A finales de 1950 General Motors quería hacer un modelo deportivo personal que compitiese con el exitoso Ford Thunderbird.
Designaba a las versiones de mayor distancia entre ejes del Roadmaster y el Super.
Riviera era el nombre que se utilizaba en los modelos hardtop de 2 y 4 puertas excepto el Century Caballero.
En 1966, el Riviera que hasta ahora no tenía competencia entre las otras divisiones de General Motors, fue rediseñado y se comparte su cuerpo con el Oldsmobile Toronado.
De un diseño muy diferente, el Riviera ha retenido propulsión y se mantuvo mucho más popular que el Toronado.
Por primera vez desde 1954, el nombre de Riviera se encuentra en un coche en cantidad porque ahora todos habían fijado un limpiaparabrisas trasero.
El modelo GS (Gran Sport) fue abolido después de 1975 y reemplazado por una versión S/R que solamente duró un año.