Una propuesta modesta para evitar que los hijos de los pobres sean una carga para sus padres o su país, y para hacerlos beneficiosos para el público , [1] comúnmente conocido como Una propuesta modesta , es un ensayo satírico juvenil escrito y publicado de forma anónima porEl escritor y clérigo angloirlandés Jonathan Swift en 1729. El ensayo sugiere que los pobres de Irlanda podrían aliviar sus problemas económicos vendiendo a sus hijos como alimento a la élite . El uso de hipérbole satírica por parte de Swifttenía como objetivo burlarse de las actitudes hostiles hacia los pobres y el anticatolicismo entre la ascendencia protestante , así comolas políticas de la administración del Castillo de Dublín en general. [2] En la escritura inglesa, la frase "una propuesta modesta" es ahora convencionalmente una alusión a este estilo de sátira seria.
El ensayo de Swift es ampliamente considerado como uno de los mayores ejemplos de ironía sostenida en la historia de la literatura inglesa . Gran parte de su impacto se deriva del hecho de que la primera parte del ensayo describe la difícil situación de los mendigos hambrientos en Irlanda , de modo que el lector no está preparado para la sorpresa de la solución de Swift cuando afirma: "Un niño sano y bien amamantado, es , al año, una comida deliciosa, nutritiva y saludable, ya sea guisada, asada, al horno o hervida, y no tengo ninguna duda de que servirá igualmente en un fricasé o en un ragú . [1]
Swift hace todo lo posible para respaldar su argumento, incluida una lista de posibles estilos de preparación para los niños y cálculos que muestran los beneficios financieros de su sugerencia. Utiliza métodos de argumentación a lo largo de su ensayo que satirizan al entonces influyente William Petty y la ingeniería social popular entre los seguidores de Francis Bacon . Estas pasquines incluyen apelar a la autoridad de "un estadounidense muy conocedor que conozco en Londres" y "el famoso Psalmanazar , natural de la isla Formosa " (que ya había confesado no ser formoseño en 1706).
En la tradición de la sátira romana, Swift introduce las reformas que en realidad sugiere mediante la parálipsis :
Por lo tanto, que nadie me hable de otros expedientes: de gravar a nuestros ausentes con cinco chelines la libra ; de no usar ni ropa ni muebles domésticos, excepto los que son de nuestra propia producción y fabricación; de rechazar por completo los materiales e instrumentos que promueven el extranjero. lujo: De curar el costo del orgullo, la vanidad, la ociosidad y el juego en nuestras mujeres: De introducir una vena de parsimonia, prudencia y templanza: De aprender a amar nuestro país, en el que nos diferenciamos incluso de los lapones y de los habitantes de Topinamboo : De abandonar nuestras animosidades y facciones, de no actuar más como los judíos, que se estaban asesinando unos a otros en el mismo momento en que su ciudad fue tomada ; de ser un poco cautelosos para no vender nuestro país y nuestras conciencias por nada; de enseñar a los terratenientes a tener al menos al menos un grado de piedad hacia sus inquilinos. Por último, de infundir un espíritu de honestidad, industria y habilidad en nuestros comerciantes, quienes, si ahora se pudiera tomar la resolución de comprar sólo nuestros productos nativos, inmediatamente se unirían para engañarnos y exigirnos el precio, la medida. , y la bondad, nunca se les ha podido obligar a hacer una propuesta justa de trato justo, aunque a menudo y con seriedad se les invita a hacerlo. Por lo tanto, repito, que nadie me hable de estos y otros expedientes similares, hasta que tenga al menos un atisbo de esperanza de que alguna vez habrá algún intento sincero y sincero de ponerlos en práctica.
George Wittkowsky argumentó que el objetivo principal de Swift en Una propuesta modesta no eran las condiciones en Irlanda, sino más bien el espíritu positivo de la época que llevó a la gente a idear una serie de planes ilógicos que supuestamente resolverían los males sociales y económicos. [3] Swift atacaba especialmente los proyectos que intentaban solucionar los problemas de población y mano de obra con una solución simple y panacea. [4] Un ejemplo memorable de este tipo de planes "implicaba la idea de dirigir a los pobres a través de una sociedad anónima ". [4] En respuesta, la propuesta modesta de Swift fue "una burlesca de proyectos relacionados con los pobres" [5] que estuvieron de moda a principios del siglo XVIII.
