Kitagawa Utamaro ( en japonés :喜多川 歌麿; c. 1753 – 31 de octubre de 1806) fue un artista japonés. Es uno de los diseñadores de xilografías y pinturas ukiyo-e más respetados, y es más conocido por sus bijin ōkubi-e (pinturas de mujeres hermosas con cabezas grandes) de la década de 1790. También produjo estudios de la naturaleza, en particular libros ilustrados de insectos.
Se sabe poco de la vida de Utamaro. Su obra comenzó a aparecer en la década de 1770 y alcanzó prominencia a principios de la década de 1790 con sus retratos de bellezas con rasgos exagerados y alargados. Produjo más de 2000 grabados conocidos y fue uno de los pocos artistas de ukiyo-e que alcanzó la fama en todo Japón durante su vida. En 1804 fue arrestado y esposado durante cincuenta días por hacer grabados ilegales que representaban al gobernante militar del siglo XVI Toyotomi Hideyoshi , y murió dos años después.
La obra de Utamaro llegó a Europa a mediados del siglo XIX, donde fue muy popular y gozó de especial reconocimiento en Francia. Influyó en los impresionistas europeos , en particular con su uso de vistas parciales y su énfasis en la luz y la sombra, que ellos imitaron. La referencia a la "influencia japonesa" entre estos artistas a menudo se refiere a la obra de Utamaro.
El arte ukiyo-e floreció en Japón durante el período Edo , desde el siglo XVII hasta el XIX. La forma de arte tomó como temas principales a las cortesanas , actores de kabuki y otras personas asociadas con el estilo de vida ukiyo "mundo flotante" de los distritos de placer . Junto con las pinturas, las xilografías producidas en masa fueron una forma importante del género. [1] El arte ukiyo-e estaba dirigido a la gente común de las ciudades en la parte inferior de la escala social, especialmente de la capital administrativa de Edo . Su audiencia, temas, estética y naturaleza de producción en masa lo mantuvieron alejado de ser considerado como arte serio. [2]
A mediados del siglo XVIII, las estampas nishiki-e a todo color se hicieron comunes. Se imprimían utilizando una gran cantidad de xilografías, una para cada color. [3] Hacia finales del siglo XVIII hubo un auge tanto en la calidad como en la cantidad de la obra. [4] Kiyonaga fue el retratista de bellezas más destacado durante la década de 1780, y las bellezas altas y elegantes de su obra tuvieron una gran influencia en Utamaro, quien lo sucedería en la fama. [5] Shunshō de la escuela Katsukawa introdujo el ōkubi-e, "imagen de cabeza grande", en la década de 1760. [6] Él y otros miembros de la escuela Katsukawa , como Shunkō , popularizaron la forma de las estampas de actores yakusha-e , y popularizaron el espolvoreo de mica en los fondos para producir un efecto brillante. [7]
Se sabe poco de la vida de Utamaro. Nació con el nombre de Kitagawa Ichitarō [a] en torno a 1753. [9] De adulto, se le conocía por los nombres de pila Yūsuke, [b] y más tarde Yūki. [c] [10] Los primeros relatos indican que su lugar de nacimiento fue Kioto, Osaka, Yoshiwara en Edo (actual Tokio) o Kawagoe en la provincia de Musashi (actual prefectura de Saitama ); ninguno de estos lugares ha sido verificado. No se conocen los nombres de sus padres; se ha sugerido que su padre pudo haber sido el propietario de una casa de té de Yoshiwara, o Toriyama Sekien , [9] un artista que fue su tutor [11] y que escribió sobre Utamaro jugando en su jardín cuando era niño. [9]
Al parecer, Utamaro se casó, aunque se sabe poco de su esposa y no hay constancia de que hayan tenido hijos. Sin embargo, entre sus obras hay muchas estampas de tiernas e íntimas escenas domésticas en las que aparecen la misma mujer y el mismo niño a lo largo de varios años del crecimiento del niño.
