Ursula Southeil ( c. 1488 - 1561; también escrita como Ursula Southill , Ursula Soothtell [2] o Ursula Sontheil [3] [4] ), conocida popularmente como Madre Shipton , fue una adivina y profetisa inglesa según el folclore inglés .
A veces se la ha descrito como una bruja y se la asocia con el folclore que trata sobre el origen de las Piedras de Rollright de Oxfordshire. Se dice que un rey y sus hombres se transformaron en piedra después de fallar su prueba, como lo informó William Camden en un relato en rima en 1610. [5] [6]
La primera edición conocida de sus profecías se imprimió en 1641, ochenta años después de su supuesta muerte. Este momento sugiere que lo que se publicó fue un relato legendario o mítico. Contenía numerosas predicciones principalmente regionales y solo dos versículos proféticos. [7]
Una de las ediciones más notables de sus profecías fue publicada en 1684. [7] Indicaba que su lugar de nacimiento era Knaresborough , Yorkshire , en una cueva ahora conocida como la Cueva de la Madre Shipton . [a] El libro afirmaba que Shipton era horriblemente fea y que se había casado con Toby Shipton, un carpintero local, cerca de York en 1512, y había leído la suerte y hecho predicciones durante toda su vida.
Su madre, Ursula Sontheil, nació en 1488, hija de Agatha Soothtale, de 15 años, supuestamente en una cueva a las afueras de la ciudad de Knaresborough , en Yorkshire del Norte . Las primeras fuentes de las leyendas sobre su nacimiento y vida fueron recopiladas en 1667 [8] por el autor y biógrafo Richard Head y más tarde por J. Conyers en 1686. [2]
Ambas fuentes (1667 y 1686) afirman que Shipton nació durante una violenta tormenta eléctrica, que era deforme y fea, que nació jorobada y con ojos saltones. Las fuentes también afirman que Shipton se rió entre dientes en lugar de llorar después de haber nacido y que, cuando lo hizo, las tormentas que la habían azotado cesaron. [2]
Las fuentes informan que la madre de Úrsula, Agatha, era una huérfana pobre y desolada de 15 años, sin medios para mantenerse; habiendo caído bajo las influencias del Diablo , Agatha se involucró en una aventura, lo que resultó en el nacimiento de Úrsula. [8] Las variaciones de esta leyenda afirman que la propia Agatha era una bruja y convocó al Diablo para concebir un hijo.
El verdadero origen del padre de Úrsula es desconocido, ya que Agatha se negó a revelarlo; en un momento dado, Agatha fue llevada a la fuerza ante el magistrado local , pero aún así se negó a revelar su identidad. [9] La naturaleza escandalosa de la vida de Agatha y el nacimiento de Úrsula significaron que las dos fueron excluidas de la sociedad y obligadas a vivir solas, en la misma cueva en la que nació Úrsula, durante los primeros dos años de la vida de Úrsula. [10] Los rumores de que Agatha era una bruja y Úrsula el engendro de Satanás se perpetuaron, debido a la conocida piscina en forma de calavera de la cueva, que convertía las cosas en piedra. [11] La cueva se conoce hoy como la Cueva de la Madre Shipton ; aunque los efectos de la piscina de la cueva no son los de la verdadera petrificación , se parecen mucho al proceso por el cual se forman las estalactitas , recubriendo los objetos que quedan en la cueva con capas de minerales y, en esencia, endureciendo los objetos porosos hasta que se vuelven duros y parecidos a la piedra. [12]
Según fuentes del siglo XVII, tras dos años viviendo sola en el bosque de Knaresborough , intervino el abad de Beverley , que las sacó de la cueva y consiguió para Agatha un lugar en el convento de la orden de Santa Brígida [2] en Nottinghamshire [10] , y para Ursula una familia de acogida en Knaresborough. Agatha y Ursula nunca volverían a verse.
