Una unidad de armas de fuego es una unidad armada dentro de cada fuerza policial territorial en el Reino Unido . [1] En su mayor parte, las fuerzas policiales del Reino Unido no están armadas; sin embargo, todas tienen unidades de armas de fuego para proporcionar a la fuerza policial la capacidad de lidiar con criminales armados. Un oficial de policía no puede solicitar unirse a la unidad de armas de fuego sin terminar primero su período de prueba de dos años , con otros dos años en un papel policial central para algunas fuerzas. [2] La unidad de armas de fuego es el nombre más común fuera de la capital, mientras que la del Servicio de Policía Metropolitana de Londres se llama Comando de Armas de Fuego Especializado , Trojan o SCO19. Dentro de los medios , a veces se compara con las unidades SWAT de los Estados Unidos .
El número de armas de fuego legalmente disponibles para los delincuentes es bajo debido a que las leyes de armas del Reino Unido exigen licencias y verificaciones de antecedentes para adquirir y poseer legalmente la mayoría de los tipos de armas de fuego. [3] En la mayoría de los casos, la presencia de un oficial armado puede ser suficiente para negociar la entrega de un delincuente armado y el número de veces que se dispara deliberadamente un arma de fuego de la policía contra sospechosos en el Reino Unido rara vez supera las tres ocasiones al año. Por ejemplo, la policía de Thames Valley solo ha disparado contra un sospechoso una vez en toda su historia. [4]
Sólo tres servicios en el Reino Unido arman rutinariamente a sus oficiales debido a la naturaleza de su trabajo: la Policía del Ministerio de Defensa, que vigila las propiedades del MOD , la Policía Nuclear Civil , que vigila las instalaciones nucleares civiles , y el Servicio de Policía de Irlanda del Norte debido a la amenaza del IRA. [5] [6] [7]
El 13 de enero de 2016, tras los atentados de París de noviembre de 2015, se decidió aumentar significativamente el número de agentes armados en Londres. El entonces comisario de la Policía Metropolitana de Londres , Sir Bernard Hogan-Howe, decidió duplicar el número de agentes armados y prometió un nuevo anuncio "significativo". [8]
El uso de armas de fuego por parte de la policía ha sido un proceso lento y controvertido, generalmente debido a la resistencia de los oficiales superiores con respecto a las armas de fuego y las reacciones adversas del público. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , las armas de fuego solo se llevaban en tareas de protección, como custodiar Downing Street , el Palacio de Buckingham y lugares con riesgo de sabotaje enemigo . Sin embargo, la policía recibió muchas armas de fuego, como el fusil canadiense Ross y el P14 Enfield, como parte de los preparativos contra la invasión de la Segunda Guerra Mundial . Debido a la escasez de equipo, las armas de fuego entregadas a la policía a menudo estaban en malas condiciones y, a veces, carecían de una funda para acomodar el arma, lo que las llevaba ocultas en la túnica del uniforme o metidas en la cintura del pantalón. [3] En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el entrenamiento para el revólver estándar Webley & Scott consistía en disparar seis tiros; para pasar, se requería que tres tiros fueran al objetivo. Por lo general, no se enseñaba la carga, descarga y manejo seguro del arma. Durante el mismo período, la policía tuvo un mayor número de ex militares que se unieron a las filas, y se consideró que sus conocimientos previos eran suficientes, lo que llevó a que se les entregaran armas de fuego sin capacitación policial, en caso de emergencia. Un ejemplo de esto fue cuando la policía montó una búsqueda a gran escala después de los asesinatos de Shepherd's Bush , se entregaron armas de fuego a cualquier oficial que tuviera experiencia previa en su uso, como oficiales que asistían a clubes de tiro o ex miembros de las fuerzas armadas. [3]
La Policía Metropolitana se formó el 29 de septiembre de 1829, con la aprobación de la Ley de la Policía Metropolitana . Los oficiales de la "nueva policía" estaban desarmados para contrarrestar los temores de una organización paramilitar . A pesar de esto, el Ministro del Interior Sir Robert Peel dio al comisionado autorización para comprar cincuenta pistolas de bolsillo de chispa para su uso en circunstancias excepcionales. A medida que transcurrió el tiempo, las pistolas de chispa fueron desmanteladas, siendo reemplazadas por los primeros revólveres . Durante la década de 1880, el robo (o "allanamiento de morada", como se lo llamaba entonces) era un problema común para la policía. Los "allanadores de morada" a menudo llevaban armas de fuego, debido a la ley de la época que permitía a los miembros del público poseer armas de fuego. Después de una serie de tiroteos fatales de oficiales en las divisiones exteriores de la Metrópolis , y después de mucha cobertura de prensa debatiendo si el servicio debería estar armado de manera rutinaria, el comisionado solicitó al Ministro del Interior autorización para permitir que los oficiales de los distritos exteriores llevaran un revólver si lo deseaban por la noche. Sólo se podía entregar un revólver si, en opinión del oficial superior, se podía confiar en que el oficial lo usaría con seguridad y discreción. A partir de entonces, todos los oficiales que sintieran la necesidad de estar armados podían hacerlo. La práctica perduró hasta 1936, aunque la gran mayoría del sistema se eliminó gradualmente a fines del siglo XIX.
