Una reivindicación de los derechos de los hombres, en una carta al Honorable Edmund Burke; Ocasionado por sus reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) es un panfleto político , escrito por la escritora británica del siglo XVIII y defensora de los derechos de las mujeres Mary Wollstonecraft , que ataca a la aristocracia y defiende el republicanismo . La de Wollstonecraft fue la primera respuesta en una guerra de panfletos provocada por la publicación de Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) de Edmund Burke , una defensa de la monarquía constitucional , la aristocracia y la Iglesia de Inglaterra .
Wollstonecraft atacó no sólo el privilegio hereditario, sino también la retórica que Burke utilizó para defenderlo. La mayoría de los detractores de Burke deploraron lo que consideraban su lástima teatral por María Antonieta , pero Wollstonecraft fue única en su amor por el lenguaje de género de Burke. Al decir lo sublime y lo bello , términos establecidos por primera vez por el propio Burke en Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1756), mantuvo su retórica y su argumento. En su primera crítica descaradamente feminista, que la académica de Wollstonecraft Claudia Johnson describe como insuperable en su fuerza argumentativa, [1] Wollstonecraft critica la justificación de Burke de una sociedad igualitaria fundada en la pasividad de las mujeres.
En sus argumentos a favor de la virtud republicana, Wollstonecraft invoca un ethos emergente de clase media en oposición a lo que ella considera el código de modales aristocrático plagado de vicios. Impulsada por una creencia ilustrada en el progreso, se burla de Burke por confiar en la tradición y la costumbre. Describe una vida rural idílica en la que cada familia tiene una granja suficiente para sus necesidades. Wollstonecraft contrasta su imagen utópica de la sociedad, dibujada con lo que ella afirma que es un sentimiento genuino, con los falsos cuadros teatrales de Burke .
Los derechos de los hombres tuvo éxito: fue reseñado por todas las publicaciones periódicas importantes del momento y la primera edición, publicada de forma anónima, se agotó en tres semanas. Sin embargo, tras la publicación de la segunda edición (la primera en llevar el nombre de Wollstonecraft en la portada), las reseñas comenzaron a evaluar el texto no sólo como un panfleto político sino también como el trabajo de una escritora. Contrastaron la "pasión" de Wollstonecraft con la "razón" de Burke y hablaron condescendientemente del texto y de su autora. Este siguió siendo el análisis predominante de los Derechos del Hombre hasta la década de 1970, cuando las académicas feministas revisaron los textos de Wollstonecraft y se esforzaron por llamar mayor atención a su intelectualismo.
Vindicación de los derechos del hombre se escribió en el contexto de la Revolución Francesa y los debates que provocó en Gran Bretaña. En una animada y a veces feroz guerra de panfletos, ahora conocida como la Controversia de la Revolución , que duró desde 1789 hasta finales de 1795, los comentaristas políticos británicos discutieron sobre la validez de la monarquía. Alfred Cobban ha calificado este debate como "quizás la última discusión real sobre los fundamentos de la política en [Gran Bretaña]". [2] El poder de la agitación popular en la Francia revolucionaria, demostrado en acontecimientos como el Juramento de la Cancha de Tenis y la toma de la Bastilla en 1789, revitalizó el movimiento reformista británico , que había estado en gran medida moribundo durante una década. Se revivieron los esfuerzos por reformar el sistema electoral británico y distribuir más equitativamente los escaños en la Cámara de los Comunes . [3]
Gran parte del vigoroso debate político de la década de 1790 fue provocado por la publicación de Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke en noviembre de 1790. La mayoría de los comentaristas en Gran Bretaña esperaban que Burke apoyara a los revolucionarios franceses, porque anteriormente había sido parte del partido liberal Whig . , crítico del poder monárquico, partidario de los revolucionarios estadounidenses y fiscal de la mala gobernanza en la India . Cuando no lo hizo, conmocionó a la población y enfureció a sus amigos y seguidores. [4] El libro de Burke, a pesar de tener un precio caro de tres chelines , vendió la asombrosa cifra de 30.000 copias en dos años. [5] La famosa respuesta de Thomas Paine , Los derechos del hombre (1792), que se convirtió en el grito de guerra de miles de personas, sin embargo, lo superó con creces, vendiendo más de 200.000 copias. [6]
Los derechos de los hombres de Wollstonecraft se publicaron sólo unas semanas después de las Reflexiones de Burke . Mientras Burke apoyaba a la aristocracia, la monarquía y la Iglesia establecida, liberales como William Godwin , Paine y Wollstonecraft defendían el republicanismo , el socialismo agrario , la anarquía y la tolerancia religiosa. [7] La mayoría de los que llegaron a ser llamados radicales apoyaban objetivos similares: libertades individuales y virtud cívica . También estaban unidos en las mismas críticas generales: oposición al belicoso "interés terrateniente" y su papel en la corrupción gubernamental, y oposición a una monarquía y aristocracia que, según ellos, estaban tomando ilegalmente el poder del pueblo. [8]
