La Universidad Frelinghuysen fue una universidad privada históricamente negra en Washington, DC , que estuvo abierta desde 1906 hasta c. 1960. [ a] Proveía educación para adultos y servicios sociales a afroamericanos pobres y de clase trabajadora . Fundada por los activistas Jesse y Rosetta Lawson , fue la primera escuela en ofrecer cursos nocturnos y de extensión a estudiantes afroamericanos en Washington, DC. Enfocada en brindar servicio a los trabajadores pobres, la universidad cobraba la matrícula más baja posible y realizaba clases en hogares y negocios locales para reducir el tiempo de viaje de sus estudiantes.
La universidad, presidida primero por Jesse Lawson y luego por la académica afroamericana Anna J. Cooper , ofrecía programas para personas con alfabetización limitada o nula y un plan de estudios completo de secundaria y cursos de nivel de pregrado y posgrado. La universidad recibió el nombre de Frederick T. Frelinghuysen , un político de Nueva Jersey , por su apoyo a las causas afroamericanas, y varias de sus escuelas recibieron el nombre de otros servidores públicos que trabajaron para apoyar a los afroamericanos. El primer edificio de aulas permanentes de la universidad, ubicado en 1800 Vermont Avenue en el noroeste de Washington, DC, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por su importancia para la educación afroamericana.
Tras las dificultades financieras de principios de la década de 1930 y la pérdida de la acreditación en 1937, la escuela cambió su nombre a Grupo Frelinghuysen de Escuelas para Trabajadores de Color en 1940. La universidad experimentó un lento declive a lo largo de la década de 1940. Aunque no otorgaba títulos, la universidad seguía brindando servicios educativos y sociales a la comunidad afroamericana que de otro modo no estaban disponibles durante esa época. En 1964, la Universidad Frelinghuysen había cerrado.
El 27 de abril de 1906, Jesse Lawson y el educador y autor Kelly Miller organizaron una sucursal de la Asociación Educativa Bíblica en la casa de Lawson en Washington, DC , con Miller como su presidente. Poco después, Lawson y su esposa, Rosetta Lawson , comenzaron el Interdenominational Bible College, una escuela destinada a elevar a la clase trabajadora afroamericana. [7] [8] [9] [10] En 1917, las dos organizaciones se fusionaron, formando la Universidad Frelinghuysen, con Jesse Lawson como presidente. [7] La nueva universidad fue nombrada en honor a Frederick T. Frelinghuysen , un político de Nueva Jersey que se desempeñó como Secretario de Estado de los Estados Unidos bajo el presidente Chester A. Arthur . Frelinghuysen fue elegido por su apoyo a las causas afroamericanas mientras se desempeñaba como senador de los EE. UU . [11] [12] Las escuelas de la universidad fueron nombradas para conmemorar a otros que habían trabajado para apoyar a los afroamericanos. [11] Durante el tiempo que la universidad estuvo abierta, estas incluyeron la Facultad de Derecho John M. Langston , [13] la Facultad de Religión Jesse Lawson y la Escuela de Oportunidades Hannah Stanley. [14]
En el momento de la fundación de la universidad, más de trescientas escuelas impartían clases nocturnas y de extensión en el Distrito de Columbia. De ellas, solo la Universidad Frelinghuysen admitía a estudiantes afroamericanos. [15] La universidad también admitía a estudiantes blancos, pero la escuela estaba diseñada para atender las necesidades de la comunidad afroamericana. [16] Como universidad no tradicional, su objetivo era proporcionar una amplia gama de programas educativos académicos y religiosos y servicios sociales a los afroamericanos de clase trabajadora que no tenían otras oportunidades de aprendizaje. [17] [4] Las clases se impartían por las tardes para dar cabida a los estudiantes adultos, lo que les permitía participar a pesar de trabajar durante el día. [7]
La universidad utilizó un concepto novedoso de "universidad en casa" para mantener los costos bajos. Las clases se impartían originalmente en las casas y negocios de las personas de la zona, siendo la casa de los Lawson la primera aula. El hecho de impartir clases en las casas de la zona también reducía el tiempo de viaje de ida y vuelta, lo que facilitaba la asistencia a las clases de los estudiantes que trabajaban. [7] [17] Para aliviar aún más la carga sobre el alumnado no tradicional, la matrícula se mantuvo lo más baja posible y se facturó a una tasa mensual en lugar de cobrarse por semestre. [7] [17]
La universidad compró su primer edificio de aulas permanentes en 1921, un lugar que luego fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [4] Ese edificio se vendió en 1927, cuando la universidad compró una propiedad más grande, con espacios para aulas, bibliotecas, oficinas y dormitorios. [7] [18]
Lawson sirvió como presidente de la universidad durante veintiún años hasta que murió en 1927. [6] [19] El creciente interés en la educación entre la comunidad afroamericana en ese momento contribuyó a la popularidad de la universidad, y bajo su liderazgo la escuela tuvo un amplio atractivo y alcanzó un nivel de prominencia en Washington, DC. [7] [16]
En 1929, la destacada académica afroamericana Anna J. Cooper fue elegida para suceder a Jesse Lawson como presidenta de la universidad, cargo que asumió en 1930. Bajo el liderazgo de Cooper en la década de 1930, la Universidad Frelinghuysen se centró en aumentar la alfabetización entre los trabajadores afroamericanos pobres y en proporcionar educación vocacional y de artes liberales para trabajadores no calificados. [20] En un artículo de 2009 para la revista African American Review , Karen A. Johnson describe la práctica de Cooper de " pedagogía descolonizadora ": [21]
Cooper creía que el propósito esencial de un enfoque "descolonizador" del contenido de la educación de adultos era ayudar a sus estudiantes a desarrollar sus habilidades para cuestionar el pensamiento dominante... El objetivo final de Cooper para su aprendizaje de adultos era su preparación para la iluminación intelectual, así como equiparlos para luchar por una mejor sociedad en general.
