Utopía, limitada; o, Las flores del progreso , es una ópera de Savoy , con música de Arthur Sullivan y libreto de WS Gilbert . Fue la penúltima de las catorce colaboraciones de Gilbert y Sullivan , y se estrenó el 7 de octubre de 1893 con una serie de 245 representaciones. No alcanzó el éxito de la mayoría de sus producciones anteriores.
El libreto de Gilbert satiriza a las compañías de responsabilidad limitada y, en particular, a la idea de que una compañía en quiebra podría dejar a los acreedores sin pagar sin ninguna responsabilidad por parte de sus propietarios. También satiriza la Ley de Sociedades Anónimas al imaginar la convergencia absurda de personas naturales (o naciones soberanas) con entidades comerciales legales bajo las leyes de sociedades limitadas. Además, se burla de las presunciones del Imperio Británico de finales del siglo XIX y de varias de las instituciones más queridas de la nación. Al burlarse de la adopción por parte de un país "bárbaro" de los valores culturales de una nación "avanzada", se inclina hacia los aspectos culturales del imperialismo . El libreto fue criticado por ser demasiado largo y confuso por algunos críticos y comentaristas posteriores, y varias subtramas introducidas en el Acto I nunca se resuelven.
Utopia se representa con mucha menos frecuencia que la mayoría de las demás óperas de Gilbert y Sullivan. Puede resultar costosa de producir, ya que requiere un gran elenco principal y dos vestuarios ("nativo" y "de salón") para la mayoría de los intérpretes. El tema y los personajes, incluidas las oficinas gubernamentales específicas, son oscuros para el público moderno, aunque sus temas de corporativización de las instituciones públicas y el escándalo en la familia real británica siguen siendo relevantes. Bernard Shaw escribió en su crítica muy favorable de octubre de 1893 del espectáculo en The World : "Disfruté la partitura de Utopia más que la de cualquiera de las óperas anteriores de Savoy". [1]
En 1890, durante la producción de la ópera anterior de Gilbert y Sullivan, Los gondoleros , Gilbert se vio envuelto en una disputa legal con su productor, Richard D'Oyly Carte , por el coste de una nueva alfombra para el Teatro Savoy y, de forma más general, por la contabilidad de los gastos a lo largo de su larga asociación. Sullivan se puso del lado de Carte y fue declarado acusado en el caso, y la asociación se disolvió. Gilbert juró no escribir más óperas para el Savoy, y después de que Los gondoleros cerrara en 1891, Gilbert retiró los derechos de interpretación de sus libretos. [2] [3] No fue hasta octubre de 1891, después de conversaciones con su editor Tom Chappell , que Gilbert y Sullivan se reconciliaron. [4] Después de cumplir con sus respectivos compromisos abiertos, Gilbert y Sullivan pudieron planificar la renovación de su colaboración en una nueva ópera, Utopia, Limited . [5] Sin embargo, la demanda había dejado a Gilbert y Sullivan algo amargados, y sus dos últimos trabajos juntos sufrieron de una relación de trabajo menos colegial que la que los dos hombres habían disfrutado típicamente mientras escribían óperas anteriores. [6]
En noviembre de 1892, después de largas y delicadas discusiones sobre los acuerdos financieros para una nueva ópera, Gilbert, Sullivan y Carte pudieron llegar a un acuerdo y se pusieron a trabajar en la nueva ópera. [7] El 27 de enero de 1893, Gilbert leyó el esquema de la trama del libreto a Sullivan, y en julio, ya había terminado con el libreto. [8] Gilbert sufrió de gota durante el verano y el otoño de 1893 y tuvo que asistir a los ensayos en silla de ruedas. Gilbert y Sullivan no estaban de acuerdo en varios asuntos, incluido el personaje de Lady Sophy, y Sullivan encontró que algunas de las letras de Gilbert eran difíciles de adaptar. [9] Su falta de cohesión durante la escritura y edición de Utopia contrastaba marcadamente con lo que Sullivan llamó la "unidad" de sus colaboraciones anteriores desde Trial by Jury en 1875. [10] No obstante, Sullivan completó la ambientación del primer acto de Gilbert en un mes, y recibió felicitaciones especiales de su colaborador por el final, que Gilbert consideró el mejor que Sullivan había compuesto. [11] Para Utopia , los creadores contrataron a Hawes Craven para diseñar los decorados, que fueron muy elogiados. Craven fue el diseñador de las espectaculares producciones de Shakespeare de Henry Irving en el Lyceum Theatre . [12] Percy Anderson diseñó el vestuario. [13] La escenografía, los accesorios y el vestuario costaron un total sin precedentes de £ 7200. [11]