1792 fue el " annus mirabilis del radicalismo del siglo XVIII": se publicaron sus textos más importantes y la influencia de asociaciones radicales, como la London Corresponding Society (LCS) y la Society for Constitutional Information (SCI), estaba en su apogeo. [9] Sin embargo, no fue hasta que estos grupos de clase media y trabajadora formaron una alianza con la gentil Sociedad de Amigos del Pueblo que el gobierno comenzó a preocuparse. Después de que se formó esta alianza, el gobierno dominado por los conservadores prohibió los escritos sediciosos . Sólo en la década de 1790 se llevaron a cabo más de 100 procesamientos por sedición, un aumento espectacular con respecto a décadas anteriores. [10] El gobierno británico, temiendo un levantamiento similar a la Revolución Francesa, tomó medidas aún más drásticas para sofocar a los radicales: realizaron cada vez más detenciones políticas e infiltraron grupos radicales; amenazaron con "revocar las licencias de los publicanos que continuaban albergando sociedades de debate politizadas y publicando literatura reformista"; confiscaron el correo de "presuntos disidentes"; apoyaron a grupos que perturbaron acontecimientos radicales; y atacaron a los disidentes en la prensa. [11] Los radicales vieron este período, que incluyó los Juicios por Traición de 1794 , como "la institución de un sistema de TERROR, casi tan espantoso en sus características, casi tan gigantesco en su estatura e infinitamente más pernicioso en su tendencia, que Francia alguna vez". sabía." [12]
Cuando, en octubre de 1795, las multitudes arrojaron basura a Jorge III y lo insultaron, exigiendo el cese de la guerra con Francia y la reducción del precio del pan, el Parlamento aprobó inmediatamente las "leyes de amordazamiento" (la Ley de Reuniones Sediciosas y la Ley de Prácticas Traidoras , también conocidas como como los "Dos Actos"). Según estas nuevas leyes, era casi imposible celebrar reuniones públicas y la expresión estaba severamente restringida en las que se celebraban. [13] El radicalismo británico fue efectivamente silenciado a finales de los años 1790 y 1800. No fue hasta la siguiente generación que se pudo implementar una reforma real . [14]
Publicado parcialmente en respuesta al sermón del clérigo disidente Richard Price celebrando la revolución francesa, Un discurso sobre el amor a nuestro país , Burke utilizó el recurso de una carta simulada a la petición de orientación de un joven francés para defender el gobierno aristocrático, el paternalismo y la lealtad. , caballería y primogenitura . [5] Vio la Revolución Francesa como el derrocamiento violento de un gobierno legítimo. En Reflexiones , sostiene que los ciudadanos no tienen derecho a rebelarse contra su gobierno, porque las civilizaciones, incluidos los gobiernos, son el resultado del consenso social y político. Sostiene que si las tradiciones de una cultura fueran cuestionadas continuamente, el resultado sería la anarquía. [ cita necesaria ]
Burke critica a muchos pensadores y escritores británicos que dieron la bienvenida a las primeras etapas de la Revolución Francesa. Mientras que los radicales compararon la revolución con la Revolución Gloriosa de Gran Bretaña de 1688, que había restringido los poderes de la monarquía, Burke sostiene que la analogía histórica apropiada fue la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), en la que Carlos I fue ejecutado en 1649. [15] Sin embargo, en el momento en que Burke escribía, había muy poca violencia revolucionaria; Más preocupado por persuadir a sus lectores que por informarles, exageró enormemente este elemento de la revolución en su texto para lograr un efecto retórico. En su Investigación sobre lo sublime y lo bello , había argumentado que "las nociones grandes e inexactas transmiten mejor las ideas" y, para generar miedo en el lector, en Reflexiones construye el escenario de Luis XVI y María Antonieta expulsados de su palacio a espada. punto. Cuando la violencia se intensificó en Francia en 1793 con el Reino del Terror , Burke fue visto como un profeta. [dieciséis]
Burke también critica el aprendizaje asociado con los philosophes franceses ; Sostiene que las nuevas ideas no deberían, a imitación de la disciplina emergente de la ciencia, probarse en la sociedad en un esfuerzo por mejorarla, sino que las poblaciones deberían confiar en la costumbre y la tradición para guiarlas. [5]
En el anuncio impreso al comienzo de Rights of Men , Wollstonecraft describe cómo y por qué lo escribió:
SEÑOR. Las Reflexiones de BURKE sobre la Revolución Francesa atrajeron primero mi atención como tema transitorio del día; y al leerlo más por diversión que por información, mi indignación fue despertada por los argumentos sofistas que a cada momento se me cruzaban en la cuestionable forma de sentimientos naturales y de sentido común.
