A Tale of a Tub (El cuento de una barrica) fue la primera obra importante escrita por Jonathan Swift , compuesta entre 1694 y 1697 y publicada en 1704. El cuento es una parodia en prosa dividida en secciones de " digresión " y un "relato" de tres hermanos, cada uno representando una de las principales ramas del cristianismo occidental . Una sátira sobre las iglesias católica romana y anglicana y los disidentes ingleses , fue famosamente atacada por su profanidad e irreligión, empezando por William Wotton , quien escribió que hacía un juego de "Dios y la religión, la verdad y la honestidad moral, el aprendizaje y la industria" para mostrar "en el fondo la despreciable opinión [del autor] de todo lo que se llama cristianismo". [1] La obra continuó siendo considerada como un ataque a la religión hasta bien entrado el siglo XIX. [2] [3] Un comentarista se quejó de que Swift debe ser "un navegante compulsivo de Dunghils... Zanjas y Playas Comunes con una gran Afición [sic] por todo lo que es desagradable. Cuando espía cualquier Objeto que otra Persona evitaría mirar, eso lo Abraza". [4]
El cuento fue enormemente popular, presentando tanto una sátira del exceso religioso como una parodia de la escritura contemporánea en literatura, política, teología, exégesis bíblica y medicina a través de su cómicamente excesivo texto introductorio y una serie de digresiones a lo largo de todo el texto. La parodia general es del entusiasmo, el orgullo y la credulidad. En el momento en que fue escrito, la política y la religión todavía estaban estrechamente vinculadas en Inglaterra, y los aspectos religiosos y políticos de la sátira a menudo difícilmente pueden separarse. "La obra hizo famoso a Swift y fue ampliamente malinterpretada, especialmente por la propia reina Ana , que confundió su propósito con profanidad". [5] "Efectivamente, inhabilitó a su autor de la promoción adecuada" en la Iglesia de Inglaterra . [5]
A Tale of a Tub comprende el cuento en sí, una alegoría de la Reforma en la historia de los hermanos Peter, Martin y Jack mientras intentan abrirse camino en el mundo, junto con varias digresiones intercaladas a lo largo del libro. Cada hermano representa una de las ramas principales del cristianismo en Occidente. Esta parte del libro es un juego de palabras con "tub", que Alexander Pope dice que era un término común para el púlpito de un disidente , y una referencia a la propia posición de Swift como clérigo. Peter (llamado así por San Pedro ) representa a la Iglesia Católica Romana. [6] Jack (llamado así por Juan Calvino , pero a quien Swift también conecta con Juan de Leiden ) representa a las diversas iglesias protestantes disidentes como los bautistas , presbiterianos , cuáqueros , congregacionalistas y anabaptistas . [6] El tercer hermano, de mediana edad y de mediana posición, es Martin (llamado así por Martín Lutero ), a quien Swift usa para representar la "via media" de la Iglesia de Inglaterra . [6] Los hermanos han heredado tres túnicas maravillosamente satisfactorias (que representan la práctica religiosa) de su padre (que representa a Dios), y tienen su voluntad (que representa la Biblia) para guiarlos. Aunque el testamento dice que los hermanos tienen prohibido hacer cualquier cambio en sus túnicas, ellos no hacen casi nada más que alterarlas desde el principio. En la medida en que el testamento representa la Biblia y la túnica representa la práctica del cristianismo, la alegoría de la narración se supone que es una disculpa por la negativa de la iglesia anglicana a alterar su práctica de acuerdo con las demandas puritanas y su continua resistencia a aliarse con la iglesia romana. [7]
Desde el comienzo (una vez pasados los prolegómenos, que comprenden las tres primeras secciones), el libro alterna entre digresiones y relatos. Sin embargo, las digresiones abruman la narración, tanto por su extensión como por la fuerza e imaginación de la escritura. Además, después del Capítulo X (la comúnmente antologada "Digresión sobre la locura"), las etiquetas de las secciones son incorrectas. Las secciones llamadas "relato" son digresiones, y las llamadas "digresiones" también son digresiones. [8]