A finales del siglo XIX, se entregaban revólveres a las comisarías de policía de división . La cantidad de revólveres almacenados en la comisaría dependía de su tamaño y ubicación geográfica. En la Policía Metropolitana, la entrega de armas de fuego a las comisarías estaba estandarizada: diez pistolas con 320 cartuchos de munición para las comisarías de división, seis pistolas con 192 cartuchos por comisaría de subdivisión y tres pistolas con 96 cartuchos para cada comisaría de sección. Las armas de fuego se guardaban en una caja cerrada con reglas de uso en el frente. La llave de la caja estaba en manos de un oficial superior, cuyo permiso debía solicitarse antes de poder abrir la caja. Las reglas de uso dictaban que, si se entregaban los revólveres, se registraran los nombres de los oficiales a los que se les asignaban y que el sargento de sección debía comprobar su estado y cargarlos cuando los oficiales desfilaran para el servicio.
En 1948, el Ministerio del Interior expresó su preocupación por el papel de la policía civil en caso de que se produjera otra guerra, una invasión o la nueva amenaza de un ataque nuclear . El gobierno dictó que el papel de la policía seguiría siendo el de mantener la ley y el orden, incluso en tiempos de emergencia. Sin embargo, a pesar de que la policía no era una fuerza combatiente , en caso de guerra debía tener una capacidad ofensiva para ayudar a las Fuerzas Armadas . Se decidió que para tener éxito en esta función, la policía necesitaba recibir armas de fuego. El Ministerio de Defensa prestó metralletas Sten , junto con varios rifles de cerrojo Lee-Enfield No4 . Estos, junto con los revólveres Webley & Scott y la munición, se guardaron en depósitos secretos en todo el Reino Unido, cuya ubicación conocían los oficiales superiores, por lo que cada fuerza tenía acceso a ellos si era necesario. [3]
Antes de la década de 1970, las normas sobre el uso operativo de las armas de fuego dictaban que debían llevarse en una funda en el cinturón de servicio , ocultando el arma hasta que se desenfundara. La norma se revisó cuando los agentes de policía armados comenzaron a llevar armas de fuego distintas de las pistolas, cuyo tamaño significaba que no podían ocultarse. El primer ejemplo de esto fue cuando los agentes del aeropuerto armados de la OCU de Seguridad de la Aviación de la Policía Metropolitana recibieron la recién aprobada carabina semiautomática Heckler & Koch MP5 .