Una propuesta modesta también apunta a la forma calculadora en que la gente percibía a los pobres al diseñar sus proyectos. El folleto se dirige a los reformadores que "consideran a las personas como mercancías". [6] En el artículo, Swift adopta la "técnica de un aritmético político" [7] para mostrar la absoluta ridiculez de intentar probar cualquier propuesta con estadísticas desapasionadas.
Los críticos difieren sobre las intenciones de Swift al utilizar esta filosofía falsamente matemática. Edmund Wilson sostiene que estadísticamente "la lógica de la 'propuesta modesta' puede compararse con la defensa del crimen (atribuida a Marx ) en la que sostiene que el crimen se ocupa de la población superflua". [7] Wittkowsky responde que el uso satírico del análisis estadístico por parte de Swift es un esfuerzo por realzar su sátira que "surge de un espíritu de amarga burla, no del deleite en los cálculos por sí mismos". [8]
El autor Charles K. Smith sostiene que el estilo retórico de Swift persuade al lector a detestar al hablante y compadecerse de los irlandeses. La estrategia específica de Swift es doble: utilizar una "trampa" [9] para crear simpatía por los irlandeses y desagrado por el narrador que, en el lapso de una frase, "detalla vívidamente y con énfasis retórico la pobreza extrema" pero siente únicamente emoción. para miembros de su propia clase. [10] El uso que hace Swift de detalles apasionantes sobre la pobreza y el enfoque frío de su narrador hacia ellos crean "dos puntos de vista opuestos" que "alejan al lector, tal vez inconscientemente, de un narrador que puede ver con 'melancolía' distanciamiento un tema que Swift ha "Nos dirigió, retóricamente, a ver de una manera mucho menos objetiva". [10]
Swift hace que su proponente degrade aún más a los irlandeses utilizando un lenguaje normalmente reservado para los animales. Lewis sostiene que el hablante utiliza "el vocabulario de la cría de animales" [11] para describir a los irlandeses. Una vez que los niños han sido mercantilizados, la retórica de Swift puede convertir fácilmente "a las personas en animales, luego en carne, y de la carne, lógicamente, en toneladas que valen un precio por libra". [11]
Swift utiliza el tono serio del proponente para resaltar lo absurdo de su propuesta. Al exponer su argumento, el orador utiliza el orden de argumentación convencional, aprobado por los libros de texto, de la época de Swift (que se deriva del retórico latino Quintiliano ). [12] El contraste entre el "control cuidadoso contra la perversión casi inconcebible de su plan" y "la ridiculez de la propuesta" crean una situación en la que el lector tiene "que considerar qué valores y suposiciones pervertidos permitirían una labor tan diligente y hombre reflexivo y convencional para proponer un plan tan perverso". [12]
Los estudiosos han especulado sobre qué obras anteriores pudo haber tenido en mente Swift cuando escribió Una propuesta modesta .
James William Johnson sostiene que Una propuesta modesta fue influenciada e inspirada en gran medida por la Apología de Tertuliano : un ataque satírico contra la persecución romana temprana del cristianismo . Johnson cree que Swift vio grandes similitudes entre las dos situaciones. [13] Johnson señala la evidente afinidad de Swift por Tertuliano y las audaces similitudes estilísticas y estructurales entre las obras Una modesta propuesta y Apología . [14] En estructura, Johnson señala el mismo tema central, el del canibalismo y la alimentación de bebés, así como el mismo argumento final, que "la depravación humana es tal que los hombres intentarán justificar su propia crueldad acusando a sus víctimas de ser inferior a lo humano". [13] Estilísticamente, Swift y Tertuliano comparten el mismo dominio del sarcasmo y el lenguaje. [13] De acuerdo con Johnson, Donald C. Baker señala la similitud entre el tono y el uso de la ironía de ambos autores. Baker señala la extraña manera en que ambos autores implican una irónica "justificación por la propiedad" sobre el tema del sacrificio de niños: Tertuliano mientras ataca a los padres paganos, y Swift mientras ataca el maltrato de los pobres en Irlanda. [15]
También se ha argumentado que Una propuesta modesta fue, al menos en parte, una respuesta al ensayo de 1728 El proyector generoso o una propuesta amistosa para prevenir el asesinato y otros abusos enormes, mediante la construcción de un hospital para expósitos y niños bastardos del rival de Swift. Daniel Defoe . [dieciséis]
La modesta defensa de los guisados públicos de Bernard Mandeville pidió introducir burdeles públicos y controlados por el estado . El artículo de 1726 reconoce los intereses de las mujeres y, aunque no es un texto completamente satírico, también se ha considerado como inspiración para el título de Jonathan Swift. [17] [18] Mandeville ya se había hecho famoso en 1705 por La fábula de las abejas y sus deliberaciones sobre los vicios privados y los beneficios públicos.
