El condado de Union es un condado ubicado en el estado estadounidense de Carolina del Sur . Según el censo de 2020 , la población era 27.244. [2] Su asiento de condado es Unión . [3] El condado fue creado en 1785. [4]
El condado de Union está incluido en el área estadística metropolitana de Spartanburg , Carolina del Sur , [5] que también forma parte del área estadística combinada de Greenville -Spartanburg- Anderson , Carolina del Sur .
El área que incluye el condado de Union alguna vez estuvo controlada por los indios Cherokee y la utilizaron como coto de caza. Hasta hace pocos años se podían encontrar numerosas puntas de flecha por todo el condado con poco esfuerzo. [6]
Los primeros colonos europeos en el condado de Union procedían del interior de Virginia y Pensilvania; más de las tres cuartas partes eran presbiterianos escoceses-irlandeses. Se ha sugerido que el primer grupo de pioneros llegó ya en 1751. Se establecieron en la sección noroeste del condado cerca de un pequeño río que más tarde se llamaría Fairforest Creek. Según la tradición, el Sr. McElwaine, un miembro del grupo, miró los espesos bosques y exclamó: "¡Qué hermoso bosque!" En el momento de su llegada abundaban los búfalos y los caballos salvajes, así como las panteras y pumas, a los que los colonos llamaban "tigres" o "tigres". De aquí puede que el río Tyger obtenga su nombre. [6] Otro grupo de colonos escoceses-irlandeses llegó a finales de la década de 1750, todos los cuales eran presbiterianos de ascendencia escocesa , estaban formados por cinco parejas casadas y sus hijos de la aldea de Ballinamallard , cuatro parejas casadas y sus hijos de la aldea de Kesh y dos matrimonios con sus ocho padres y un total de once hijos del pueblo de Caledon en el condado de Tyrone , Irlanda, en lo que desde entonces se ha convertido en Irlanda del Norte . [7]
Los primeros colonos establecieron la Iglesia Presbiteriana Fairforest, la primera casa de culto en el condado de Union. Alrededor de 1754, se colonizó por primera vez el área de Brown's Creek, a unas cuatro millas al noreste de la actual ciudad de Union. Se construyó una iglesia de troncos o un centro de reuniones que se compartió entre varias denominaciones que aún no podían permitirse el lujo de tener sus propias estructuras separadas. El condado y la sede del condado recibieron el nombre de esta iglesia de la "Unión". Los cuáqueros llegaron a mediados de la década de 1750 y se establecieron en la parte sur del condado, estableciendo la Iglesia Cane Creek en la comunidad de Santuc y la Iglesia Padgett's Creek en la comunidad de Cross Keys . Los cuáqueros se marcharon a principios del siglo XIX debido a su oposición a la esclavitud. Los bautistas de Carolina del Norte, bajo el liderazgo del reverendo Philip Mulkey, llegaron al río Broad en el condado de Fairfield, SC en 1759. Se mudaron al condado de Union en 1762 y en 1771 se organizaron formalmente en la primera iglesia bautista en el interior de Carolina del Sur conocida como Iglesia Bautista Fairforest. Muchas iglesias bautistas en todo el interior del país descienden de esta congregación original. Posteriormente, la congregación se mudó a un sitio en la actual SC Hwy 18 entre Union y Jonesville , donde permanece hasta el día de hoy. [6]
Durante la primera parte de la Revolución Americana, el interior de Carolina del Sur estaba bastante tranquilo. En 1776, la Iglesia Fairforest se convirtió en el centro del condado de Union. Aunque divididos, eran mayoría leales . [8] La Iglesia Fairforest se convirtió en la sede de los leales. Después de la guerra, la iglesia se convirtió en la Iglesia Bautista Padgetts Creek. [8] Tras la caída de Charleston en 1780, los británicos comenzaron a centrar su atención en las Carolinas. Al menos cinco batallas se libraron en o cerca del condado de Union, incluidas Musgrove Mill , Fishdam y Blackstock . El condado también produjo muchos héroes notables, incluido el teniente coronel James Steen . La guerra dividió a la población entre leales y patriotas . Esto provocó que las iglesias se dividieran y los colonos se mudaran del área. Ambas partes dañaron bienes personales. [6]
Después de la guerra, la sede del condado se estableció en Unionville (ahora Union ) y se construyó un palacio de justicia. En 1791, la Legislatura de Carolina del Sur estableció un tribunal de distrito que incluía los condados de Spartanburg , Union, Chester y York . El área se llamó Distrito Pinckney y su sede se estableció en una ubicación central en el condado de Union. Se limpió el terreno y se trazaron las calles para una nueva ciudad que se llamaría Pinckneyville . Se construyeron un palacio de justicia y una cárcel para el nuevo distrito judicial y se iba a establecer una universidad en la ciudad. [6]
