El USS Chicago (CL/CA-29) fue un crucero clase Northampton de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en el Teatro del Pacífico en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco de la Armada de los EE. UU. que lleva el nombre de la ciudad de Chicago. Después de sobrevivir a un ataque de un submarino enano en el puerto de Sydney y servir en batalla en el Mar del Coral y la Isla Savo en 1942, fue hundido por torpedos aéreos japoneses en la Batalla de la Isla Rennell , en las Islas Salomón , el 30 de enero de 1943.
Chicago fue botado el 10 de abril de 1930 por el Astillero Naval de Mare Island bajo la supervisión del constructor naval Charles W. Fisher Jr. , patrocinado por la señorita E. Britten; y encargado el 9 de marzo de 1931, bajo el mando del capitán Manley H. Simons. [4] Originalmente fue clasificada como un crucero ligero , CL-29, debido a su delgada armadura. A partir del 1 de julio de 1931, Chicago fue redesignado como crucero pesado , CA-29, debido a sus cañones de 8 pulgadas de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930. [5]
Después de un crucero de prueba a Honolulu , Tahití y Samoa Americana , el Chicago partió de Mare Island el 27 de julio de 1931 y navegó hacia la costa este, llegando a Fort Pond Bay, Nueva York , el 16 de agosto. Allí, se convirtió en el buque insignia del Comandante, Cruceros, Fuerza de Exploración y operó con esa fuerza hasta 1940. [4]
En febrero de 1932, Chicago llevó a cabo ejercicios de artillería con otros barcos de la Fuerza de Exploración preliminares al Problema de la Flota XIII frente a la costa de California. A partir de entonces, la flota tuvo su base en la costa oeste y, hasta 1934, operó en el Pacífico, desde Alaska hasta la zona del Canal de Panamá y las islas hawaianas . [4]
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El 24 de octubre de 1933, Chicago chocó con el carguero británico Silver Palm en medio de una densa niebla frente a Point Sur , California. Tres oficiales a bordo del Chicago murieron en sus camarotes durante la colisión y también hubo que amputar el brazo de un soldado. Silver Palm penetró alrededor de 18 pies (5,5 m) en la proa de babor del crucero, delante del soporte del cañón número 1. [6] En el momento del incidente, los daños se estimaban en alrededor de 200.000 dólares (4,71 millones de dólares en la actualidad). [7] El buque fue reparado en el Astillero Naval de Mare Island , partiendo de allí el 24 de marzo de 1934. [8]
En 1934, se llevaron a cabo los ejercicios anuales de la flota en el Caribe , seguidos en mayo de 1934 por la Presidential Fleet Review en el puerto de Nueva York. La Fuerza de Exploración operó a lo largo de la costa este y en el Caribe hasta octubre y luego regresó a su base en San Pedro, California . Chicago fue uno de los seis barcos que recibieron el nuevo radar RCA CXAM en 1940. [9] Chicago continuó operando desde San Pedro hasta el 29 de septiembre de 1940, cuando navegó hacia Pearl Harbor . [4]
Durante los siguientes 14 meses, Chicago operó desde Pearl Harbor, haciendo ejercicios con varios grupos de trabajo para desarrollar tácticas y formaciones de crucero, y navegando hacia Australia y la costa oeste. [4]
Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Chicago estaba en el mar con la Task Force 12 y la Fuerza inmediatamente comenzó una barrido de cinco días en el triángulo Oahu - Johnston - Palmyra en un esfuerzo por interceptar al enemigo. La Fuerza regresó a Pearl Harbor el 12 de diciembre; Del 14 al 27 de diciembre, Chicago operó con el Task Force 11 en misiones de patrulla y búsqueda. [4]
El 2 de febrero de 1942, Chicago partió de Pearl Harbor hacia Suva , donde se unió al recién formado Escuadrón ANZAC , más tarde redesignado como Task Force 44 . Durante marzo y abril, el crucero operó frente al archipiélago de las Luisía , cubriendo los ataques a Lae y Salamaua , Nueva Guinea . Chicago, que estaba en condiciones de interceptar unidades de superficie enemigas que intentaban atacar Port Moresby , también proporcionó cobertura para la llegada de tropas estadounidenses a Nueva Caledonia . [4]
El 1 de mayo, Chicago recibió la orden desde Nouméa de unirse a Commander, Southwest Pacific, y el día 4 apoyó a Yorktown en su ataque contra los japoneses en Tulagi , Islas Salomón, durante la Batalla del Mar del Coral . El 7 de mayo, procedió, con el Grupo de Apoyo, a interceptar y atacar al grupo de invasión japonés de Port Moresby. Al día siguiente, el grupo sufrió varios ataques aéreos japoneses, durante los cuales Chicago sufrió varias bajas por ametrallamiento, pero abandonó los aviones y siguió adelante hasta que quedó claro que la fuerza japonesa había sido rechazada. [4]