Muchas páginas de la siguiente carta fueron las efusiones del momento; pero, creciendo imperceptiblemente hasta alcanzar un tamaño considerable, se sugirió la idea de publicar una breve reivindicación de los Derechos del Hombre.
Al no tener tiempo ni paciencia para seguir a este escritor inconexo a través de todos los caminos tortuosos en los que su fantasía ha iniciado un nuevo juego, he limitado mis críticas, en gran medida, a los grandes principios sobre los cuales ha planteado muchos argumentos ingeniosos de una manera muy vestimenta engañosa. [17]
Para que el folleto pudiera publicarse tan pronto como terminara de escribirlo, escribió Wollstonecraft frenéticamente mientras su editor, Joseph Johnson, imprimía las páginas. De hecho, las Memorias de Wollstonecraft de Godwin cuentan que las hojas del manuscrito fueron entregadas a la imprenta tal como fueron escritas. [18] Sin embargo, a mitad del trabajo dejó de escribir. Un biógrafo lo describe como una "pérdida de valor"; Godwin, en sus Memorias , lo describe como "un ataque temporal de letargo e indolencia". [19] Johnson, quizás lo suficientemente astuto en este punto de su amistad como para saber cómo animarla, aceptó deshacerse del libro y le dijo que no se preocupara por eso. Avergonzada, se apresuró a terminar. [20]
Los derechos de los hombres de Wollstonecraft se publicaron de forma anónima el 29 de noviembre de 1790, la primera de entre cincuenta y setenta respuestas a Burke de varios autores. [21] Sólo tres semanas después, el 18 de diciembre, se publicó una segunda edición, con su nombre impreso en la portada. [22] Wollstonecraft se tomó el tiempo para editar la segunda edición, que, según la biógrafa Emily Sunstein, "agudizó su ataque personal contra Burke" y cambió gran parte del texto de primera a tercera persona ; "También añadió un código no partidista que critica a los liberales hipócritas que hablan de igualdad pero luchan ante los poderes fácticos". [23]
Hasta la década de 1970, los Derechos del Hombre se consideraban típicamente desorganizados, incoherentes, ilógicos y repletos de ataques ad hominem (como la sugerencia de que Burke habría promovido la crucifixión de Cristo si fuera judío). [24] Había sido promocionado como un ejemplo de emoción "femenina" inclinada hacia la razón "masculina". [25] Sin embargo, desde la década de 1970 los estudiosos han cuestionado este punto de vista, argumentando que Wollstonecraft empleó modos de escritura del siglo XVIII, como la digresión, con gran efecto retórico. Más importante aún, como sostiene la académica Mitzi Myers, "Wollstonecraft es prácticamente el único entre quienes respondieron a Burke al evitar un enfoque estrictamente político en favor de una crítica de amplio alcance de los fundamentos de las Reflexiones ". [26] Wollstonecraft presenta un argumento principalmente moral; su "polémica no es una refutación de las teorías políticas de Burke, sino una exposición de las crueles desigualdades que esas teorías presuponen". [27] El estilo de Wollstonecraft también fue una elección deliberada, que le permitió responder a la Investigación sobre lo sublime y lo bello de Burke , así como a Reflexiones . [28]
El estilo de Rights of Men refleja gran parte del propio texto de Burke. No tiene una estructura clara; Al igual que Reflexiones , el texto sigue las asociaciones mentales realizadas por la autora mientras escribía. [29] El tratado político de Wollstonecraft está escrito, como el de Burke, en forma de carta: la suya a CJF DePont, un joven francés, y la de ella al propio Burke. [30] Usando la misma forma, metáforas y estilo que Burke, ella le devuelve su propio argumento. Los derechos de los hombres tiene que ver tanto con el lenguaje y la argumentación como con la teoría política; de hecho, Wollstonecraft afirma que son inseparables. [31] Ella aboga, como escribe un académico, "la simplicidad y honestidad de expresión, y el argumento que emplea la razón en lugar de la elocuencia". [30] Al comienzo del folleto, apela a Burke: "Abandonando ahora las flores de la retórica, señor, razonemos juntos". [32]
