El Strike Fighter Squadron 86 (VFA-86) es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos . Está equipado con el F-35C Lightning II y está estacionado en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California . El escuadrón recibe el apodo de "Sidewinders", lo que da lugar al indicativo Winder . La unidad está actualmente asignada al Joint Strike Fighter Wing.
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El Escuadrón de Cazas de Reserva 921 ( VF-921 ) fue llamado al servicio activo desde la Base Naval de San Luis el 1 de febrero de 1951, para la Guerra de Corea volando el F4U-4 Corsair . El VF-921 fue asignado al Grupo Aéreo de Portaaviones Ocho y desplegado en el Mar Mediterráneo a bordo del USS Tarawa , en 1951-52. El 4 de febrero de 1953, el escuadrón fue redesignado Escuadrón de Cazas 84 ( VF-84 ), mientras estaba desplegado en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, a bordo del USS Antietam . En junio de 1953, el escuadrón voló brevemente el F8F-2 Bearcat en preparación para la transición al F9F-5 Panther en noviembre de 1953. El nombre y la insignia actuales del escuadrón, "Sidewinder", se adoptaron en abril de 1954. Volando el Panther, el VF-84 fue desplegado nuevamente en el mar Mediterráneo a bordo del USS Lake Champlain desde septiembre de 1954 hasta abril de 1955.
El 1 de julio de 1955, el escuadrón comenzó a volar el F7U-3M Cutlass , fue redesignado Escuadrón de Ataque 86 ( VA-86 ) y realizó una evaluación exhaustiva del misil AIM-7 Sparrow . El VA-86 se desplegó con el F7U solo para el crucero de prueba del USS Forrestal , siendo asignado al Grupo de Tareas Aéreas 181.
Desde mayo de 1957 hasta 1967, el escuadrón estuvo asignado al Carrier Air Wing Seven , y fue equipado con varias versiones del A4D/A-4 Skyhawk . Entre septiembre de 1958 y marzo de 1959, el VA-86 estuvo desplegado a bordo del USS Randolph , antes de que el CVW-7 fuera reasignado al recientemente comisionado USS Independence .
En abril de 1961, el VA-86 operó desde el USS Independence cerca de la bahía de Guantánamo, Cuba , durante la invasión de Bahía de Cochinos . En noviembre de 1962, el escuadrón fue asignado al ala aérea de portaaviones número tres y se embarcó en el USS Lexington durante la crisis de los misiles de Cuba, operando frente a la costa de Jacksonville, Florida. El VA-86 volaba una mezcla de A-4B y A-4C, ya que el escuadrón estaba haciendo la transición al A-4C. En abril-mayo de 1963, el VA-86 proporcionó destacamentos de A-4C a bordo de los portaaviones antisubmarinos de la Flota del Atlántico USS Essex , USS Randolph y USS Wasp . Las aeronaves estaban equipadas con misiles AIM-9 Sidewinder para proporcionar a los portaaviones capacidad de guerra antiaérea.
Desde agosto de 1963 hasta marzo de 1964, el VA-86 fue desplegado nuevamente con el CVW-7 a bordo del USS Independence en el mar Mediterráneo. Después de este despliegue, el escuadrón pasó al A-4E. El 1 de julio de 1965, el escuadrón llevó a cabo sus primeras misiones de combate, volando desde el Independence contra objetivos en Vietnam del Sur . En 1966-67, el VA-86 regresó al mar Mediterráneo a bordo del Independence .
El 1 de junio de 1967, el VA-86 se convirtió en el primer escuadrón operativo de la Flota del Atlántico de la Armada en volar el A-7A Corsair II . El VA-86 fue reasignado al Carrier Air Wing Six y realizó otro despliegue en Vietnam a bordo del USS America . El escuadrón llevó a cabo su tercer despliegue de combate en el sudeste asiático a bordo del USS Coral Sea desde septiembre de 1969 hasta julio de 1970 mientras estaba asignado al Carrier Air Wing Fifteen . En octubre de 1970, el VA-86 pasó al modelo E del A-7.
