Pierre-Antoine, conde Dupont de l'Étang (4 de julio de 1765 - 9 de marzo de 1840) fue un oficial del ejército, noble y político francés que sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas .
Nacido en Chabanais , Charente , Dupont prestó servicio activo por primera vez durante las Guerras Revolucionarias Francesas como miembro de la legión Maillebois en los Países Bajos , y en 1791 formó parte del personal del Ejército del Norte bajo el mando del general Théobald Dillon .
Se distinguió en la batalla de Valmy y en los combates en torno a Menen en la campaña de 1793 , obligó a un regimiento austríaco a rendirse. Ascendido a general de brigada por este logro, pronto recibió nuevos ascensos de Lazare Carnot , quien reconoció sus habilidades. En 1797, se convirtió en general de división .
El ascenso de Napoleón Bonaparte, a quien apoyó en el golpe de Estado del 18 de Brumario (noviembre de 1799), le brindó más oportunidades en el Consulado y el Imperio . En la campaña de 1800 fue jefe de Estado Mayor de Louis-Alexandre Berthier , el comandante nominal del Ejército de Peierve de los Ains que ganó la Batalla de Marengo . Después de la batalla, sostuvo un combate exitoso, [ aclaración necesaria ] contra fuerzas muy superiores, en Pozzolo .
En la campaña del Danubio de 1805, como líder de una de las divisiones de Michel Ney , Dupont obtuvo más distinciones, especialmente en la batalla de Haslach-Jungingen (Albeck), en la que impidió la huida de los austríacos de Ulm y contribuyó de manera muy eficaz al aislamiento y posterior captura de Karl Mack von Leiberich y todo su ejército. También se distinguió en la batalla de Friedland .
Con un historial como pocos comandantes de división de Napoleón poseían, entró en España en 1808 al frente de un cuerpo heterogéneo formado por batallones provisionales y tropas suizas reclutadas para el servicio francés desde el Ejército Real Español ( ver Guerra de la Independencia ). Después de la ocupación de Madrid , Dupont, recién creado conde por Napoleón, fue enviado con su fuerza a someter Andalucía . Después de algunos éxitos iniciales, tuvo que retirarse hacia los pasos de Sierra Morena . Perseguido y aislado por un ejército español bajo el capitán general Castaños , su cuerpo fue derrotado en la batalla de Bailén después de que sus tropas suizas desertaran y regresaran a su antigua lealtad. Dolorosamente herido en la cadera, Dupont se sintió obligado a capitular . Aun así, Dupont envió órdenes secretas al general Dominique Vedel para que escapara con su división, que estaba fuera de la trampa española. Cuando los españoles se enteraron, amenazaron con masacrar a los hombres de Dupont si Vedel no se rendía también, lo que Vedel hizo. En total, 17.600 soldados franceses depusieron las armas en el desastre. Madrid cayó ante las fuerzas españolas resurgentes y esto obligó pronto a Napoleón a intervenir con su Gran Ejército para salvar la situación.
Dupont cayó en desgracia ante el emperador, ya que no se tuvo en cuenta que sus tropas eran en su mayoría reclutas y que la mala suerte contribuyó materialmente a la catástrofe. Después de su regreso a Francia, Dupont fue enviado a un tribunal militar , privado de su rango y título, y encarcelado en Fort de Joux de 1812 a 1814.
Liberado sólo por la primera Restauración, fue empleado por Luis XVIII en un mando militar, que perdió al regreso de Napoleón durante los Cien Días . Pero la Segunda Restauración lo vio reintegrado en el ejército y nombrado miembro del consejo privado de Luis XVIII. Entre abril y diciembre de 1814, fue ministro de la Guerra , pero su política reaccionaria hizo que el monarca lo revocara. De 1815 a 1830, Dupont fue diputado por Charente.
Vivió retirado desde 1832, trabajando en sus memorias hasta su muerte en 1840. Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise .
Un episodio de la vida de Pierre Dupont de l'Étang inspiró la novela El duelo de Joseph Conrad (1908), que fue llevada al cine en la película Los duelistas , de Ridley Scott .
En La enciclopedia de la espada , Nick Evangelista escribió:
Cuando era un joven oficial del ejército de Napoleón , Dupont recibió la orden de entregar un mensaje desagradable a un compañero oficial, Fournier , un duelista rabioso. Fournier, descargando su ira posterior en el mensajero, desafió a Dupont a un duelo . Esto desencadenó una sucesión de encuentros, librados con espada y pistola , que se extendieron durante décadas. La contienda finalmente se resolvió cuando Dupont pudo vencer a Fournier en un duelo de pistola, lo que lo obligó a prometer que nunca más lo molestaría. [1]
Dupont fue el modelo de Armand d'Hubert, interpretado por Keith Carradine en la película. Durante un período de aproximadamente 20 años, Dupont de l'Étang libró una serie de más de 20 duelos con su compañero oficial, el particularmente pendenciero Fournier, apodado por los españoles " el demonio" (Gabriel Féraud, en la película, e interpretado por Harvey Keitel ). [2]
Pierre Dupont se casó el 26 de diciembre de 1804 con Jeanne Grâce Bergon, hija de un consejero de Estado, que falleció en el castillo de Ternes (París) el 13 de junio de 1858. Tuvieron dos hijos:
También tuvo un hijo ilegítimo, Aimé Dupont (nacido en 1790 en Maastricht ), que llegó a ser coronel de ingenieros.
Su sobrina Claire Grâce Dupont de Savignat fue la madre de Marie François Sadi Carnot , presidente de la República.
