Aidan de Lindisfarne [a] ( en irlandés : Naomh Aodhán ; murió el 31 de agosto de 651) fue un monje y misionero irlandés a quien se le atribuye la conversión de los anglosajones al cristianismo en Northumbria . Fundó una catedral ministerial en la isla de Lindisfarne , conocida como Priorato de Lindisfarne, sirvió como su primer obispo y viajó incesantemente por todo el campo, difundiendo el evangelio tanto a la nobleza anglosajona como a los socialmente marginados (incluidos niños y esclavos).
Es conocido como el Apóstol de Northumbria y es reconocido como santo por la Iglesia Católica , la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Comunión Anglicana y otros.
El relato minucioso y detallado que hace Beda de la vida de Aidan proporciona la base para la mayoría de los bosquejos biográficos (tanto clásicos como modernos). Beda no dice prácticamente nada de la vida temprana del monje, salvo que fue monje en el antiguo monasterio de la isla de Iona desde una edad relativamente joven y que era de ascendencia irlandesa . [1] [2] Según la tradición católica, en los primeros años de Aidan, fue discípulo de San Senan en Inis Cathaigh . [3] Aidan era conocido por su estricto ascetismo. [4]
Aidan (fallecido en 651) fue el fundador y primer obispo del monasterio de la isla de Lindisfarne en Inglaterra. Se le atribuye la restauración del cristianismo en Northumbria. Aidan es la forma anglicanizada del irlandés antiguo original Aedán , irlandés moderno Aodhán (que significa " pequeño ardiente "). Posiblemente nacido en Connacht , Aidan fue originalmente un monje en el monasterio de la isla de Iona, fundado por San Columba. [5]
En los años previos a la misión de Aidan, el cristianismo en toda Gran Bretaña estaba siendo desplazado en gran medida por el paganismo anglosajón . En el monasterio de Iona (fundado por Columba de la Iglesia irlandesa), la religión pronto encontró uno de sus principales exponentes en Oswald de Northumbria , un joven noble que había sido criado allí como rey en el exilio desde 616. Bautizado como cristiano, el joven rey juró devolver el cristianismo a su pueblo, una oportunidad que se presentó en 634, cuando obtuvo la corona de Northumbria. [6]
Debido a su conexión histórica con la comunidad monástica de Iona, el rey Oswald solicitó que se enviaran misioneros de ese monasterio en lugar de los monasterios patrocinados por los romanos del sur de Inglaterra. [4] Al principio, le enviaron un obispo llamado Cormán, pero este se distanció de mucha gente por su dureza y regresó a Iona en fracaso informando que los habitantes de Northumbria eran demasiado obstinados para ser convertidos. Aidan criticó los métodos de Cormán y pronto fue enviado como su reemplazo. [7] Se convirtió en obispo en 635. [8]
Aidan se alió con el piadoso rey y eligió la isla de Lindisfarne, que estaba cerca del castillo real de Bamburgh , como sede de su diócesis. [4] Aidan, un misionero inspirado, caminaba de un pueblo a otro, conversando cortésmente con la gente que veía y poco a poco interesándola en el cristianismo: en esto, siguió el modelo apostólico temprano de conversión, ofreciéndoles "primero la leche de la doctrina suave, para llevarlos gradualmente, mientras los nutría con la Palabra Divina , a la verdadera comprensión y práctica de los preceptos más avanzados". [9] Al hablar pacientemente con la gente en su propio nivel (y al interesarse activamente en sus vidas y comunidades), Aidan y sus monjes restauraron lentamente el cristianismo en el campo de Northumbria. El rey Oswald, que después de sus años de exilio dominaba perfectamente el irlandés, a menudo tenía que traducir para Aidan y sus monjes, que al principio no hablaban inglés.
