El USS Stevens (DD-479) fue un destructor de la clase Fletcher en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. Finalmente fue vendido como chatarra en 1973.
El USS Stevens (DD-479) recibió su nombre en honor al contralmirante Thomas H. Stevens, Jr. (1819-1896) y a su padre, el capitán Thomas Holdup Stevens (1795-1841). Fue botado el 30 de diciembre de 1941 en el Charleston Navy Yard ; botado el 24 de junio de 1942, copatrocinado por la Sra. Roland Curtin y la Sra. Frederick Stevens Hicks; y puesto en servicio el 1 de febrero de 1943 en el Charleston Navy Yard.
El Stevens fue uno de los tres destructores de la clase Fletcher que se completó con una catapulta para un hidroavión , los otros fueron el Pringle (DD-477) y el Halford (DD-480). La catapulta y una grúa de aeronaves se ubicaron justo a popa de la chimenea número 2 , en lugar del montaje del tubo de torpedos de popa , el montaje de 5 pulgadas número 3 y la segunda cubierta de la caseta de popa que normalmente llevaba un cañón antiaéreo doble de 40 mm en la mayoría de los barcos de la clase. (El montaje doble de 40 mm se trasladó a la popa , justo delante de los bastidores de cargas de profundidad, donde la mayoría de los barcos de la clase llevaban montajes de 20 mm). Se pretendía que el hidroavión se utilizara para explorar la flotilla de destructores a la que estaba unido el barco. Sería lanzado por la catapulta, aterrizaría en el agua junto al barco y sería recuperado por la grúa de aeronaves. Resultó no ser operacionalmente adecuado para el propósito previsto y los tres barcos finalmente fueron convertidos a la configuración estándar de la clase Fletcher.
El Stevens completó sus pruebas en el Atlántico durante la primavera de 1943, luego escoltó convoyes costeros antes de dirigirse al Canal de Panamá en julio. El 26 de julio transitó el canal y atracó en Balboa al día siguiente. Partió el 28 de julio, se dirigió al oeste hacia Hawai y entró en Pearl Harbor el 9 de agosto. En ese momento, la destreza industrial estadounidense estaba comenzando a producir y poner en acción la poderosa fuerza naval que, en dos años, puso de rodillas al Imperio japonés . El Stevens , uno de una nueva clase de destructores rápidos y bien armados, se unió a tres nuevos portaaviones de la clase Essex y a los rápidos acorazados Alabama (BB-60) y South Dakota (BB-57) para aumentar la Flota del Pacífico de los EE. UU . A fines de agosto, acompañó a los portaaviones de la Task Force 15 (TF 15) a las incursiones de calentamiento en las Islas Gilbert . Sus aviones atacaron la isla Marcus el 31 y Tarawa el 18 de septiembre, pero el Stevens se separó de ellos y se dirigió a la costa oeste antes de sus incursiones del 5 y 6 de octubre en la isla Wake . Cuando partió de la costa oeste el 6, los ataques a Makin y Tarawa ya se habían realizado y los atolones estaban prácticamente asegurados.
Aunque se perdió el primer salto de la rana a través del Pacífico central , el Stevens se reincorporó a la Quinta Flota a tiempo para ser parte del segundo salto. Adjunto al Grupo de Tareas 52.8 (TG 52.8), el grupo de apoyo de fuego, el destructor participó en la Operación Flintlock , la fase Kwajalein de la conquista de las Islas Marshall , a fines de enero y principios de febrero de 1944. Bombardeó las islas antes de los desembarcos y luego entregó fuego de apoyo a los Marines hasta que ya no fue necesario.
Sin embargo, el período de servicio de Stevens con la Quinta Flota en el Pacífico Central terminó pronto, ya que abandonó Kwajalein el 4 de febrero de 1944 con destino al área del Pacífico Sur . Hizo escala en Funafuti , en las islas Ellice , del 8 al 13 de febrero; luego se unió a Lang (DD-399), Hogan (DD-178), Hamilton (DD-141) y Stansbury (DD-180) para proteger a las Divisiones de Transporte 24 y 26. El convoy se dividió el día 15, y el destacamento de Guadalcanal , formado por Stevens y Lang que protegían a DuPage (APA-41), Aquarius (AKA-16) y Almaack (AK-27), llegó a Koli Point tres días después. El 19 de febrero, Stevens partió de Guadalcanal para acompañar a Almaack a Nueva Caledonia . Llegaron a Numea el 22 de febrero. Después de cuatro días en el puerto francés, el destructor se puso en marcha en compañía del SS Japara de regreso a las Islas Salomón . El 4 de marzo, atracó al mercante en el puerto de Tulagi ; cargó combustible en el cercano puerto Purvis en la isla de Florida ; luego se apostó por delante del SS Mormacwren para un viaje a Efate . El Stevens llegó al puerto de Havannah el 5 de marzo después de separarse del mercante, que continuó de forma independiente hasta Auckland, Nueva Zelanda.
