Jesse Lawson (18 de mayo de 1856 - 8 de noviembre de 1927) fue un abogado, educador y activista estadounidense. Se desempeñó como funcionario del Consejo Afroamericano, donde promovió la justicia racial y la legislación contra Jim Crow ante el público y ante el Congreso. Fue el fundador de la Sociedad Nacional de Sociología y cofundador de la Universidad Frelinghuysen con su esposa, la educadora y activista Rosetta Lawson . Lawson recibió una Maestría en Artes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard y se desempeñó como examinador legal de la Oficina de Pensiones durante 44 años. Republicano , sirvió como asesor legal de John Mercer Langston ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , impugnando con éxito los resultados de las elecciones de 1888 en Virginia . También fue editor de The Colored American y autor de varios trabajos sobre temas políticos.
Jesse Lawson nació en Nanjemoy, Maryland , el 18 de mayo de 1856, hijo de Jesse y Charlotte Lawson. [1] : 130 A temprana edad, tras la muerte de sus padres, se mudó a Plainfield, Nueva Jersey , con el comodoro WM McGough, quien se hizo cargo de su educación. [2] Lawson asistió a la Universidad de Howard , donde se graduó con una Licenciatura en Artes en 1881 y pronunció el primer discurso en la ceremonia de graduación. [1] : 130 [3] Lawson asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard , donde obtuvo una licenciatura en derecho en 1884 y una maestría en artes al año siguiente. [1] Posteriormente, de 1901 a 1905, asistió a conferencias especiales sobre temas sociales como miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad de Pensilvania . [1] : 130 [4] Lawson se casó con la educadora y activista Rosetta Lawson ( de soltera Coakley ) en Washington, DC , en 1884, y permaneció así hasta su muerte en 1927. [1] : 130 [2] Juntos tuvieron una hija y tres hijos. [4]
En 1882, después de obtener su licenciatura en la Universidad de Howard, Lawson comenzó a trabajar como examinador legal en la Oficina de Pensiones , cargo que ocupó durante 44 años hasta su jubilación en mayo de 1926. [1] : 131 [2] Durante este tiempo, Trabajó como editor de The Colored American , un periódico afroamericano en Washington, DC, desde 1895 hasta 1897. [1] : 130 [5] : 145 Posteriormente, en 1889, se desempeñó como asesor legal de John Mercer Langston antes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de que Langston impugnara su derrota en las elecciones de 1888 . El desafío finalmente tuvo éxito y Langston asumió el escaño de la Cámara el 30 de septiembre de 1890. [4] [5] : 145 [6]
La carrera académica de Lawson comenzó en el Liceo de la Segunda Iglesia Bautista en Washington, DC, donde impartió clases de sociología. Se convirtió en presidente y profesor de sociología y ética en el Bible College and Institute for Civic and Social Betterment en 1906. [1] : 131 También dio conferencias sobre sociología en otras instituciones en Washington, DC [5] : 145 Lawson y su esposa organizó una rama de la Asociación de Educación Bíblica en 1906, con Kelly Miller elegida como su presidenta. Posteriormente, Lawson jugó un papel decisivo en la fundación del Colegio Bíblico Interconfesional, del que fue nombrado presidente. En 1917, la Asociación de Educación Bíblica y el Colegio Bíblico Interconfesional se fusionaron, formando la Universidad Frelinghuysen , con Lawson a la cabeza. [1] : 131–32 [7] La universidad se centró en adultos negros trabajadores, lo que les permitió continuar su educación cuando no podían cumplir con los requisitos de la educación tradicional. La universidad cobraba una matrícula mínima y las clases a menudo se impartían fuera de los hogares de la zona; Las primeras clases se impartieron en la casa de Lawson. [1] : 131–32 [7] [8] Lawson permaneció como presidente de la universidad durante 21 años. [2]