En 1893, el año en que se produjo Utopia, Limited , la princesa Kaiulani de la monarquía independiente de Hawái asistió a una escuela privada en Inglaterra. Fue el centro de atención de las páginas de sociedad, y se especuló mucho sobre la influencia que la "civilización" inglesa tendría en la princesa y, finalmente, en su patria. Dos décadas antes, en 1870, Anna Leonowens escribió por primera vez sobre su período de seis años como institutriz de los hijos del rey de Siam (Tailandia) en The English Governess at the Siamese Court . [14] Es probable que las dos damas y sus historias hayan influido en los personajes de la princesa Zara y Lady Sophy, respectivamente. Otro impulso para Gilbert en la génesis de la obra fue su desdén por la Ley de Responsabilidad Limitada de Inglaterra de 1862, que había comenzado a explorar en la ópera anterior con Sullivan, The Gondoliers . [15] [16]
Al utilizar un escenario imaginario, Gilbert se animó a lanzar una sátira aguda contra el Imperio británico, el chovinismo , la monarquía, la política partidista y otras instituciones que podrían haber tocado una fibra más sensible si la ópera hubiera tenido un escenario británico. [17] [18] En esta obra, Gilbert vuelve a la idea de una antiutopía , que había explorado, de diversas maneras, en sus primeras óperas de un acto, Happy Arcadia , Our Island Home , Topsyturveydom y algunas de sus otras obras tempranas, especialmente The Happy Land . [17] La ópera anterior de Gilbert y Sullivan, The Gondoliers , también trata sobre un reino insular imaginario donde las reglas de la corte son considerablemente diferentes a las de Gran Bretaña. En Utopía , la isla comienza como un paraíso virtual, se ve sumida en el caos por la importación de influencias "inglesas" y finalmente se salva por una conveniencia política inglesa. La biógrafa de Gilbert, Jane Stedman, llama a esto un "complot de invasión gilbertiano". [19]
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El tratamiento satírico de la ópera sobre las entidades de responsabilidad limitada que no están obligadas a cumplir con sus obligaciones y el escándalo en la monarquía fue efectivo en 1893 y todavía resuena hoy. [20] Además, el espectáculo satiriza "prácticamente todo lo inglés: la mojigatería inglesa, la conversación inglesa, la promoción de las empresas inglesas, el sistema de partidos inglés, el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo ingleses, el Consejo del Condado y el Gabinete inglés". [12] Aparte de los elementos satíricos, Gilbert se permite algunos pequeños toques de actualidad a lo largo del libreto. Por ejemplo, estaba actualizado en sus referencias tecnológicas (como lo había estado en el HMS Pinafore con la mención del teléfono), haciendo referencia al nuevo producto de George Eastman , la cámara Kodak , y su eslogan, " Usted presiona el botón, nosotros hacemos el resto ". Gilbert también lanza algunas púas a la oficina del Lord Chamberlain , como le encantaba hacer. Además, The Court of St. James's se confunde burlonamente con St James's Hall y sus espectáculos de juglares . [17] [21] Sullivan se suma a la parodia, subrayando el elogio simulado de todo lo inglés con un motivo repetido a lo largo de la partitura basado en la melodía de " Rule Britannia! ". [22]
El público del Savoy se alegró de ver a Gilbert y Sullivan juntos de nuevo, y la recepción de la primera noche fue entusiasta. Sullivan escribió en su diario: «Entré en la orquesta a las 8.15 en punto. ¡Mi ovación duró 65 segundos! La pieza salió maravillosamente bien, sin ningún problema, y después G. y yo tuvimos que llamar dos veces ». [23] Los críticos estaban divididos sobre los méritos de la pieza. Punch , habitualmente hostil a Gilbert, comentó: «Es 'limitada', en más de un sentido». [24] El Standard , por el contrario, dijo: «El Sr. Gilbert y Sir Arthur Sullivan están aquí en su mejor momento... El ingenio, el humor y la sátira del libro no han sido superados en ninguna de las óperas anteriores del autor, la fascinante