Los derechos de los hombres no pretende presentar una teoría política alternativa plenamente articulada a la de Burke, sino demostrar las debilidades y contradicciones de su propio argumento. Por tanto, gran parte del texto se centra en las inconsistencias lógicas de Burke, como su apoyo a la revolución americana y al Regency Bill (que proponía restringir el poder monárquico durante la locura de Jorge III en 1788), en contraste con su falta de apoyo a los revolucionarios franceses. . [33] En crítica al apoyo contradictorio de Burke al Proyecto de Ley de Regencia junto con el apoyo al gobierno de la monarquía en Francia, escribe:
Estabas tan ansioso de probar los dulces del poder, que no podías esperar hasta que el tiempo determinara si un espantoso delirio se convertiría en una locura confirmada; pero, husmeando en los secretos de la Omnipotencia, gritaste que Dios lo había arrojado de su trono , y que era la burla más insultante recordar que había sido rey, o tratarlo con algún respeto particular a causa de su anterior dignidad…. He estado leyendo, señor, con mirada escrutadora y comparativa, varios de sus insensibles y profanos discursos durante la enfermedad del Rey. Desdeño aprovecharme del lado débil de un hombre o sacar consecuencias de un transporte sin vigilancia. ¡Un león no se alimenta de cadáveres! [34] [énfasis de Wollstonecraft]
El objetivo de Wollstonecraft, escribe, es "mostrarte [a Burke] a ti mismo, despojado del magnífico ropaje en el que has envuelto tus principios tiránicos". [35] Sin embargo, también hace un gesto hacia un argumento propio más amplio, centrándose en las desigualdades que enfrentan los ciudadanos británicos debido al sistema de clases. [36] Como escribe la académica de Wollstonecraft, Barbara Taylor, "al tratar a Burke como un portavoz representativo del despotismo del antiguo régimen, Wollstonecraft defiende las iniciativas reformistas del nuevo gobierno francés contra sus 'opiniones oxidadas y funestas', y censura a las elites políticas británicas por su opulencia. , corrupción y trato inhumano a los pobres". [37]
El ataque de Wollstonecraft al rango y la jerarquía domina los Derechos del Hombre . Ella reprende a Burke por su desprecio por el pueblo, a quien desestima como la "multitud porcina", y lo reprende por apoyar a la élite, más notablemente a María Antonieta . [38] En un pasaje famoso, Burke había escrito: "Pensé que diez mil espadas debían haber saltado de sus vainas para vengar incluso una mirada que la amenazaba con insultar. Pero la era de la caballería ha pasado". [39] Vindicación de los derechos de la mujer (1792) y Una visión histórica y moral de la Revolución Francesa (1794) de Wollstonecraft extienden los argumentos específicos presentados en Los derechos del hombre a contextos sociales y políticos más amplios. [ ¿ investigacion original? ]
Al contrastar sus valores de clase media con los aristocráticos de Burke, Wollstonecraft sostiene que las personas deben ser juzgadas por sus méritos y no por sus derechos de nacimiento. [40] Como escribe la académica de Wollstonecraft , Janet Todd , "la visión de la sociedad revelada [en] Una reivindicación de los derechos de los hombres era una de talentos, donde los niños emprendedores y desfavorecidos podían competir en igualdad de condiciones con los ahora injustamente privilegiados". [41] Wollstonecraft enfatiza los beneficios del trabajo duro, la autodisciplina, la frugalidad y la moralidad, valores que contrasta con los "vicios de los ricos", como la "falta de sinceridad" y la "falta de afectos naturales". [42] Ella respalda una sociedad comercial que ayudaría a las personas a descubrir su propio potencial y los obligaría a asumir sus responsabilidades cívicas. [43] Para ella, el comercialismo sería la gran fuerza igualadora. [44] Sin embargo, varios años más tarde, en Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca (1796), cuestionaría los beneficios finales del comercialismo para la sociedad. [ ¿ investigacion original? ]