A Tale of a Tub es una enorme parodia con varias parodias más pequeñas dentro de ella. Muchos críticos han seguido al biógrafo de Swift, Irvin Ehrenpreis, al argumentar que no hay un narrador único y consistente en la obra. [9] Sin embargo, una dificultad con esta posición es que si no hay un personaje único que se hace pasar por el autor, entonces al menos está claro que casi todos los "personajes" empleados por Swift para las parodias son tan parecidos que funcionan como una sola identidad. En general, ya sea que un lector moderno vea el libro como compuesto de docenas de personificaciones o una sola, Swift escribe el cuento a través de la pose de un Hombre Moderno o Nuevo. Vea la discusión abreviada de los "Antiguos y Modernos", a continuación, para obtener más información sobre la naturaleza del "hombre moderno" en la época de Swift. [10]
La explicación de Swift para el título del libro es que el Barco del Estado estaba amenazado por una ballena (en concreto, el Leviatán de Thomas Hobbes ) y las nuevas sociedades políticas (se menciona el Rota Club ). Su libro pretende ser una tina que los marineros del estado (los nobles y ministros) podrían arrojar por la borda para desviar la atención de la bestia (aquellos que cuestionaban al gobierno y su derecho a gobernar). Hobbes fue muy controvertido en la Restauración, pero la invocación de Hobbes por parte de Swift bien podría ser irónica. La narrativa de los hermanos es una alegoría defectuosa, y el narrador de Swift es un loco o un tonto. El libro no es uno que pueda ocupar al Leviatán o preservar el Barco del Estado, por lo que Swift puede estar intensificando los peligros de la crítica de Hobbes en lugar de aliviarlos para provocar una respuesta más racional. [11]
Las digresiones frustran individualmente a los lectores que esperan un propósito claro. Cada digresión tiene su propio tema y cada una es un ensayo sobre su particular aspecto secundario. En su biografía de Swift, Ehrenpreis sostuvo que cada digresión es una personificación de un autor contemporáneo diferente. Esta es la "teoría de la persona", que sostiene que el Cuento no es una parodia, sino más bien una serie de parodias, que surgen de la actuación en cámara en la casa de los Temple . Antes de Ehrenpreis, algunos críticos habían sostenido que el narrador del Cuento es un personaje, tal como lo sería el narrador de una novela. Dada la evidencia de AC Elias sobre la acritud de la salida de Swift de la casa de los Temple, la evidencia del Diario de Swift a Stella sobre lo poco involucrado que había estado Swift en la casa de los Temple y la cantidad de observaciones repetidas sobre sí mismo por parte del autor del Cuento , parece razonable proponer que las digresiones reflejan un solo tipo de hombre, si no un personaje en particular. [12]
En cualquier caso, las digresiones son pruebas para el lector; cada una pone a prueba si el lector es lo suficientemente inteligente y escéptico como para detectar las tonterías. Algunas, como la discusión sobre los oídos o sobre la sabiduría como una nuez, un jerez cremoso, una gallina que cacarea, etc., son extravagantes y requieren un lector militantemente atento y reflexivo. Cada una es un truco, y juntas entrenan al lector para detectar las tonterías y rechazar lo inaceptable.
Durante la Restauración, la revolución de la imprenta empezó a cambiar todos los aspectos de la sociedad británica. Se hizo posible que cualquiera gastara una pequeña cantidad de dinero y publicara sus opiniones en un periódico de gran formato , y que tuviera acceso a los últimos descubrimientos en ciencia, literatura y teoría política, a medida que los libros se volvían más baratos y los compendios e "índices" de las ciencias se volvían más numerosos. La dificultad residía en discernir la verdad de la falsedad, las afirmaciones creíbles de las imposibles. [13] Swift escribe A Tale of a Tub bajo la apariencia de un narrador que está entusiasmado y es crédulo con lo que el nuevo mundo tiene para ofrecer, y se siente igual o superior a cualquier autor que haya vivido porque, a diferencia de ellos, posee "tecnología" y opiniones más nuevas. Swift aparentemente se pregunta cómo sería una persona sin discernimiento pero con sed de conocimiento, y la respuesta es el narrador de Tale of a Tub.
Swift se sentía molesto por la gente tan ansiosa por poseer los conocimientos más nuevos que no se planteaban preguntas escépticas. Si bien no era un admirador particular de la aristocracia, era un sincero oponente de la democracia, que a menudo se consideraba entonces como una especie de " gobierno de la muchedumbre " que condujo a los peores abusos del Interregno inglés . La sátira de Swift pretendía brindar un verdadero servicio al pintar el retrato de escritores conspiradores e imprudentes.