Después de diez días en la zona de Efate, el Stevens se unió a la Task Force 37 para bombardear la zona de Kavieng , en el noroeste de Nueva Irlanda . Hasta mediados de marzo, se había asumido que un asalto a esta zona era necesario para completar el círculo alrededor de la enorme base japonesa de Rabaul, en la isla de Nueva Bretaña , y proporcionar una base para las operaciones al norte de las Filipinas. Sin embargo, la decisión de ocupar parte de las islas del Almirantazgo hizo innecesario el uso de Kavieng como base; y los planificadores consideraron que la campaña aérea contra Rabaul estaba avanzando tan bien que estaba neutralizando esa gran base japonesa sin ocupar Kavieng. En consecuencia, el bombardeo naval, durante el cual el Stevens se concentró en las islas de Nusa y Nusalik, fue la única fase de la operación que se llevó a cabo, pero no obstante fue muy eficaz. Samuel Eliot Morison cita fuentes japonesas que dan fe del efecto "desmoralizador" de los bombardeos, en los que el Stevens , dos portaaviones de escolta y otros 14 destructores se unieron a los acorazados New Mexico (BB-40), Mississippi (BB-41), Tennessee (BB-43) y Idaho (BB-42).
El Stevens regresó a Efate el 25 de marzo de 1944, y permaneció allí casi dos semanas. El 5 de abril, se puso en marcha con el Escuadrón de Destructores 25 (DesRon 25) para navegar por la costa este de Nueva Guinea . Después de escalas en Milne Bay y Cape Sudest , los destructores se reunieron con el TG 77.4 frente a Cape Cretin el 19 de abril y navegaron hacia el área de invasión de Hollandia , Nueva Guinea. El TG 77.4, el segundo escalón de la fuerza de invasión de Hollandia , se dividió el 22 de abril, y el Stevens protegió al grupo de refuerzo occidental mientras sus tropas desembarcaban en Tanamerah Bay . Partió de Hollandia el 30 de abril de 1944 y volvió sobre sus pasos por la costa este de Nueva Guinea, luego se dirigió al este hacia las Islas Salomón, ingresando a Purvis Bay el 10 de mayo.
Durante casi un mes, permaneció en las Islas Salomón, escoltando convoyes, realizando entrenamiento de combate y descansando y reabasteciéndose en el puerto. Luego, el 4 de junio de 1944, navegó rumbo a las Islas Marshall , llegando a Kwajalein el día 8, patrullando allí hasta el 12, y luego navegando hacia Eniwetok . Entró en esa laguna el 28 de junio y permaneció allí hasta el 17 de julio, cuando partió en la pantalla del TG 53.3, transportando tropas al asalto de Guam . El grupo de tareas llegó a Guam temprano en la mañana del día de los desembarcos, el 21 de julio de 1944; y el Stevens disparó contra posiciones enemigas mientras las tropas desembarcaban de los transportes y desembarcaban en la isla. El destructor continuó su función de apoyo de fuego de hostigamiento, interdicción y fuego de llamada en apoyo de las tropas y los marines estadounidenses en tierra hasta su partida el 26 de julio de 1944.
El Stevens regresó a Eniwetok el 30 de julio y luego navegó hacia Guadalcanal al día siguiente. El Stevens llegó a Guadalcanal el 5 de agosto, pero continuó hacia Espiritu Santo , donde llegó al día siguiente. Partió de Espiritu Santo el 14 de agosto y atracó en la bahía de Purvis dos días después. El 17 de julio, el Stevens se dirigió a Nueva Guinea. El Stevens llegó a la bahía de Humboldt el 21 de julio y luego hizo un viaje a la bahía de Maffin y regresó; luego, el 7 de septiembre, salió de la bahía de Humboldt hacia Aitape. Se unió a la Fuerza de Tarea 77 en Aitape y, el 10 de septiembre, partió con esa fuerza de tarea hacia Morotai en las Indias Orientales . Cinco días después, las tropas de asalto irrumpieron en la costa de Morotai, sin encontrar apenas oposición. El Stevens patrulló mientras los transportes descargaban hombres y equipo. A última hora de la tarde, el barco navegó de nuevo hacia la bahía de Humboldt, escoltando al HMAS Manoora y al HMAS Kanimbla . Este pequeño convoy llegó a su destino el 18 de septiembre; y al día siguiente, el Stevens se unió al McKee (DD-575) en la pantalla de otro escalón con destino a Morotai. A su regreso a Morotai, el Stevens comenzó a patrullar como piquete de radar y antisubmarino frente a la bahía de Kaoe, y a realizar patrullas nocturnas al sur de Morotai.