Si bien el clérigo disidente Richard Price , cuyo sermón ayudó a impulsar el trabajo de Burke, es el villano de Reflexiones , es el héroe de Los derechos de los hombres . Tanto Wollstonecraft como Burke lo asocian con el pensamiento de la Ilustración , particularmente con la noción de que la civilización podría progresar a través del debate racional, pero interpretan esa postura de manera diferente. Burke creía que un cuestionamiento tan implacable conduciría a la anarquía, mientras que Wollstonecraft relacionaba a Price con "la razón, la libertad, la libre discusión, la superioridad mental, el ejercicio mejorado de la mente, la excelencia moral, la benevolencia activa, la orientación hacia el presente y el futuro y el rechazo de la realidad". poder y riqueza", valores profesionales por excelencia de la clase media. [45]
Wollstonecraft utiliza la definición de propiedad del filósofo inglés John Locke (es decir, propiedad adquirida mediante el trabajo) frente a la noción de riqueza heredada de Burke. Sostiene que la herencia es uno de los principales impedimentos para el progreso de la civilización europea, [46] y sostiene repetidamente que los problemas de Gran Bretaña tienen sus raíces en la desigualdad en la distribución de la propiedad. Aunque no defendía una distribución totalmente igualitaria de la riqueza , sí deseaba una que fuera más equitativa. [47]
Los Derechos del Hombre denuncian la monarquía y las distinciones hereditarias y promueven una ideología republicana . Basándose en nociones de republicanismo del siglo XVII y principios del XVIII, Wollstonecraft sostiene que la virtud está en el centro de la ciudadanía. Sin embargo, su noción de virtud es más individualista y moralista que la ideología tradicional de la Commonwealth . Los objetivos del republicanismo de Wollstonecraft son la felicidad y la prosperidad del individuo, no el mayor bien para el mayor número o los mayores beneficios para los ricos. [48] Si bien enfatiza los beneficios que obtendrá el individuo bajo el republicanismo, también sostiene que la reforma sólo puede efectuarse a nivel social. Esto marca un cambio con respecto a sus textos anteriores, como Historias originales de la vida real (1788), en los que el individuo desempeña el papel principal en la reforma social. [49]
Las ideas de virtud de Wollstonecraft giraban en torno a la familia, distinguiéndola de otros republicanos como Francis Hutcheson y William Godwin . [50] Para Wollstonecraft, la virtud comienza en el hogar: las virtudes privadas son la base de las virtudes públicas. [51] Inspirándose en las representaciones de Jean-Jacques Rousseau de la familia ideal y el cantón republicano suizo , dibuja una vida familiar idílica en un pequeño pueblo rural. [50] Un estudioso describe su plan de esta manera: "vastas propiedades se dividirían en pequeñas granjas, a los campesinos se les permitiría construir recintos a partir de los bienes comunes y, en lugar de dar limosnas a los pobres, se les darían los medios para lograr la independencia". y superación personal." [52] Los individuos aprenderían y practicarían la virtud en el hogar, virtud que no sólo los haría autosuficientes, sino que también los impulsaría a sentirse responsables de los ciudadanos de su sociedad. [ ¿ investigacion original? ]