En Inglaterra, en aquella época, la política, la religión y la educación estaban unificadas de una manera que no lo están ahora. El monarca era el jefe de la iglesia estatal. Cada escuela (secundaria y universitaria) tenía una tradición política. Oficialmente, no existían en aquella época los términos " whig y tory ", pero las etiquetas son útiles y sin duda las emplearon los propios escritores. Los dos partidos principales estaban asociados a grupos religiosos y económicos. Las implicaciones de esta unificación de la política, la clase y la religión son importantes. Aunque sea un tanto extremo y simplista decirlo de esta manera, no estar a favor de la Iglesia era no estar a favor del monarca; tener interés en la física y el comercio debía asociarse con la religión disidente y el Partido Whig. Cuando Swift ataca a los amantes de todo lo moderno, está atacando al nuevo mundo del comercio, de los creyentes religiosos disidentes y, en cierta medida, a una parte emergente del Partido Whig. [14]
Nacido en Irlanda de padres ingleses, Jonathan Swift trabajaba como secretario de Sir William Temple cuando compuso A Tale of a Tub (1694-1697). [15] La publicación de la obra coincidió con el inicio de la carrera de Swift por su cuenta, tras perder la esperanza de ganarse bien la vida gracias a Temple o a su influencia. Se especula sobre qué causó el distanciamiento entre Swift y su empleador, pero, como AC Elias argumenta de manera convincente, parece que la gota que colmó el vaso fue el trabajo de Swift en las Cartas de Temple. Swift había sido contratado para traducir la correspondencia francesa de Temple, pero Temple, o alguien cercano a Temple, editó el texto francés para que Temple pareciera profético y más fluido. En consecuencia, las cartas y las traducciones que proporcionó Swift no cuadraban y, dado que Swift no podía acusar a Temple de falsificar sus cartas y dado que el público nunca creería que el ministro de estado retirado había mentido, Swift resultó ser un incompetente.
Aunque Swift publicó el "Cuento" cuando dejó de trabajar para Temple, fue concebido antes, y el libro es una salva en una de las batallas de Temple. La polémica general de Swift se refiere a una discusión (la " Querella de los Antiguos y los Modernos ") que había terminado hacía casi diez años cuando se publicó el libro. La "Querella de los Antiguos y los Modernos" fue un debate académico francés de principios de la década de 1690, provocado por Fontenelle , que sostenía que la erudición moderna había permitido al hombre moderno superar a los antiguos en conocimiento. Temple argumentó en contra de esta posición en su "Sobre el aprendizaje antiguo y moderno" (donde proporcionó la primera formulación inglesa del lugar común de que los críticos modernos ven más sólo porque son enanos parados sobre los hombros de gigantes), y el ensayo algo ingenuo de Temple provocó una pequeña oleada de respuestas. Entre otros, dos hombres que se opusieron a Temple fueron Richard Bentley (clasicista y editor) y William Wotton (crítico).
En Inglaterra, el debate había terminado en 1696, pero parece que avivó la imaginación de Swift. Swift vio en los bandos opuestos de los antiguos y los modernos una abreviatura de dos formas generales de ver el mundo (véase el contexto histórico, más adelante, para algunos de los sentidos en que se pueden entender los términos "hombres nuevos" y "antiguos"). El cuento de una barrica ataca a todos los que alaban la modernidad por encima del saber clásico. Temple había hecho lo mismo, pero Swift, a diferencia de Temple, tampoco alaba el mundo clásico. No hay ningún valor normativo en Roma, ningún valle inglés perdido, ninguna brasa que se pueda invocar contra la arrogancia del cientificismo moderno. Algunos críticos han visto en la renuencia de Swift a elogiar a la humanidad en cualquier época una prueba de su misantropía, y otros han detectado en ella un odio generalizado al orgullo. [16] Al mismo tiempo, el Cuento reavivó la Disputa entre Antiguos y Modernos al menos lo suficiente como para impulsar a Wotton a publicar una nueva edición de su panfleto atacando a Temple, y le añadió un ensayo contra el autor de Un cuento de una barrica . Swift pudo cortar fragmentos de la "Respuesta" de Wotton para incluirlos en la quinta edición del Cuento como "Notas" al pie de la página. La sátira de Swift también proporcionó una especie de marco para otros satíricos del círculo de Scribler , y Modern vs. Ancient se toma como una distinción entre fuerzas políticas y culturales. [17]
Si Swift hubiera esperado que El cuento de una barrica le permitiera ganarse la vida, se habría sentido decepcionado. El propio Swift creía que el libro le había quitado cualquier posibilidad de alcanzar una posición alta dentro de la Iglesia. Sin embargo, lo más probable es que Swift no buscara un puesto clerical con El cuento. En cambio, probablemente su intención era establecerlo como una figura literaria y política y lograr una serie de posiciones que le permitieran ganarse la atención de hombres influyentes. Y así fue. Como consecuencia de este trabajo y de su actividad en causas eclesiásticas, Swift se convirtió en familiar de Robert Harley , futuro conde de Oxford , y de Henry St. John , futuro vizconde de Bolingbroke . Cuando los tories llegaron al gobierno en 1710, Swift fue recompensado por su trabajo. Sin embargo, entre 1713 y 1714, el gobierno tory había caído y Swift fue nombrado deán de la catedral de San Patricio de Dublín, un nombramiento que él consideraba un exilio.