vena melódica del compositor fluye con tanta frescura como siempre, y la orquestación está llena de fantasías característicamente felices... Nunca se ha logrado un éxito más completo en la ópera cómica, ni siquiera en el Savoy». [25] The Pall Mall Gazette también elogió la contribución de Sullivan, pero menospreció la de Gilbert: en su opinión, la música "no tiene igual en toda la serie de Sullivan y Gilbert", pero el libro tenía "no solo una sensación de baratura sino la sensación de cansancio incluso hasta el agotamiento". [26] The Era comentó que el "ingenio de Gilbert era tan brillante y su sátira tan aguda como siempre", y pensó que la escena del consejo era "estridentemente divertida". [27] The Observer juzgó que Gilbert no había perdido ninguno de sus méritos, y que "el ingenio abunda" y "es tan espontáneo como siempre: no forzado ni vulgarizado, y sus rimas son siempre impecables". [28]
Algunos críticos consideraron que era una debilidad que la obra contuviera referencias a las óperas anteriores de Gilbert y Sullivan, por ejemplo en la reutilización del personaje del Capitán Corcoran y las comunicaciones entre King Paramount y el Mikado de Japón. El Pall Mall Gazette observó: "Siempre es un asunto melancólico cuando un escritor se ve obligado a imitarse a sí mismo. Utopia (limitada) es una parodia sin alegría de la obra con la que su nombre se asocia más generalmente... El Sr. Gilbert no ha logrado que lo viejo parezca nuevo". [26] El Musical Times informó sobre el regocijo del público teatral por la reunión de los socios, pero agregó:
[T]odos se habrían entregado a renovados júbilos si Utopía (limitada) hubiera demostrado ser igual en humor y frescura general a la más lograda de las obras acompañantes. Esto, por desgracia, no se puede decir, aunque, por supuesto, en comparación con las producciones ordinarias de la clase de la ópera bufa, se destaca suficientemente claro. El señor Gilbert no podría escribir un libro tonto o insulso, y Sir Arthur Sullivan no podría escribir música que no fuera refinada, melodiosa y caracterizada por toques musicales. Es solo en comparación con obras maestras de humor y sátira dramática y musical como Patience , The Mikado , The Yeomen of the Guard y The Gondoliers que el libreto de Utopía (limitada) parece un poco aburrido, particularmente en el primer acto, y la música en su mayor parte evocadora más que fresca. [29]
Tanto The Daily News como The Globe señalaron que el Acto I duró más que cualquier ópera Savoy anterior y necesitaba poda. [30] The Manchester Guardian elogió la obra, pero comentó que había "mucho (a veces demasiado) diálogo gilbertiano". [31] Sin embargo, las decisiones de Gilbert y Sullivan sobre qué cortar son sospechosas. El aria de la soprano, "La juventud es una bendición reconocida" recibió algunas de las críticas más entusiastas de la prensa, pero fue cortado después de la noche del estreno. The Globe lo llamó "una de las mejores obras de Sir Arthur Sullivan". [32] Además, los cortes previos a la producción dejaron sin resolver subtramas que se introdujeron en el Acto I. Por ejemplo, Sullivan se negó a ambientar una de las escenas de Gilbert para Nancy McIntosh , lo que dejó sin resolver la subtrama Scaphio-Phantis-Zara. [33] [34] Rutland Barrington , en sus memorias, consideró que el "segundo acto... no estaba tan lleno de diversión como de costumbre" en las óperas de Gilbert y Sullivan. [35]
El espectáculo generó unos beneficios modestos, a pesar del inusualmente alto coste de su puesta en escena. En competencia con la pompa de moda de las comedias musicales , la escena del salón era de una opulencia sin precedentes. El Manchester Guardian la llamó "una de las más magníficas jamás vistas en escena", [31] e incluso Punch elogió el esplendor de la producción, pero añadió miles de libras de gastos, convirtiendo a Utopia en la más cara de todas las óperas de Savoy. [36] El gusto del público londinense aficionado al teatro se estaba alejando de la ópera cómica y se estaba inclinando por comedias musicales como In Town (1892), A Gaiety Girl (1893) y Morocco Bound (1893), que dominarían los escenarios londinenses durante las dos décadas siguientes y más allá. [37]
