Ultra Blue (estilizado en mayúsculas ) es el sexto álbum de la cantante japonesa-estadounidense Hikaru Utada , lanzado el 14 de junio de 2006 por EMI Music Japan . Es el primer álbum original en japonés bajo el nombre de Hikaru Utada en cuatro años desde su tercer álbum Deep River (2002). Ultra Blue contiene trece canciones, incluidos seis sencillos lanzados entre 2003 y 2006. Si bien los arreglos para su álbum Deep River se hicieron en colaboración, todas menos una de las canciones de Ultra Blue fueron escritas, compuestas y arregladas únicamente por Utada, quien también hizo la programación ella misma. En este álbum, los elementos de R&B que han estado presentes desde su debut se reducen aún más, y la mayoría de las canciones tienen un sabor electrónico con énfasis en los sonidos de sintetizador .
Ultra Blue recibió una recepción mayoritariamente positiva de los críticos musicales . El álbum fue un éxito comercial en Japón, vendiendo más de 500.000 copias en su primera semana y debutando en el número uno en la lista de álbumes de Oricon . A finales del año fiscal, se convirtió en el álbum original más vendido de 2006 por una solista japonesa. También fue el cuarto álbum más descargado del año en iTunes Japón, y fue certificado como un álbum con un millón de ventas por la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ). Durante el verano de 2006, Utada realizó una gira de conciertos a nivel nacional para ayudar a promocionar el álbum titulado Utada United 2006 .
En 2002, cerca del lanzamiento de su tercer álbum Deep River , Utada firmó un contrato exclusivo con el sello discográfico Island Def Jam , [1] y poco después del lanzamiento de su sencillo " Colors " en 2003, comenzó a trabajar y grabar un álbum en inglés bajo el nombre de Utada. [2] Mientras tanto, Utada realizó su gira Budokan Hikaru no 5, [3] y también lanzó el exitoso sencillo "Dareka no Negai ga Kanau Koro", [4] el tema principal de la película Casshern , [5] y su primer álbum de grandes éxitos llamado Utada Hikaru Single Collection Vol. 1 . [6] En otoño de 2004, lanzó su primer álbum en inglés Exodus bajo el nombre de Utada, y en 2005 reinició sus actividades en Japón, lanzando los tres sencillos « Be My Last », « Passion » y « Keep Tryin' » en otoño de 2005, invierno de 2005 e invierno de 2006. [7] [8] [9]
Utada dijo que durante el proceso experimental de arreglos y experimentación con sus propios arreglos para Exodus , pudo "probar lo que quería hacer con el 'sonido'", y que después de la producción del álbum, llegó a preferir sonidos y arreglos "simples". En una entrevista en el momento del lanzamiento de "Be My Last", dijo lo siguiente; [10]
En estas dos o tres canciones hay mucho de mi personaje y de mis propias experiencias directas, pero también siento que son un gran sistema mundial que gira a mi alrededor. Siento que es un gran escenario, como la forma en que es el mundo. Si dibujo un diagrama, se vuelve muy simple, pero estoy yo en el centro, y hay un gran círculo a mi alrededor, y todas las diversas cosas que giran, se estancan, parpadean y chocan entre sí son como asteroides, y la reencarnación del mundo, el pasado, el futuro y varias cosas así se arremolinan a mi alrededor. Es como un asteroide con todas estas cosas dando vueltas y vueltas, estancadas, parpadeando, chocando entre sí.