La tradición local afirma que Pinckneyville iba a albergar la Academia Militar de los Estados Unidos, pero perdió ante West Point por un voto en el Congreso. En cambio, los historiadores locales dicen que Pinckneyville fue considerado como el sitio para un arsenal federal. Esta fue probablemente la fuente de la leyenda. En 1799, la Asamblea General decidió reestructurar el sistema judicial estatal. Posteriormente, se abolió el distrito de Pinckney; con la pérdida de la corte y los negocios asociados, Pinckneyville se convirtió en una ciudad fantasma. [6]
A principios del siglo XIX, los colonos desarrollaron el cultivo de algodón a gran escala en el suelo fértil del sur del condado de Union, basado en el uso de mano de obra esclavizada. La demanda de esclavos en el Sur profundo impulsó el mercado interno, y más de un millón de esclavos fueron transportados por la fuerza al Sur en los años anteriores a la guerra. Existieron numerosas plantaciones en el condado, varias de las cuales aún están en pie, como Rose Hill Plantation y Cross Keys House . Rose Hill fue el hogar del "gobernador de la secesión" de Carolina del Sur, William Henry Gist . La sección norte del condado era principalmente el hogar de granjeros y plantadores de pequeña escala que poseían menos esclavos. [6]
El condado creció de manera constante durante el período anterior a la guerra, pero siguió siendo casi completamente agrario. Se establecieron tiendas y otros negocios en la ciudad de Union y en 1823 el famoso arquitecto Robert Mills , diseñador del Monumento a Washington, diseñó un nuevo palacio de justicia y una cárcel para la ciudad . El palacio de justicia fue demolido en 1911, pero la cárcel todavía está en pie y en uso por la ciudad de Union. Está ubicado al lado del actual palacio de justicia, construido en 1913. [6]
La Guerra Civil paralizó el crecimiento y el progreso del condado. Muchos hombres locales se apresuraron a alistarse en el ejército confederado y numerosas unidades de soldados del condado de Union sirvieron en los campos de batalla de todo el sur. El 20 de abril de 1861, un objeto extraño apareció en el cielo sobre la comunidad Kelly-Kelton del noreste del condado de Union. Un gran globo aerostático llamado Enterprise descendió al suelo, pilotado por el profesor TSC Lowe , que había salido de Cincinnati, Ohio, el día anterior. Había intentado volar desde Ohio a Washington, DC, pero en lugar de eso fue arrastrado hacia el sur a través de Virginia hasta Carolina del Sur. Los lugareños se agolparon alrededor de este misterioso objeto, y muchos insistieron en que "dispararan a Lowe en el acto", ya que creían que era un espía del Norte. La tradición local afirma que el profesor Lowe hizo una señal de socorro masónica y los masones entre la multitud le salvaron la vida. Con el tiempo regresaría al Norte y trabajaría con el Ejército de la Unión en proyectos de reconocimiento aéreo durante la guerra. Al final de la guerra, el presidente confederado Jefferson Davis atravesó el condado de Union tras la caída de Richmond en 1865. Él y su séquito cruzaron el ferry en Pinckneyville y se dirigieron a la ciudad de Union. Cenaron en la casa de William Wallace en Et Main Street en Union y en la casa de Cross Keys en el suroeste del condado de Union antes de su eventual captura en Georgia. [6]
Después de la guerra, se estableció un sistema de aparcería y arrendamiento para reemplazar la esclavitud y proporcionar una fuerza laboral constante. La historia del condado de Union es paralela a la historia de gran parte del sur durante la Reconstrucción. El condado era conocido por la violencia generalizada del Ku Klux Klan durante este período, contra lo que muchos habitantes veían como los excesos del gobierno " aventurero ". En la década de 1920, Ezra A. Cook publicó 'Secretos del Ku Klux Klan expuestos', que daba este ejemplo:
“Cuartel General, Novena División, SC Órdenes Especiales, No. 3, KKK
La ignorancia es la maldición de Dios.
Por esa razón, estamos decididos a que los miembros de la legislatura, el comité escolar y los comisionados del condado de Union ya no oficien. Se da un aviso de quince días a partir de esta fecha, y si ellos, y todos, no renuncian de una vez y para siempre a su actual gobierno inhumano, vergonzoso y escandaloso, entonces se utilizará la justicia retributiva con tanta seguridad como la noche sigue al día.
