El nártex es un elemento arquitectónico típico de las basílicas e iglesias paleocristianas y bizantinas formado por la entrada o vestíbulo , situado en el extremo oeste de la nave , frente al altar mayor de la iglesia . [1] Tradicionalmente, el nártex era parte del edificio de la iglesia, pero no se consideraba parte de la iglesia propiamente dicha.
En las primeras iglesias cristianas, el nártex a menudo se dividía en dos partes distintas: un esonártex (nártex interior) entre el muro oeste y el cuerpo de la iglesia propiamente dicha, separado de la nave y los pasillos por un muro, arcada , columnata , mampara o barandilla. , y un espacio exterior cerrado, el exonarthex (nártex exterior), [2] un patio delante de la fachada de la iglesia delimitado por todos lados por una columnata como en la primera basílica de San Pedro en Roma o en la basílica de Sant'Ambrogio en Milan . El exonártex pudo haber estado abierto o cerrado con una puerta que conducía al exterior, como en la iglesia bizantina de Chora . [3]
Por extensión, el nártex también puede indicar un porche cubierto o la entrada a un edificio.
El significado original de la palabra griega clásica nártex νάρθηξ [4] era " hinojo gigante ". Los significados derivados provienen del uso del tallo de hinojo como tirso , como bastón de maestro de escuela, como bastón para ejercicios militares o como férula para un miembro roto. El término también se utilizó para designar un cofre para ungüentos y, por tanto, como título de varias obras médicas. El uso de la característica arquitectónica del edificio de la iglesia es medieval ( griego bizantino ), en uso en el siglo XII ( Etymologicum Magnum ). El uso inglés data de la década de 1670. No está claro cómo se derivó este significado, supuestamente por el parecido de la zona de entrada de la iglesia con un tallo hueco. En griego moderno, narthekas (νάρθηκας) ya no tiene el significado clásico y es el pórtico de una iglesia, como en inglés, o el aparato ortopédico de una muñeca torcida o el cabestrillo de un brazo roto.
En inglés, el nártex es ahora el pórtico exterior de la iglesia en el extremo oeste ; Antiguamente formaba parte del edificio de la iglesia, [5] aunque no se consideraba parte de la iglesia propiamente dicha, y se utilizaba como lugar para los penitentes . [6]
El propósito del nártex era permitir que aquellos que no eran elegibles para ser admitidos en la congregación general (particularmente catecúmenos y penitentes ) escucharan y participaran del servicio. El nártex a menudo incluía una pila bautismal para que los niños y los adultos pudieran ser bautizados allí antes de entrar a la nave, y para recordar a otros creyentes sus bautismos mientras se reunían para adorar. Por tanto, el nártex es tradicionalmente un lugar de penitencia, y en el cristianismo oriental algunos servicios penitenciales, como las Horas Pequeñas durante la Semana Santa , se celebran allí, en lugar de en el cuerpo principal de la iglesia. En la Iglesia Ortodoxa Rusa los funerales se celebran tradicionalmente en el nártex.
Reformas posteriores eliminaron el requisito de excluir de los servicios a personas que no fueran miembros de pleno derecho de la congregación, lo que en algunas tradiciones obviaba el nártex. Sin embargo, los arquitectos de la iglesia continuaron construyendo una habitación antes de la entrada de la nave. Esta habitación podría llamarse vestíbulo interior (si es arquitectónicamente parte de la estructura de la nave) o pórtico (si es una estructura externa distinta). Algunas tradiciones todavía llaman a esta zona el nártex, ya que representa el punto de entrada a la iglesia, incluso si todos pueden acceder a la nave misma.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el esonártex y el exonártex tenían, y todavía tienen, funciones litúrgicas distintas. Por ejemplo, la procesión de la Vigilia Pascual terminará en el exonártex para la lectura del Evangelio de la Resurrección , mientras que ciertos servicios penitenciales se cantan tradicionalmente en el exonártex.
En algunos templos ortodoxos orientales , el nártex se denominará trapeza (refectorio), porque en la antigüedad se colocaban allí mesas después de la Divina Liturgia para que los fieles comieran una comida común, similar a la fiesta ágape del iglesia primitiva . Hasta el día de hoy, aquí es donde los fieles traen sus cestas en Pascua (Pascua) para que el sacerdote bendiga los alimentos pascuales que luego llevarán a sus casas para el desayuno festivo . Tradicionalmente, el nártex es el lugar donde se venden velas y prosfora para ofrecerlas durante los Servicios Divinos .
La puerta que va desde el nártex a la nave a veces se denomina "Puertas Reales", [7] porque en las principales catedrales ( católicas ) había varios juegos de puertas que conducían a la nave, estando la central reservada sólo para el uso. del emperador bizantino . [8]
Los días festivos habrá una procesión hasta el nártex, seguida de oraciones intercesoras, llamadas Litiy .
En Armenia, el estilo local de nártex se conoce como gavit .
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