En algún momento durante su infancia, Utamaro estuvo bajo la tutela de Sekien, quien describió a su alumno como brillante y dedicado al arte. [11] Sekien, aunque se formó en la escuela de pintura japonesa Kanō de clase alta , se había convertido en un practicante de ukiyo-e en la mediana edad y su arte estaba dirigido a los habitantes de las ciudades de Edo . Entre sus estudiantes se encontraban poetas de haiku y artistas de ukiyo-e como Eishōsai Chōki . [12]
El primer trabajo publicado de Utamaro puede ser una ilustración de berenjenas en la antología de poesía haikai Chiyo no Haru [d] publicada en 1770. Sus siguientes obras conocidas aparecen en 1775 bajo el nombre de Kitagawa Toyoaki, [e] [14] —la portada de un libro de teatro de kabuki titulado Cuarenta y ocho escenas de amor famosas [f] que se distribuyó en el teatro Edo Nakamura-za . [13] Como Toyoaki, Utamaro continuó como ilustrador de literatura popular durante el resto de la década, y ocasionalmente produjo retratos yakusha-e de una sola hoja de actores de kabuki. [15]
El joven y ambicioso editor Tsutaya Jūzaburō contrató a Utamaro y en el otoño de 1782 el artista organizó un suntuoso banquete cuya lista de invitados incluía artistas como Kiyonaga, Kitao Shigemasa y Katsukawa Shunshō , así como escritores como Ōta Nanpo (1749-1823) y Hōseidō Kisanji . Se cree que fue en este banquete donde el artista anunció por primera vez su nuevo nombre artístico, Utamaro . Por costumbre, distribuyó una estampa especialmente hecha para la ocasión, en la que, delante de una pantalla con los nombres de sus invitados, hay un autorretrato de Utamaro haciendo una profunda reverencia. [16]
El primer trabajo de Utamaro para Tsutaya apareció en una publicación fechada en 1783: Los fantásticos viajes de un playboy en la tierra de los gigantes , [g] un libro ilustrado en kibyōshi creado en colaboración con su amigo Shimizu Enjū, un escritor. [h] En el libro, Tsutaya describió a la pareja como haciendo su debut. [i] [18]
En algún momento a mediados de la década de 1780, probablemente en 1783, se fue a vivir con Tsutaya Jūzaburō. Se estima que vivió allí durante aproximadamente cinco años. Parece que se convirtió en el artista principal de la firma Tsutaya. La evidencia de sus grabados durante los siguientes años es esporádica, ya que produjo principalmente ilustraciones para libros de kyōka ("verso loco"), una parodia de la forma clásica de waka . Ninguna de sus obras producidas durante el período 1790-1792 ha sobrevivido.
Hacia 1791, Utamaro abandonó el diseño de grabados para libros y se concentró en realizar retratos individuales de mujeres expuestas de medio cuerpo, en lugar de los grabados de mujeres en grupos que favorecían otros artistas de ukiyo-e.
En 1793 alcanzó el reconocimiento como artista y su acuerdo semiexclusivo con el editor Tsutaya Jūzaburō finalizó. Utamaro luego pasó a producir varias series de obras famosas, todas protagonizadas por mujeres del distrito de Yoshiwara .
A lo largo de los años, también creó una serie de volúmenes de estudios de animales, insectos y naturaleza y shunga , o erótica . Las estampas shunga eran bastante aceptables en la cultura japonesa, no asociadas con un concepto negativo de pornografía como el que se encuentra en las culturas occidentales, sino consideradas más bien como un aspecto natural del comportamiento humano y circulaban entre todos los niveles de la sociedad japonesa. [19]
Tsutaya Jūzaburō murió en 1797, y Utamaro vivió a partir de entonces en Kyūemon-chō, luego en Bakuro-chō y finalmente cerca del puente Benkei. [20] Utamaro aparentemente estaba muy afectado por la pérdida de su amigo y partidario de toda la vida. Algunos comentaristas creen que después de este evento, su trabajo nunca alcanzó las alturas alcanzadas anteriormente. [ ¿ Quién? ]