Según descripciones y representaciones contemporáneas, es probable que Úrsula tuviera una nariz grande y torcida, y sufriera joroba y piernas torcidas. Las diferencias físicas actuaron como un recordatorio visual de los eventos secretos de su nacimiento y los habitantes del pueblo nunca lo olvidaron. Encontró aceptación entre su familia adoptiva y algunos amigos, pero finalmente Úrsula fue excluida de la mayoría de la gente del pueblo. Encontró refugio en los bosques como su madre y pasó la mayor parte de su infancia aprendiendo sobre plantas y hierbas y sus propiedades medicinales. [13]
Se dice que cuando Ursula tenía dos años, se quedó sola en casa mientras su madre adoptiva salía a hacer recados. Su madre regresó y encontró la puerta principal abierta de par en par. Temerosa de lo que pudiera haber todavía en la casa, llamó a sus vecinos en busca de ayuda, y el grupo escuchó un fuerte gemido, como "mil gatos en consorte" [2] en toda la casa. La cuna de Ursula fue encontrada vacía. Después de una frenética búsqueda por toda la casa, su madre levantó la vista y vio a Ursula desnuda y riendo, encaramada en lo alto de la barra de hierro donde estaban fijados los ganchos para ollas sobre la chimenea. [2] [10]
La fuente que data de 1686 [2] cuenta de un evento en el que los principales miembros de la parroquia se reunieron en una reunión. Ursula pasó junto al grupo que hacía un recado para su madre, y los hombres se detuvieron para burlarse de ella, gritando "cara de bruja" y "El bastardo del diablo". [2] Ursula siguió caminando para continuar con sus recados, pero cuando los hombres volvieron a sentarse, la gorguera del cuello de uno de los principales labradores se transformó y un asiento de inodoro cayó alrededor de su cuello. El hombre a su lado comenzó a reír, y mientras lo hacía, el sombrero que llevaba puesto fue reemplazado de repente por un orinal. Los miembros reunidos de la parroquia comenzaron a reír tan fuerte que el Maestro de la casa vino corriendo para ver qué estaba sucediendo; cuando intentó correr por la puerta, se encontró bloqueado por un gran par de cuernos que habían crecido repentinamente de su cabeza. La fuente informa que los extraños sucesos volvieron a la normalidad poco después, y que la gente del pueblo los tomó como una señal para no burlarse públicamente de Ursula.
A medida que Ursula crecía, también lo hacía su conocimiento de las plantas y las hierbas y se convirtió en un recurso invaluable para los habitantes del pueblo como herbolaria . El respeto que se ganó por su trabajo le dio la oportunidad de ampliar su círculo social y fue entonces cuando conoció al carpintero local [2] Toby Shipton. [14]
Cuando Ursula tenía 24 años, se casó con Toby Shipton. [14] A partir de ese momento, Ursula adoptó el apellido de su marido y se convirtió en Madre Shipton. La gente del pueblo se sorprendió por su unión y murmuraban que él debía haber sido hechizado para casarse con ella.
Aproximadamente un mes después de casarse, una vecina llamó a la puerta y le pidió ayuda, diciendo que había dejado la puerta abierta y que un ladrón había entrado y robado una bata y una enagua nuevas. Sin dudarlo, la madre Shipton tranquilizó a su vecina y le dijo que sabía exactamente quién había robado la ropa y que la recuperaría al día siguiente. A la mañana siguiente, la madre Shipton y su vecina fueron a la cruz del mercado . La mujer que había robado la ropa no pudo evitar ponerse la bata sobre la ropa, con la enagua en la mano, y marchar por la ciudad. Cuando llegó a la cruz del mercado, comenzó a bailar y bailó directamente para la madre Shipton y su vecina mientras cantaba "Robé la bata y el abrigo de mi vecina, soy una ladrona y aquí lo demuestro". Cuando llegó a la madre Shipton, se quitó la bata, se la entregó, hizo una reverencia y se fue. [2]
Dos años después, en 1514, Toby Shipton murió y el pueblo creyó que Ursula había sido la responsable de su muerte. El dolor de perder a su marido y las duras palabras del pueblo impulsaron a Ursula Shipton a mudarse al bosque, a la misma cueva en la que había nacido, en busca de paz. Allí continuó creando pociones y remedios a base de hierbas para la gente. El nombre de la Madre Shipton se fue haciendo cada vez más conocido y la gente viajaba grandes distancias para verla y recibir pociones y hechizos.
