Urien ( / ˈ jʊər i ə n / ; pronunciación galesa: [ˈɨ̞riɛn] ), a menudo denominado Urien Rheged o Uriens , fue un rey de Rheged de finales del siglo VI , uno de los primeros reinos británicos de Hen Ogledd (el actual norte de Inglaterra y sur de Escocia) de la Casa de Rheged . En la leyenda artúrica , inspiró el personaje del rey Urien, ya sea de Garlot (Garloth) o de Gore (Gorre). [1] Su hijo más famoso, Owain mab Urien , también se convirtió en el personaje de Ywain .
Según las genealogías, Urien, el rey de Rheged , era hijo de Cynfarch Oer , hijo de Meirchion Gul , hijo de Gorwst, hijo de Cenau, hijo de Coel Hen ( rey Cole ), el primer líder militar post-romano registrado en la zona del Muro de Adriano . Urien luchó contra los gobernantes del reino anglo de Bernicia (la actual Northumbria). Un noble anglo, Ida , había ocupado Metcauld a mediados del siglo VI y había comenzado a atacar el continente. Urien se unió a otros reyes del norte, Rhydderch Hael "el Generoso" de Strathclyde y otros dos descendientes de Coel, Gwallog mab Llaenog y Morgant Bwlch . Derrotaron a los anglos y los sitiaron en Lindisfarne pero, según la Historia Brittonum , Urien fue asesinado a instancias de Morgant Bwlch, que estaba celoso de su poder. Se dice que un hombre llamado Llofan Llaf Difo lo mató. Una de las Tríadas Galesas llama a la muerte de Urien uno de los "Tres Asesinatos Desafortunados" y otra lo incluye como uno de los "Tres Grandes Líderes de Batalla de Gran Bretaña".
El poder de Urien y sus victorias, incluidas las batallas de Gwen Ystrad y Alt Clut Ford , se celebran en los poemas de alabanza que Taliesin le dedica , conservados en el Libro de Taliesin . Tuvo al menos cinco hijos, llamados Owain , Rhiwallon, Elffin, Rhun 'Baladr Bras' y Pasgen, el mayor de los cuales (Owain mab Urien) lo sucedió.
Urien siguió siendo una figura popular en Gales a lo largo de los siglos, y él y su hijo Owain fueron incorporados a la leyenda artúrica a medida que se extendía desde Gran Bretaña a Europa continental. En la leyenda del Rey Arturo , Urien es hermano del rey Rey Lot de Lothian . En los romances de caballerías, la ubicación de su reino se transfiere al Reino mágico y de Otro Mundo de Gorre (Gore) o a un Garlot (Garloth) mucho menos fantástico. Durante el reinado de Uther Pendragon (el padre de Arthur), Urien se casa con una hermana o media hermana del joven Arthur, Morgan (a veces se nombra a otra de las hermanas de Arthur como esposa de Urien, como Hermesan en el Livre d'Artus y Blasine en Of Arthour y de Merlín ). Él, como los reyes de varias otras tierras, inicialmente se opone al ascenso de Arturo al trono después de la muerte de Úter. Urien y los demás se rebelan contra el joven monarca (Urien incluso secuestró brevemente a la esposa de Arturo, Ginebra, en el Livre d'Artus ), pero tras su derrota, él se encuentra entre los líderes rebeldes que se convierten en aliados y vasallos de Arturo. Sin embargo, su matrimonio con Morgan no se presenta como feliz, ya que en una versión popular del ciclo posvulgata (también incluido en la influyente Le Morte d'Arthur de Thomas Malory ), Morgan planea usar Excalibur para matar a Urien y Arthur y colocarse a ella y a su amante Accolon en el trono. Morgan fracasa en todas las partes de ese plan, siendo frustrado por su propio hijo y por la Dama del Lago . Morgan suele decir que Urien es el padre de Ywain (Owain), pero muchos textos también le dan un segundo hijo, Ywain el Bastardo , engendrado por la esposa de su senescal . La tradición galesa le atribuye además una hija llamada Morfydd , hija de Modron .
Según Roger Sherman Loomis , el nombre y el carácter de otro rey artúrico, Nentres de Garlot (esposo de Elaine , la hermana de Arturo ), podrían haberse derivado del de Urien. [2] Malory también a veces deletrea el nombre de Urien como Urience , lo que ha llevado a algunos autores posteriores (por ejemplo, Alfred Tennyson ) a identificarlo con el implacable rival de Arturo, el rey Rience .