El Stevens permaneció en las proximidades de Morotai desde el 23 de septiembre hasta el 3 de octubre. Durante ese tiempo, continuó con sus diversas patrullas; luchó contra ataques aéreos; y, después del 25 de septiembre, sirvió como cuartel general para el oficial de control de lanchas de desembarco. El 3 de octubre, despejó Morotai en compañía del Lang (DD-399). Los dos destructores entraron en la bahía de Humboldt dos días después. El 16 de octubre, el Stevens se puso en marcha en la pantalla del TG 78.6, Grupo de Refuerzo Uno de Leyte. Después de un viaje de seis días, el convoy llegó al golfo de Leyte , y el Stevens repostó antes de escoltar al TG 78.10 de regreso a Nueva Guinea. Entre el 28 de octubre y el 9 de diciembre de 1944, el Stevens acompañó a tres convoyes más desde el área de Nueva Guinea hasta el golfo de Leyte.
Desde el 9 de diciembre de 1944 hasta el 7 de junio de 1945, el Stevens operó principalmente en Filipinas ; su única interrupción fue un viaje desde el golfo de Lingayen hasta Manus ; luego regresó vía Hollandia a Leyte , donde permaneció del 13 de febrero al 4 de marzo. Del 20 al 23 de diciembre de 1944, escoltó al Ruticulus hasta Guiuan en Samar y de regreso a Leyte. Entre el 27 de diciembre de 1944 y el 1 de enero de 1945, mientras protegía un escalón de reabastecimiento (TU 78.3.15) a Mindoro y de regreso, el Stevens derribó tres aviones enemigos durante los frecuentes ataques aéreos que ocurrieron en el área. El 9 de enero de 1945, se puso en marcha para escoltar un escalón de suministro al golfo de Lingayen . El día antes de la llegada del convoy, fue atacado por seis aviones japoneses; Cuatro fueron derribados por el fuego antiaéreo de la pantalla y los otros dos huyeron.
El convoy del Stevens llegó al golfo de Lingayen el 13 de enero y patrulló en una estación de radar hasta el 18 de enero, y también estuvo a la espera para brindar apoyo de fuego si era necesario. El 23 de enero regresó a la isla de Leyte. El 2 de febrero se reunió con la Unidad de Tareas 78.12.9 (TU 78.12.9), y luego la escoltó hasta la bahía de San Pedro el 5 de febrero; luego partió nuevamente para reunirse con la TU 78.7.2 frente a Dulag , Filipinas. El Stevens protegió ese convoy hasta el golfo de Lingayen, a donde llegó el 9 de febrero y permaneció allí hasta el 13 de febrero de 1945.
Después de regresar de un viaje a Manus y Hollandia , de regreso a Filipinas, atracó en la bahía de Manila , Luzón , el 6 de marzo, y el 9 se dirigió al golfo de Lingayen. En ruta, hizo escala en Mindoro en la noche del 10 al 11 de marzo; luego llegó a Lingayen el 12 de marzo. Del 13 al 15 de marzo, se unió al Frazier en una búsqueda de aviadores estadounidenses derribados. El Frazier recogió a seis hombres de una tripulación B-24 , y el Stevens fue liberado para alcanzar y unirse al TG 72.4 el 16 de marzo. Se reabasteció de combustible en la bahía de Mangarin , Mindoro , ese día, y luego se puso en marcha con el crucero Cleveland y los destructores Conway y Eaton para apoyar los desembarcos en Iloilo en la isla de Panay del 18 al 20 de marzo. Salió de Panay el día 20, llegó a Mindoro el 21 de marzo y luego se unió a la pantalla del TG 74.2.
Durante el mes siguiente, el Stevens operó desde la bahía de Súbic , en Luzón . A continuación, el 14 de abril, se puso en marcha con el TG 74.2 para participar en los desembarcos en el área de Parang - Malabang - Cotabato de la isla de Mindanao . El Stevens llegó al puerto de Polloc el 17 de abril y patrulló el área de desembarco, protegiendo al crucero Denver y prestando apoyo de fuego a las tropas, hasta el 19 de abril. Regresó a la bahía de Súbic, en Luzón, el 21 de abril, y luego permaneció allí durante una semana y un día. El 29 de abril de 1945, el Stevens regresó a Mindanao y, después de una parada en Police Harbor, llegó al golfo de Davao , en Mindanao, el 1 de mayo. El 3 de mayo, apoyó a las unidades de limpieza de minas en el área de Santa Cruz y volvió a proteger al Denver , mientras que el crucero prestaba apoyo de fuego con sus cañones de 6 pulgadas (150 mm). El buque Stevens regresó a la bahía de Subic, en Luzón, ese mismo día y llegó el 6 de mayo. Pasó el mes siguiente en la zona de la bahía de Manila y la bahía de Subic, realizando ejercicios, mantenimiento, reparaciones y permisos en tierra.