Uno de los argumentos centrales de Los derechos del hombre de Wollstonecraft es que los derechos deben conferirse porque son razonables y justos, no porque sean tradicionales. [24] Mientras que Burke argumentó que la sociedad civil y el gobierno deberían basarse en tradiciones acumuladas a lo largo de siglos, Wollstonecraft sostiene que todos los acuerdos civiles están sujetos a una reevaluación racional. La precedencia, sostiene, no es razón para aceptar una ley o una constitución. Como lo expresa un académico, "la creencia de Burke en la antigüedad de la constitución británica y en la imposibilidad de mejorar un sistema que ha sido probado a lo largo del tiempo se descarta como una tontería. El pasado, para Wollstonecraft, es un escenario de superstición, opresión y y la ignorancia." [53] Wollstonecraft creía firmemente en la noción de progreso de la Ilustración y rechazó la afirmación de que las ideas antiguas no podían mejorarse. [54] Utilizando el propio lenguaje arquitectónico de Burke, pregunta: "¿por qué era un deber reparar un antiguo castillo, construido en épocas bárbaras, con materiales góticos?" [55] También señala, enfáticamente, que la filosofía de Burke aprueba la esclavitud : [56]
[E]l tenor completo de sus argumentos plausibles asienta la esclavitud sobre un fundamento eterno. Permitiendo que su servil reverencia por la antigüedad y su prudente atención al interés propio tengan la fuerza en la que insiste, la trata de esclavos nunca debería ser abolida; y, debido a que nuestros ignorantes antepasados, al no comprender la dignidad nativa del hombre, sancionaron un tráfico que ultraja toda sugerencia de razón y religión, debemos someternos a la costumbre inhumana y calificar como un insulto atroz a la humanidad el amor a nuestro país, y una sumisión adecuada a las leyes que garantizan nuestra propiedad. ¡Seguridad de la propiedad! He aquí, en pocas palabras, la definición de libertad inglesa. Y a este principio egoísta se sacrifica todo lo más noble. [57]
En Los derechos de los hombres , Wollstonecraft no sólo respalda el republicanismo , sino también un contrato social basado en la simpatía y el compañerismo. [50] Ella describe la sociedad ideal en estos términos: los individuos, apoyados por familias cohesionadas, se conectan con otros a través de la simpatía racional. [50] Fuertemente influenciada por Price, a quien había conocido en Newington Green apenas unos años antes, Wollstonecraft afirma que la gente debería esforzarse por imitar a Dios practicando la benevolencia universal. [58]
Adoptando una sensibilidad razonada , Wollstonecraft contrasta su teoría de la sociedad civil con la de Burke, que ella describe como llena de pompa y circunstancia y plagada de prejuicios. [59] Ella ataca lo que percibe como el sentimiento falso de Burke, contrarrestando con su propia emoción genuina. Sostiene que simpatizar con la Revolución Francesa (es decir, el pueblo) es humano, mientras que simpatizar con el clero francés, como lo hace Burke, es una señal de inhumanidad. [60] Ella acusa a Burke no sólo de falta de sinceridad, sino también de manipulación, afirmando que sus Reflexiones son propaganda. [61] En uno de los momentos más dramáticos de Los derechos de los hombres , Wollstonecraft afirma sentirse conmovida más allá de las lágrimas de Burke por María Antonieta y la monarquía de Francia hasta el silencio por la injusticia sufrida por los esclavos, un silencio que ella representa con guiones destinados a expresar sentimientos más auténticos que los de Burke: [62]
El hombre se aprovecha del hombre; y lloras por el tapiz ocioso que decoraba una pila gótica y por la campana monótona que convocaba al gordo sacerdote a la oración. Lloras por el espectáculo vacío de un nombre, cuando la esclavitud bate sus alas y el corazón enfermo se retira a morir en soledad y soledad, lejos de las moradas de los hombres... ¿Por qué nuestra fantasía se horroriza ante las terribles perspectivas de un infierno? ¿más allá de la tumba?—el infierno acecha;—el látigo resuena en los costados desnudos del esclavo; y el desgraciado enfermo, que ya no puede ganarse el pan amargo del trabajo incansable, se escabulle hasta una zanja para desear al mundo unas buenas noches... o, abandonado en algún hospital ostentoso, da su último suspiro entre las risas de los asistentes mercenarios.
Semejante miseria exige más que lágrimas: hago una pausa para recordarme; y sofocar el desprecio que siento que está surgiendo por tus florituras retóricas y tu sensibilidad infantil.
