Viktor Schreckengost (26 de junio de 1906 – 26 de enero de 2008) fue un diseñador industrial estadounidense , además de profesor, escultor y artista. Su amplia obra incluyó diseños de cerámica, diseño industrial, diseño de bicicletas e investigación seminal sobre la retroalimentación del radar. Entre los compañeros de Schreckengost se encontraban los diseñadores Raymond Loewy , Norman Bel Geddes , Eva Zeisel y Russel Wright .
Nacido y criado en Sebring, Ohio , Schreckengost fue uno de seis hijos. Su padre trabajaba en una fábrica de cerámica de la que traía a casa material para que sus hijos modelaran. Cada semana organizaba un concurso de escultura entre los niños, cuyo ganador acompañaba a su padre en su viaje de fin de semana a la gran ciudad local, Alliance, Ohio . Solo años después, Schreckengost se dio cuenta de que su padre rotaba sistemáticamente al ganador. Sus hermanos menores Donald y Paul Schreckengost también siguieron carreras como ceramistas. [1]
Schreckengost se graduó en la Escuela de Artes de Cleveland (hoy Instituto de Arte de Cleveland ) en 1929, momento en el que obtuvo una beca parcial para estudiar en la Kunstgewerbeschule de Viena . Para realizar el viaje, pidió prestados 1.500 dólares a dos propietarios de Gem Clay, un fabricante de cerámica industrial de Sebring. Cuando regresó seis meses después, Schreckengost devolvió sus préstamos, un acontecimiento afortunado para los hombres de Gem Clay, ya que las quiebras bancarias separadas durante la Gran Depresión los habrían acabado de otro modo.
Schreckengost enseñó diseño industrial en el Instituto de Arte de Cleveland (CIA) durante más de 50 años y fue profesor emérito en el CIA hasta su muerte. También fue el miembro más joven de la facultad en el CIA (entonces conocido como la Escuela de las Artes de Cleveland). Schreckengost fundó la escuela de diseño industrial del CIA, la primera de su tipo en el país. [2] Entre sus estudiantes notables se encuentran Giuseppe Delena, diseñador jefe de Ford Motor Co.; Larry Nagode, diseñador principal de Fisher-Price (padre de Ryan Nagode ); Joe Oros , jefe del estudio de Ford que diseñó el Ford Mustang de 1965, Bill Saunders , director de diseño de Ryobi en Techtronic Industries , Sid Ramnarace , diseñador del Ford Mustang de quinta generación y Jerry Hirshberg , diseñador del Infiniti J30 y del Buick Riviera de cola de barco de 1971. [3]
Schreckengost se alistó en la Marina a los 37 años para ayudar a los Aliados en la Segunda Guerra Mundial . Fue enviado en misiones secretas a Europa, donde utilizó sus conocimientos de modelado para ayudar a mejorar el radar utilizado en la Batalla de las Ardenas . Más tarde ayudó a diseñar prótesis para soldados heridos. Se retiró de la Reserva Naval como capitán . Schreckengost también era buen amigo del director de seguridad de Cleveland, Eliot Ness .
En la página web de la Fundación Viktor Schreckengost se indica:
Todos los adultos en Estados Unidos han viajado en, montados en, bebido en, guardado sus cosas en, comido en, disfrazado en, cortado su césped con, jugado en, iluminado la noche con, visto en un museo, enfriado su habitación con, leído sobre, impreso con, sentado en, hecho una llamada con, disfrutado en un teatro, escondido su licor en, coleccionado, sido premiado con, visto en un zoológico, puesto sus flores en, colgado en su pared, servido ponche en, entregado leche en, leído algo impreso en, visto en la Feria Mundial , detectado combatientes enemigos con, escrito sobre, reemplazado un brazo o una pierna con, graduado de, protegido por, o visto en la Casa Blanca algo creado por Viktor Schreckengost. [4]
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En 1930, Cowan Pottery recibió un pedido de la galería Brownell-Lambertson para crear un "ponchero estilo Nueva York" en nombre de un cliente no revelado. El proyecto fue asignado a su diseñador más nuevo, Schreckengost, quien posteriormente diseñaría el Jazz Bowl para Eleanor Roosevelt . Ella había encargado especialmente el artículo como regalo para Franklin D. Roosevelt para conmemorar su segunda campaña exitosa para gobernador. [5] La popularidad del cuenco llevó a Cowan Pottery a producir una colección de los diseños neoyorquinos de Schreckengost en una variedad de platos y cuencos, hasta que la técnica de esgrafiado en la que se basaba el diseño se volvió demasiado difícil de producir en masa y los diseños se discontinuaron. [6]
Creó (en su momento) la escultura de cerámica independiente más grande del mundo, Early Settler, en la escuela secundaria Lakewood High School de Lakewood, Ohio . Diseñó bicicletas fabricadas por Murray Bicycles para Murray y Sears, Roebuck and Company , principalmente la bicicleta Mercury, que se promocionó como la "bicicleta oficial" de la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , donde se exhibió junto con algunas de sus primeras esculturas. [7]
Mientras trabajaba en la White Motor Company de Cleveland con el ingeniero Ray Spiller, diseñó el primer camión con cabina sobre el motor , un diseño que se utiliza hasta el día de hoy. Además, creó vajillas sencillas y modernas que se hicieron populares en todo Estados Unidos.