Tras su publicación, el público se dio cuenta de que había una alegoría en la historia de los hermanos y de que había referencias políticas particulares en las Digresiones. Poco después aparecieron varias "Claves", análogas a los servicios contemporáneos como CliffsNotes o Spark Notes. Las "Claves" ofrecían al lector un comentario sobre el relato y explicaciones de sus referencias. Edmund Curll publicó rápidamente una Clave de la obra y William Wotton ofreció una "Respuesta" al autor de la obra.
Entre los objetivos de Swift se encontraban los indexadores, los redactores de notas y, sobre todo, las personas que veían «materia oscura» en los libros. Atacó a la crítica en general y pareció encantado de que uno de sus enemigos, William Wotton , se ofreciera a explicar el cuento en una «respuesta» al libro y de que uno de los hombres a los que había atacado explícitamente, Curll, se ofreciera a explicar el libro al público. En la quinta edición del libro, en 1710, Swift proporcionó un aparato a la obra que incorporaba las explicaciones de Wotton y las notas del narrador de Swift. Las notas parecen proporcionar ocasionalmente información genuina y, con la misma frecuencia, engañar, y el nombre de William Wotton, un defensor de los modernos, se añadió a varias notas. Esto le permite a Swift hacer del comentario parte de la sátira en sí, así como elevar a su narrador al nivel de autocrítico.
La sátira de The Tale es más coherente en su ataque a las malas interpretaciones de todo tipo. Tanto en las secciones narrativas como en las digresiones, el único defecto humano que subyace a todas las locuras que Swift ataca es la lectura excesivamente figurativa y literal, tanto de la Biblia como de la poesía y la prosa política. El narrador busca conocimientos ocultos, operaciones mecánicas de las cosas espirituales, cualidades espirituales de las cosas físicas y lecturas alternativas de todo.
En las secciones del libro que se refieren a los "relatos", Peter, Martin y Jack caen en malas compañías (convirtiéndose en la religión oficial del imperio romano) y comienzan a alterar sus abrigos (fe) añadiéndoles adornos. Luego comienzan a confiar en Peter para que sea el árbitro de la voluntad. Comienza a gobernar con autoridad (recordó que el manitas dijo que una vez escuchó al padre decir que era aceptable ponerse más adornos), hasta que llega un momento en que Jack se rebela contra el gobierno de Peter. Jack comienza a leer el testamento (la Biblia) de manera demasiado literal. Rasga el abrigo en pedazos para restaurar el estado original de la prenda que representa el "cristianismo primitivo" buscado por los disidentes. Comienza a confiar solo en la "iluminación interior" para obtener orientación y, por lo tanto, camina con los ojos cerrados, después de tragar rapé de vela. Finalmente, Peter y Jack comienzan a parecerse entre sí, y solo Martin se queda con un abrigo que se parece en algo al original.