El 7 de junio, el Stevens partió de Filipinas con el TG 74.2 para apoyar la invasión de Borneo en las Indias Orientales . Del 9 al 11 de junio, patrulló frente a la bahía de Brunei , Borneo, en la fuerza de apoyo para el grupo de ataque. El 11, navegó hacia Tawi Tawi con la mayor parte del grupo de trabajo. Después de detenerse en Tawi Tawi durante la noche del 12 al 13 de junio, llegó a Balikpapan , Borneo, el 15 de junio y apoyó la invasión de Balikpapan hasta el 2 de julio. Del 15 al 17 de junio, apoyó a los dragaminas. El 17, bombardeó las playas de Klandasan y también luchó contra un ataque aéreo esa noche durante el retiro nocturno. Llevó a cabo otro bombardeo costero el 19 de junio, y luego se enfrentó a las baterías costeras el 21 y el 23 de junio, silenciando a dos de ellas el 23. Las tropas desembarcaron el 1 de julio y el Stevens ayudó a cubrirlas con fuego de contrabatería y hostigamiento durante todo el día y la noche. Al día siguiente, partió de Balikpapan rumbo al golfo de Leyte , en Filipinas.
El Stevens entró en la bahía de San Pedro el 5 de julio y permaneció allí durante una semana. El 12 de julio, salió de la bahía y llegó a la bahía de Súbic tres días después. El Stevens realizó ejercicios tácticos y de guerra antisubmarina [ASW] en la zona de la bahía de Manila y la bahía de Súbic en Luzón durante la Guerra del Pacífico.
El 28 de agosto de 1945, casi dos semanas después del cese de las hostilidades, el Stevens partió de la bahía de Subic con el TG 71.1 y se dirigió al mar Amarillo y al oeste de Corea. El 30 de agosto, el Stevens , el Bell y el Burns fueron enviados a la bahía de Buckner , Okinawa , donde se presentaron ante la División de Portaaviones 5 para el servicio.
El Stevens salió de esa bahía dos días después en la pantalla de los portaaviones de la TF 72 y se dirigió a Inchon , Corea . El 10 de septiembre, hizo escala en Inchon para reparaciones y, del 19 al 20 de septiembre, protegió al crucero New Orleans hasta Tsingtao , China. Allí, ayudó en el internamiento de barcos japoneses hasta el 29 de septiembre; luego se trasladó a Taku Bar, donde apoyó los desembarcos de tropas hasta el 6 de octubre. El 7 de octubre, el Stevens llegó al puerto de Chefoo, se unió al TU 71.1.5 y luego se dirigió a Inchon. Después de una estadía de cinco días allí, partió el 13 de octubre con tropas, marineros e infantes de marina, con destino a los Estados Unidos. El Stevens se detuvo en Guam el 19 de octubre y, después de navegar a Hawái, pasó dos días en Pearl Harbor , Oahu . Desde allí, navegó a la Costa Oeste, llegando a San Diego , California , el 7 de noviembre de 1945.
El 8 de noviembre de 1945, después de desembarcar a sus pasajeros, el Stevens navegó a San Pedro, Los Ángeles , y allí se presentó a trabajar en la 19.ª Flota (de Reserva) para una revisión de desactivación. Fue dado de baja el 2 de julio de 1946 y permaneció en la Flota de Reserva del Pacífico hasta el 1 de diciembre de 1972, cuando su nombre fue eliminado de la lista de la Marina . El 27 de noviembre de 1973, su casco fue vendido a Zidell Explorations, Inc. , de Portland, Oregón , para su desguace.
El USS Stevens recibió nueve estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
El artista de cómics Sam Glanzman sirvió a bordo del Stevens desde 1941 hasta 1945, y narró sus años a bordo en una serie de cuentos para DC Comics [1] y en un par de novelas gráficas de Marvel Comics , A Sailor's Story y A Sailor's Story, Book Two: Winds, Dreams, and Dragons .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.Fueron los cuentos semiautobiográficos de Glanzman en
Nuestro ejército en guerralos que aportaron un
realismo desgarrador a la Segunda Guerra Mundial que pocos cómics de guerra han igualado.
