James Albert Michener ( 3 de febrero de 1907 - 16 de octubre de 1997 ) fue un escritor estadounidense . Escribió más de 40 libros, la mayoría de los cuales eran largas sagas familiares ficticias que cubrían las vidas de muchas generaciones , ambientadas en lugares geográficos particulares e incorporando una historia detallada. Muchas de sus obras fueron superventas y fueron elegidas por el Book of the Month Club . También fue conocido por la meticulosa investigación que realizó para sus libros. [3]
Los libros de Michener incluyen Tales of the South Pacific , por el que ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1948; Hawaii ; The Drifters ; Centennial ; The Source ; The Fires of Spring ; Chesapeake ; Caribbean ; Caravans ; Alaska ; Texas ; Space ; Poland ; y The Bridges at Toko-ri . Sus obras de no ficción incluyen Iberia , sobre sus viajes por España y Portugal; sus memorias, The World Is My Home ; y Sports in America . Return to Paradise combina cuentos de ficción con las descripciones factuales de Michener de las áreas del Pacífico donde tienen lugar. [3]
Su primer libro fue adaptado como el popular musical de Broadway South Pacific , por Rodgers y Hammerstein , y más tarde como largometrajes homónimos en 1958 y 2001 , lo que contribuyó a su éxito financiero. Varias de sus otras historias y novelas fueron adaptadas para películas y series de televisión.
También escribió Presidential Lottery: The Reckless Gamble in Our Electoral System , en el que condenó el sistema del Colegio Electoral de los Estados Unidos . Fue publicado en 1969 y republicado en 2014 y 2016. [4]
Michener nació en Doylestown, Pensilvania , el 3 de febrero de 1907. Más tarde escribió que no sabía quiénes eran sus padres biológicos ni exactamente cuándo o dónde nació. [3] Fue criado como cuáquero por una madre adoptiva, Mabel Michener, en Doylestown. [5]
Michener se graduó en la escuela secundaria Doylestown en 1925. Asistió al Swarthmore College en Swarthmore, Pensilvania , donde jugó baloncesto universitario y fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . Después de graduarse summa cum laude en 1929, con una licenciatura en Artes en inglés e historia, viajó y estudió en Escocia en la Universidad de St Andrews en la ciudad medieval de St. Andrews , Fife , en la costa del Mar del Norte durante dos años. [6]
Michener habla sobre el vagabundeo, la práctica de viajar en trenes de carga de forma gratuita, durante la Gran Depresión , como se menciona en el documental sobre la Gran Depresión de 1998 en History Channel.
Michener aceptó un trabajo como profesor de inglés en la escuela secundaria The Hill School en Pottstown, Pensilvania . De 1933 a 1936, enseñó inglés en la escuela George en Newtown, Pensilvania . Asistió a Colorado State Teachers College, más tarde rebautizada como University of Northern Colorado , en Greeley, Colorado , donde obtuvo una maestría en educación. [5]
Después de graduarse, Michener enseñó en la universidad y en la escuela secundaria College High School. La biblioteca Michener de la Universidad del Norte de Colorado recibió su nombre en octubre de 1972. [7] [8]
En 1939, Michener aceptó un puesto como profesor invitado en la Universidad de Harvard , donde trabajó durante un año. Luego se fue para incorporarse a Macmillan Publishers como editor de educación en estudios sociales . [5]
Como cuáquero , podría haber calificado como objetor de conciencia y no haber sido reclutado en el ejército, pero Michener se alistó en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [3] [9] [10] Viajó por todo el Océano Pacífico Sur en varias misiones que obtuvo porque los comandantes de su base pensaron erróneamente que su padre era el almirante Marc Mitscher . [11] Sus experiencias durante estos viajes inspiraron las historias publicadas en su obra destacada Tales of the South Pacific . [5]
Michener comenzó su carrera como escritor durante la Segunda Guerra Mundial , cuando como teniente de la Marina de los EE. UU. fue asignado al Pacífico Sur como historiador naval. Más tarde, convirtió sus notas e impresiones en Tales of the South Pacific (1947), su primer libro, publicado cuando tenía 40 años. Ganó el Premio Pulitzer de ficción en 1948, y Rodgers y Hammerstein lo adaptaron como el exitoso musical de Broadway South Pacific , que se estrenó en Broadway en la ciudad de Nueva York en 1949. [12] El musical también fue adaptado como largometrajes homónimos en 1958 y 2001 .