De 1971 a 1987, el VA-86 fue asignado nuevamente a CVW-8. A fines de la primavera de 1972, el VA-86 se vio obligado a realizar la transición al A-7C debido a problemas inesperados con los motores TF-41 del A-7E. Luego, el escuadrón se desplegó desde junio de 1972 hasta marzo de 1973 a bordo del USS America para un crucero de combate de diez meses, participando en varias campañas de bombardeo intensas y prolongadas, incluidas la Operación Linebacker y Linebacker II a fines de 1972. El escuadrón permaneció en la estación hasta que se firmaron los Acuerdos de Paz de París a fines de enero de 1973. Este fue el cuarto despliegue de combate del escuadrón en el sudeste asiático, más que cualquier otro escuadrón de ataque de la Costa Este y resultó en la recepción de la Mención Meritoria de Unidad .
El escuadrón se desplegó a bordo del USS America en 1974 durante siete meses de servicio en el Mediterráneo y el Mar del Norte. En 1975, el escuadrón pasó al A-7E y se embarcó en el USS Nimitz para el viaje inaugural del barco y realizó más despliegues a finales de los años 1970 y 1980. En 1979, los aviones VA-86 aparecieron en la película The Final Countdown , que se filmó a bordo del USS Nimitz en la Estación Aérea Naval de Key West , Florida.
En enero de 1980, después de la toma de la Embajada de Estados Unidos en Teherán, Irán, el VA-86 partió de Nápoles, Italia, se embarcó en el Nimitz , en ruta al Océano Índico vía el Cabo de Buena Esperanza , inicio de 144 días consecutivos en el mar.
En 1981, mientras estaban a bordo del Nimitz , el escuadrón participó en un ejercicio de libertad de navegación en el Golfo de Sidra . Durante este tenso período, el VA-86 voló en misiones de reabastecimiento aéreo y reconocimiento sobre barcos libios potencialmente hostiles.
El escuadrón premió al COMNAVAIRLANT Battle "E" de 1982 como el mejor escuadrón A-7 de la Costa Este.
En junio-julio de 1985, mientras estaba a bordo del USS Nimitz , el VA-86 operó en la costa del Líbano debido al secuestro del vuelo 847 de TWA , y más tarde ese año el escuadrón recibió el Premio Wade McClusky , lo que lo convierte en el escuadrón de ataque más destacado de la Armada.
Entre enero y febrero de 1987, mientras estaba a bordo del USS Nimitz , el VA-86 operó en la costa del Líbano después de que tres ciudadanos estadounidenses fueran tomados como rehenes en la Universidad Americana en Beirut, Líbano .
El 15 de julio de 1987, el VA-86 fue oficialmente redesignado Strike Fighter Squadron 86 ( VFA-86 ), y comenzó a volar el F/A-18C Hornet . El VA-86 fue el primer escuadrón de la Costa Este en recibir el modelo C (Lote 10) del F/A-18. De 1988 a 2007, el VFA-86 fue asignado al Carrier Air Wing One . En 1989, durante un despliegue de seis meses a bordo del America , el VFA-86 proporcionó cobertura aérea para la evacuación de la Embajada de los Estados Unidos en Beirut.
En 1991, el escuadrón voló misiones de combate en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto desde el USS America, que operaba tanto en el Mar Rojo como en el Golfo Pérsico .
En 1992, el escuadrón logró el primer lanzamiento de un misil de ataque terrestre de largo alcance F/A-18 de la Costa Este a un objetivo en la isla de San Nicolás , California.
En 1994, el escuadrón se desplegó a bordo del America en apoyo de la Operación Deny Flight . En octubre, el USS America recibió la orden de dirigirse al océano Índico frente a la costa de Somalia en apoyo de los esfuerzos de socorro de las Naciones Unidas. Después de llevar a cabo misiones de la Operación Deliberate Force de la OTAN sobre Bosnia-Herzegovina desde el mar Adriático , regresaron a NAS Cecil Field en febrero de 1995. El escuadrón recibió el premio "S" de seguridad del CNO en 1995.
