El USS Volador (SS-490) , un submarino de la clase Tench , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del volador .
El contrato para construirla fue adjudicado al Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , y su quilla fue colocada el 15 de junio de 1945, pero el trabajo en su construcción se interrumpió en enero de 1946. Su casco inacabado permaneció en el mar hasta agosto de 1947, cuando se reanudó la construcción, ahora incluyendo mejoras GUPPY II al diseño básico de la clase Tench . El Volador fue botado el 21 de mayo de 1948, patrocinado por la Sra. Harriet Rose Morton ( née Nelson), viuda del comandante Dudley W. Morton , y comisionado el 1 de octubre de 1948, con el teniente comandante [7] Howard A. Thompson al mando.
El Volador completó sus pruebas de construcción el 20 de enero de 1949, partió de Portsmouth tres días después y se detuvo en Newport (Rhode Island ) y New London (Connecticut) , antes de zarpar hacia el golfo de México el 5 de febrero. El Volador llegó a Nueva Orleans (Luisiana) el 11 de febrero y se dirigió a la costa oeste, vía Galveston (Texas ) y el canal de Panamá , y llegó a San Diego (California) el 11 de marzo. El submarino realizó operaciones locales a lo largo de la costa de California entre San Diego (California) y San Francisco (California), hasta que partió de San Diego el 13 de octubre con destino a Hawái . Llegó a Pearl Harbor el 7 de noviembre, pero regresó a San Diego el 18 de noviembre y pasó el resto de 1949, así como la mayor parte del año siguiente, en la costa oeste, realizando varios ejercicios de entrenamiento. Durante ese período, también visitó Portland (Oregón) , Vancouver (Washington ) y Pearl Harbor. En junio de 1950, el Volador se embarcó en la reserva en Treasure Island , San Francisco, y emprendió un crucero de reserva de dos semanas hacia Hawái. En el camino, estalló la Guerra de Corea y el submarino pasó dos meses de entrenamiento en aguas hawaianas antes de regresar a San Diego para realizar operaciones en la Costa Oeste que duraron hasta el verano de 1951.
El submarino partió de San Diego, California, el 21 de julio con destino, vía Pearl Harbor, a Japón y llegó a Yokosuka el 15 de agosto de 1951. El 18 de agosto, el Volador partió de Yokosuka para un período de operaciones especiales. Sus órdenes indicaban que el submarino realizara una patrulla de reconocimiento sin ser detectado en el área de Hokkaidō , Japón, durante un período de cuatro semanas, con el fin de mantener al Comandante de las Fuerzas Navales del Lejano Oriente informado de cualquier actividad marítima y aérea soviética o de la República Popular China en esa área. A lo largo de su patrulla, el submarino identificó y fotografió numerosos contactos de radar y se reunió con los submarinos Ronquil y Tiru para intercambiar informes de patrulla y otra información valiosa. El 16 de septiembre, el Volador celebró ceremonias conmemorativas de su inmersión número 1000. Después de un recorrido de ingeniería de 24 horas en el estrecho de Tsugaru , terminó su patrulla y llegó a Yokosuka el 22 de septiembre. Del 11 al 15 de noviembre, el Volador llevó a cabo operaciones ASW con los destructores Hanson , George K. MacKenzie y Taussig en el área de Atami . Del 16 de noviembre al 9 de diciembre, el Volador participó en operaciones de caza y destrucción en ruta a Okinawa desde Japón en compañía del Grupo de Tareas (TG) 96.7. El submarino visitó la bahía Buckner, en Okinawa , antes de regresar a casa vía Pearl Harbor.
El Volador regresó a San Diego, California, en enero de 1952 y realizó operaciones locales hasta principios del verano. Luego pasó tres meses en el estrecho de Juan de Fuca y el área de Puget Sound antes de ingresar al Astillero Naval de Mare Island en octubre. Durante la revisión de cinco meses que siguió, se instalaron una nueva batería y un sistema de control automático de profundidad Askania. A su regreso a San Diego, el Volador brindó servicios a unidades de superficie ASW, aeronaves y la Escuela de Sonar de la Flota y participó en el entrenamiento de tipo, el Ejercicio "Pacphibex" y ejercicios de caza y matanza. Partió de San Diego el 7 de agosto de 1953 y llegó a Pearl Harbor el 15 de agosto, recibió informes de miembros del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico y del Comandante de Submarinos del Pacífico los días 17 y 18 de agosto y probó el equipo de sonar experimental en el mar el 20 de agosto.