"Be My Last" y "Passion", que se produjeron en sucesión, también se colocan consecutivamente en el álbum, con los interludios entre las dos canciones que representan los sentimientos salvajes de "ira" que estaban en medio de las dos canciones. El título del interludio es "Eclipse", que significa "la ira de Dios", y cuando el eclipse termina, la canción es seguida por "Passion", que se posiciona como un "cielo azul" para Utada. [11] La canción no solo es "cielo azul", sino también "luz de esperanza" y "alegría de comprensión". [11] Utada explicó la razón por la que eligió esta canción como la canción final;
“Traje esta canción con la intención de expresar la alegría de comprender y ser comprendido al final. Con esa imagen de aceptar tanto la bondad como la tristeza con un corazón amplio, terminé en esta posición”. [12]
En comparación con su predecesor Deep River (2002), Ultra Blue presenta muchas canciones con arreglos que enfatizan los sonidos de sintetizador que la propia Utada programó, con una variedad de tonos, y el sitio web de cultura japonesa Real Sound dijo; "Hay dos patrones, uno donde los sonidos son largos en el fondo, y el otro donde los sonidos se mueven en el fondo, cambiando el sabor de las canciones". [13]
El álbum comienza con "This Is Love", que incorpora muchos elementos techno / electro en la producción de sus pistas. [14] La canción, según Utada, es una canción en la que dice que pudo incorporar su propia visión del mundo y sentido de valores, y sacar deliberadamente la letra de la canción de una manera que antes no podía expresarse, y que siente que ha desarrollado su propia capacidad para expresarse. [12] Musicalmente, "Keep Tryin'" es una canción pop . [15] Líricamente, la canción discute el tema del autoempoderamiento y habla de personas que hacen lo mejor que pueden en sus pasiones. [16] Durante la sección puente de la canción, suena el piano de juguete de un niño ; Utada reflexionó que su inclusión le recordaba la "admiración" de un niño y su "futuro" cuestionable. [17] Afirmó que la ejecución del piano "viejo" y "desmoronándose" era instrumentación en vivo, que compró a un empleado al azar en una tienda departamental de juguetes. Ella calificó la composición como "suave". [17]
"Blue" es la canción principal del álbum que también sirve como pieza central del álbum, con una melodía que rápidamente se eleva a una tonalidad de casi una octava en el coro. [13] La canción "Nichiyō no Asa" está compuesta orgánicamente de varios bucles, [14] y la letra se basa en la propia imagen de Utada de las mañanas de domingo como "un momento para que todos escapen de la sociedad". [11] Según Utada, la canción es la que más expresa su propia perspectiva de la vida, y a menudo la cita como una de sus canciones favoritas de todos los tiempos. [18] [19] Elaborada como un número electro-pop de ritmo rápido, la canción "Making Love" trata sobre la amistad de Utada con su mejor amiga que de repente tuvo que mudarse a Osaka , y es una melodía que revela su propio lado distorsionado. [12] "Dareka no Negai ga Kanau Koro" fue lanzado antes de su debut en Estados Unidos, y su composición tranquila, que incorpora principalmente un piano acústico y muy pocas cuerdas , permite que la letra destaque más. [20]
"Colors" es la canción más antigua del álbum, y tiene un sentimentalismo similar a una canción a lo largo de una pista que también incluye un ritmo de dos pasos, [21] con una primera mitad melancólica que se recupera rápidamente en el coro. [22] La razón para incluir la canción en este álbum es porque Utada declaró; "Decidí incluirla desde el principio porque no quería tener todos los sencillos en el álbum en caso de que alguien quiera escuchar mi canción dentro de medio siglo o algo así". [11] "One Night Magic" presenta a Masashi Yamada de The Back Horn , y presenta la voz de Utada con una calidad elegantemente melancólica y la voz de Yamada con un toque de locura primitiva sobre un ritmo de samba . [14] [23] El número de balada "Kairo" combina cuerdas que brindan imágenes conmovedoras y melancólicas con un arreglo rítmico abstracto. [14] "Wings" es una canción con un arreglo que combina un ritmo sofisticado, un piano con aire clásico y una flauta . Según Utada, la canción es una "' Time Will Tell ' de 22 años ", y se inspiró en una pelea con su entonces marido, Kazuaki Kiriya . [10]
El sonido melancólico de la guitarra acústica y la voz emocional de Utada se destacan en la canción "Be My Last", [14] y la eliminación del bajo y el uso de un modo mixolidio crea una melodía que recuerda a la música celta . [24] Según Utada, la canción expresa el pensamiento de "renacimiento, repetición, algo comienza, y cuando crece, tienes que destruirlo de nuevo, y la vida es una repetición de eso", así como el dolor de tal repetición. [10] "Eclipse (Interlude)" es una pieza instrumental y ha sido descrita como "la música electrónica más avanzada de la década de 2000". [14] Se ha descrito como la expresión de una "rabia convulsiva" y "la sensación de abrir puertas una tras otra". [25] "Passion" es el número de cierre del álbum y contiene elementos de géneros como el rock alternativo y el ambient , con una pista de acompañamiento de tambores tom en bucle y silbatos . [26] [27] [28] La letra se centra en el pensamiento: "Una persona en medio del flujo del tiempo, mirando en cualquier dirección en esa esfera, y es la pasión y el entusiasmo por la vida dentro de ti lo que conecta el pasado, el presente y el futuro todos juntos". [10]