En 1790 entró en vigor una ley que exigía que las estampas llevaran el sello de aprobación de un censor para poder venderse. La censura se hizo más estricta en las décadas siguientes y los infractores podían recibir duros castigos. A partir de 1799, incluso los borradores preliminares requerían aprobación. [21] Un grupo de infractores de la escuela Utagawa, entre ellos Toyokuni, vio reprimidas sus obras en 1801. [22] En 1804, Utamaro tuvo problemas legales por una serie de estampas de guerreros samuráis , con sus nombres ligeramente disfrazados; la representación de los guerreros, sus nombres y sus escudos estaba prohibida en ese momento. No han sobrevivido registros de qué tipo de castigo recibió Utamaro. [23]
El Ehon Taikōki , [j] publicado entre 1797 y 1802, detallaba la vida del gobernante militar del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi . La obra fue ampliamente adaptada, por ejemplo para el teatro kabuki y bunraku . Cuando los artistas y escritores publicaron grabados y libros basados en el Ehon Taikōki en el denostado estilo ukiyo-e , atrajeron represalias del gobierno. En probablemente el caso más famoso de censura del período Edo, [24] Utamaro fue encarcelado en 1804, [k] después de lo cual fue esposado junto con Tsukimaro, Toyokuni, Shuntei, Shun'ei y Jippensha Ikku durante cincuenta días y sus editores sujetos a fuertes multas. [26]
Los documentos gubernamentales del caso ya no existen, y hay pocos otros documentos relacionados con el incidente. Parece que Utamaro era el más destacado del grupo. Los artistas podrían haber ofendido a las autoridades al identificar a las figuras históricas por su nombre y con sus escudos identificativos y otros símbolos, lo cual estaba prohibido, y al representar a Hideyoshi con prostitutas [l] de los barrios del placer. [27] Los grabados censurados de Utamaro incluyen uno del daimyō Katō Kiyomasa mirando lujuriosamente a una bailarina coreana en una fiesta, [28] otro de Hideyoshi sosteniendo la mano de su paje Ishida Mitsunari de una manera sexualmente sugerente, [29] y otro de Hideyoshi con sus cinco consortes contemplando los cerezos en flor en el templo Daigo-ji en Kioto, un evento histórico famoso por mostrar la extravagancia de Hideyoshi. Este último muestra los nombres de cada consorte mientras los coloca en las poses típicas de las cortesanas en una fiesta de Yoshiwara. [30]
Los registros indican que la fecha de muerte de Utamaro fue el día 20 del noveno mes del año Bunka , lo que equivale al 31 de octubre de 1806. [9] Se le dio el nombre póstumo budista de Shōen Ryōkō Shinshi. [m] [31] Aparentemente sin herederos, su tumba en el templo Senkōji quedó desatendida. Un siglo después, en 1917, los admiradores de Utamaro hicieron reparar la tumba deteriorada. [31]
Utamaro tuvo varios alumnos que tomaron nombres como Kikumaro (más tarde Tsukimaro ), Hidemaro y Takemaro. Estos artistas produjeron obras en el estilo del maestro, aunque ninguno se considera de la calidad de Utamaro. A veces les permitía firmar con su nombre. De sus estudiantes, Koikawa Shunchō se casó con la viuda de Utamaro tras la muerte del maestro y adoptó el nombre de Utamaro II . [32] Después de 1820 produjo su obra bajo el nombre de Kitagawa Tetsugorō . [33]
[Utamaro] creó un tipo absolutamente nuevo de belleza femenina. Al principio se contentó con dibujar la cabeza en proporciones normales y de forma muy definida y redondeada; sólo el cuello sobre el que se posaba esta cabeza era ya notablemente esbelto... Hacia mediados de la décima década, estas proporciones exageradas del cuerpo habían llegado a tal extremo que las cabezas eran el doble de largas que anchas, colocadas sobre cuellos largos y delgados, que a su vez se balanceaban sobre hombros muy delgados; el peinado superior sobresalía hasta tal punto que casi sobrepasaba la propia cabeza en extensión; los ojos estaban indicados por ranuras cortas y estaban separados por una nariz desmesuradamente larga de una boca infinitesimalmente pequeña; las suaves túnicas colgaban sueltas sobre figuras de una delgadez casi sobrenatural.
