sino que era sencillo recrear una serie plausible de eventos que podrían haber dado lugar a que Alexander Cronkhite apretara el gatillo por error. [12] El sargento fue absuelto rápidamente; los cargos contra el capitán pronto se retiraron. [12]
Adelbert Cronkhite se había negado a aceptar la designación de comandante de la Zona del Canal de Panamá para poder continuar con la investigación sobre la muerte de su hijo. [12] Esta negativa, junto con su denuncia pública del Fiscal General por no investigar el caso con la suficiente rapidez, lo llevó a perder el favor del Secretario de Guerra John W. Weeks y John J. Pershing , el Jefe del Estado Mayor del Ejército . [12] Como resultado, Cronkhite fue retirado contra su voluntad "por conveniencia del gobierno" en 1923. [3]
Cronkhite recibió la Medalla de Servicio Distinguido por su servicio en la Primera Guerra Mundial. [2] Además, recibió la Cruz de Guerra francesa con Palma y la Legión de Honor (Comandante), y la Orden Británica de San Miguel y San Jorge (Caballero Comandante). [2]
Además de sus premios militares del Ejército de los Estados Unidos y de otros países, Cronkhite también recibió la Medalla de Servicio Distinguido de Virginia , que el gobernador y el ayudante general entregaron a varias personas que comandaron soldados de Virginia durante la Primera Guerra Mundial, incluidos Philippe Pétain y John J. Pershing . [13]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General Adelbert Cronkhite, del Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El General Cronkhite comandó la 80 División durante la ofensiva de Argonne-Meuse, donde demostró gran capacidad como líder y demostró ser un comandante con iniciativa y coraje.
Órdenes generales: Departamento de Guerra, Órdenes generales n.º 12 (1919) Fecha de acción: Primera Guerra Mundial Servicio: Ejército Rango: Mayor general Compañía: Comandante general División: 80.ª División, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses [14]
Después de jubilarse, Cronkhite vivió en el área de Pittsburgh, Pensilvania , participó activamente en varias organizaciones de veteranos y fue un orador muy solicitado en reuniones, conmemoraciones del Día de la Independencia y otras ceremonias. [15] Hasta el final de su vida sostuvo que su hijo no había muerto accidentalmente y que los asesinos habían quedado impunes. [16]
Cronkhite murió en San Petersburgo, Florida, el 15 de junio de 1937. [17] Fue enterrado en el cementerio de West Point , Sección K, Sitio 26. [18]
El padre de Adelbert Cronkhite era Henry M. Cronkhite, un médico y veterano del Ejército de la Unión de la Guerra Civil estadounidense que permaneció en el Ejército hasta retirarse como teniente coronel en 1895. [17] Su madre era Eleanor (Nellis) Cronkhite (1837-1892). [19]
Fue el esposo de Annie Estelle Pennington (1865-1932), hija del general de brigada del ejército Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr. [20] Otros miembros de su familia incluían a su abuelo Alexander CM Pennington Sr., miembro del Congreso de Nueva Jersey , así como otros miembros de la familia Pennington que sirvieron en cargos como gobernador de Nueva Jersey y presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [20]
Además de su hijo Alexander, Adelbert y Annie Cronkhite fueron padres de una hija, Dorothy (1890-1954). [21] [22]
Tras la muerte de su primera esposa, en 1933 Cronkhite se casó con Gertrude E. Horne, de Pittsburgh. [23] Gertrude Horne Cronkhite participó activamente en organizaciones de veteranos y murió en Pittsburgh el 3 de febrero de 1954. [24]
En 1893, Cronkhite escribió Gunnery for Non-commissioned Officers . [25] Esta obra fue una recopilación de información sobre cañones, municiones, espoletas y otros detalles necesarios para dominar el uso de la artillería en combate. [25]
El ejército honró a Cronkhite nombrando un puesto de artillería costera del condado de Marin, California , como Fort Cronkhite a fines de la década de 1930. [26] El fuerte fue abandonado después de la Segunda Guerra Mundial . [26] El sitio, que ahora es parte del Área de Recreación Nacional Golden Gate , incluye el Centro de Mamíferos Marinos . [26] Los restos del puesto militar también incluyen una batería de cañones de 16 pulgadas desarmada pero intacta . [26]
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)...durante la ceremonia en honor del exgobernador Harry Flood Byrd en Hampton, Virginia, el 4 de octubre de 1932, momento en el que el ayudante general le entregó la Medalla al Servicio Distinguido... Además, la Junta Militar ha ordenado que se extienda el mismo honor a los siguientes comandantes de guerra bajo los cuales las tropas de Virginia sirvieron en acción: el mariscal Henri Pétain, el general John J. Pershing, el mayor general Chas. G. Morton, comandante de la 29.ª División, el mayor general Adelbert Cronkhite, comandante de la 80.ª División