Utopia presentó a la última protegida de Gilbert, Nancy McIntosh, como la princesa Zara, y el papel se amplió mucho para acomodarla. Según el erudito John Wolfson, en su libro Final Curtain , esto dañó y desequilibró el guion al restarle valor a su parodia del gobierno. [33] Los comentaristas coinciden en que McIntosh no era una buena actriz y, durante la presentación de Utopia , su falta de confianza y salud se combinaron para afectar su actuación. [38] Utopia, Limited iba a ser el único papel de McIntosh con la D'Oyly Carte Opera Company , ya que Sullivan se negó a escribir otra pieza si ella iba a participar en ella. [39] Las discusiones sobre su interpretación del papel de Yum-Yum en una reposición propuesta de El Mikado llevaron a otra disputa entre los dos que impidió la reposición, y la insistencia de Gilbert en que apareciera en Su Excelencia hizo que Sullivan se negara a poner en escena la pieza. [40] Pasaron tres años antes de que Gilbert y Sullivan volvieran a colaborar en su última obra, El Gran Duque .
Antes de finales de octubre, el título de la pieza se cambió de Utopia (Limited) a Utopia, Limited . [41] Utopia, Limited se representó durante 245 funciones, un éxito modesto para los estándares del teatro victoriano tardío; aunque fue una presentación más corta que cualquiera de las colaboraciones de Gilbert y Sullivan de la década de 1880, [42] fue la presentación más larga en el Savoy en la década de 1890. [43] Después de la producción original, cuatro compañías de gira de D'Oyly Carte interpretaron Utopia en las provincias británicas, y la pieza se incluyó en las giras hasta 1900. [44] También hubo una producción de D'Oyly Carte en Nueva York en 1894, [45] representaciones en la gira sudafricana de D'Oyly Carte de 1902-03, [46] y una producción de JC Williamson en Australia y Nueva Zelanda en 1905 y 1906, dirigida por Henry Bracy . [47] [48] Rupert D'Oyly Carte consideró producir una reposición en 1925, [49] pero se consideró que el costo de la producción era demasiado alto y la reposición propuesta fue abandonada. [50] Utopia no fue repuesta por la D'Oyly Carte Opera Company hasta el 4 de abril de 1975, durante la temporada del centenario de la compañía en el Teatro Savoy, dirigida por Michael Heyland . La única función tuvo tanta demanda que la compañía organizó cuatro funciones más en el Royal Festival Hall de Londres más tarde ese mismo año. [51]
Varias compañías amateurs interpretaron la ópera durante el siglo XX, y ha disfrutado de producciones profesionales ocasionales en los EE. UU. por compañías profesionales como American Savoyards en las décadas de 1950 y 1960, [52] Light Opera of Manhattan en las décadas de 1970 y 1980, Light Opera Works en Chicago en 1984 y Ohio Light Opera en 2001. New York Gilbert and Sullivan Players también dio una presentación en vivo en celebración del centenario de la ópera en 1993 y nuevamente en 2010. Gilbert & Sullivan Opera Company dio dos presentaciones completamente escenificadas en el 18º Festival Internacional Gilbert y Sullivan en Buxton , Inglaterra en 2011, produciendo un video comercial de la producción. [53] Aunque las producciones son todavía menos frecuentes que las de las óperas más conocidas de Gilbert y Sullivan, y las producciones profesionales son raras, Utopia es presentada regularmente por algunas de las compañías de repertorio amateur de Gilbert y Sullivan, y se ha visto una producción amateur la mayoría de los veranos en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan. [54]
Utopistas
Flores Importadas del Progreso
En la ficticia isla de Utopía, en el Pacífico Sur, el monarca, el Rey Paramount, ha enviado a su hija mayor, la princesa Zara, al Girton College, en Inglaterra. Espera que su formación allí contribuya a su plan de civilizar a su pueblo. El Explotador Público, Tarara, perturba el letargo de las doncellas utópicas ("En languidecer perezosamente, inmóvil") para recordarles su deber de hacer estallar al Rey con dinamita si los dos "Reyes Magos", Scaphio y Phantis, se lo ordenan; Tarara sería entonces nombrado Rey. Los Reyes Magos aparecen, anunciados por el coro ("Oh, abran paso a los Reyes Magos") y señalan que su deber es espiar al Rey para evitar la "picardía" ("En cada saber mental"). Phantis proclama su amor por la Princesa Zara, y Scaphio promete ayudarlo a conquistarla ("Que todas tus dudas tomen vuelo").