La escuela tuvo dificultades en los años posteriores a la muerte de Lawson, y Cooper comenzó su mandato abordando las dificultades financieras y la deuda que había acumulado la universidad. [22] [23] Los intentos de recaudar suficiente dinero de los exalumnos afroamericanos pobres para pagar las obligaciones financieras de la universidad no tuvieron éxito. [24] Cooper estabilizó las finanzas de la universidad con presupuestos y supervisión, lo que llevó a un crédito en el balance general en junio de 1931. [25] A pesar de esto, había pagos atrasados pendientes en la propiedad que la universidad había comprado en 1927. Incapaz de recaudar suficiente dinero o asegurar un asegurador, esa propiedad fue ejecutada en 1931. [26] Debido a la pérdida del edificio, la Universidad Frelinghuysen regresó a sus raíces de "universidad local", y Cooper comenzó a dar clases en su casa. [7] [27]
La universidad estuvo acreditada y otorgó títulos desde 1927 hasta 1937. [4] En la década de 1930, los educadores y defensores de los consumidores pidieron requisitos más estrictos para las universidades que otorgaban títulos, lo que condujo a reformas de acreditación. [1] A pesar de sus conexiones con los miembros afroamericanos de la Junta de Educación, Cooper no pudo convencer a la junta de mantener la acreditación de la universidad, que inicialmente fue rechazada en 1936. [24] [1] La razón proporcionada por la Junta de Educación para rechazar la solicitud fue que la escuela carecía de una dotación suficiente . Sin embargo, la opinión de que la Universidad Howard ya cubría las necesidades de la comunidad afroamericana también contribuyó. [24] [28] Debido a las reformas de acreditación, muchas universidades para afroamericanos perdieron la acreditación y, en 1934, el ochenta por ciento de las universidades negras en los EE. UU. no estaban acreditadas. [28]
La solicitud de acreditación de la Escuela de Derecho John M. Langston en 1936 fue denegada debido a la falta de personal y a la insuficiente cantidad de inscritos. La escuela demandó a la Junta de Educación por el derecho a otorgar títulos de licenciatura en derecho. El abogado de la escuela, Louis Rothschild, argumentó que la biblioteca de derecho de la escuela era suficiente y que la inactividad actual en la escuela no era motivo de denegación. [29] La denegación fue confirmada en 1938, aunque el fallo establecía que la escuela aún podía ofrecer formación jurídica. [30]
Tras la pérdida de la acreditación, la universidad cambió su nombre a Grupo Frelinghuysen de Escuelas para Trabajadores de Color en 1940. [4] [31] Aunque ya no estaba acreditada, la escuela todavía brindaba servicios educativos y sociales a la comunidad afroamericana que de otra manera no estaban disponibles. [32] La escuela atrajo un importante apoyo de la comunidad, con la YWCA local donando espacio para actividades, la Cruz Roja Estadounidense brindando capacitación en enfermería y las Hijas de la Revolución Estadounidense , a pesar de sus prácticas segregacionistas en ese momento, donando materiales para cursos de educación cívica. Los ciudadanos privados y los exalumnos también brindaron apoyo donando tiempo, experiencia y materiales educativos, como el académico afroamericano Carter G. Woodson , quien supervisó la finalización de la maestría en historia de un estudiante de Frelinghuysen. Debido a este apoyo, la escuela pudo mantener una biblioteca de tamaño considerable para sus estudiantes. [33]
Cooper se retiró de su puesto como presidenta en 1940, pero continuó su participación en la universidad, asumiendo el puesto de registradora . [24] [6]
Adolphus A. Birch, un sacerdote episcopal, sucedió a Cooper como presidente después de su retiro en 1940. [24] A lo largo de la década de 1940, la universidad experimentó un declive significativo, y su apelación final para la acreditación fue denegada en 1943. [24] [28] La educación de servicio comunitario también perdió popularidad durante este período, lo que dificultó encontrar voluntarios y los futuros estudiantes estaban menos interesados en el enfoque social y moral que brindaba la escuela. [5] La fecha de cierre final de la Universidad Frelinghuysen no está clara, y las fuentes no están de acuerdo sobre los detalles. Catherine Finn, escribiendo para DCist, ubica el cierre a fines de la década de 1950, [4] Melinda Chateauvert afirma en The Third Step que la escuela cerró en 1960, [5] mientras que Karen Johnson, en In Service for the Common Good , vincula el cierre final de la escuela con la muerte de Cooper en 1964. [6]