Aún queda por descubrir una obra irónica que Schreckengost creó alrededor de 1942: Apocalipsis '42, que se lanzó unos meses después del bombardeo de Pearl Harbor . "La imagen de un caballo asustado que lleva a Hitler , Mussolini , Hirohito y una figura de la Muerte (con un uniforme de guerra alemán) por todo el mundo se hizo para protestar contra el ascenso del fascismo. Las gotas de esmalte rojo sangre alrededor de la cabeza y los cascos del caballo fueron un efecto no intencional del proceso de cocción". [8] La declaración de Schreckengost para esta pieza de arte, dirigida al Eje Roma-Berlín-Tokio, fue: "Siempre he sentido que se puede decir más con una caricatura vívida que con muchas palabras pesadas". Una foto de la escultura se utiliza como material para lecciones de historia en Alemania. [9]
Quizás las más conocidas sean las esculturas de mamut y mastodonte de Schreckengost, que hoy adornan los terrenos del Museo de Historia Natural de Cleveland. La pared de esculturas de 32 toneladas llegó al museo en 2016 procedente del zoológico Cleveland Metroparks, después de que el zoológico retirara la obra de 1955 en 2008 para dar paso al espacioso African Elephant Crossing. Schreckengost utilizó 87 secciones de terracota: 50 piezas para el mamut y 37 para el mastodonte. Cada paquidermo estilizado pesa alrededor de 270 kilos. El proceso de reconstrucción de las dos esculturas de 3,6 y 4,1 metros de alto a lo largo de una pared hecha de piedra caliza de Minnesota fue un esfuerzo minucioso realizado por la Cleveland Marble Mosaic Company. [10]
Se planeó revivir otra escultura restaurada y "olvidada" en el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins a fines de 2022 [11] y finalmente reinstalarla en noviembre de 2023. [12]
Schreckengost vivió en Cleveland Heights, Ohio , con su segunda esposa Gene, y celebró su cumpleaños número 100 en junio de 2006. La Fundación Viktor Schreckengost planeó más de 100 exhibiciones de su trabajo, con al menos una en cada estado de EE. UU., para celebrar el hito. [13] Las exhibiciones se inauguraron en marzo, 100 días antes de su cumpleaños número 100. Schreckengost asistió a una exhibición en la ciudad de Nueva York para abrir las muestras. La noche antes de su cumpleaños fue homenajeado en Cain Park en Cleveland Heights por una multitud grande y agradecida. También en 2006, Schreckengost recibió la Medalla Nacional de las Artes , el mayor honor que el gobierno federal puede otorgar a un artista estadounidense. Él y los otros nueve ganadores fueron agasajados en una ceremonia en la Oficina Oval por el presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush el 9 de noviembre de 2006. [14]
Schreckengost murió el 26 de enero de 2008 a los 101 años mientras visitaba a su familia en Tallahassee, Florida , [15] y fue enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland. [16] Le precedieron en la muerte sus tres hermanas, Pearl Eckleberry, Ruth Key y Lucille Jackson, y sus dos hermanos, Paul y Donald Schreckengost.
En 1976, el Instituto de Arte de Cleveland organizó una exposición retrospectiva; luego, en 2000, el Museo de Arte de Cleveland organizó una retrospectiva más completa de la obra de Schreckengost. De amplio alcance, la exposición incluyó esculturas, cerámica, vajillas, dibujos y pinturas. La pieza central de la exposición fue el Jazz Bowl . La parte de diseño industrial incluyó muchos de sus famosos diseños, como prensas de impresión más seguras y limpias, coches de pedales económicos, camiones con cabina sobre el motor, bicicletas con asiento tipo banana, ventiladores eléctricos y sillas de jardín. Luego, a sus 90 años, Schreckengost hizo muchas apariciones personales en la exposición. En abril de 1991, Schreckengost viajó con Henry B. Adams, entonces curador de Pintura Estadounidense en el Museo de Arte de Cleveland, [17] a Norfolk, Virginia , para dirigirse al capítulo de Hampton Roads del Instituto Americano de Arquitectos a la edad de 93 años.
A principios de la década de 2020, la familia Schreckengost donó una selección de vajillas y dibujos de diseño de Schreckengost al Museo Internacional de Diseño de Vajilla ; la galería está disponible para ver en el sitio web del museo. [18]
En 2010, la Fundación Viktor Schreckengost firmó un contrato de tres años para abrir un museo en el edificio Tower Press en el barrio St. Clair-Superior de Cleveland , programado para abrir en la primavera de 2011. [19] Mientras la Fundación luchaba por organizarse, los planes para el museo se retrasaron indefinidamente. [20] En julio de 2014, gran parte de la colección Schreckengost estaba almacenada por la Universidad Estatal de Cleveland . [21]