El 22 de agosto de 1953, el Volador comenzó un período de operaciones especiales, saliendo de Pearl Harbor para un crucero de entrenamiento en Alaska que lo mantuvo en aguas del norte hasta octubre de 1953. Su estación de patrulla estaba al noreste de la bahía de San Lorenzo y, el 1 de septiembre, se reunió con el submarino Blackfin frente al cabo suroeste, isla de San Lorenzo ; al día siguiente, hizo snorkel en un área frente a Brook Bank, luego procedió al área del estrecho de Bering . El Volador realizó una patrulla de reconocimiento marítimo hasta la noche del 27 de septiembre de 1953, cuando se reunió con el submarino Caiman y fue relevado por él . El Volador llegó a Pearl Harbor el 7 de octubre de 1953. Durante su segunda patrulla, contactó con un total de 63 barcos e identificó y fotografió a la mayoría de ellos.
Al regresar a San Diego, California, el Volador prestó servicios y realizó allí un entrenamiento de tipo hasta mayo de 1954, cuando ingresó al Astillero Naval de Mare Island para su revisión. El trabajo en el astillero se completó en octubre de 1954 y el Volador regresó a San Diego para operaciones locales. Partiendo de San Diego el 3 de enero de 1955 para su segundo período de servicio en el Pacífico Occidental (WestPac), el Volador se dirigió a Yokosuka, Japón, vía Pearl Harbor. Al llegar a Yokosuka el 26 de enero de 1955, realizó un entrenamiento de tipo y proporcionó servicios ASW a una división de destructores y elementos de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón hasta el 1 de marzo de 1955. Luego completó dos semanas de mantenimiento de rutina el 13 de marzo, antes de partir para otro período de operaciones especiales el 14 de marzo.
El Volador atravesó el estrecho de Tsugaru y el 19 de marzo inició una patrulla sumergida en la ruta entre Vladivostok y el estrecho de La Perouse que duró hasta el 8 de abril. Luego inició un tránsito por el estrecho de Tsugaru y puso rumbo de regreso a Yokosuka, donde atracó el 11 de abril de 1955. Después de completar esta patrulla, el Volador fue elogiado por la excelente fotografía, la correcta identificación de los contactos y la precisa información sobre las características de identificación de los 33 barcos contactados.
El Volador visitó la bahía de Súbic , Hong Kong y Pearl Harbor durante su viaje y regresó a San Diego, California, el 1 de julio. El submarino operó a lo largo de la costa oeste durante los siguientes dos años. En agosto de 1957, el Volador comenzó otro despliegue en el Lejano Oriente. Llegó a Pearl Harbor el 3 de agosto y partió tres días después para una patrulla de 30 días frente a Petropavlovsk , Kamchatka . Su misión era recopilar información de inteligencia. Debido a las bajas en el motor nueve días después de su llegada a la estación, partió del área de Petropavlovsk el 25 de agosto y llegó a Yokosuka cinco días después. Durante esta patrulla, el Volador contactó con 13 buques mercantes y ocho buques de guerra.
El 8 de noviembre de 1957, el submarino llegó a la bahía de Súbic para un mantenimiento programado y partió el 17 de noviembre hacia Yokosuka. El Volador llegó a Yokosuka el 26 de noviembre; y, desde el 11 de diciembre hasta el 4 de enero de 1958, realizó una patrulla especial de reconocimiento en el mar de Ojotsk . Durante esta patrulla especial de 17 días sin ser detectado, completó su misión fotográfica a pesar de las severas condiciones de hielo y ventisca. Al regresar a Japón, el Volador partió de Yokosuka el 9 de enero hacia Pearl Harbor. Llegó a Hawái el 19 de enero y partió dos días después hacia San Diego, a donde llegó el 28 de enero de 1958.
El Volador permaneció en San Diego hasta el 3 de octubre, cuando partió hacia Vancouver, Washington. Veinte invitados de la Liga Naval de Vancouver se embarcaron en Longview, Washington , para una visita al barco y desembarcaron al llegar a Vancouver. El Volador fue recibido por una reunión de unos 500 ciudadanos, además de la banda de la escuela secundaria local, y se le presentó una placa en una sencilla ceremonia a bordo. Partió de Vancouver el 5 de octubre y visitó Seattle , Washington, y Port Angeles, Washington , durante el mes de octubre. El Volador visitó Victoria, Columbia Británica , del 31 de octubre al 3 de noviembre. La fragata canadiense HMCS Antigonish fue el barco anfitrión, y los oficiales de la sala de oficiales fueron entretenidos a bordo y en las casas de los oficiales del anfitrión.
El submarino patrulló las áreas de Esquimalt, Washington, Port Angeles, Washington, Tacoma, Washington y Seattle, Washington hasta el 22 de noviembre, cuando inició su viaje de regreso a San Diego, California, a donde llegó el 26 de noviembre. El Volador operó en el área de San Diego-San Francisco hasta el 5 de mayo de 1959, cuando ingresó al Astillero Naval de San Francisco en Hunters Point para su revisión.