El 3 de octubre de 1997, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo/golfo Pérsico a bordo del USS George Washington . El escuadrón permaneció en la estación del golfo hasta mediados de marzo de 1998 durante la crisis relacionada con el incumplimiento de las sanciones de la ONU por parte de Irak, volando en misiones de contingencia de la Operación Southern Watch . El VFA-86 recibió la distinción Battle E de 1997, que lo reconoce como el mejor escuadrón F/A-18 Hornet de la Costa Este. Del 2 de noviembre de 1998 al 17 de diciembre de 1998, el VFA-86 realizó un breve crucero al área de operaciones de Puerto Rico a bordo del USS Harry S. Truman . El 22 de septiembre de 1999, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo/mar Arábigo a bordo del USS John F. Kennedy , participando en las operaciones de libertad de navegación frente a las costas de Libia.
Tras el desmantelamiento de la base aérea Cecil Field en 1999 debido a la acción de BRAC , el VFA-86 fue uno de los dos escuadrones de cazas de ataque de la Armada de los EE. UU. que se trasladaron a la base aérea MCAS Beaufort , en Carolina del Sur, en lugar de la base aérea Oceana , en Virginia . El otro escuadrón de la Armada en la base aérea MCAS Beaufort, el VFA-82 , fue desactivado en 2005. [1]
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El 19 de septiembre de 2001, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Theodore Roosevelt en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF) sobre Afganistán contra objetivos militares de los talibanes y Al Qaeda . Cuando partieron de la zona el 2 de marzo de 2002, el escuadrón había volado más de 3500 horas y había utilizado más de 213 toneladas de municiones y había estado en el mar durante 160 días seguidos.
Desde agosto de 2003 hasta julio de 2004, el VFA-86 estuvo desplegado en el USS Enterprise en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF) y la OEF.
De mayo a noviembre de 2006, el escuadrón volvió a desplegarse a bordo del USS Enterprise en apoyo de la OIF y la OEF, visitando puertos en Croacia, Creta, Dubai, Hong Kong, Corea del Sur, Malasia y Portugal. En julio de 2007, el VFA-86 se desplegó por última vez a bordo del USS Enterprise en apoyo de la OIF y la OEF, y regresó a MCAS Beaufort en diciembre de 2007. El escuadrón obtuvo en 2007 la distinción de seguridad "S" de Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales de la Flota Atlántica de los EE. UU.
Entre el 31 de julio de 2009 y el 26 de marzo de 2010, el VFA-86 estuvo desplegado a bordo del USS Nimitz en el Pacífico occidental y el norte del mar Arábigo, siendo asignado al Ala Aérea Portaaviones Once .
En 2011, el escuadrón se trasladó de MCAS Beaufort a NAS Lemoore. Después de su llegada, pasaron al F/A-18E Super Hornet. El VFA-86 fue asignado al ala aérea de portaaviones dos a bordo del USS Ronald Reagan . Después de transferirse al ala aérea de portaaviones siete , el VFA-86 se desplegó a bordo del USS Abraham Lincoln en 2019.
En 2022, se anunció que el escuadrón haría la transición al F-35C Lightning II en 2023. [2] [3] Según el comandante del VFA-86 en ese momento, el comandante Daniel Krause, el escuadrón todavía estaba en camino para su "emocionante transición" al F-35C al 22 de abril de 2023. [4] Entre el 28 de mayo de 2023 y el 13 de noviembre de 2023, la descripción oficial de la página de la Marina de los EE. UU. del escuadrón cambió de "VFA-86 es un escuadrón de cazas de ataque F/A-18E Super Hornet adjunto al Carrier Air Wing (CVW) 7" a "VFA-86 es un escuadrón de cazas de ataque F-35C Lighting II adjunto al Joint Strike Fighter Wing Pacific", lo que indica que la transición se había completado. [5] [6]