A medida que su popularidad fue creciendo, se volvió más atrevida y reveló que podía ver el futuro. Comenzó a hacer pequeñas profecías que involucraban a su ciudad y a la gente que vivía allí, y a medida que sus profecías se hacían realidad, comenzó a contar profecías sobre la monarquía y el futuro del mundo. En 1537, el rey Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk en la que menciona a una "bruja de York", [14] que algunos creen que es una referencia a Shipton.
"El agua pasará por el puente de Ouse, y se instalará un molino de viento sobre una torre, y habrá un olmo a la puerta de cada hombre". [10] [15]
El río Ouse era el río que pasaba por York, y el puente Ouse era el puente que cruzaba el río. Esta profecía no significó nada para los habitantes de York hasta que la ciudad tuvo un sistema de suministro de agua potable. El sistema llevaba el agua a través del puente Ouse en tuberías hasta un molino de viento que la llevaba hasta las tuberías. Las tuberías que utilizaban estaban hechas de olmos y llegaban hasta la puerta de cada casa para distribuir agua a toda la ciudad.
"Antes de que el Puente Ouse y la Iglesia de la Trinidad se encuentren, lo que se construye durante el día caerá durante la noche, hasta que la piedra más alta de la iglesia sea la piedra más baja del puente".
No mucho después de que la Madre Shipton pronunciara esta profecía, una gran tormenta cayó sobre York. Durante la tormenta, el campanario de la parte superior de la Iglesia de la Trinidad se derrumbó y una parte del Puente Ouse fue destruida y arrastrada por el río. Más tarde, cuando se hicieron reparaciones en el puente, se utilizaron piezas que anteriormente habían sido el campanario de la iglesia como cimientos de la nueva sección del puente. De esta manera, la Iglesia de la Trinidad y el Puente Ouse se convirtieron en lo que se construyó durante el día y se derrumbó durante la noche, y el campanario de la Iglesia de la Trinidad, la piedra más alta, en los cimientos del puente, la piedra más baja del puente. [10] [16]
La edición más famosa de las profecías de la Madre Shipton predice muchos eventos y fenómenos modernos. Hoy en día se cita ampliamente como si fuera la original y contiene más de cien versos proféticos rimados. Pero el lenguaje es notablemente no del siglo XVI. Esta edición incluye los versos ahora famosos:
El fin del mundo llegará
en mil ochocientos ochenta y uno. [17]
Esta versión no se publicó hasta 1862. Más de una década después, su verdadero autor, Charles Hindley, admitió en forma impresa que él había creado el manuscrito. [18]
Esta profecía ficticia se publicó a lo largo de los años en diferentes fechas y en (o alrededor de) varios países. El folleto La vida y las profecías de Ursula Sontheil, más conocida como Madre Shipton (década de 1920, y reimpreso repetidamente) [19] predijo que el mundo terminaría en 1991. [20] [21] (A fines de la década de 1970, se publicaron muchos artículos de noticias sobre Madre Shipton y su profecía de que el mundo terminaría; estos relatos decían que ocurriría en 1981). [ cita requerida ]
Entre otras líneas conocidas de la versión ficticia de Charles Hindley (a menudo citadas como si fueran originales) se encuentran:
Los carruajes sin caballos irán;
y los accidentes llenarán el mundo de dolor...
El hierro en el agua flotará,
tan fácil como un barco de madera. [17]
Estas líneas hacen alusión a inventos no conocidos en la época de Shipton (pero que eran una realidad en la de Hindley), como trenes y barcos de hierro, así como a acontecimientos como guerras y conflictos. [ cita requerida ]
Basándose en referencias contemporáneas a ella e innumerables recursos que detallan los acontecimientos de su vida, los historiadores creen que Madre Shipton fue una mujer real, [9] [14] [16] nacida en 1488 de una niña huérfana de quince años llamada Agatha Soothtale en una cueva en North Yorkshire a las afueras de la ciudad de Knaresborough . [9] [14] [16] Basándose en cómo cada registro contemporáneo de ella de la época hace referencia a su apariencia, probablemente sufría de joroba y una gran nariz torcida, aunque mucho más sobre su apariencia es conjetura. Hacía pociones, remedios a base de hierbas, lanzaba hechizos y profetizaba el futuro.