Un factor importante en la recepción de la obra de Swift es que el narrador de la obra es un extremista en todos los sentidos. En consecuencia, no puede construir una alegoría sólida, así como tampoco puede terminar sus digresiones sin perder el control (confesando finalmente que está loco). [18] Para un lector de la Iglesia de Inglaterra, la alegoría de los hermanos proporciona un pequeño consuelo. Martin tiene una fe corrupta, llena de agujeros y aún con adornos. Su única virtud es que evita los excesos de sus hermanos, pero ha perdido la fe original. Los lectores del Cuento han captado esta resolución insatisfactoria de ambas "partes" del libro, y A Tale of a Tub se ha ofrecido a menudo como prueba de la misantropía de Swift . [19]
Como ha sostenido recientemente Michael McKeon, Swift podría ser mejor descrito como un escéptico severo, más que como un Whig, un Tory, un empirista o un escritor religioso. Apoyó a los clásicos en la disputa de los antiguos y los modernos, y apoyó a la iglesia establecida y a la aristocracia, porque sentía que las alternativas eran peores. En otro lugar sostuvo que no hay nada inherentemente virtuoso en un nacimiento noble, pero sus ventajas de riqueza y educación hacían del aristócrata un mejor gobernante que el plebeyo igualmente virtuoso pero sin privilegios. A Tale of a Tub es un ejemplo perfecto del intelecto devastador de Swift en acción. Al final, parece que hay poco en lo que valga la pena creer.
Formalmente, la sátira del Cuento es históricamente novedosa por varias razones. En primer lugar, Swift inventó más o menos la parodia en prosa. En la "Apología de los etc." (añadida en 1710), Swift explica que su obra es, en varios lugares, una "parodia", es decir, donde imita el estilo de las personas que desea exponer. Lo que resulta interesante es que la palabra "parodia" no se había utilizado antes para referirse a la prosa, y la definición que ofrece es posiblemente una parodia de la definición de "parodia" que John Dryden da en el Discurso de la sátira (el prefacio a las traducciones que Dryden hizo de las sátiras de Juvenal y Persius). Antes de Swift, las parodias eran imitaciones diseñadas para provocar alegría, pero no principalmente en forma de burla. Dryden imitó a la Eneida en "MacFlecknoe" para describir la apoteosis de un poeta aburrido, pero la imitación se burlaba del poeta, no de Virgilio.
La sátira de Swift no ofrece soluciones. Si bien ridiculiza una gran cantidad de hábitos tontos, nunca ofrece al lector un conjunto positivo de valores que adoptar. Si bien este tipo de sátira se volvió más común a medida que la gente imitaba a Swift, más tarde, Swift es bastante inusual al no ofrecer a los lectores ninguna salida. No convence a los lectores de ninguna posición, pero sí de una variedad de posiciones. Esta es una de las cualidades que ha hecho del Cuento la obra menos leída de Swift.
En el contexto histórico del período de 1696-1705, los acontecimientos políticos más importantes podrían ser la Restauración de Carlos II en 1660, la Ley de Test y la Colonia Inglesa o Revolución Gloriosa de 1688-1689. Políticamente, los ingleses habían sufrido una Guerra Civil que culminó con la decapitación del rey, años de Interregno bajo el puritano Oliver Cromwell y luego el Parlamento invitando al rey a gobernar nuevamente en 1660. Tras la muerte de Carlos II, su hermano, Jacobo II de Inglaterra tomó el trono. Sin embargo, cuando Jacobo, un católico romano, se casó con una católica romana como su segunda esposa, el parlamento inglés invitó a Guillermo de Orange a gobernar en su lugar, lo que obligó a Jacobo a huir del país bajo amenaza militar. El parlamento decidió la forma en que se elegirían a todos los futuros monarcas ingleses. Este método siempre favorecería el protestantismo sobre la línea de sangre. [20]
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Para los ingleses conscientes de la política, el Parlamento había elegido básicamente a un rey. Aunque oficialmente era el rey supremo, no cabía duda de que la Cámara de los Comunes había elegido al rey y podía elegir a otro en su lugar. Aunque ahora existía una ley que exigía que todos juraran lealtad al monarca como cabeza de la Iglesia, cada vez resultaba menos claro por qué la nación iba a ser tan intolerante.
En aquella época, los conflictos religiosos se producían principalmente entre la Iglesia de Inglaterra y las iglesias disidentes. La amenaza que representaban los disidentes era muy sentida por los clérigos del establishment, como Jonathan Swift. Era bastante habitual que los puritanos y otros disidentes interrumpieran los servicios religiosos, acusaran a los líderes políticos de ser el anticristo y llevaran a la gente a cismas violentos, disturbios y comportamientos peculiares, incluidos intentos de establecer teocracias en miniatura. Los disidentes protestantes habían liderado la Guerra Civil Inglesa . La presión de los disidentes se sintió en todos los niveles de la política británica y se pudo ver en el cambio de la economía británica.