El rey llega ("Un rey de poder autocrático somos") y presenta a sus dos hijas menores, Nekaya y Kalyba, como modelos de conducta al estilo inglés ("Aunque de doncellas nativas la crema"). Su institutriz inglesa, Lady Sophy, explica cómo deben comportarse las señoritas cuando se acercan a ellas caballeros amorosos ("Guardabosques atrevido"). El rey se une a los dos Reyes Magos y comenta que la vida es una farsa ("Primero naces"). El rey está bastante molesto por el poder que ejercen los Reyes Magos sobre él: no puede casarse con Lady Sophy debido a los artículos autoburladores que Scaphio y Phantis lo han obligado a escribir y publicar en el periódico bajo un seudónimo. Espera que ni Sophy ni Zara vean los artículos, aunque cree que son ingeniosos y están bien escritos. Lady Sophy descubre los artículos con horror ("Subjected to your heavenly look").
La princesa Zara regresa a Utopía acompañada de seis caballeros británicos (las "Flores del Progreso") ("Oh, doncella rica en la tradición de Girton"). Se ha involucrado románticamente con uno de ellos, el capitán Fitzbattleaxe ("¡Ah, valiente soldado!"). Scaphio y Phantis, al verla, se enamoran de la princesa y discuten celosamente, hasta que finalmente acceden a batirse en duelo por su mano. Fitzbattleaxe se las ingenia para entretener a los Reyes Magos diciendo que, en Inglaterra, dos rivales deben confiar la dama en el centro de una controversia a un oficial de caballería de la casa real "como parte interesada" hasta que se resuelva la discusión ("Está entendido, creo"). De este modo, él y Zara pueden permanecer juntos.
Pronto, los utópicos se reúnen y Zara presenta a las Flores del Progreso una por una: Fitzbattleaxe (del ejército), Sir Bailey Barre ( caballero de la reina y diputado ), Lord Dramaleigh (un Lord Chamberlain ), el Sr. Blushington (del consejo del condado ), el Sr. Goldbury (un promotor de la empresa ) y el Capitán Corcoran (de la marina, una referencia en broma al personaje de la primera ópera popular de Gilbert y Sullivan, HMS Pinafore ). Los utópicos quedan debidamente impresionados y escuchan mientras cada una de las Flores del Progreso da un consejo sobre cómo mejorar el país. El Sr. Goldbury explica, con cierta extensión, la ley británica de sociedades de responsabilidad limitada ("Unos siete hombres forman una asociación"). El Rey decide transformar todo su país en una sociedad de responsabilidad limitada, una innovación que ni siquiera la propia Inglaterra ha aceptado todavía. Todos, excepto Scaphio, Phantis y Tarara, están entusiasmados.
Fitzbattleaxe está preocupado porque el fervor de su amor ha afectado su voz de cantante ("Un tenor, todos los cantantes por encima"). Él y Zara comparten una tierna escena ("Palabras de amor pronunciadas demasiado fuerte"). La utopía se ha transformado en una réplica "más perfecta" de Gran Bretaña: ha construido un ejército, una marina y tribunales, ha purificado su literatura y su teatro y ha adoptado de todo corazón la propuesta de Goldbury, de modo que ahora cada persona es una entidad de responsabilidad limitada.