Por orden del Gran Jefe,
R. 0., Gran Secretario.”
La Revolución Industrial golpeó al condado en la década de 1890 cuando los empresarios locales y los industriales del Norte comenzaron a invertir en fábricas textiles del condado de Union . [6]
La primera fábrica de algodón se construyó en Lockhart alrededor de 1894; Poco después le siguió otro en Union y Jonesville . Alrededor de 1900, se construyó un molino al oeste de Union y a su alrededor surgió la ciudad de Buffalo . Los trabajadores, u operarios, como se les llamaba, vivían en viviendas propiedad de la empresa y obtenían su comida y otros enseres domésticos en la tienda de la empresa. Muchos trabajadores procedían de las montañas de Carolina del Norte, donde la agricultura era difícil y el trabajo exterior escaso. [6]
En 1897, los municipios de Draytonville y Gowdeysville fueron retirados del condado de Union para formar parte del condado de Cherokee . [6]
El cambio de siglo vio un progreso continuo, a medida que se realizaron mejoras en la ciudad de Union y en todo el condado. Se estaban pavimentando las carreteras y se introdujo el automóvil a medida que aparecían nuevos negocios a lo largo del área de Main Street. [6]
La Gran Depresión trajo dificultades a la aldea del molino, ya que los salarios de los trabajadores disminuyeron. Mientras tanto, en las zonas rurales del condado, los agricultores sufrieron mucho menos que los que vivían en la ciudad, ya que cultivaban la mayor parte de lo que consumían. En la década de 1930, el gobierno federal compró grandes porciones de tierra de mala calidad en el sur del condado de Union y estableció el Bosque Nacional Sumter . Esta tierra había sido sembrada de algodón durante muchos años y estaba sobrecargada de trabajo. Programas gubernamentales como CCC , PWA y WPA hicieron que muchos residentes del condado de Union volvieran a trabajar, y el dinero del gobierno ayudó a mejorar las plantas de agua y aguas residuales y las vías públicas del condado. Muchos nativos de la Unión se alistaron en la Segunda Guerra Mundial mientras continuaban los desarrollos en las áreas urbanas y rurales del condado. La producción de algodón y la superficie agrícola estaban disminuyendo constantemente y en 1944 el condado de Union tenía un 53 por ciento de "tierras forestales". El automóvil había cambiado el estilo de vida de los trabajadores de las fábricas porque ahora podían ir al trabajo en coche y ya no tenían que vivir en las proximidades de las aldeas de las fábricas. [6]
Los años de la posguerra vieron la introducción de nuevas industrias en el condado, como Torrington y Sonoco. A pesar de esto, la economía del condado seguía estando relacionada en un 94 por ciento con los textiles en 1970. En 1955, se construyó la circunvalación de la ruta 176 de los EE. UU. (Duncan Bypass), junto con otras mejoras viales que siguieron en años posteriores. The Bypass se convirtió en el centro de gran parte de los nuevos negocios de Union, incluidos centros comerciales y restaurantes. En 1984, se inició el trabajo en un conector de cuatro carriles con Spartanburg que se convertiría en la autopista Furman Fendley (US 176). [6]
A partir de la década de 1980, muchas de las industrias textiles del condado de Union comenzaron a cerrar y trasladarse a otros países. La salida definitiva de la industria textil se completó en la década de 1990 y esto dejó un vacío en la economía y la identidad cultural del condado. En los últimos años, nuevas industrias especializadas han reemplazado a la agricultura y los textiles; dos cosas que caracterizaron la historia temprana del condado de Union. [6]
Según la Oficina del Censo de EE. UU. , el condado tiene una superficie total de 515,44 millas cuadradas (1.335,0 km 2 ), de las cuales 513,59 millas cuadradas (1.330,2 km 2 ) son tierra y 1,85 millas cuadradas (4,8 km 2 ) (0,36%) son agua. . [9]
Según el censo de 2020 , había 27,244 personas, 11,432 hogares y 7,701 familias que residían en el condado.