La Revolución Industrial estaba comenzando en el período comprendido entre la redacción y la publicación de Un cuento de una barrica, aunque nadie en aquel momento lo hubiera sabido. Lo que sí sabían los ingleses, sin embargo, era que lo que ellos llamaban "comercio" estaba en auge. Los comerciantes, importadores/exportadores y "corredores de bolsa" se estaban enriqueciendo mucho. Cada vez era más común encontrar miembros de la aristocracia con menos dinero que los miembros de la clase comerciante. Se consideraba que los que ascendían a las profesiones de clase media tenían más probabilidades de ser disidentes que los miembros de las otras clases, e instituciones como la Bolsa de Valores y el Lloyd's de Londres fueron fundadas por comerciantes puritanos. Los miembros de estas clases también eran ampliamente ridiculizados por intentar aparentar tener conocimientos y modales a los que no tenían derecho. Además, estos "hombres nuevos" no eran, en general, el producto de las universidades ni de las escuelas secundarias tradicionales. En consecuencia, estos individuos ahora ricos no eran versados en latín, no estaban enamorados de los clásicos y no estaban inclinados a darle mucho valor a estas cosas.
Entre 1688 y 1705, Inglaterra era políticamente inestable. La llegada al trono de la reina Ana provocó un sentimiento de vulnerabilidad entre las figuras del establishment. Se rumoreaba que Ana era excesivamente estúpida y que supuestamente estaba gobernada por su amiga, Sarah Churchill , esposa del duque de Marlborough. Aunque Swift fue whig durante gran parte de este período, estuvo más estrechamente aliado con el bando de los Antiguos (es decir, el establishment, la Iglesia de Inglaterra, la aristocracia, la educación tradicional) y fue políticamente activo al servicio de la Iglesia. Afirma, tanto en "La apología de los etc." como en una referencia en el Libro I de Los viajes de Gulliver, haber escrito el relato para defender a la corona de los problemas de los monstruos que la acosaban. Estos monstruos eran numerosos. En esa época, proliferaban los clubes y sociedades políticas. La revolución de la imprenta había hecho que la gente se reuniera bajo docenas de pancartas, y sentimientos políticos y religiosos que antes no se expresaban ahora estaban reuniendo partidarios. A medida que la posición general disidente se convirtió en la posición adinerada, y que el Parlamento adquirió cada vez más poder, grados históricamente novedosos de libertad habían traído consigo un equilibrio históricamente tenue de cambio y estabilidad.
El cuento fue publicado originalmente en 1704 por John Nutt . Swift había utilizado a Benjamin Tooke anteriormente cuando publicó para Sir William Temple. Utilizaría a Tooke tanto para la quinta edición del cuento (1710) como para obras posteriores. El sucesor de Tooke, Benjamin Motte, publicó Los viajes de Gulliver de Swift . Esta diferencia en la imprenta es solo una de las cosas que llevaron al debate sobre la autoría de la obra. La primera, segunda y tercera ediciones del cuento aparecieron en 1704; y la quinta edición siguió en 1710. En "The Apology for the &c.", Swift indica que originalmente le dio a su editor una copia preliminar de la obra, mientras que conservó una copia borrada de su propia mano y prestó otras copias, incluida una a Thomas Swift, el "primo párroco" de Jonathan. Como consecuencia, la primera edición apareció con muchos errores. La segunda edición fue una reimpresión del tipo. La tercera edición fue una reimpresión de la segunda, con correcciones, y la cuarta edición contenía correcciones de la tercera.
La primera edición sustancialmente nueva de la obra es la quinta edición de 1710. Este es en gran medida el texto que utilizarán los editores modernos. Fue en esta edición donde se agregaron las Notas y la "Apología del etc." ("&c." era la abreviatura de Swift para Tale of a Tub : Nutt debía ampliar la abreviatura hasta el título del libro, pero no lo hizo; el error quedó), lo que muchos lectores y autores contemporáneos consideraron un calentamiento de una sátira ya de por sí salvaje. [21]
Aunque hoy en día queda muy poco de este debate, las preguntas sobre la autoría del Cuento ocuparon a muchos críticos notables tanto en los siglos XVIII como XIX. Es célebre que Samuel Johnson dijera que A Tale of a Tub era una obra de verdadero genio (en contraste con Los viajes de Gulliver, donde una vez que uno imagina "gente grande y gente pequeña", el resto es fácil) y demasiado buena para ser de Swift. En el siglo XIX, muchos críticos que vieron misantropía y locura en la obra posterior de Swift deseaban rechazar el Cuento como suyo. En cierto modo, la opinión de un crítico sobre quién escribió el Cuento reflejaba la política de ese crítico. Swift fue un defensor tan poderoso de las causas tories, o anti-whigs, que los fanáticos del Cuento estaban ansiosos por atribuir el libro a otro autor desde casi el día de su publicación.
