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Un oficial de armas de fuego autorizado ( AFO ) es un oficial de policía británico que está autorizado y capacitado para portar y usar armas de fuego . La designación es importante porque la mayoría de los oficiales de policía en el Reino Unido no portan armas de fuego de manera rutinaria. Las únicas fuerzas en las que los oficiales están armados de manera rutinaria son el Servicio de Policía de Irlanda del Norte , la Policía del Ministerio de Defensa , la Policía Nuclear Civil , la Policía del Puerto de Belfast y la Policía del Aeropuerto Internacional de Belfast .
En el año fiscal 2019/20, hubo 19.372 operaciones policiales en toda Inglaterra y Gales en las que se autorizó el despliegue de armas de fuego y 6.518 agentes de armas de fuego, el 4,9% de los 132.467 agentes equivalentes a tiempo completo en activo . [1] Tras los atentados de París de noviembre de 2015 , se tomó la decisión de aumentar significativamente el número de agentes armados, especialmente en Londres. [2]
Los AFO pueden mejorar sus habilidades con calificaciones adicionales, como Oficial de Vehículos de Respuesta Armada (ARVO), Oficial de Armas de Fuego Especialista (SFO) y Oficial de Armas de Fuego Especialista Antiterrorista (CTSFO), junto con otras especialidades, incluidos rifles.
El término "agente de armas de fuego autorizado" se convirtió en el término estándar nacional para un agente de policía entrenado en el uso de armas de fuego como resultado de las reformas de finales de la década de 1980 que fueron impulsadas por el tiroteo de Stephen Waldorf . Las reformas también estandarizaron la capacitación para los oficiales armados y el rango de un oficial que podía autorizar la emisión de armas de fuego. A los oficiales armados en funciones de protección, como los que custodiaban embajadas o edificios gubernamentales o actuaban como guardaespaldas de funcionarios gubernamentales o de la realeza, se les concedió una autorización permanente para portar armas sin necesidad de una autorización repetida. [3]
Todas las fuerzas policiales del Reino Unido tienen un proceso de selección de AFO, [4] que varía ligeramente entre cada fuerza. Como sucede con muchas especialidades policiales, todos los agentes de armas de fuego autorizados se han ofrecido como voluntarios para el puesto. Los candidatos deben obtener la aprobación de sus superiores antes de embarcarse en una serie de entrevistas, pruebas psicológicas y de aptitud física, exámenes médicos y días de evaluación, antes de que se les dé permiso para comenzar el entrenamiento con armas de fuego. No hay garantía de éxito; los candidatos pueden regresar a su puesto anterior en cualquier momento del entrenamiento si no cumplen con el estándar requerido.
Una vez autorizados, los oficiales de armas de fuego deben pasar cursos de actualización y exámenes periódicos para mantener su autorización. El incumplimiento de los estándares requeridos puede resultar en la revocación de la autorización de armas de fuego del oficial. Los problemas de salud o de aptitud física también pueden resultar en la suspensión temporal o permanente de las funciones relacionadas con las armas de fuego. [5]
Un oficial de armas de fuego especializado ( SFO ) es un oficial que ha recibido una formación de nivel más avanzado que un oficial de armas de fuego autorizado. Los SFO reciben formación adicional en áreas como asalto a edificios y uso de armas especializadas. La función habitual de un SFO es asaltar instalaciones involucradas en una situación de asedio, efectuar arrestos de alto riesgo relacionados con armas de fuego y responder a amenazas terroristas. [6] [7] [ cita completa requerida ]
Un oficial de armas de fuego especialista en lucha contra el terrorismo ( CTSFO ) es el nivel más alto de AFO en el plan de estudios de capacitación en armas de fuego de la policía nacional (NPFTC) y fue establecido por el Servicio de Policía Metropolitana en el período previo a los Juegos Olímpicos de verano de 2012 celebrados en Londres el 27 de julio. [8] [9] Las unidades de armas de fuego de las fuerzas policiales organizan a los CTSFO en equipos para establecer una unidad táctica policial .