Antes de que se llevara a cabo una importante reestructuración de las normas relativas al uso operativo de las armas de fuego, los oficiales de alto rango, como los inspectores jefes o los superintendentes, podían autorizar a los agentes de armas de fuego a sacar armas de un vehículo de respuesta armada (ARV, por sus siglas en inglés) en caso de una "amenaza inmediata a la vida". En una situación menos amenazante, la autorización debía obtenerse de un oficial superior de guardia de la Asociación de Jefes de Policía . La dificultad de esta autorización se hizo evidente, ya que los agentes deseados no siempre estaban disponibles. La decisión de sacar armas de fuego del armario seguro en la parte trasera del ARV ahora depende del criterio individual del oficial de armas de fuego, y cada miembro lleva armas personales de mano como una cuestión de rutina. Para operaciones planificadas, un oficial superior designado puede autorizar el despliegue de carabinas. La intervención de oficiales de armas de fuego especializados requiere la autorización del Ministerio del Interior antes de que el jefe de policía de la fuerza pueda desplegarlas.
Antes de la creación de los puestos de agente de armas de fuego autorizado y agente de armas de fuego especializado , cada estación de policía grande tenía un pequeño número de "tiradores autorizados" (como se los llamaba entonces) entrenados en el uso de armas de fuego. Hasta que fuera necesario, los "tiradores autorizados" llevaban a cabo tareas policiales rutinarias. Después de la formación de las unidades de armas de fuego, todos los oficiales entrenados en cada fuerza se reunieron en una unidad, con un programa de entrenamiento estructurado dirigido por oficiales superiores. El concepto de vehículos de respuesta armada no se introdujo hasta 1991, y se hizo la primera transición en Londres .
En la Policía Metropolitana de Londres , los "disparos autorizados" no se eliminaron por completo después de la creación de la AFO y la SFO. En Londres, los asedios que implicaban a un objetivo terrorista o que requerían la entrada de un especialista eran manejados por el D11 , mientras que todas las demás situaciones de asedio que implicaban a un criminal armado y atrincherado eran manejadas por los "fusileros divisionales" del distrito , supervisados por un oficial superior que también hacía las veces de instructor del D11.
La unidad de armas de fuego de la Policía Metropolitana ha tenido una serie de cambios de nombre, debido a los cambios continuos en las unidades departamentales. Cuando se formó por primera vez en 1966, se llamó D6, antes de cambiarse a D11. Después de eso, se cambió a PT17 en Personal y Capacitación, cuando se introdujo la designación de Operaciones Especializadas , se cambió a SO19. Cuando "SO" se eliminó gradualmente en 2005, su designación fue reemplazada por Operaciones Centrales . El nombre actual de la unidad de armas de fuego es Comando de Armas de Fuego Especializadas , con su designación SCO19.
Desde 2005, la policía está equipada y autorizada a utilizar el "baton gun" Heckler & Koch L104A1 , que dispara un proyectil de energía atenuante . El "baton gun" está autorizado para su uso en situaciones en las que es necesario incapacitar a un delincuente, sin recurrir al uso de armas de fuego convencionales. Los agentes armados también tienen acceso al proyectil irritante discriminante , que está diseñado para lanzar una nube de irritante en dirección a un delincuente agresivo. [9]
En julio de 2007, el Ministerio del Interior anunció planes para suministrar a las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales pistolas Taser como una opción menos letal . Las pistolas Taser están autorizadas para su uso en situaciones en las que es necesario incapacitar a un delincuente, pero sin recurrir al uso de armas de fuego convencionales. Las pistolas Taser están autorizadas para su uso por agentes de armas de fuego autorizados y especializados , junto con otras unidades que no suelen estar armadas, como las unidades de apoyo policial de orden público . Tras un período de prueba de 12 meses en 2004, las pistolas Taser pasaron a estar autorizadas a tiempo completo. [10]