La obra apareció anónimamente en 1704. Swift tuvo la costumbre de publicar anónimamente a lo largo de su carrera, en parte como una forma de proteger su carrera y en parte su persona. [22] Como clérigo en apuros, Swift necesitaba el apoyo de los nobles para ganarse la vida. Además, los nobles seguían siendo responsables de los asuntos de la Iglesia en la Cámara de los Lores, por lo que su eficacia política en los asuntos de la Iglesia dependía de los lores. Swift necesitaba estar a cierta distancia de la obra a veces obscena y escatológica que escribía.
El cuento se hizo popular y polémico de inmediato. En consecuencia, hubo rumores de que varias personas eran los autores de la obra; Jonathan Swift no era muy conocido en ese entonces, excepto por su trabajo en la Cámara de los Lores para la aprobación del proyecto de ley sobre las Primicias y los Quintos para el diezmo . Algunas personas pensaron que William Temple lo escribió. Francis Atterbury dijo que la gente de Oxford pensaba que había sido escrito por Edmund Smith y John Philips, aunque él pensaba que era de Jonathan Swift. Algunas personas pensaron que pertenecía a Lord Somers . Sin embargo, Jonathan Swift tenía un primo, también en la iglesia, llamado Thomas Swift. Thomas y Jonathan mantuvieron correspondencia durante la época de la composición del cuento, y Thomas Swift afirmó más tarde haber escrito la obra. Jonathan respondió diciendo que Thomas no había participado en nada más que en los pasajes más pequeños, y que le gustaría escuchar a Thomas "explicar" la obra, si la había escrito. La controversia sobre la autoría se agrava por la elección del editor. Swift no sólo utilizó Tooke después de la publicación del Cuento, sino que también lo había utilizado antes de su publicación, por lo que la aparición de la obra en el taller de John Nutt era atípica.
En cuanto al estilo y al sentimiento, el cuento es innegablemente obra de Swift. Lo más importante en este sentido es la pose narrativa y la creación de una parodia narrativa . [23] La pretensión dramática de escribir como un personaje está en consonancia con la práctica de toda la vida de Jonathan Swift. Además, Thomas Swift ha dejado pocos restos literarios. La autoría de Thomas Swift se examina en el resumen de A Tale of a Tub (1920 y 1958) de AC Guthkelch y D. Nichol Smith, donde dicen que "toda la evidencia de la participación de Thomas Swift en el cuento ... [no] es más que un rumor y la clave de [Edmund] Curll ". [24] De hecho, en 1710 Swift hizo que Tooke reeditara la quinta edición, y explicó en una carta cómo se había iniciado el rumor. Dijo que, cuando se produjo la publicación inicial, Swift estaba en Irlanda y "ese pequeño párroco primo mío" "afectaba hablar de manera sospechosa, como si tuviera algo que ver con ello". [25] En otras palabras, el anonimato conspiró con el deseo de fama de Thomas Swift para crear la confusión. Después, sólo la preferencia crítica parece explicar por qué alguien considera a Thomas Swift como el autor.
Robert Hendrickson señala en su libro British Literary Anecdotes que "Swift siempre tuvo debilidad por su sorprendentemente original The Tale of a Tub (1704). Al leer la obra nuevamente años después, exclamó: '¡Dios mío! ¡Qué genio tenía cuando escribí ese libro!'" [26]
Pero en general, la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros dos tercios del XIX consideraron A Tale of a Tub como una sátira sobre la religión y periódicamente reivindicaron a la religión frente a los ataques de Swift.
una de las bromas más profanas sobre la religión de Jesucristo, como tal, que haya aparecido jamás. ... es de una naturaleza tan irreligiosa, es una broma tan burda sobre todo lo que se considera sagrado entre todas las sectas y religiones entre los hombres.
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