En sus años de evangelización , Aidan fue responsable de la construcción de iglesias, monasterios y escuelas en toda Northumbria. Al mismo tiempo, se ganó una tremenda reputación por su caridad piadosa y su dedicación a los menos afortunados, como su tendencia a proporcionar alojamiento, comida y educación a los huérfanos, y su uso de contribuciones para pagar la libertad de los esclavos:
Era un hombre que recorría la ciudad y el campo a pie, nunca a caballo, a menos que lo obligara alguna necesidad urgente; y dondequiera que veía a alguien, ya fuera rico o pobre, lo invitaba, si era infiel, a abrazar el misterio de la fe; y si era creyente, a fortalecerlo en la fe y a estimularlo con palabras y acciones a la limosna y las buenas obras. [...] Esto [la lectura de las escrituras y los salmos, y la meditación sobre las verdades santas] era la ocupación diaria de él y de todos los que estaban con él, dondequiera que fueran; y si sucedía, lo que era muy raro, que lo invitaban a comer con el rey, iba con uno o dos clérigos y, después de tomar un pequeño refrigerio, se apresuraba a irse con ellos, ya fuera a leer o escribir. En ese momento, muchos hombres y mujeres religiosos, animados por su ejemplo, adoptaron la costumbre de ayunar los miércoles y viernes, hasta la hora novena, durante todo el año, excepto durante los cincuenta días después de Pascua. Nunca dio dinero a los poderosos del mundo, sino sólo comida, si por casualidad los invitaba a cenar; por el contrario, todo lo que recibía de los ricos, lo distribuía, como se ha dicho, entre los pobres, o lo daba para rescatar a los que habían sido vendidos injustamente como esclavos. Además, después hizo discípulos suyos a muchos de los que había rescatado y, después de haberlos enseñado e instruido, los elevó al orden sacerdotal.
— Historia eclesiástica de la nación inglesa de Beda (Libro III: Capítulo V); Butler, 406–407.
El monasterio que fundó creció y ayudó a fundar iglesias y otras instituciones religiosas en toda la zona. También sirvió como centro de aprendizaje y depósito de conocimientos académicos, capacitando a muchos de los jóvenes a cargo de Aidan para una carrera en el sacerdocio. Aunque Aidan era miembro de la rama irlandesa del cristianismo , su carácter y energía en el trabajo misionero le valieron el respeto del papa Honorio I y Félix de Dunwich . [10]
Cuando Oswald murió en 642, Aidan recibió el apoyo continuo del rey Oswine de Deira y ambos se hicieron amigos cercanos. [11] [12] Como tal, el ministerio del monje continuó relativamente sin cambios hasta el surgimiento de las hostilidades paganas en 651.
Durante el tiempo que fue obispo, el ejército hostil de los mercianos, bajo el mando de Penda, devastó cruelmente el país de los northumbrianos, tanto de lejos como de cerca, incluso hasta la ciudad real, que debe su nombre a Bebba, antigua reina. Al no poder tomarla por asalto ni por asedio, intentó quemarla; y después de derribar todos los pueblos de los alrededores de la ciudad, trajo allí una inmensa cantidad de vigas, cabrios, tabiques, zarzos y techos de paja, con los que rodeó el lugar hasta una gran altura por el lado de tierra, y cuando encontró que el viento era favorable, le prendió fuego e intentó quemar la ciudad. En ese momento, el reverendísimo obispo Aidan vivía en la Isla de la Fama, que está a unas dos millas de la ciudad; allí solía retirarse a menudo para orar en soledad y silencio; y, de hecho, esta solitaria morada suya se muestra hasta el día de hoy en esa isla. Cuando vio las llamas de fuego y el humo que el viento llevaba sobre las murallas de la ciudad, se dice que levantó los ojos y las manos al cielo y gritó con lágrimas: "¡Mira, Señor, qué gran mal hace Penda!" Apenas pronunció estas palabras, cuando el viento, que se desvió inmediatamente de la ciudad, hizo retroceder las llamas hacia quienes las habían encendido, de modo que algunos, heridos y todos asustados, se abstuvieron de realizar nuevos intentos contra la ciudad, que percibían que estaba protegida por la mano de Dios.
— Historia eclesiástica de la nación inglesa de Beda [13]
Después de su muerte, el cuerpo de Aidan fue enterrado en Lindisfarne, debajo de la abadía que él había ayudado a fundar. [14] Aunque su popularidad disminuyó en los años siguientes, "en el siglo XI los monjes de Glastonbury obtuvieron algunas supuestas reliquias de Aidan; a través de su influencia, la fiesta de Aidan aparece en los primeros calendarios de Wessex, que proporcionan la principal evidencia de su culto después de la época de Beda". [14]
Su festividad se celebra el aniversario de su muerte, el 31 de agosto. Como reflejo de sus orígenes irlandeses, su vida monástica escocesa y su ministerio entre los ingleses, se ha propuesto a Aidan como posible santo patrono de todo el Reino Unido. [15] [16]
Aidan es honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 31 de agosto. [17] [18]
El St Aidan's College de la Universidad de Durham lleva el nombre de Aidan.
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