Las unidades de armas de fuego en las fuerzas grandes están dirigidas por un superintendente jefe , un superintendente , cuatro inspectores jefes , tres inspectores y seis sargentos , con hasta cincuenta o sesenta agentes . En ciertas fuerzas más pequeñas, la unidad de armas de fuego está dirigida por un superintendente, cuatro inspectores jefes, dos inspectores, cuatro sargentos, con cuarenta o cincuenta agentes. [3]
Las unidades de armas de fuego cuentan con una serie de asesores tácticos para ayudar a los oficiales superiores en la toma de decisiones durante incidentes importantes y para proporcionar una capacidad de planificación para operaciones de armas de fuego planificadas y protección de VIP . [11] Las principales responsabilidades de las unidades de armas de fuego en el Reino Unido son la respuesta a llamadas de emergencia que se cree que involucran armas de fuego y el arresto de criminales armados, peligrosos o atrincherados en redadas y operaciones oficiales. Los oficiales de armas de fuego especializados reciben capacitación mejorada en tácticas de entrada dinámica, para el rescate de rehenes . [12]
Cada fuerza policial opera un sistema de vehículos de respuesta armada , tripulados por oficiales de armas de fuego autorizados . Los vehículos de respuesta armada se introdujeron en la policía británica a principios de la década de 1990, para proporcionarles la capacidad de responder a incidentes con armas de fuego. Los vehículos de respuesta armada patrullan constantemente un área geográfica, lo que reduce el tiempo de despliegue. La mayoría de las fuerzas han comprado Volvo V70 para tareas de vehículos de respuesta armada, aunque el Servicio de Policía Metropolitana emplea automóviles de área BMW estándar , adaptados para uso en tareas especializadas. [13]
El nuevo vehículo "estándar" para uso ARV, a partir de 2012, preferido por la mayoría de las fuerzas y que pronto será adoptado por la policía MET, es el BMW X5.
Muchas fuerzas armadas operan Unidades de Policía de Carretera , exclusivamente responsables de mantener el flujo de tráfico en las autopistas y carreteras principales del Reino Unido . En lugar de crear tanto una ARV como una RPU, algunas fuerzas las han fusionado creando " ARV de tráfico " que realizan tareas normales de policía de carretera, hasta que se requieren para incidentes con armas de fuego.
En la Policía Metropolitana de Londres , los vehículos de respuesta armada están tripulados por tres agentes de armas de fuego autorizados . Cada AFO tiene una tarea específica: un conductor avanzado , un navegador y un observador que es responsable de la evaluación de la escena y el enlace con otros servicios. Los ARV fuera de la capital están tripulados por dos oficiales, y el observador asume el papel de navegador. Algunas fuerzas han reservado un indicativo de llamada de radio para los ARV, como "trojan", para que sea más fácil identificarlos cuando se utilizan radios . Los ARV en la mayoría de las fuerzas se identifican mediante una pegatina amarilla circular en la carrocería del vehículo, y algunos tienen "ARV" impreso en el vehículo.
Los agentes de armas de fuego de la Policía Metropolitana suelen patrullar a pie con más frecuencia que los que se encuentran fuera de Londres, debido a la gran área geográfica de la que es responsable la Policía Metropolitana y al número de edificios gubernamentales sensibles que necesitan seguridad armada. [3] También se los puede encontrar en grandes manifestaciones y grandes eventos sociales como el Año Nuevo chino . Los oficiales del Grupo de Protección Diplomática suelen estar armados, ya que son responsables de proteger los edificios gubernamentales clasificados como de "alto riesgo", como las embajadas extranjeras, Downing Street , junto con Westminster y el Palacio de Buckingham . [14]
Si el área geográfica de una fuerza policial incluye un aeropuerto , se asignarán agentes armados al aeropuerto para ayudar en la seguridad. La Unidad de Comando Operativo de Seguridad de la Aviación de la Policía Metropolitana controla el Aeropuerto de Heathrow en Londres , la Policía de Sussex es responsable del Aeropuerto de Gatwick y la Policía de Essex es responsable del Aeropuerto de Stansted .
En algunas fuerzas, las unidades de operaciones especializadas o de lucha contra el crimen mayor tienen capacidad para portar armas de fuego. El Servicio de Policía Metropolitana cuenta con el escuadrón móvil , que es un grupo de oficiales especializados en armas de fuego que se utilizan operativamente para hacer frente a grupos de delincuencia organizada y bandas armadas.