John Locke comentó: "Sea entonces, como dice Sir Robert, que en la antigüedad era habitual que los hombres vendieran y castraran a sus hijos. Sea que los expongan; agregue a esto, si lo desea, porque esto es aún mayor. Poder, que los engendraron para sus Mesas para engordarlos y comerlos : Si esto demuestra que hay derecho a hacerlo, podemos, con el mismo argumento, justificar el adulterio, el incesto y la sodomía, porque también hay ejemplos de estos, tanto antiguos como antiguos. Los pecados modernos, que supongo, tienen el principal agravamiento de esto: cruzan la intención principal de la Naturaleza, que desea el aumento de la Humanidad y la continuación de las Especies en la más alta perfección, y la distinción de las Familias, con la Seguridad del lecho matrimonial, en lo que sea necesario para el mismo”. (Primer Tratado, art. 59).
El artículo de Robert Phiddian "¿Ya comiste? El lector en una propuesta modesta" se centra en dos aspectos de Una propuesta modesta : la voz de Swift y la voz del proponente. Phiddian enfatiza que el lector del folleto debe aprender a distinguir entre la voz satírica de Jonathan Swift y las aparentes proyecciones económicas del Proponente. Recuerda a los lectores que "hay una brecha entre el significado del narrador y el del texto, y que se está llevando a cabo una argumentación moral-política a través de la parodia". [19]
Si bien la propuesta de Swift obviamente no es una propuesta económica seria, George Wittkowsky, autor de "La modesta propuesta de Swift: la biografía de un panfleto georgiano temprano", sostiene que para comprender completamente el artículo es importante comprender la economía de la época de Swift. Wittowsky argumentó que un número insuficiente de críticos se ha tomado el tiempo para centrarse directamente en el mercantilismo y las teorías del trabajo en la Gran Bretaña de la era georgiana . "Si uno considera la propuesta modesta simplemente como una crítica de la condición, lo único que puede decir es que las condiciones eran malas y que la ironía de Swift subrayó brillantemente este hecho". [20]
Al comienzo de una nueva era industrial en el siglo XVIII, se creía que "las personas son la riqueza de la nación" y había una fe general en una economía que pagaba a sus trabajadores salarios bajos porque los salarios altos significaban que los trabajadores trabajarían menos. . [21] Además, "en la visión mercantilista ningún niño era demasiado joven para dedicarse a la industria". En aquellos tiempos, "las actitudes algo más humanas de antaño prácticamente habían desaparecido y el trabajador había pasado a ser considerado una mercancía". [19]
Louis A. Landa compuso un análisis propicio cuando señaló que habría sido más saludable para la economía irlandesa utilizar más apropiadamente sus activos humanos dando a la gente la oportunidad de "convertirse en una fuente de riqueza para la nación" o de lo contrario "deben recurrir a la mendicidad y al robo". [22] Esta oportunidad puede haber incluido dar a los agricultores más monedas para trabajar, diversificar sus profesiones o incluso considerar esclavizar a su gente para reducir el uso de monedas y acumular stock financiero en Irlanda. Landa escribió que "Swift sostiene que la máxima (las personas son la riqueza de una nación) se aplica a Irlanda sólo si a Irlanda se le permite la esclavitud o el canibalismo" [23]
Landa presenta Una propuesta modesta de Swift como una crítica a la máxima popular e injustificada del mercantilismo del siglo XVIII de que "las personas son la riqueza de una nación". [22] Swift presenta el terrible estado de Irlanda y muestra que la mera población en sí misma, en el caso de Irlanda, no siempre significó mayor riqueza y economía. [23] La máxima incontrolada no tiene en cuenta que una persona que no produce de manera económica o política hace que un país sea más pobre, no más rico. [23] Swift también reconoce las implicaciones de este hecho al hacer de la filosofía mercantilista una paradoja: la riqueza de un país se basa en la pobreza de la mayoría de sus ciudadanos. [23] Landa argumentó que Swift estaba imponiendo la responsabilidad "a Inglaterra de viciar el funcionamiento de la ley económica natural en Irlanda" al negar a los irlandeses "los mismos derechos naturales comunes al resto de la humanidad". [23]