Se lanzaron seis sencillos en Japón para promocionar Ultra Blue . « Colors » fue lanzado como sencillo independiente el 29 de enero de 2003, a través de Toshiba-EMI . [29] La canción alcanzó el puesto número uno en la lista de sencillos de Oricon y fue certificada como un millón por la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ) por superar el millón de envíos de unidades. [30] [31] Otro sencillo independiente, «Dareka no Negai ga Kanau Koro», fue lanzado el 21 de abril de 2004. [4] También alcanzó el puesto número uno en la lista de sencillos de Oricon y fue certificado doble platino en Japón. [32] [33]
" Be My Last " fue lanzado como el tercer sencillo del álbum el 28 de septiembre de 2005. [7] La canción alcanzó el puesto número uno en el Oricon Singles Chart y fue certificada doble platino al igual que su predecesora. [34] [35] " Passion " fue lanzado como el cuarto sencillo del álbum el 14 de diciembre de 2005, [8] y alcanzó el puesto número cuatro en el Oricon Singles Chart, al tiempo que logró una certificación de oro en el país. [36] [37] El quinto sencillo del álbum, " Keep Tryin' ", fue lanzado el 22 de febrero de 2006. [9] Alcanzó el puesto número dos en el país y fue certificado platino. [38] [37]
" This Is Love " fue lanzado como el primer sencillo del álbum digitalmente el 31 de mayo de 2006; la canción también fue utilizada como jingle para un comercial de televisión de Nissin Cup Noodle . [39] "This Is Love" nunca fue vendido como un sencillo en CD y recibió un lanzamiento solo digital. Por lo tanto, no fue elegible para aparecer en las listas de Oricon debido a que no contaban las ventas digitales en ese momento. [40] [41] A pesar de esto, la canción fue certificada doble platino por descargas de tonos de llamada , [42] platino por descargas de teléfonos celulares de larga duración , [43] y oro por descargas de PC de larga duración . [44] "This is Love" fue la novena canción más descargada en iTunes Japón durante el año 2006. [45]
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Utada se embarcó en una gira nacional de conciertos llamada Utada United 2006 para promocionar Ultra Blue . Fue la segunda gira de conciertos de Utada en Japón después de su gira Bohemian Summer 2000. [46] [47] La gira Utada United 2006 se desarrolló del 1 de julio de 2006 al 10 de septiembre de 2006. Se lanzó un DVD en vivo de la gira el 20 de diciembre de 2006. [48] El lanzamiento en casa captura su actuación en el Saitama Super Arena . [49] La película fue dirigida por el cineasta y entonces esposo de Utada, Kazuaki Kiriya , y grabada con 60 cámaras de alta definición. [50]
Ultra Blue recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . El álbum recibió una crítica entusiasta de Hiraga Tetsuo de Hot Express ; afirmó que todo en el álbum es nuevo y estimulante y que puede asumir tanto la tarea de pulir seriamente la música como algo artístico como de hacerla pegadiza para que los oídos y corazones del oyente la disfruten naturalmente. [51] Daniel Robson de The Japan Times fue generalmente positivo en su crítica, llamándolo un "disco pop de primera categoría". [52]
CDJournal afirmó que el álbum está un nivel por encima del resto del J-Pop, pero las letras y las voces han perdido algo de la vitalidad de su álbum debut, lo que consideraron una preocupación. [14] Pinjun de MTVChinese.com le dio al álbum cuatro de cinco estrellas, diciendo que muestra una Utada más madura. [53]
Ultra Blue vendió 500,317 copias en su primera semana de lanzamiento y debutó en la cima del Oricon Albums Chart . [54] Esto marca el quinto álbum de estudio consecutivo de Utada en debutar en el primer lugar desde su primer álbum First Love en marzo de 1999. [55] A fines de junio, el álbum encabezó la lista mensual, vendiendo casi el doble de las 220,000 copias del álbum subcampeón Horizon de Remioromen . [56] Ultra Blue continuó vendiendo 156,978 copias en su segunda semana de disponibilidad, ocupando el primer lugar en la lista de Oricon durante dos semanas consecutivas. [57] Ultra Blue cayó al número dos en el Oricon Albums Chart en su tercera semana de disponibilidad al vender 80,351 copias, siendo destronado del primer lugar por Monster de B'z . [58]
En total, Ultra Blue duró seis semanas en el top ten, y se mantuvo en el top 300 chart por 53 semanas. [59] Las ventas acumuladas de Ultra Blue alcanzaron 909,113 copias, convirtiéndolo en el primer álbum de Utada en vender menos de un millón de copias. [60] A pesar de eso, todavía ocupó el séptimo lugar en el Oricon Yearly Albums Chart con 882,343 copias vendidas a lo largo de 2006, convirtiéndolo en el álbum original más vendido por una artista femenina ese año. [61] En el mercado digital, el álbum fue un gran éxito, con más de 4 millones de descargas digitales de las canciones del álbum, [62] y ocupó el puesto número cuatro en el ranking anual de iTunes en la categoría de álbumes, que comenzó en 2006. Además, la canción "Keep Tryin'" encabezó la categoría de sencillos del mismo chart para el año. [63] El álbum también ha sido certificado como un millón de ventas por la Recording Industry Association of Japan (RIAJ). [64] En julio de 2008, el álbum había vendido alrededor de 1.150.000 copias en todo el mundo. [65]
Todas las canciones están escritas, compuestas y arregladas por Hikaru Utada, excepto "Colors" (arreglada por Hikaru Utada y Kei Kawano). [66]
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