Se estableció una capacidad nacional para responder a incidentes terroristas, como ataques terroristas merodeadores (MTA), mediante la colaboración de las fuerzas policiales que mantienen equipos CTSFO, conocida como la Red CTSFO . [10] [11]
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano, el nivel más alto de oficial de armas de fuego autorizado era el de Oficial Especialista en Armas de Fuego (SFO). El Servicio de Policía Metropolitana (MPS) en preparación para los Juegos Olímpicos entrenó a los oficiales a un nivel más alto, incluido el uso de munición real durante el entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo (CQC) y el vuelo rápido con cuerdas desde helicópteros , para poder responder de manera más efectiva a los incidentes terroristas. [9] [12] [13] [14] Los CTSFO realizan entrenamiento con las Fuerzas Especiales del Reino Unido . [10] [13]
También se brindó capacitación a cinco fuerzas policiales territoriales, incluidas la Policía de Thames Valley , la Policía de West Yorkshire , la Policía de West Midlands , la Policía de Greater Manchester y la Policía de Strathclyde (ahora Policía de Escocia ), para formar lo que se denominó la capacidad nacional de Equipos de Respuesta Combinada con Armas de Fuego (CRFT) para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres. [15] [16] [17] [18] Las fuerzas policiales recibieron capacitación estandarizada y también tuvieron procedimientos, armamento y equipo estandarizados para permitir la interoperabilidad. [19]
La Red CTSFO proporciona una capacidad de respuesta colectiva a incidentes terroristas por parte de las fuerzas policiales con equipos CTSFO a través de centros regionales con base en todo el país. [8] [10] [11] [19] Los Equipos Nacionales de Respuesta Combinada con Armas de Fuego establecidos para los Juegos Olímpicos se mantuvieron después de la clausura de los Juegos y formaron la base de la Red CTSFO. [9] La Red CTSFO tiene seis centros regionales fuera de Londres, incluida Escocia . [20] [11]
En 2013, los CTSFO de la Policía de West Midlands se desplegaron en Londres para apoyar al MPS tras el asesinato de Lee Rigby en la Operación Pegboard . [17]
En abril de 2016, comenzó una campaña de reclutamiento de dos años conocida como el proyecto de aumento de CTSFO, parte del Programa Nacional de Aumento Armado del Ministerio del Interior , para duplicar el número de CTSFO y se extendió hasta fines de 2018. [8] En julio de 2019, el Consejo Nacional de Jefes de Policía informó que la campaña había aumentado el número de CTSFO en un 63%. [21]
Los AFO son utilizados por algunas unidades especializadas de las fuerzas policiales en todo el Reino Unido, que por la naturaleza de su función tienen la necesidad de desplegar agentes de policía armados. Dichas unidades incluyen el Grupo de Protección Diplomática del Servicio de Policía Metropolitana , vehículos de respuesta armada en varias fuerzas policiales en todo el Reino Unido, en la vigilancia aeroportuaria y oficiales de la Policía del Ministerio de Defensa [22] y la Policía Nuclear Civil .
El uso de armas de fuego por parte de la policía está cubierto por estatutos (como la Ley de Policía y Evidencia Criminal de 1984 y la Ley de Derechos Humanos de 1998 ), políticas (como el Código de Prácticas del Ministerio del Interior sobre el Uso de Armas de Fuego y Armas Menos Letales por parte de la Policía y el Manual de Orientación de la ACPO sobre el Uso de Armas de Fuego por parte de la Policía ) y el derecho consuetudinario .
Los AFO solo pueden llevar armas de fuego cuando lo autorice un "oficial autorizador apropiado". [23] El oficial autorizador apropiado debe tener el rango de inspector o superior. [24] Cuando se trabaja en aeropuertos , instalaciones nucleares, en tareas de protección y en vehículos de respuesta armada en ciertas áreas, se concede una "autorización permanente" para llevar armas de mano personales . [25] Todos los miembros del Servicio de Policía de Irlanda del Norte tienen autoridad para llevar una pistola de uso personal como una cuestión de rutina, tanto en servicio como fuera de él. [26]
La legislación del Reino Unido permite el uso de una "fuerza razonable" para detener a alguien o prevenir un delito [27] [28] o para defenderse [29] . Sin embargo, si la fuerza empleada es mortal, el Convenio Europeo de Derechos Humanos sólo permite "el uso de la fuerza que no sea más que la absolutamente necesaria". [30] Por tanto, los agentes de armas sólo pueden disparar sus armas "para detener una amenaza inminente a la vida". [31]
La política de la ACPO establece que el "uso" de un arma de fuego incluye tanto apuntarla a una persona como dispararla (ya sea de manera accidental , negligente o intencional). [32] Como ocurre con todo uso de la fuerza en Inglaterra y Gales, la responsabilidad de justificar sus acciones ante un tribunal recae en el oficial individual. [33]
En el Reino Unido, las distintas fuerzas policiales utilizan distintas armas de fuego. En el caso de Inglaterra y Gales, la ACPO y el Ministerio del Interior proporcionan orientación al respecto . [34] Las decisiones sobre qué armas empleará una determinada fuerza policial recaen en gran medida en el jefe de policía .