El ensayo de Swift generó una reacción violenta dentro de la sociedad georgiana después de su publicación. El trabajo estaba dirigido a la élite y ésta respondió a su vez. Varios miembros destacados de la sociedad escribieron a Swift sobre el trabajo. La carta de Lord Bathurst (12 de febrero de 1729-1730) daba a entender que ciertamente entendió el mensaje y lo interpretó como una obra de comedia:
Se lo propuse inmediatamente a Lady Bathurst, como consejo suyo, especialmente para su último hijo, que nació como el ser más regordete y mejor que se podía ver; pero ella se enfureció y me pidió que le enviara un mensaje de que no seguiría sus instrucciones, sino que lo criaría para que fuera párroco y él viviría de la riqueza de la tierra; o un abogado, y luego, en lugar de comerse a sí mismo, debería devorar a los demás. Ya conoces a las mujeres apasionadas, no importa lo que digan; pero como es una mujer muy razonable, casi la he hecho llegar a tu opinión; y habiéndola convencido de que, tal como estaban las cosas, no sería posible mantener a los nueve, comienza a considerar razonable que el más joven acumule fortunas para el mayor: y sobre esa base un hombre puede cumplir con sus deberes familiares con más coraje y celo. ; porque si tuviera gemelos, la venta de uno podría proveer para el otro. O si, por cualquier accidente, mientras su esposa yace con un hijo, él tuviera un segundo sobre el cuerpo de otra mujer, podría deshacerse de la más gorda de las dos, y eso ayudaría a criar a la otra. Cuanto más pienso en este plan, más razonable me parece; y de ninguna manera debería limitarse a Irlanda; porque, con toda probabilidad, dentro de muy poco tiempo seremos tan pobres aquí como ustedes allí. De hecho, creo que lo llevaremos más lejos y no limitaremos nuestro lujo únicamente a comer niños; porque el otro día me asomé a una gran asamblea [Parlamento] no lejos del Westminster Hall, y los encontré asando a un tipo muy gordo, [ Walpole nuevamente ] Por mi parte, no tenía la menor inclinación a un trozo de él; pero, si acerté, cuatro o cinco de los presentes tenían la intención diabólica de atacarlo. Bueno, adiós, ahora empiezas a desear que hubiera terminado, cuando podría haberlo hecho tan convenientemente. [24]
Una propuesta modesta se incluye en muchos cursos de literatura como ejemplo de la sátira occidental moderna temprana . También sirve como una introducción al concepto y uso del lenguaje argumentativo, prestándose a cursos de ensayo de secundaria y postsecundaria. Fuera del ámbito de los estudios ingleses, Una propuesta modesta se incluye en muchos cursos de historia y literatura comparada y global, así como en los de muchas otras disciplinas en las artes, las humanidades e incluso las ciencias sociales. [ ¿investigacion original? ]
Una modesta propuesta de videojuego es el título de una carta abierta enviada por el activista y ex abogado Jack Thompson el 10 de octubre de 2005. [25] [26]
Se dice que la película de terror de 2012 Butcher Boys , escrita por el escritor original de The Texas Chain Saw Massacre, Kim Henkel , es una actualización de A Modest Proposal de Jonathan Swift . Henkel imaginó a los descendientes de las personas que realmente aceptaron la propuesta de Swift. [27] La película comienza con una cita de J. Swift. [28]
La canción de 2023 " Eat Your Young " escrita por el músico irlandés Hozier podría ser una referencia a "A Modest Proposal". [29] Combina temas relacionados con el movimiento contra la guerra y contra la desigualdad de ingresos, y utiliza el ensayo de Swift como marco para comparar esos problemas modernos con los mismos problemas durante la época de Swift.
El falso documental de Channel 4 de julio de 2023 , Gregg Wallace: The British Miracle Meat , escrito por el escritor de comedia británico Matt Edmonds, [30] actualiza A Modest Proposal y la presenta en un formato similar a Inside the Factory de Wallace , con carne humana como una solución potencial. a la crisis del costo de vida en el Reino Unido . Las palabras "una propuesta modesta" se utilizan en el resumen de Wallace al final del programa, y se le atribuye el mérito a Swift. [31]
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