El rey y las Flores del Progreso se regocijan por su éxito ("La sociedad ha abandonado por completo"), y el pueblo, complacido con las modas y costumbres inglesas, canta la nueva gloria del país ("El águila se eleva en lo alto de las nubes"). Scaphio y Phantis están furiosos porque el cambio supone una amenaza para su poder ("Ardemos con furia profunda"). Exigen que Paramount revoque los cambios y, cuando se niega, le recuerdan el poder que tienen sobre su vida ("Si piensas eso cuando estás unido"). Pero el Rey señala que no pueden hacer estallar una sociedad anónima. Scaphio y Phantis conspiran con Tarara sobre cómo revertir el curso de los acontecimientos y retirarse ("Con cerebro astuto").
Las princesas más jóvenes, Nekaya y Kalyba, conocen al señor Goldbury y a Lord Dramaleigh, quienes les explican que las muchachas inglesas no son tan recatadas y, en cambio, son cordiales y amantes de la diversión ("Una maravillosa alegría para nuestros ojos bendecir"). Las princesas están complacidas ante la perspectiva de abandonar algunas de las "reglas anticuadas y mohosas" bajo las que han estado viviendo ("¿Entonces puedo cantar y tocar?"). Mientras tanto, Lady Sophy lamenta el defecto de Paramount que le impide amarlo ("Cuando era una doncella de quince años"). El Rey, que ha recuperado su dignidad, se acerca a Lady Sophy y le cuenta la verdad sobre los artículos escritos sobre él, y ella ahora acepta felizmente casarse con él ("Oh, éxtasis sin restricciones").
Sin embargo, Scaphio y Phantis han logrado convencer a la gente de Utopía de que los cambios son para peor ("Sobre nuestra tierra rodeada de mar"). Por ejemplo, se ha puesto fin a la guerra, lo que ha hecho inútiles al ejército y a la marina; el saneamiento es tan bueno que los médicos están desempleados; y las leyes son tan perfectas que el crimen ha desaparecido casi por completo, vaciando los tribunales y dejando a los abogados sin trabajo. La gente exige que se revoquen los cambios. Paramount le pide a su hija una solución y, tras un pequeño empujón de Sir Bailey Barre, ella se da cuenta de que ha olvidado "el elemento más esencial" de la civilización británica: ¡ el gobierno de partidos ! Bajo el sistema bipartidista, cada partido confundirá tanto los esfuerzos del otro que no se logrará ningún progreso, lo que conducirá al feliz resultado que todos buscan. La multitud está llena de alegría, Scaphio y Phantis son arrojados a la cárcel y cae el telón mientras la gente canta sus alabanzas a "un pequeño grupo de islas más allá de la ola": Gran Bretaña.
1 En la grabación de 1976, la D'Oyly Carte Opera Company precedió la Introducción con la Marcha Imperial de Sullivan , que compuso aproximadamente al mismo tiempo.
El elenco principal de la noche de apertura y el elenco del centenario de 1975 fueron los siguientes:
La primera grabación se publicó en 1964 con la compañía amateur Lyric Theatre Company de Washington, DC dirigida por John Landis. [59] La primera grabación profesional completa fue lanzada en 1976 por la D'Oyly Carte Opera Company, dirigida por Royston Nash , considerada de diversas maneras "una versión algo plana y sin inspiración de la partitura" [60] o tener "un brillo y una espontaneidad" que son "irresistibles". [61] El crítico Andrew Lamb escribió: "Hay una sugerencia de pesadez en la dirección... pero el canto muestra la confiabilidad que es la principal virtud de la compañía D'Oyly Carte. Kenneth Sandford es sobresaliente como King Paramount". [62] También está disponible un set de Ohio Light Opera de 2001, [63] del cual Opera News escribió: "Dirigida con brío por J. Lynn Thompson y con un elenco generalmente fuerte, sirve bien a los valores musicales de Utopia ... Los protagonistas cantan con buen estilo y una dicción admirable". [64] A diferencia de la grabación de D'Oyly Carte, el conjunto posterior incluye el diálogo, aunque Opera News consideró que algunos intérpretes "carecen de variedad dramática en el diálogo hablado". [64]