El número de agentes de armas de fuego por fuerza policial varía en función de muchos factores, desde la población del área de la fuerza cubierta, la jurisdicción del área de la fuerza cubierta, la tasa de delitos con armas de fuego en el área de la fuerza, los sitios considerados de mayor riesgo de amenaza terrorista (como los sitios de infraestructura gubernamental o nacional, por ejemplo), y más. A partir de 2021, el número de agentes de armas de fuego por fuerza policial varía desde un extremo inferior de 37 en la Policía de Gales del Norte hasta un extremo superior de 2.469 en la Policía Metropolitana , por ejemplo. La cifra de la Policía Metropolitana es un número excepcionalmente alto en comparación con las fuerzas policiales fuera de Londres debido a ciertos factores como que Londres es la capital del Reino Unido y, con diferencia, la ciudad más grande por población, ser la ubicación del jefe del gobierno del Reino Unido, la monarquía y sitios políticos de alto perfil (como 10 Downing Street, el Palacio de Buckingham y el Parlamento del Reino Unido, por ejemplo), que contiene más de cien embajadas extranjeras, y el hecho de que la Policía Metropolitana lleva a cabo funciones policiales nacionales especializadas, como deberes diplomáticos y de protección de la realeza en todo el Reino Unido, que requieren un número sustancial de agentes de armas de fuego.
En comparación, todas las demás fuerzas policiales del Reino Unido tienen significativamente menos oficiales de armas de fuego, y las siguientes cinco unidades policiales de armas de fuego más grandes son las de Police Scotland con 530, Thames Valley Police con 240, West Yorkshire Police con 227, Greater Manchester Police con 225 y West Midlands Police con 221. El número más común de oficiales de armas de fuego por fuerza policial del Reino Unido suele oscilar entre 40 y 100. [35] [36] Sin embargo, esto no incluye el Servicio de Policía de Irlanda del Norte , donde los aproximadamente 7.000 oficiales están entrenados en AFO como estándar y llevan un arma de mano Glock 17 de forma rutinaria. Aunque el PSNI también tiene cientos de oficiales entrenados y equipados según los estándares ARVO, SFO y CTSFO. Además, tres fuerzas policiales especializadas del Reino Unido, que son la Policía de Transporte Británica , la Policía del Ministerio de Defensa y la Policía Nuclear Civil , tampoco están incluidas. Aunque cabe señalar que la BTP es una fuerza policial que habitualmente no va armada y que mantiene su propia unidad de armas de fuego, al igual que la mayoría de las demás fuerzas policiales del Reino Unido. Las otras dos, la policía del Ministerio de Defensa y la CNC, son, sin embargo, fuerzas policiales armadas de forma rutinaria, con aproximadamente 3.000 agentes de policía del Ministerio de Defensa y aproximadamente 1.500 agentes de la CNC que reciben formación para AFO como estándar y llevan la Glock 17 como arma de mano de forma rutinaria, así como las principales armas de fuego primarias como la Heckler and Koch G36 , la MP7 y la MP5 .
Todas las fuerzas de seguridad del Reino Unido y Gales también reciben el manual "Guía de armas de fuego para la policía", un extenso documento que detalla la regulación legal de las armas de fuego en el Reino Unido y cubre la amplia gama de legislación nacional y orientación internacional sobre el uso de armas de fuego. El Ministerio del Interior también publica códigos de práctica que proporcionan una orientación integral sobre la política y el uso de armas de fuego y armas menos letales por parte de la policía.
