La segunda Hancock fue una de las trece primeras fragatas de la Armada Continental . Una resolución del Congreso Continental del 13 de diciembre de 1775 autorizó su construcción; recibió el nombre del patriota y congresista continental John Hancock . Durante su carrera, sirvió bajo las banderas estadounidense, británica y francesa.
Hancock fue construida en Newburyport, Massachusetts , y puesta bajo el mando del capitán John Manley el 17 de abril de 1776. Después de una larga demora en el equipamiento y la dotación de su tripulación, partió de Boston , Massachusetts, el 21 de mayo de 1777 en compañía de la fragata continental Boston y el corsario de Massachusetts American Tartar para un crucero en el Atlántico Norte . American Tartar se separó de las dos fragatas poco después para perseguir sus propios premios.
El 29 de mayo, las fragatas capturaron un pequeño bergantín cargado de cabos y gabarras. Al día siguiente se encontraron con un convoy de transportes escoltado por el buque de guerra británico Somerset, de 64 cañones , que intentó inutilizar al más débil Hancock . Manley fue salvado por una acción inteligente y oportuna del capitán del Boston , que obligó al Somerset a abandonar la persecución para ayudar a los transportes dañados.
Después de escapar de Somerset , las dos fragatas navegaron hacia el noreste hasta el 7 de junio, cuando se enfrentaron a la fragata Fox de 28 cañones de la Marina Real , que intentó superar en velocidad a sus enemigos estadounidenses. Hancock los persiguió y pronto alcanzó a Fox , que perdió su palo mayor y sufrió otros daños graves en el duelo que siguió. Aproximadamente una hora después, Boston se unió a la batalla y obligó a Fox a arriar sus banderas . [2]
Hancock pasó los siguientes días reparando el premio y luego reanudó su navegación a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra . Al este del cabo Sable capturó un balandro británico con un gran cargamento de carbón , que remolcó hasta la mañana siguiente, cuando la aproximación de un escuadrón británico obligó a Manley a prender fuego al balandro en lugar de arriesgarse a que lo recapturaran. La fragata británica Flora logró recapturar a Fox después de una intensa acción. [2]
El Boston se separó del Hancock ; al quedarse solo, todo lo que Manley pudo hacer fue ordenar que se izaran todas las velas en un intento desesperado por escapar. Temprano en la mañana del 8 de julio, los británicos estaban a una distancia de ataque. El buque de guerra Rainbow comenzó a marcar con sus cañones de proa y siguió con una serie de andanadas. El herido Hancock se vio finalmente obligado a arriar sus banderas después de una persecución de unas 39 horas. Tenía 239 hombres de su tripulación a bordo, de los cuales 50 ya habían sido capturados mientras gobernaban el Fox . También tenía al capitán Fotheringham del Fox y a 40 tripulantes supervivientes en su bergantín. Los demás habían sido transferidos al Boston y a dos barcos pesqueros requisados. [2]
Hancock , rebautizada como Iris , sirvió a la Armada británica con tanta eficacia que sus nuevos propietarios se jactaron de ella como "la fragata más fina y rápida del mundo".
El 21 y el 23 de abril de 1780, Iris , Delaware y Otter capturaron a los corsarios estadounidenses Amazon , General Wayne y Neptune . [3] La captura había tenido lugar a unas pocas leguas de Sandy Hook y Iris y Delaware los llevaron a Nueva York el 1 de mayo. [Nota 1]
Tal vez el mayor botín obtenido por Iris fue la captura, el 28 de agosto de 1781, del buque estadounidense Trumbull , de 28 cañones , otra de las mejores fragatas de la Armada Continental. El Trumbull tenía una tripulación de casi 200 hombres. Iris lo capturó después de un combate de aproximadamente una hora en el que el Iris sufrió la muerte de un hombre y seis heridos, mientras que el Trumbull tuvo dos hombres muertos y diez heridos. [5]
Tras la batalla de Chesapeake , los almirantes británicos Graves y Hood abandonaron las aguas de Chesapeake; los franceses establecieron patrullas con sus barcos más rápidos para proteger la zona. Antes de retirarse, Hood envió a Iris y Richmond al general Cornwallis en Yorktown en un esfuerzo por evacuar a su ejército. El 9 de septiembre de 1781, cuatro barcos franceses los interceptaron; Richmond se retiró y se rindió primero, luego el Aigrette , [6] al mando del capitán Traversay , capturó a Iris . Traversay abordó el Iris , asumió el mando y lo mantuvo hasta el final de la guerra.
El 4 de noviembre de 1781, el Iris , ahora asignado a la marina francesa con su antiguo nombre, navegó desde Annapolis hacia las Antillas . En enero de 1782 , el Iris participó en la batalla de Saint Kitts y capturó un balandro británico . En vísperas de la batalla de Saintes , el almirante de Grasse destacó al Iris para escoltar un convoy de transportes de tropas desarmados. En las últimas etapas de la guerra, el Iris continuó con sus tareas de reconocimiento y crucero y asumió su misión final cuando llevó una oferta de alto el fuego en nombre de la causa rebelde a la ciudad de Nueva York ocupada por los británicos .
La Armada francesa vendió Iris en 1784. [7] Se desconoce su destino posterior.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.