Michener intentó escribir para televisión, pero no tuvo éxito. El productor de televisión estadounidense Bob Mann quería que Michener co-creara una serie antológica semanal de Tales of the South Pacific y que sirviera como narrador. Sin embargo, Rodgers y Hammerstein habían comprado todos los derechos dramáticos de la novela y no renunciaron a su propiedad. [13] Michener prestó su nombre a una serie de televisión diferente, Adventures in Paradise , en 1959, protagonizada por Gardner McKay como el capitán Adam Troy en el velero Tiki III . [14]
Michener fue un escritor popular durante su vida; sus novelas vendieron aproximadamente 75 millones de copias en todo el mundo. [15] Su novela Hawaii (1959), publicada en el momento justo en que Hawaii se convirtió en el estado número 50, se basó en una investigación exhaustiva. Utilizó este enfoque para casi todas sus novelas posteriores, que se basaron en una investigación histórica, cultural e incluso geológica detallada. Centennial (1974), que documentó varias generaciones de familias en las Montañas Rocosas del Oeste americano , fue adaptada como una popular miniserie de televisión de 12 partes del mismo nombre y se emitió en la National Broadcasting Company ( cadena de televisión NBC ) desde octubre de 1978 hasta febrero de 1979. [16]
A mediados de la década de 1970, Michener colaboró en la Readers' Guide to Periodical Literature . [17]
En 1996, State House Press publicó James A. Michener: A Bibliography , compilada por David A. Groseclose. Sus más de 2500 entradas de 1923 a 1995 incluyen artículos de revistas, prólogos y otras obras. [18]
La prodigiosa producción de Michener dio lugar a novelas extensas, varias de las cuales tienen más de 1.000 páginas. El autor afirma en Mi México perdido (1992) que a veces pasaba de 12 a 15 horas diarias frente a su máquina de escribir durante semanas seguidas, y que utilizaba tanto papel que su sistema de archivo tenía problemas para mantener el ritmo. [ página necesaria ]
Michener se casó tres veces. En 1935, se casó con Patti Koon. En 1948, se divorciaron y el mismo año Michener se casó con su segunda esposa, Vange Nord. [3] Michener conoció a su tercera esposa, Mari Yoriko Sabusawa , en un almuerzo en Chicago . Ella y sus padres japoneses fueron internados en campos occidentales que el gobierno de los EE. UU. estableció durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial para retener a los japoneses étnicos de las comunidades de la Costa Oeste / Pacífico . Michener se divorció de Nord en 1955 y se casó con Sabusawa el mismo año. Sabusawa murió en 1994. [3]
La novela Sayonara (1954) de Michener es casi autobiográfica. [5] Ambientada a principios de la década de 1950, cuenta la historia del mayor Lloyd Gruver, un piloto de jet de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Guerra de Corea (1950-1953), ahora destinado en Japón , que se enamora de Hana-ogi, una mujer japonesa. La novela sigue su romance intercultural e ilumina el racismo del período posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1957 se adaptó a la exitosa película Sayonara , protagonizada por Marlon Brando , James Garner , Miiko Taka , Miyoshi Umeki y Red Buttons ; Umeki y Buttons ganaron el Premio de la Academia ("Oscar") de 1958 al mejor actor/actriz de reparto por sus actuaciones. [19]
En las elecciones presidenciales de 1960 , Michener fue presidente del comité del condado de Bucks, Pensilvania, para elegir al demócrata John F. Kennedy como el 35.º presidente. En 1962, se presentó sin éxito como candidato del Partido Demócrata a un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania , una decisión que más tarde consideró un paso en falso. "Mi error fue presentarme en 1962 como candidato demócrata al Congreso. [Mi esposa] seguía diciendo: 'No lo hagas, no lo hagas'. Perdí y volví a escribir libros". [5] En sus memorias The World Is My Home , Michener describiría la candidatura a un cargo como "una de las mejores cosas que he hecho porque hacer campaña en público hace entrar en razón a un hombre". [20]
En 1968, Michener se desempeñó como director de campaña del senador estadounidense Joseph S. Clark de Pensilvania, quien se postulaba para la reelección para un tercer mandato. Clark finalmente perdió la carrera ante Richard Schweiker , un republicano moderado . [21] Michener luego se desempeñó como secretario de la Convención Constitucional de Pensilvania de 1967-1968. [5] También ese año, Michener fue miembro del Colegio Electoral , sirviendo como demócrata de Pensilvania. Escribió sobre esa experiencia en un texto de ciencias políticas Presidential Lottery: The Reckless Gamble in Our Electoral System , que se publicó al año siguiente. En él, sugirió sistemas alternativos, incluido el uso de un voto popular directo por mayoría para el cargo de presidente de los Estados Unidos y otras soluciones más creativas.