Antes de que un agente de policía pueda solicitar unirse a la unidad de armas de fuego, se le exige que haya completado su período de prueba de dos años . Después de ser examinado para la autorización de seguridad y pasar por varias entrevistas, se les invita a asistir al Centro de Capacitación de Armas de Fuego de la Policía Nacional en Gravesend , Kent. En el centro, los potenciales AFO se someten a una semana de entrenamiento intensivo en la pistola Glock 17 , la carabina semiautomática Heckler & Koch MP5 , la pistola tipo porra Heckler & Koch L104A1 y el Taser X2 . A esto le sigue la capacitación sobre las regulaciones legales con respecto al uso policial de armas de fuego y las reglas de enfrentamiento , otras seis semanas de capacitación se centran únicamente en ARV , con énfasis en técnicas de conducción, métodos de persecución a alta velocidad y ejecución segura de choques controlados.
Los oficiales de armas de fuego autorizados que soliciten convertirse en oficiales de armas de fuego especializados deben asistir a un curso de capacitación de ocho semanas en el Centro de capacitación en armas de fuego de la Policía Nacional. La función principal de un SFO es intervenir en situaciones que están fuera del control de los AFO, como asedios de edificios que involucran una situación de rehenes. Los SFO potenciales están ampliamente capacitados en el uso de armas de fuego especializadas , técnicas de métodos de entrada y habilidades de rapel con "cuerda rápida" . Los SFO potenciales también están capacitados en la entrada segura al aire y embarcaciones . La capacitación también incluye el uso de gases lacrimógenos y granadas aturdidoras , manejo seguro de rehenes y técnicas de rescate, "juegos de guerra" simulados por computadora de amenazas potenciales como una evacuación importante o un ataque terrorista, y capacitación en el uso de ropa protectora contra ataques CBRN .
Las directrices sobre el uso operativo de armas de fuego y las reglas de enfrentamiento son dictadas por la Asociación de Jefes de Policía , asegurándose de que las reglas descritas cumplan con la Convención Europea de Derechos Humanos y la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984. Los oficiales de armas de fuego están autorizados a disparar contra un sospechoso si representa una "amenaza inmediata para la vida", como si un delincuente armado blandiera un arma de fuego contra un miembro del público o un oficial de policía. También pueden disparar si un delincuente está claramente en posesión de un arma de fuego, o se sospecha que lleva una. En todas las situaciones, se debe dar una advertencia oral clara de la intención del oficial de usar armas de fuego, a menos que en una situación particular en la que sería inútil o pondría la vida en riesgo. Los oficiales de armas de fuego también están autorizados a usar sus armas de fuego para la destrucción humanitaria de animales, si estos representan una amenaza significativa. [15] Los oficiales de armas de fuego no están obligados a dar una advertencia oral si se acercan a alguien que se cree que tiene la intención de cometer un atentado suicida. Todos los oficiales están entrenados para disparar una vez a la masa central con el fin de incapacitar a una amenaza, y luego reevaluar la situación y la amenaza planteada para justificar más disparos. Sin embargo, si se activan los planes de contingencia de la Operación Kratos , un oficial armado puede disparar a la cabeza del objetivo para matarlo, ya que un disparo incapacitante estándar corre el riesgo de detonar una bomba adherida a la persona. En todas las situaciones, el oficial debe tomar la decisión de cuándo disparar. Sin embargo, son responsables ante los tribunales y se les pide que justifiquen sus acciones en un tribunal de justicia .