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En Los derechos de los hombres , Wollstonecraft desafía la retórica de Burke tanto o más que su teoría política. Comienza redefiniendo lo sublime y lo bello , términos que él había establecido en su Investigación sobre lo sublime y lo bello . [64] Mientras que Burke asocia lo bello con la debilidad y la feminidad, y lo sublime con la fuerza y la masculinidad, Wollstonecraft escribe, "porque la verdad, en la moral, siempre me ha parecido la esencia de lo sublime; y, en el gusto, la simplicidad la única criterio de lo bello." [65] Con esta frase, ella cuestiona las definiciones de género de Burke; Convencida de que son perjudiciales, argumenta más adelante en Los Derechos del Hombre :
Quizás hayas convencido [a las mujeres] de que la pequeñez y la debilidad son la esencia misma de la belleza; y que el Ser Supremo, al dar a las mujeres belleza en el grado más eminente [ sic ], parecía ordenarles, por la poderosa voz de la Naturaleza, que no cultivaran las virtudes morales que pudieran despertar respeto e interferir con las sensaciones placenteras. fueron creados para inspirar. Confinando así la verdad, la fortaleza y la humanidad dentro de los rígidos límites de la moral varonil, podrían argumentar con razón que ser amada es el fin supremo y la gran distinción de la mujer. deberían "aprender a cecear, a tambalearse al caminar y poner apodos a las criaturas de Dios". Nunca, podrían repetir después de ti, ningún hombre, y mucho menos una mujer, se volvió amable por la fuerza de esas exaltadas cualidades: fortaleza, justicia, sabiduría y verdad; y así advertidos del sacrificio que deben hacer a esas virtudes austeras y antinaturales, estarían autorizados a volver toda su atención a sus personas, descuidando sistemáticamente la moral para asegurar la belleza. [66]
Como ha escrito la académica de Wollstonecraft Claudia Johnson : "Como crítica feminista, estos pasajes nunca han sido realmente superados". [1] Burke, sostiene Wollstonecraft, describe la virtud femenina como debilidad, dejando así a las mujeres sin roles sustanciales en la esfera pública y relegándolas a la inutilidad. [67]
Wollstonecraft aplica esta crítica feminista al lenguaje de Burke a lo largo de las Reflexiones . Como sostiene Johnson, "su folleto en su conjunto refuta el axioma burkeano 'para hacernos amar a nuestro país, nuestro país debe ser hermoso'"; Wollstonecraft desafía con éxito la retórica de lo bello de Burke con la retórica de lo racional. [68] También demuestra cómo Burke encarna lo peor de sus propias ideas. Se convierte en el escritor femenino histérico, ilógico, y Wollstonecraft en el escritor racional y masculino. Irónicamente, para efectuar esta transposición, la propia Wollstonecraft se vuelve apasionada a veces, por ejemplo, en su descripción de la esclavitud (citada anteriormente). [69]
![La carta escrita a mano dice: "Señora. Ahora me atrevo a enviarle [recortada] con un nombre completamente desconocido para usted en [?], es necesario disculparme por entrometerme así, pero en lugar de disculparme, ¿debería decirle la verdad? "Usted es la única escritora que considero que respeta el [?] nuestro sexo debería esforzarse por alcanzar el mundo. Respeto a la Sra. Macaulay Graham porque ella lucha por [?] mientras que la mayoría de su sexo sólo busca flores Soy señora, atentamente, Mary Wollstonecraft el jueves por la mañana".](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0c/WollstonecraftMacaulayLetter.jpg/1280px-WollstonecraftMacaulayLetter.jpg)
Los derechos de los hombres tuvo éxito y su precio contribuyó en gran medida: por un chelín y seis peniques era la mitad del precio del libro de Burke. [49] Después de que se agotó la primera edición, Wollstonecraft acordó que su nombre se imprimiera en la portada de la segunda. Fue su primer trabajo extenso como "profesional independiente y autoproclamada intelectual", como escribe la académica Mary Poovey, y:
Tomó la forma que la mayoría de la gente habría considerado menos apropiada para una mujer: la disquisición política. Al requerir conocimiento del gobierno (en el que las mujeres no tenían participación), capacidad analítica (de la cual las mujeres teóricamente tenían poca) y la ambición de participar directamente en los acontecimientos contemporáneos (de los cuales se suponía que las mujeres no tenían ninguna), la disquisición política era en todos los sentidos. un dominio masculino. [70]