Michener se convirtió en un importante filántropo, donando más de 100 millones de dólares a instituciones educativas, culturales y literarias, incluyendo su alma mater , Swarthmore College , el Iowa Writers Workshop y el James A. Michener Art Museum, [22] y más de 37 millones de dólares a la Universidad de Texas en Austin . En 1992, sus donaciones lo convirtieron en el mayor donante individual de UT Austin hasta ese momento. A lo largo de los años, Mari Michener jugó un papel importante al ayudar a dirigir sus donaciones. [3]
En 1989, Michener donó las ganancias de regalías de la edición canadiense de su novela Journey (1989), publicada en Canadá por McClelland & Stewart , para crear el Journey Prize , un premio literario canadiense anual con un valor de 10 000 dólares canadienses que se otorga al mejor cuento del año publicado por un escritor canadiense emergente.
En los últimos años de vida de los Michener, él y su esposa vivieron en Austin, Texas , y fundaron el Centro Michener para Escritores de la Universidad de Texas en Austin . El Centro ofrece becas Michener de tres años en ficción, poesía, dramaturgia y guionismo a un pequeño número de estudiantes. [23] [24]
En octubre de 1997, aquejado de una enfermedad renal terminal , Michener optó por poner fin a su tratamiento diario de diálisis que lo había mantenido con vida durante cuatro años. Dijo que había logrado lo que quería y que no quería más complicaciones físicas. El 16 de octubre de 1997, murió de insuficiencia renal , a los 90 años. [3] [12] Michener fue incinerado , y sus cenizas fueron colocadas junto a las de su esposa en el Austin Memorial Park Cemetery en Austin, Texas . Michener es honrado con una lápida conmemorativa en el Cementerio Estatal de Texas en Austin. [25]
Michener dejó la mayor parte de su patrimonio y los derechos de autor de sus libros al Swarthmore College , donde obtuvo su licenciatura. [26] Había donado sus documentos a la Universidad del Norte de Colorado , donde obtuvo su maestría. [3]
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Muchos de los recuerdos más entrañables de mis viajes se remontan a mis años de servicio militar en las Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu ), durante los años de la Guerra del Pacífico a principios de los años 1940... Si bien esas hermosas islas han cambiado mucho con el progreso en los años siguientes, sé por visitas posteriores que la amabilidad de la gente, sus sonrisas contagiosas y su cordialidad seguirán siendo para siempre uno de los tesoros de la vida. [30]
Inaugurado en 1988 en Doylestown, la ciudad natal de Michener , Pensilvania , el Museo de Arte James A. Michener alberga colecciones de artistas locales y conocidos. Michener prometió 5,5 millones de dólares al museo en 1996. [3] Construido a partir de los restos de una antigua prisión estatal, el museo es una organización sin fines de lucro con colecciones permanentes y rotativas. Dos elementos permanentes destacados son la sala de exposiciones James A. Michener y la sala de lectura Nakashima, construida en honor a la herencia japonesa de su tercera esposa. El museo es conocido por su colección permanente de pinturas impresionistas de Pensilvania .
La Sociedad James A. Michener se formó en el otoño de 1998. Está formada por personas que comparten un interés común y admiradores de la vida y la obra de Michener. [33] La sociedad patrocina una variedad de actividades y publica un boletín electrónico en Internet. Las reuniones anuales de los miembros se llevan a cabo en lugares estrechamente relacionados con la vida de Michener. [33] El propósito de la sociedad es: [33]
Además de escribir novelas, cuentos y no ficción, Michener se dedicó mucho al cine, a las series de televisión y a la radio. La siguiente es solo una selección de los listados que aparecen en los archivos de la Biblioteca del Congreso . [ cita requerida ]
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