Ferula communis , el hinojo gigante , [1] es una especie de planta con flores de la familia de las zanahorias Apiaceae . Está relacionado con el hinojo común ( Foeniculum vulgare ), que pertenece a la misma familia.
Ferula communis es una planta herbácea perenne alta . Se encuentra en bosques y matorrales del Mediterráneo y África Oriental. [2] [ verificación fallida ] Se conocía en la antigüedad como láser [3] o nártex . [4]
Sus tallos tiernos e inflorescencias se comían en la antigua Roma y todavía hoy se comen en Marruecos . Sin embargo, los usos culinarios de esta especie no siempre son seguros y pueden producirse intoxicaciones. [5] En Cerdeña se han identificado dos quimiotipos diferentes de Ferula communis : venenoso (especialmente para animales como ovejas , cabras , vacas y caballos ) y no venenoso. [6] Se diferencian tanto en el patrón de los metabolitos secundarios como en la composición enzimática. [7]
La resina de la subespecie F. communis subsp. brevifolia es la llamada goma amoniacal de Marruecos. [8]
El compuesto fenólico ácido ferúlico lleva el nombre del hinojo gigante, del que se puede aislar.
En la mitología griega antigua, Prometeo dio fuego a los mortales escondiéndolo en el tallo hueco de una planta. [9]
Desde la antigüedad, la resina de la especie Ferula se ha utilizado con fines medicinales. La resina, en forma de látex pegajoso, generalmente se extraía del tallo o raíz inferior, siendo la resina de raíz la de mejor calidad. [10]
En los lugares donde se cultivaba la resina del hinojo gigante ( Ferula communis ), se practicaba un pequeño agujero en su raíz con un instrumento punzante, después de retirar todas las rocas y tierra que se adherían a la raíz expuesta. Se cavó una pequeña zanja debajo de la raíz y se cubrió con varias piedras lisas y planas en el fondo para recoger la resina exudada. [10] La perforación se hizo lo suficientemente profunda en la raíz o el tallo inferior para asegurar un flujo constante de resina por su propia presión.
La resina generalmente se recolectaba en los meses secos y calurosos del verano, cuando la humedad no podía corromper la resina. La resina se endurece cuando se expone al aire, tras lo cual cambia de color a rojo pardusco. La resina que exuda en forma de gota coagulada se considera superior a la que fluye sueltamente. [10]
En el pasado, las varas y látigos con fines disciplinarios se fabricaban con tallos de Ferula. Una herramienta disciplinaria sueca utilizada en las escuelas en el pasado, färla , deriva su nombre de aquí. [11]
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