Al recibirse una llamada de emergencia sobre un incidente que involucrara armas de fuego, se enviaría un vehículo de respuesta armada tripulado por AFO . Los AFO que lleguen primero al lugar intentarán contener a un sujeto armado si se encuentra dentro de un edificio, mientras que si se encuentra al aire libre donde existe una amenaza inmediata, se buscará una solución más rápida. Si un sujeto se encuentra dentro de un edificio que está atrincherado, lo más probable es que los AFO asalten el edificio siempre que no requiera la entrada de especialistas o el motivo del sujeto sea una afiliación terrorista. Si el edificio requiere la entrada de especialistas o un terrorista obtiene beneficios, los oficiales de armas de fuego especializados intentarán asaltar el edificio. A la espera de la autorización del Ministerio del Interior para desplegar SFO, los oficiales de ARV organizarán un cordón interior y exterior. El interior estará formado por oficiales armados y el exterior por desarmados para evitar que los miembros del público ingresen y evitar que el tráfico ingrese al área afectada. Se realizarán esfuerzos para evacuar a las personas en las inmediaciones para que no corran riesgo de disparos perdidos, o confinarlos en sus hogares por su propia seguridad. Se establecería una sala de control donde los servicios de emergencia pudieran coordinarse y planificar la operación, junto con un comedor móvil cercano. La policía emplearía la estructura de mando Oro Plata Bronce , con un Comandante Oro que sería un oficial de alto rango que supervisaría los eventos desde una estación de policía cercana , el Comandante Plata que supervisaría los eventos desde la sala de control en el lugar y el Comandante Bronce que estaría lo más cerca posible del incidente. [3]
En las etapas preliminares de un asedio o una situación de toma de rehenes, se asigna un punto de observación y un tirador . Se diseñaría un plan de acción deliberado, informando a cada miembro del equipo de asalto sobre los puntos de entrada y los detalles del asalto. Se realizan negociaciones que permiten a los secuestradores formular demandas, que generalmente se hacen para ganar tiempo y evitar daños a los rehenes. Las negociaciones serían asistidas por un perfilador psicológico para evaluar el estado mental de los secuestradores, por ejemplo, si se han visto obligados a entrar en la situación para evitar el arresto o si tienen un objetivo más amplio. [3]
Si las negociaciones se deterioran hasta el punto de que los rehenes corran el riesgo de morir o resultar heridos de inmediato, se puede autorizar un asalto por parte de las fuerzas especiales del ejército británico. En una minoría de casos, la policía puede transferir la responsabilidad a las fuerzas especiales del ejército británico .
La estructura de los equipos de asalto policial varía, pero los más comúnmente utilizados son:
Un asalto de este tipo puede ser precedido por botes de gas CS disparados hacia la propiedad, para conmocionar y suavizar la resistencia. [3]
Después de un asalto, los agentes de armas de fuego han hecho que el lugar sea seguro, despejándolo de delincuentes y asegurando tanto las armas de policía como las de delincuentes. Los agentes de la escena del crimen sellan forensemente tanto las armas de policía como las de otros para examinarlas y descubrir si alguna de ellas ha sido disparada y para usarlas como prueba en el tribunal.
El uso de armas de fuego por parte de la policía está cubierto por estatutos (como la Ley de Policía y Evidencia Criminal de 1984 y la Ley de Derechos Humanos de 1998 ), políticas (como el Código de Prácticas del Ministerio del Interior sobre el Uso de Armas de Fuego y Armas Menos Letales por parte de la Policía y el Manual de Orientación de la ACPO sobre el Uso de Armas de Fuego por parte de la Policía ) y el derecho consuetudinario .
Los AFO solo pueden llevar armas de fuego cuando lo autorice un "oficial autorizador apropiado". [16] El oficial autorizador apropiado debe tener el rango de inspector o superior. [17] Cuando se trabaja en aeropuertos , instalaciones nucleares, en tareas de protección y desplegados en vehículos de respuesta armada en ciertas áreas, se otorga "autorización permanente" para llevar armas de mano personales . [18] Todos los miembros del Servicio de Policía de Irlanda del Norte tienen autoridad para llevar una pistola de uso personal de manera rutinaria y pueden llevarla cuando no estén de servicio. [19] En todas las fuerzas, el uso de otras armas, como carabinas semiautomáticas, requiere capacitación y autorización adicionales. Las carabinas semiautomáticas se almacenan en una armería cerrada que se encuentra en el maletero de un vehículo de respuesta armada. El equipamiento de carabinas semiautomáticas depende del criterio del AFO. [3]
La legislación del Reino Unido permite el uso de una "fuerza razonable" para detener a alguien o prevenir un delito [20] [21] o para defenderse. [22] Sin embargo, si la fuerza empleada es mortal, el Convenio Europeo de Derechos Humanos sólo permite "el uso de la fuerza que no sea más que la absolutamente necesaria". [23] Por tanto, los agentes de armas sólo pueden disparar sus armas "para detener una amenaza inminente a la vida". [24]
La política de la ACPO establece que el "uso" de un arma de fuego incluye tanto apuntarla a una persona como dispararla (ya sea de manera accidental , negligente o intencional). [25] Como ocurre con todo uso de la fuerza en Inglaterra y Gales, la responsabilidad de justificar sus acciones ante un tribunal recae en el oficial individual. [26]
Algunas fuerzas policiales que tienen altos índices de delitos con armas de fuego han creado una UIF para recopilar información sobre delitos con armas de fuego o sobre determinadas partes de la comunidad a las que pueden afectar. Posiblemente una de las UIF más notables sea la Operación Trident & Trafalgar de la Policía Metropolitana , que inicialmente solo investigaba los delitos con armas de fuego que involucraban a la comunidad negra , pero que desde entonces se ha ampliado para investigar todos los tiroteos. La UIF también trabaja para identificar a los delincuentes que se sabe que tienen acceso a armas de fuego.