En una posible referencia a su existencia, en 1537, en Yorkshire, mientras los católicos se rebelaban contra la disolución de los monasterios católicos , Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk en la que se refiere a una "bruja de York". [14] Se cree que esta carta es la referencia más antigua a la verdadera Madre Shipton, que habría estado profetizando sobre Enrique VIII en ese momento. En 1666, Samuel Pepys registró en sus diarios que, mientras inspeccionaba los daños a Londres causados por el Gran Incendio de 1666 en compañía de la familia real , los escuchó discutir la profecía de la Madre Shipton sobre el evento. [22]
El primer relato de las profecías de la Madre Shipton se publicó en 1641, ochenta años después de su muerte. Según la historia, el documento de la vida de la Madre Shipton fue registrado por una mujer llamada Joanne Walker [10] que escuchó la historia cuando era niña y la transcribió mientras la Madre Shipton contaba su vida. La Madre Shipton nunca escribió ni publicó nada durante su vida.
La cueva donde vivió es conocida como la atracción turística más antigua de Inglaterra y durante cientos de años la gente ha caminado para ver la cueva donde nació. El agua de esta cueva tiene un contenido mineral tan alto que cualquier cosa que se coloque en la piscina se cubrirá lentamente con capas de piedra. Los turistas colocan objetos en la piscina para luego regresar y verla convertida en piedra. Se supone que muchas de sus profecías nunca fueron escritas, y muchas leyendas y profecías atribuidas a ella fueron creadas después de su muerte para realzar la leyenda popular en la que se había convertido. [23]
La figura de la Madre Shipton acumuló un folclore considerable y un estatus legendario. Su nombre se asoció con muchos eventos trágicos y sucesos extraños registrados en el Reino Unido, América del Norte y Australia a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX. Muchos adivinos utilizaron su efigie y estatua, presumiblemente con fines de marketing de asociación. Muchos pubs ingleses recibieron su nombre. Solo dos sobreviven, uno cerca de su supuesto lugar de nacimiento en Knaresborough y el otro en Portsmouth . Este último tiene una estatua de ella sobre la puerta.
En las primeras pantomimas se utilizó una caricatura de la Madre Shipton . Su aparición en pantomimas se menciona en una canción de Yorkshire que se transcribió en el siglo XVIII y que dice (en parte): "De todas las hermosas pantomimas/ que se han visto o cantado en rimas,/ desde los tiempos del famoso Johnny Rich,/ no hay ninguna como la Madre Shipton". [24]
La polilla madre Shipton ( Callistege mi ) recibe su nombre en su honor. El diseño de cada ala se asemeja a la cabeza de una bruja vista de perfil.
En 2013 se inició una campaña de recaudación de fondos para reunir 35 000 libras esterlinas para erigir una estatua de Shipton en Knaresborough. La estatua, que se terminó de construir en octubre de 2017, se encuentra en un banco de la plaza del mercado de la ciudad, cerca de una estatua de John Metcalf , un ingeniero de caminos del siglo XVIII conocido como Blind Jack. [25]
La Madre Shipton es mencionada en el Diario del año de la peste (1722) de Daniel Defoe , refiriéndose al año 1665, cuando la peste bubónica estalló en Londres:
"Estos terrores y aprensiones de la gente los llevaron a cometer mil cosas débiles, tontas y perversas, a las que no les hacía falta gente realmente perversa que los animara a hacerlas: y esto se reducía a los adivinos, a los astutos y a los astrólogos para que les conocieran la suerte o, como se expresa vulgarmente, para que les dijeran la suerte, les calcularan el nacimiento y cosas por el estilo... Y este negocio se volvió tan abierto y tan practicado que se volvió común tener letreros e inscripciones en las puertas: 'Aquí vive un adivino', 'Aquí vive un astrólogo', 'Aquí puede calcular su nacimiento' y cosas por el estilo; y la cabeza de bronce de Fray Bacon, que era el letrero habitual de las viviendas de esta gente, se veía casi en todas las calles, o bien el letrero de Madre Shipton..." [26]
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