La Universidad Frelinghuysen ofrecía una amplia gama de programas educativos para adultos para estudiantes no tradicionales y afroamericanos de clase trabajadora, incluidos cursos para aquellos con habilidades de alfabetización limitadas o nulas. La oferta de la universidad incluía un plan de estudios completo de secundaria y cursos de nivel de pregrado y posgrado. También se proporcionaban cursos para oficios y ocupaciones tanto semiprofesionales como profesionales. [34] [17] A menudo, la educación vocacional y la educación superior se brindaban de manera complementaria entre sí para adaptarse a la capacidad del estudiante. [5] El cuerpo estudiantil estaba compuesto principalmente por hombres que habían residido durante mucho tiempo en Washington, DC, generalmente de familias de clase trabajadora sin educación. Las clases nocturnas, si bien hacían que la asistencia fuera más accesible para quienes trabajaban en un oficio durante el día, podían ser difíciles para las mujeres debido a sus responsabilidades familiares y laborales. [35] Los cursos para mujeres se centraban en la educación general en lugar de la formación profesional para ayudar a dar forma a la impresión de los afroamericanos que sus empleadores se formarían y con el objetivo de crear una expectativa de profesionalismo para los trabajadores domésticos que impulsara los salarios más altos y aumentara el respeto por la ocupación. [5]
La universidad incluía escuelas de artes liberales , ciencias aplicadas, biología, sociología, teología, derecho, quiropráctica, farmacia, embalsamamiento y ciencias sanitarias, y comercio. [18] [36] [37] Los graduados de la Facultad de Derecho John M. Langston a menudo pasaban a trabajar en el Departamento del Tesoro o en la Oficina General de Imprenta , y en 1927, un artículo en el Pittsburgh Courier informó que más del setenta y cinco por ciento de los graduados de la facultad de derecho de la universidad pasaron a aprobar el examen de la barra de Washington, DC . [38] [18]
La Escuela de Oportunidades Hannah Stanley de la Universidad Frelinghuysen, llamada así en honor a la madre de Cooper, ofrecía un curso de educación general para preparar a los estudiantes para el servicio comunitario. [17] La universidad también ofrecía clases de enfermería a domicilio, apoyadas por el capítulo de Washington, DC, de la Cruz Roja. [39] [40] Colored American Forward se fundó en la universidad en 1917, y sus miembros trabajaron para ayudar y proteger a la gran cantidad de afroamericanos que abandonaban el sur de los Estados Unidos hacia los estados del norte y el oeste durante la Gran Migración . [41] [42]
Al abrir en 1906, las primeras clases se impartieron en la casa de los Lawson en el 2011 de Vermont Avenue. Hasta 1921, cuando la universidad compró su primer edificio, utilizó un sistema de "home college", donde las clases se impartían exclusivamente en casas y negocios de la zona. [43] [17]
El primer edificio permanente de la Universidad Frelinghuysen estaba ubicado en 1800 Vermont Avenue en el vecindario Shaw del noroeste de Washington, DC. Comprado en 1921, el edificio se utilizó para aulas hasta 1927. [4] [44] Diller B. Groff construyó la casa en 1879, y fue habitada por primera vez por el agente de seguros Edwin P. Goodwin y su familia. Una estructura de dos pisos de ladrillo rojo, la casa de estilo Reina Ana tenía un plano de planta triangular con una torre de esquina octogonal. El uso de esta ubicación por parte de la universidad fue significativo para demostrar el cambio social en el vecindario, ya que pasó de ser una vivienda especulativa para residentes blancos de clase media a un vecindario líder para residentes afroamericanos. [45] El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995 por su importancia en el área de la educación afroamericana, [2] [4] y también es parte del Distrito Histórico de Greater U Street . [3] Hoy, el edificio está incluido en el Washington DC African American Heritage Trail. [46] [47]
En 1927, con la necesidad de ampliar su espacio dedicado a las clases, la universidad vendió su primer edificio y compró una propiedad más grande en 601 M Street. Anteriormente un hogar para ancianos, administrado por la Iglesia Metodista Episcopal , la propiedad incluía tres edificios con sesenta y seis habitaciones y un amplio jardín. [18] [44] Los planes iniciales eran utilizar el edificio más grande, con treinta y ocho habitaciones, para salas de conferencias y oficinas, y el edificio más pequeño para albergar talleres para la educación industrial. Habría dormitorios en el tercer edificio y en el edificio más grande. [18] La universidad no pudo realizar los pagos de manera constante y cayó en mora, y la propiedad fue embargada en 1931. [26] [27] Después de la ejecución hipotecaria, Cooper donó el uso de seis habitaciones de su casa en 201 T Street a la Universidad Frelinghuysen para que se usaran como biblioteca y aulas. [17] [44]