— Woldemar von Seidlitz , Geschichte des japanischen Farbenholzschnittes , 1897 [34]
La poca información que se ha transmitido sobre la vida de Utamaro suele ser contradictoria, por lo que el análisis de su desarrollo como artista se basa principalmente en su propia obra. [9] Utamaro es conocido principalmente por sus retratos bijin-ga de bellezas femeninas, aunque su obra abarca desde kachō-e («imágenes de flores y pájaros») hasta paisajes e ilustraciones de libros. [33]
Los primeros bijin-ga de Utamaro siguen de cerca el ejemplo de Kiyonaga . En la década de 1790, sus figuras se volvieron más exageradas, con cuerpos delgados y caras alargadas con rasgos pequeños. [34] Utamaro experimentó con la línea, el color y las técnicas de impresión para resaltar las diferencias sutiles en los rasgos, expresiones y fondos de los sujetos de una amplia variedad de clases y orígenes. Las bellezas individualizadas de Utamaro contrastaban marcadamente con las imágenes estereotipadas e idealizadas que habían sido la norma. [35]
A finales de la década de 1790, especialmente tras la muerte de su mecenas Tsutaya Jūzaburō en 1797, la prodigiosa producción de Utamaro decayó en calidad. [36] En 1800 sus exageraciones se habían vuelto más extremas, con caras tres veces más largas que anchas y proporciones corporales de ocho cabezas de largo por cuerpo. En este punto, críticos como Basil Stewart consideran que las figuras de Utamaro "pierden gran parte de su gracia"; [34] estas obras posteriores son menos apreciadas entre los coleccionistas. [ cita requerida ]
Utamaro produjo más de dos mil grabados durante su carrera laboral, entre los que se encuentran más de 120 series de grabados bijin-ga . Hizo ilustraciones para casi 100 libros y alrededor de 30 pinturas. [14] También creó una serie de pinturas y surimono , así como muchos libros ilustrados, incluidos más de treinta libros shunga , álbumes y publicaciones relacionadas. Entre sus obras más conocidas se encuentran la serie Diez estudios sobre fisonomía femenina , Una colección de bellezas reinantes , Grandes temas de amor de la poesía clásica (a veces llamada Mujeres enamoradas que contiene grabados individuales como Amor revelado y Amor pensativo ) y Doce horas en los barrios del placer . [ cita requerida ] Su trabajo apareció en al menos 60 editoriales, de las cuales Tsutaya Jūzaburō e Izumiya Ichibei fueron las más importantes. [14]
Sólo él, entre sus contemporáneos artistas de ukiyo-e , alcanzó una reputación nacional durante su vida. Sus sensuales bellezas son generalmente consideradas las bijinga más finas y evocadoras de todo el ukiyo-e . [37]
Consiguió captar los aspectos sutiles de la personalidad y los estados de ánimo pasajeros de mujeres de todas las clases, edades y circunstancias. Su reputación no ha disminuido desde entonces. La obra de Kitagawa Utamaro es conocida en todo el mundo y, en general, se le considera uno de los seis mejores artistas de ukiyo-e de todos los tiempos. [38]
Utamaro fue reconocido como un maestro en su propia época. Parece haber alcanzado una reputación nacional en una época en la que incluso los artistas más populares del ukiyo-e de Edo eran poco conocidos fuera de la ciudad. [39] Debido a su popularidad, Utamaro tuvo muchos imitadores, algunos de los cuales probablemente firmaron sus obras con su nombre; se cree que entre ellos se encuentran estudiantes suyos y de su sucesor, Utamaro II. [32] En raras ocasiones, Utamaro firmó su obra como "el genuino Utamaro" [n] para distinguirse de estos imitadores. [33] Las falsificaciones y reimpresiones de la obra de Utamaro son comunes; produjo una gran cantidad de obras, pero sus obras anteriores, más populares, son difíciles de encontrar en buenas condiciones. [40]
Una ola de interés por el arte japonés se extendió por Francia a partir de mediados del siglo XIX, llamada japonismo . En la década de 1880 comenzaron a organizarse en París exposiciones de arte japonés, incluida una exposición de Utamaro en 1888 a cargo del comerciante de arte franco-alemán Siegfried Bing . [41] Los impresionistas franceses consideraban que la obra de Utamaro estaba al mismo nivel que la de Hokusai e Hiroshige . [42] Entre los artistas-coleccionistas franceses de la obra de Utamaro se encontraban Monet , [43] Degas , [44] Gauguin , [45] y Toulouse-Lautrec . [46]
El Utamaro tuvo influencia en la composición, el color [47] y el sentido de tranquilidad de la obra de la pintora estadounidense Mary Cassatt . [48] El artista de shin-hanga ("nuevas estampas") Goyō Hashiguchi (1880-1921) fue llamado el "Utamaro del período Taishō " (1912-1926) por su manera de representar a las mujeres. [49] El personaje del pintor Seiji Moriyama en Un artista del mundo flotante (1986) del novelista británico Kazuo Ishiguro tiene reputación de ser un "Utamaro moderno" por su combinación de técnicas occidentales con temas femeninos similares a los del Utamaro. [50]
En 2016, Fukaku Shinobu Koi de Utamaro estableció el precio récord para una impresión ukiyo-e vendida en una subasta de €745 000 . [51]
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El juego de rol Persona 5 de 2016 tiene un personaje llamado Yusuke Kitagawa, que lleva el apellido de Utamaro.
