Rosetta Lawson ( née Coakley , nacida c. 1857 , fallecida el 19 de abril de 1936) fue una activista por la abstinencia , educadora y sufragista estadounidense . Fue, junto con su esposo, el educador y activista Jesse Lawson , cofundadora de la Universidad Frelinghuysen , donde enseñó anatomía y fisiología. Trabajó durante 30 años como organizadora nacional de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . Lawson organizó el primer Congreso de Mujeres de Color en los Estados Unidos y fue elegida para el comité ejecutivo de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color .
Lawson nació alrededor de 1857 en el condado de King George, Virginia , de madre negra libre y padre esclavo. Para cuando tenía dos años, su padre había huido en busca de la libertad y, en 1862, cuando tenía cinco años, su madre la llevó a Washington, D.C. , donde la esclavitud ya estaba abolida. [1] Asistió a escuelas públicas y, en su tercer año de secundaria, se convirtió en asistente del director de su antigua escuela secundaria. En 1873, comenzó a trabajar para la oficina del superintendente y continuó trabajando en el sistema de escuelas públicas de Washington, D.C., hasta 1885. [1]
Mientras trabajaba para las escuelas públicas de Washington, DC, continuó sus estudios y se interesó en el movimiento Chautauqua , un movimiento social que promovía la educación de adultos y el entretenimiento moralmente sólido. [1] [2] En 1880 comenzó a cursar estudios y en 1884 se graduó de la Institución Chautauqua , recibiendo su diploma de John H. Vincent por completar el circuito literario y científico de Chautauqua. [1] [3] Lawson obtuvo un título en ciencias quiroprácticas de la Universidad Frelinghuysen . [3] [4]
Se casó con Jesse Lawson , un abogado, educador y activista, en 1884. Él nació el 8 de mayo de 1856 en Nanjemoy, Maryland , y asistió a la Universidad Howard . [3] Juntos, tuvieron una hija y tres hijos. [5] Jesse murió el 8 de noviembre de 1927. [1] [3]
Lawson fue muy activa en el activismo social y los derechos civiles , asumiendo un papel activo en organizaciones que trabajaban por el mejoramiento de la comunidad afroamericana. En 1895, organizó el primer Congreso de Mujeres de Color en los Estados Unidos, [6] [7] y en 1896, cuando los clubes de mujeres de la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas y la Liga Nacional de Mujeres de Color se combinaron para formar la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC), fue elegida para el comité ejecutivo. [3] La organización cívica fue creada con el propósito inicial de "proporcionar evidencia del progreso moral, mental y material logrado por las personas de color a través de los esfuerzos de nuestras mujeres", en respuesta a una carta escrita por el presidente de la Asociación de Prensa de Missouri que desafiaba la respetabilidad de las mujeres afroamericanas. [8] A partir de 2022 [actualizar], la NACWC sigue activa y trabaja por el mejoramiento de la comunidad afroamericana y para promover la armonía racial. [9]
Más tarde, en 1905, Lawson estableció una Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) en Washington, DC [10] [11] Fue la primera YWCA establecida en la ciudad y es la única YWCA independiente negra en los Estados Unidos. [12] Lawson dio discursos como opositora de la segregación racial y participó en la fundación de la Alley Improvement Association, que trabajó para proporcionar mejores viviendas para los pobres de Washington, DC [3] [13] También trabajó con Bands of Mercy , una organización dedicada a luchar contra la crueldad animal y enseñar a las personas, especialmente a los niños, a ser amables con los animales. [4] [14]
Lawson fue una firme defensora de la templanza y frecuentemente daba charlas contra el consumo de alcohol. Trabajó en la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) durante 30 años como organizadora nacional, viajando internacionalmente para hablar en conferencias sobre la WCTU y los peligros del alcohol. [1] [3] Mientras viajaba y hablaba sobre la templanza, fue elogiada como "la mejor oradora de color del país" en The Morning News de Wilmington, Delaware . [15] En 1910, el capítulo de Plainfield, Nueva Jersey , de la WCTU cambió su nombre a "Rosetta Lawson Union" en su honor. [16]
Lawson y su esposo organizaron una rama de la Asociación Educativa Bíblica en 1906, y Kelly Miller fue elegida como su presidenta. Más tarde, Lawson fue fundamental en la fundación del Colegio Bíblico Interdenominacional, con su esposo, Jesse Lawson, como su presidente. En 1917, la Asociación Educativa Bíblica y el Colegio Bíblico Interdenominacional se fusionaron, formando la Universidad Frelinghuysen, con Jesse Lawson como su director. [3] [4] La universidad estaba enfocada en los adultos negros que trabajaban, permitiéndoles continuar su educación cuando no podían cumplir con los requisitos de la educación tradicional. La universidad cobraba una matrícula mínima y las clases a menudo se impartían en hogares de la zona. Las primeras clases se impartieron en la casa de Lawson. Ella continuaría enseñando anatomía y fisiología en la universidad. [3] [4] [17]
Era cristiana y fue miembro o fundadora de varias organizaciones afiliadas a la religión cristiana. [4] [3] [12] Era activa en su iglesia y enseñaba allí clases de escuela dominical . [4] Hablaba en iglesias y con el clero para promover la causa de la templanza y la elevación de los afroamericanos. [18] [13]
Murió de nefritis crónica el 19 de abril de 1936 y fue enterrada en el cementerio de Woodlawn . [4] Michael R. Hill escribió en Diverse Histories of American Sociology que ella "se convirtió en una fuerza importante por derecho propio", y que ella y su esposo "dedicaron sus vidas a la mejora de la raza". [3]