Miembro del Partido Republicano , Lawson fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1884 . [1] : 132 [5] : 145 Fue funcionario del Consejo Afroamericano (AAC), así como representante de su oficina legal. [9] [10] [5] : 145 En esta capacidad, trabajó con Daniel Alexander Payne Murray en la definición de una estrategia para llamar la atención sobre los problemas sociales, políticos y económicos que enfrentaban los afroamericanos, con la intención de lograr que el Congreso considerara los efectos. de privación de derechos de los afroamericanos. En 1902, el Comité de Trabajo de la Cámara de Representantes redactó un proyecto de ley para crear la Comisión de Investigación de Libertos, encargada de investigar exhaustivamente la condición de los afroamericanos en los Estados Unidos y encontrar los "mejores medios para promover la armonía entre las razas". El proyecto de ley fue patrocinado por el congresista republicano Harvey S. Irwin , y Lawson y Murray testificaron ante el Congreso apoyándolo, aunque finalmente nunca se convirtió en ley. [5] : 144 Como miembro de la AAC, Lawson apoyó otras leyes de justicia racial y anti- Jim Crow y trató de centrar la atención del Congreso en la privación de derechos. [5] : 147–152 Es autor de varios trabajos sobre causas políticas, entre ellos Cómo resolver el problema racial , La ética del problema laboral y La cátedra vacante en nuestro sistema educativo . [1] : 134 [4]
En 1895, Lawson fue presidente de la junta de comisionados del Distrito de Columbia para los Estados Algodoneros y la Exposición Internacional , supervisando la creación de exhibiciones para demostrar la habilidad y el avance de los afroamericanos desde la emancipación. [11] Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Conmemorativa de la Emancipación Nacional. Creada en 1909, la sociedad organizaba celebraciones en honor a la emisión de la Proclamación de Emancipación . [1] : 132 [12] También fue un partidario activo del movimiento de templanza , [13] dando charlas públicas sobre la importancia de la emancipación, la educación y el desarrollo moral y social de la comunidad afroamericana. [14] [15] [16]
A principios de 1900, Lawson fundó la Sociedad Nacional de Sociología y fue su vicepresidente. [1] : 132 [17] La sociedad se estableció con el objetivo de considerar "el problema racial" y recopilar información sobre las relaciones raciales para presentarla al público y al Congreso. [5] : 145 Su membresía estaba abierta a "cualquier persona de buen carácter" y cobraba una tarifa o una cuota de cuotas. Una lista parcial de miembros nombra al menos a 164 miembros, tanto afroamericanos como blancos, y de estados del norte y del sur. [1] La sociedad convocó una conferencia única en 1903 en respuesta al llamado de Booker T. Washington para una conferencia nacional sobre relaciones raciales. [1] : 134 La conferencia, que reunió a afroamericanos y blancos, resultó en un discurso sustantivo sobre las relaciones raciales. En 1904, Lawson editó y publicó un volumen, Cómo resolver el problema racial: las actas de la Conferencia de Washington sobre el problema racial en los Estados Unidos bajo los auspicios de la Sociedad Nacional de Sociología , que documenta el evento. [1] : 134 [5] : 145–46 De las actuaciones, Lawson escribió que había un amplio acuerdo sobre los puntos básicos: "[a]s soluciones del problema racial consideramos que la colonización, la expatriación y la segregación son indignas de futuras consideración", y "tenemos una fe permanente en los principios de derechos humanos establecidos en la Declaración de Independencia y la Constitución nacional ". Más allá de esos puntos, hubo poco consenso, [1] : 139 [5] : 145–46 y la profesora de derecho Susan Carle describió las opiniones discutidas en la conferencia como "incipientes y dispares, lo que señala el estado aún sustancialmente inestable de las opciones estratégicas para una campaña de justicia racial para el [siglo XX]". [5] : 145–46
Lawson murió a los 71 años de edad el 8 de noviembre de 1927 en el Freedmen's Hospital y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en Washington, DC [2] [7] [18] Michael R. Hill escribió en Diverse Histories of American Sociology que él y su esposa "dedicó su vida a la mejora racial". [1] : 132