Las armas de fuego y el equipo en servicio varían entre las fuerzas, debido a la independencia de las autoridades policiales individuales y los jefes a la hora de decidir el equipo para su servicio.
A pesar de estar armados, los AFO llevan el bastón telescópico o rígido estándar , el aerosol incapacitante CS / PAVA y las Speedcuffs en el cinturón de servicio . En lugar de usar el chaleco antipuñaladas estándar , los AFO y SFO usan un chaleco balístico que brinda mayor protección contra disparos de armas de fuego . En lugar de llevar una radio TETRA como la de un oficial desarmado, los AFO llevan dos, una para la frecuencia de servicio y la otra para comunicarse únicamente con otros oficiales de armas de fuego en las mismas tareas. Las radios están especialmente adaptadas para que el oficial no se vea obligado a soltar la empuñadura del arma de fuego. Es más probable que los SFO usen monos ignífugos con correas que incluyan un kit de "orden de cinturón".
A principios de los años 90, la mayoría de los servicios adoptaron camisas blancas para los oficiales, en lugar del azul claro anterior. En la mayoría de los servicios, los oficiales de operaciones especiales usan una camisa estilo polo negra con pantalones negros estándar. Los oficiales de operaciones especiales y las fuerzas especiales a menudo usan un casco balístico estilo PASGT , en lugar de una gorra con visera o un casco de custodio .
Las armas de fuego entregadas a la policía están adaptadas para que solo puedan disparar armas semiautomáticas .
En las agencias policiales extranjeras en las que los agentes portan habitualmente armas de fuego, existen unidades policiales especializadas en armas de fuego . Estas unidades cuentan con mayor potencia de fuego, más equipamiento y formación que los agentes regulares. Las unidades de armas de fuego extranjeras no están destinadas a ocuparse de incidentes rutinarios con armas de fuego, ya que son atendidas por agentes que portan habitualmente armas de fuego. Normalmente, solo se recurre a dichas unidades cuando los incidentes con armas de fuego son de tal naturaleza que requieren una intervención especializada, mientras que las unidades de armas de fuego del Reino Unido responden a todos los incidentes relacionados con armas de fuego, ya que la policía del Reino Unido (con excepción de Irlanda del Norte) no suele estar armada. La policía de Nueva Zelanda tenía una política similar a la del Reino Unido de no portar habitualmente armas de fuego por parte de los agentes y estableció escuadrones de delincuentes armados en todo el país para responder a los incidentes con armas de fuego. Sin embargo, los agentes de policía de Nueva Zelanda, aunque todavía no portan armas de fuego, ahora tienen acceso fácil y formación que está disminuyendo el papel de los escuadrones. Algunos ejemplos de unidades tácticas son la Unidad de Respuesta de Emergencia de la Garda de Irlanda y los Grupos Tácticos de la Policía de Australia . Estados Unidos tiene unidades tácticas conocidas comúnmente como unidades de Armas y Tácticas Especiales (SWAT) .
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