Los comentarios de la época señalan esto; Horace Walpole , por ejemplo, la llamó "hiena en enaguas" por atacar a María Antonieta. William Godwin , su futuro marido, describió el libro como ilógico y agramatical; en sus Memorias de Wollstonecraft, dedicó sólo un párrafo a una discusión sobre el contenido de la obra, calificándola de "intemperante". [71]
Todas las principales publicaciones periódicas de la época reseñaron los Derechos del Hombre . The Analytical Review estuvo de acuerdo con los argumentos de Wollstonecraft y elogió sus "comentarios animados y animados". [72] The Monthly Review también se mostró comprensivo, pero señaló fallas en su escritura. La Critical Review , el "enemigo jurado" de la Analytical Review , [72] escribió sin embargo en diciembre de 1790, después de descubrir que la autora era una mujer:
Se ha observado en una antigua obra de teatro que las mentes no tienen sexo; y en verdad no descubrimos a esta Defensora de los Derechos del Hombre a ser Mujer . La segunda edición, sin embargo, que a menudo revela secretos, ha atribuido este folleto a la señora Wollstonecraft, y si ella asume el disfraz de un hombre, no debe sorprenderse de que no la traten con la cortesía y el respeto que habría recibido. en su propia persona. Como el artículo fue escrito antes de que viéramos la segunda edición, hemos presentado un reconocimiento de este tipo a las modificaciones necesarias. No habría bastado con corregir errores meramente verbales: se debería haber tratado a una Señora con más respeto. [énfasis en el original] [73]
The Gentleman's Magazine hizo lo mismo, criticando la lógica del libro y "su absurda presunción de que los hombres serán más felices si son libres", así como la propia presunción de Wollstonecraft al escribir sobre temas fuera de su dominio, comentando "los derechos de los hombres afirmados por una justicia justa ". ¡Señora! La época de la caballería no puede haber terminado, o los sexos han cambiado de terreno. [74] Sin embargo, los Derechos de los Hombres pusieron a Wollstonecraft en el mapa como escritor; A partir de ese momento de su carrera, fue muy conocida. [75]
Wollstonecraft envió una copia del libro a la historiadora Catharine Macaulay , a quien admiraba mucho. Macaulay respondió que estaba "aún más complacida de que esta publicación que tanto he admirado por su patetismo y sentimiento haya sido escrita por una mujer y, por lo tanto, ver mi opinión sobre los poderes y talentos del sexo en su pluma de manera tan verificado tempranamente." [76] A William Roscoe , abogado, escritor y mecenas de las artes de Liverpool, le gustó tanto el libro que incluyó a Wollstonecraft en su poema satírico La vida, la muerte y los maravillosos logros de Edmund Burke :
¡Y he aquí! Una amazona salió,
Un WOLLSTONECRAFT su nombre,
Resuelta a detener su loca carrera,
Cualquiera que fuera la oportunidad. [77]
Si bien la mayoría de los primeros críticos de Derechos de los hombres , así como la mayoría de los primeros biógrafos de Wollstonecraft, criticaron el emocionalismo de la obra y la yuxtapusieron con la obra maestra de lógica de Burke, recientemente ha habido una reevaluación de su texto. Desde la década de 1970, los críticos que han examinado más de cerca tanto su trabajo como el de Burke han llegado a la conclusión de que comparten muchas similitudes retóricas y que los binarios masculino/lógica y femenino/emoción son insoportables. [78] La mayoría de los estudiosos de Wollstonecraft ahora reconocen que fue este trabajo el que radicalizó a Wollstonecraft y dirigió sus escritos futuros, en particular Una reivindicación de los derechos de la mujer . No es hasta después de la mitad de Derechos de los hombres que comienza la disección de la estética de género de Burke; como sostiene Claudia Johnson, "parece que en el acto de escribir las últimas partes de Derechos de los hombres descubrió el tema que la preocuparía durante el resto de su carrera". [28]
Dos años más tarde, cuando Wollstonecraft publicó Los derechos de la mujer , amplió muchos de los argumentos que había iniciado en Los derechos de los hombres . Si todas las personas fueran juzgadas por sus méritos, escribió, las mujeres deberían ser incluidas en ese grupo. [79] En ambos textos, Wollstonecraft enfatiza que la virtud de la nación británica depende de la virtud de su pueblo. En gran medida, derrumba la distinción entre lo privado y lo público y exige que a todos los ciudadanos educados se les ofrezca la oportunidad de participar en la esfera pública. [51]
Audiolibro de dominio público Vindicación de los Derechos de los Hombres en LibriVox