El único registro oficial sobreviviente de Utamaro es una estela en el templo Senkō-ji, que da como fecha de su muerte el día 20 del noveno mes del año Bunka , que equivale al 31 de octubre de 1806. El registro indica que tenía 54 años según el cómputo de edad del este de Asia , por el cual la edad comienza en 1 en lugar de 0. De esto se deduce un año de nacimiento de c. 1753. [9] [9]
Utamaro ha ganado aceptación general como uno de los grandes maestros de la forma. [52] El documento más antiguo de artistas de ukiyo-e, Ukiyo-e Ruikō , fue compilado por primera vez mientras Utamaro estaba en activo. La obra no fue impresa, pero existe en varios manuscritos que diferentes escritores alteraron y ampliaron. La copia más antigua que sobrevivió, el Ukiyo-e Kōshō , escribió sobre Utamaro: [53]
Los primeros trabajos críticos e históricos exhaustivos sobre el ukiyo-e vinieron de Occidente, [54] y a menudo negaron a Utamaro un lugar en el canon del ukiyo-e. [52] El libro Masters of Ukioye de Ernest Fenollosa de 1896 fue la primera revisión de este tipo del ukiyo-e. El libro postulaba que el ukiyo-e había evolucionado hacia una edad de oro a finales del siglo XVIII que comenzó a declinar con la llegada de Utamaro, [54] al que condenó por su "elongación gradual de la figura y la adopción de emociones violentas y actitudes extravagantes". Fenollosa tuvo críticas más duras para los alumnos de Utamaro, a quienes consideraba que habían "llevado las extravagancias de su maestro hasta el punto de la fealdad". [55] En sus Chats on Japanese Prints de 1915, Arthur Davison Ficke coincidió en que con Utamaro el ukiyo-e entró en un período de decadencia exagerada y manierista. [56]
Laurence Binyon , el conservador de grabados y dibujos orientales del Museo Británico , escribió un relato en Painting in the Far East en 1908 que era similar al de Fenollosa, considerando la década de 1790 como un período de decadencia, pero colocando a Utamaro entre los maestros. [57] Llamó a Utamaro "uno de los artistas del mundo por las cualidades intrínsecas de su genio" y "el más grande de todos los diseñadores de figuras" en ukiyo-e, con un "recurso de composición mucho mayor" que sus pares y una capacidad "infinita" para la "invención inesperada". [58] James A. Michener reevaluó el desarrollo del ukiyo-e en The Floating World de 1954, en el que ubica la década de 1790 como "los años culminantes del ukiyo-e", cuando "Utamaro llevó la gracia de Sukenobu a su apogeo". [58] Los grabados en madera tradicionales de Japón de Seiichirō Takahashi de 1964 sitúan la edad de oro del ukiyo-e en el período de Kiyonaga, Utamaro y Sharaku , seguido por un período de decadencia con la declaración, a partir de la década de 1790, de estrictas leyes suntuarias que dictaban lo que podía representarse en las obras de arte. [59]
El crítico de arte francés Edmond de Goncourt publicó Outamaro , la primera monografía sobre Utamaro, en 1891, [60] con la ayuda del comerciante de arte japonés Tadamasa Hayashi . [61] El erudito británico en ukiyo-e Jack Hillier publicó la monografía Utamaro: Colour Prints and Paintings en 1961. [62]
Una lista parcial de sus series de grabados y sus fechas incluye:
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