El teniente coronel James Steen (1734-1780) era propietario de una plantación en la época de la revolución estadounidense y residía en la zona de Thicketty Creek, en lo que antes era la parte norte del condado de Union (formado en 1785) y que ahora forma parte del condado de Cherokee, Carolina del Sur (formado en 1897). Steen, un presbiteriano acérrimo, nació, según algunas fuentes, en el condado de Antrim , Irlanda , alrededor de 1734 y emigró a Pensilvania alrededor de 1760 con su familia; otras fuentes indican que nació en Pensilvania. La familia Steen residió en Pensilvania durante un tiempo antes de migrar a Carolina del Sur en la década de 1760. John y James Steen tenían títulos de propiedad registrados en Thicketty Creek en 1766 y 1767. [1]
Se casó con Eleanor Bogan alrededor de 1762, probablemente en Carolina del Sur.
Tanto John como James Steen, así como muchos otros nativos locales de Thicketty, Carolina del Sur , participaron activamente en la Revolución estadounidense . Había familias que eran leales a los británicos, así como familias como los Steen que eran Whigs y oficiales de la milicia colonial. En bastantes casos, los vecinos de Thicketty Creek se encontraron en bandos opuestos y lucharon durante la guerra, en áreas circundantes.
Según Lyman Draper (1815-1891), en Kings Mountain y sus héroes : [2]
James Steen, también de ascendencia irlandesa, probablemente era nativo de Pensilvania y se estableció temprano en lo que ahora es el condado de Union, Carolina del Sur . En agosto de 1775, estaba completamente convencido y listo para firmar la Asociación Continental y sin duda dirigió una compañía en la campaña de Snow, como lo hizo el año siguiente contra los Cherokees y, en 1777, comandó Prince's Fort . En 1779, sirvió en Georgia, luego en Stono y Savannah; y realizó un período de servicio desde noviembre de ese año hasta febrero de 1780, cerca de Charleston . En este período, ascendió a teniente coronel, distinguiéndose en Rocky Mount , Hanging Rock , Musgrove's Mill , King's Mountain y probablemente con su superior, el coronel (Thomas) Brandon (Regimiento Fair Forest), en Cowpens . En el verano de 1781, mientras intentaba arrestar a un conservador en el condado de Rowan, Carolina del Norte, fue apuñalado por un cómplice y sólo sobrevivió una semana.
Existe cierta controversia sobre su muerte. Algunos miembros de la familia han afirmado que murió en la batalla de Kings Mountain. Esta afirmación se basa en una "tradición familiar", que se remonta al menos a 1909, aunque no se ha ofrecido documentación que indique la fuente de esa tradición. Sin embargo, la familia ha logrado convencer al Gobierno Federal para que añada su nombre a la placa conmemorativa del Parque Militar Nacional de Kings Mountain. [3] Cabe destacar que, sin embargo, hay varios errores comprobados que aparecen en la placa, en relación con personas que, de hecho, no murieron en Kings Mountain.
La tradición entra en conflicto con al menos otras tres fuentes importantes. En primer lugar, Lyman Draper, quien, como se indicó anteriormente, indica que "en el verano de 1781, mientras intentaba arrestar a un tory en el condado de Rowan, Carolina del Norte, fue apuñalado por un cómplice y sobrevivió solo una semana".
El estado de Carolina del Sur también, en la ley que habilita un puente que lleva el nombre de Steen, da la versión de Draper sobre su muerte, que murió apuñalado en 1781. [4]
"PARA SOLICITAR QUE EL DEPARTAMENTO DE TRANSPORTE NOMBRE AL PUENTE EN EL BETHEL ROAD QUE CRUZA THICKETTY CREEK EN EL CONDADO DE CHEROKEE "PUENTE CONMEMORATIVO AL CORONEL JAMES STEEN" Y QUE ERECTE MARCADORES O SEÑALES APROPIADOS EN ESTE PUENTE QUE CONTENGAN LAS PALABRAS "PUENTE CONMEMORATIVO AL CORONEL JAMES STEEN". Considerando que el coronel James Steen fue un destacado oficial de la milicia en la Revolución estadounidense, sirviendo desde 1775 hasta 1781, en la Campaña de Snow, al mando del Fuerte Price, sirviendo en Georgia, luego en Stono, Savannah, Charleston, la Batalla de Rocky Mount, la Batalla de Hanging Rock, la Batalla de Musgrove's Mill, la Batalla de King's Mountain y la Batalla de Cowpens; y Considerando que, en el verano de 1781, mientras intentaba arrestar a un tory en el condado de Rowan, Carolina del Norte, fue apuñalado, sobreviviendo sólo una semana; y Considerando que, el Coronel James Steen y su hermano John Steen tenían concesiones de tierras a lo largo de Thicketty Creek y tenían una plantación familiar y un cementerio familiar cerca de Thicketty Creek en El Bethel Road en el condado de Cherokee; y Considerando que sería apropiado nombrar el puente en El Bethel Road sobre Thicketty Creek en su honor. Ahora, por lo tanto, Que se resuelva por la Cámara de Representantes, con el voto del Senado: Que los miembros de la Asamblea General soliciten al Departamento de Transporte que nombre al puente en El Bethel Road que cruza Thicketty Creek en el condado de Cherokee "Puente Conmemorativo del Coronel James Steen" y erigir marcadores o señales apropiadas en este puente que contengan las palabras "Puente Conmemorativo del Coronel James Steen". Que se resuelva además que se envíe una copia de esta resolución al Departamento de Transporte".
Por último, el reverendo James H. Saye, nacido en 1808 en Georgia, pero que vivió la mayor parte de su vida en Carolina del Sur, un historiador que pasó gran parte de su vida entrevistando a supervivientes de la Revolución que aún vivían en Carolina del Sur y Georgia, indica en sus notas que "Steen fue asesinado en el verano de 1780, en el condado de Rowan, Carolina del Norte, en un intento de arrestar a algunos tories". Es probable que Draper haya obtenido esta información de ahí, y que sólo se equivoque al transcribir el año incorrectamente. También es muy probable que sea el relato correcto, ya que James Steen desaparece del registro por completo después del verano de 1780. Esto también indicaría que James Steen no pudo haber estado presente en la batalla de Cowpens, en enero de 1781, ya que había muerto unos meses antes.