En el censo de 2010 , había 28.961 personas, 11.974 hogares y 8.095 familias que residían en el condado. [17] [15] La densidad de población era de 56,3 habitantes por milla cuadrada (21,7/km 2 ). Había 14.153 unidades de vivienda con una densidad media de 27,5 por milla cuadrada (10,6/km 2 ). [18] La composición racial del condado era 66,6% blanca, 31,3% negra o afroamericana, 0,3% asiática, 0,2% india americana, 0,3% de otras razas y 1,2% de dos o más razas. Los de origen hispano o latino constituían el 1,0% de la población. [17] En términos de ascendencia, el 13,4% eran estadounidenses , el 8,4% eran irlandeses , el 6,2% eran ingleses y el 5,4% eran alemanes . [19]
De los 11.974 hogares, el 31,5% tenía niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 43,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 19,1% tenía una cabeza de familia sin marido presente, el 32,4% no eran familias y el 29,0% de todos los hogares estaban formados por individuos. El tamaño medio del hogar era de 2,38 y el tamaño medio de la familia era de 2,90. La mediana de edad fue 41,9 años. [17]
El ingreso medio de un hogar en el condado era de $33,470 y el ingreso medio de una familia era de $42,537. Los hombres tenían un ingreso medio de 39.306 dólares frente a 26.767 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita del condado fue de $18,495. Alrededor del 16,7% de las familias y el 20,1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 27,2% de los menores de 18 años y el 17,1% de los de 65 años o más. [20]
En 2020, el sheriff del condado de Union, David Taylor, fue acusado de mala conducta en el cargo y de difundir material obsceno, por textos lascivos y obscenos enviados a un residente del condado. [21]
En 2022, el PIB fue de 822,7 millones de dólares (alrededor de 30.896 dólares per cápita), [23] y el PIB real fue de 709,5 millones de dólares (alrededor de 26.643 dólares per cápita) en dólares encadenados de 2017 . [24]
En abril de 2024, algunos de los principales empleadores del condado incluyen Adecco Staffing , CSL Plasma , Dollar General , Gestamp , Milliken & Company , Sonoco , Spartanburg Regional Healthcare System , Timken Company , University of South Carolina Union y Walmart . [25]
Los estudiantes que residen en el condado son atendidos por las Escuelas del Condado de Union , que opera siete escuelas públicas que atienden a unos 4500 estudiantes. Hay una escuela secundaria, tres escuelas de jardín de infantes a quinto grado, dos escuelas de jardín de infantes a octavo grado y una escuela de sexto a octavo grado. [26]
Durante algún tiempo, el condado tuvo tres escuelas secundarias, Union High School, Jonesville High School y Lockhart High School. Por decisión del ayuntamiento se han consolidado los tres institutos. Las escuelas secundarias Jonesville y Lockhart se cerraron y los estudiantes fueron reasignados a Union High School, que pasó a llamarse Union County High School .
El equipo de fútbol americano Yellow Jackets de Union County High School ha tenido un gran éxito en el pasado reciente. Ganaron el Campeonato Estatal de Fútbol 4A en 1990 y 1995, y ganaron el Título Estatal 3A en 1999, 2000 y 2002. También fueron subcampeones estatales en 2001. Los Yellow Jackets fueron llevados a sus tres campeonatos más recientes por el ex jefe entrenador y actual representante estatal Mike Anthony. [27] Se retiró después de la temporada 2004. Fue sucedido por Tommy Bobo, ex coordinador ofensivo de Union High School que se fue después de la temporada de 1999 para convertirse en el entrenador en jefe de fútbol en Wren High School . Bobo llevó a los Jackets al campeonato regional y a las semifinales estatales en 2005. Bobo renunció en 2007 después de que la junta escolar decidiera consolidar las tres escuelas secundarias. Aceptó un puesto como asistente en la escuela secundaria Dorman de Spartanburg . El entrenador de la escuela secundaria de Jonesville, David Lipsey, fue contratado para reemplazar a Bobo y ser el primer entrenador de la escuela secundaria del condado de Union .
El programa Junior ROTC de Union County High School es solo uno de los tres equipos de la nación que ha asistido cuatro años consecutivos al The George C. Marshall Leadership and Academic Bowl en Washington, DC. Los miembros de ese equipo incluyeron a Michael Leigh, Tommy McKelvey, Micheal Stewart, Lucas Kelley, Ollie Burns y Mitchell Ward.
El condado también alberga un campus satélite de la Universidad de Carolina del Sur . El campus de la Universidad de Carolina del Sur en Union se inauguró en 1965 y alguna vez fue el hogar de los USCU Bantams, un equipo de baloncesto universitario que tuvo cierto éxito en ese nivel antes de que el equipo se disolviera en la década de 1980. Desde 1965, USC-Union ha brindado cursos de bajo costo y totalmente acreditados que satisfacen los requisitos de grado en la Universidad de Carolina del Sur y en otros colegios y universidades. La Universidad de Carolina del Sur en Union inscribe entre 300 y 400 estudiantes cada semestre. Además de los títulos asociados, USC-Union ofrece oportunidades especiales como preparación docente y acceso a títulos de licenciatura en estudios interdisciplinarios. [28]
La Biblioteca Carnegie del condado de Union fue nombrada Mejor Biblioteca Pequeña de Estados Unidos por Library Journal en 2009. [29]