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En la noche del 31 de mayo al 1 de junio, mientras se encontraba en el puerto de Sydney , Australia, Chicago disparó contra un submarino enano japonés que atacaba . El capitán del Chicago , Howard D. Bode, estaba en tierra cuando su barco abrió fuego. Al regresar a bordo de su barco, acusó inicialmente a todos los oficiales de estar borrachos. Poco después se confirmó la presencia del submarino. [10] Tres submarinos enanos japoneses habían atacado el puerto de Sydney. Uno quedó enredado en una red antisubmarina y dos pudieron atravesarla. Luego, uno quedó inutilizado por cargas de profundidad, pero el otro logró disparar dos torpedos contra Chicago. Un torpedo pasó cerca de Chicago y destruyó el ferry convertido HMAS Kuttabul , cercano, matando a 21 marineros, mientras que el segundo torpedo no logró detonar y patinó hasta la costa hacia Garden Island . [11]
Durante junio y julio de 1942, Chicago continuó operando en el suroeste del Pacífico. Del 7 al 9 de agosto, apoyó los desembarcos iniciales en Guadalcanal y otras islas de las Islas Salomón, iniciando la segunda contraofensiva estadounidense después de Nueva Guinea contra Japón. El 9 de agosto participó en la batalla de la isla de Savo . Al principio del enfrentamiento, el impacto del torpedo de un destructor japonés causó daños importantes en la proa del barco. Chicago luchó contra el daño mientras continuaba atacando hasta que se perdió el contacto con el enemigo. [4] Las acciones del capitán Bode durante el compromiso fueron cuestionadas en una investigación encabezada por el almirante Arthur Japy Hepburn . Aunque no se pretendía que el informe se hiciera público, Bode se enteró de sus conclusiones y se pegó un tiro el 19 de abril de 1943, muriendo al día siguiente. [12]
Después de la isla Savo, el Chicago fue reparado en Nouméa, Sydney y San Francisco, adonde llegó el 13 de octubre. [4] [13]
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A principios de enero de 1943, Chicago partió de San Francisco, una vez más encaminada a la acción. El 27 de enero zarpó de Numea para escoltar un convoy de Guadalcanal. En la noche del día 29, cuando los barcos se acercaban a esa isla encarnizadamente disputada, los aviones japoneses atacaron la fuerza y la Batalla de la Isla Rennell estaba en marcha. Durante los ataques, dos aviones japoneses en llamas perfilaron la silueta de Chicago , proporcionando suficiente luz para futuros ataques con torpedos; dos impactos provocaron graves inundaciones y pérdida de energía. Cuando terminó el ataque, el trabajo del equipo había verificado la lista de Chicago . Louisville remolcó el barco averiado y fue relevado por los navajos a la mañana siguiente. Los combatientes del cercano portaaviones Enterprise proporcionaron CAP para el crucero herido mientras intentaba alejarse del área de batalla. Durante la tarde, los japoneses atacaron nuevamente con 20 bombarderos G4M “Betty” . El barco fue alcanzado por cuatro torpedos, uno delante del puente y otros tres en sus espacios de ingeniería. Los cazas que patrullaban derribaron 8 de los aviones atacantes, pero el daño ya estaba hecho. El capitán Ralph O. Davis dio la orden de abandonar el barco poco antes de que Chicago se hundiera primero por la popa, 20 minutos después en 11°25′S 160°56′E / 11.417°S 160.933°E / -11.417; 160.933 (Ubicación aproximada de los restos del USS Chicago) . Navajo y los destructores que lo escoltaban rescataron a 1.049 supervivientes de Chicago , [14] pero 62 miembros de su tripulación murieron. [15] Una fuerza de ataque final de torpederos japoneses no logró encontrar los barcos estadounidenses restantes. [dieciséis]
Los japoneses dieron amplia publicidad a los resultados del enfrentamiento, afirmando haber hundido dos acorazados y tres cruceros. En realidad, sólo hundieron el crucero pesado Chicago el 30 de enero (dos días después también hundieron el destructor USS De Haven mucho más al norte en un ataque aéreo frente a la isla Savo). [17] Estados Unidos no informó al público de la pérdida de Chicago durante algún tiempo, y el almirante Chester Nimitz —comandante en jefe de las fuerzas aliadas del Pacífico— amenazó con disparar a cualquiera de su personal que filtrara la pérdida a la prensa. [18] La pérdida del crucero se publicó en un periódico estadounidense el 16 de febrero de 1943. [19]
Chicago recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [4]
Chicago Avenue, cerca de Coral Sea Park en Maroubra, Nueva Gales del Sur , lleva el nombre del USS Chicago (CA-29). [20]
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