Tras completar su revisión en octubre de 1959, el submarino regresó a San Diego (California) para realizar operaciones locales hasta que partió hacia el Pacífico occidental a finales de diciembre. Durante su despliegue, el Volador participó en muchas operaciones, entre ellas el ejercicio anfibio "Blue Star" y el ejercicio "Sea Lion" de la SEATO . Al regresar a San Diego, participó en varias operaciones locales durante los siguientes 20 meses.
En agosto de 1960, el submarino Volador fue asignado como objetivo para el USS King para probar el nuevo sistema de torpedos ASROC MK-44. Mientras se encontraba a profundidad de periscopio y era rastreado por el sonar SQS-23B del USS King, el King disparó un ASROC. El torpedo MK-44, separado del motor del cohete, golpeó la vela del Volador después de entrar en el agua, dejando un agujero en la vela.
El Volador pasó los primeros meses de 1962 en operaciones locales en el área de San Diego hasta que realizó un crucero de reserva del 4 al 11 de abril. A su regreso, fue puesto en servicio, en reserva, mientras se sometía a una conversión de FRAM Mk 1 a una configuración GUPPY III en el Astillero Naval de San Francisco. El submarino se salvó de una posible destrucción total debido a un espectacular incendio en el muelle del astillero el 9 y 10 de noviembre de 1962 por la sección de servicio dirigida por el oficial de servicio y el oficial ejecutivo. En septiembre de 1962, el Volador regresó al servicio activo. La conversión se completó en febrero de 1963. Se instaló una sección de casco de 15 pies (5 m) además de una gran cantidad de nuevos equipos electrónicos, de control de fuego y de sonar, lo que convirtió al Volador en uno de los submarinos diésel-eléctricos más modernos de la flota. Después de las pruebas en Puget Sound, regresó a San Diego en abril de 1963 para participar en operaciones locales.
El submarino partió de San Diego en septiembre de 1963 para otro despliegue en el Pacífico occidental. Cerca del final de su misión, Volador llevó a cabo una misión especial que le valió una distinción del Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos por "una misión de gran valor para el gobierno de los Estados Unidos". Después de regresar a San Diego, fue asignado a operaciones locales y en la costa del Pacífico.
A fines de 1964, Volador volvió a destacarse al enviar al fondo del mar el casco submarino ex USS Sea Devil después de disparar un torpedo teledirigido en una prueba de evaluación del sistema de armas, lo que lo convirtió en el único submarino de la Armada en lograr dos "derribos" en tiempos de paz. El comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos le otorgó la "E" por su desempeño general "y por haber sido considerado el submarino más destacado del Escuadrón de Submarinos 5 en la competencia intratipo de la flota para el año fiscal 1965".
El Volador reanudó sus operaciones el 3 de enero de 1966, tras un breve período de vacaciones en San Diego junto al submarino auxiliar Nereus . La mayor parte de enero se dedicó a realizar pruebas de precisión del sistema de armas en las instalaciones de Dabob Bay y Carr Inlet , en la zona de Puget Sound. El Volador regresó a San Diego el 3 de febrero y realizó una semana de entrenamiento de actualización que comenzó el 10 de febrero. A continuación, comenzó un período de mantenimiento de tres semanas durante el cual se sometió con éxito a una inspección administrativa y una inspección de aceptación de armas nucleares. El 7 de marzo de 1966, el Volador partió del puerto para realizar una semana de entrenamiento de tipo en las áreas operativas locales, durante la cual se realizaron pruebas de sonido para investigar el problema de las hélices ruidosas. Se puso en marcha el 4 de abril para una disponibilidad restringida de cuatro días en el Astillero Naval de la Bahía de San Francisco , donde se instalaron nuevas hélices. El resto de abril y el período hasta el 11 de mayo se pasaron en la zona de San Diego realizando varias pruebas y preparándose para el despliegue en el Pacífico Occidental.
El submarino partió de San Diego el 12 de mayo y, después de una escala de cuatro días en Pearl Harbor, se presentó ante el comandante de la Séptima Flota para el control operativo el 3 de junio y llegó a Yokosuka, Japón, el 6 de junio de 1966.
Tras un período de mantenimiento de ocho días para reparaciones durante el viaje, el Volador partió de Yokosuka el 14 de junio para prestar servicios antisubmarinos a los buques y aeronaves de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. Durante todo el verano, continuó realizando ejercicios y prestando servicios que se hicieron más significativos gracias al intercambio mutuo de oficiales. El submarino operó en las áreas de Yokosuka e Iwakuni , Japón, y en la bahía Buckner, Okinawa.
El Volador estuvo en estado de mantenimiento en Yokosuka del 15 al 23 de septiembre. Partió rumbo a Hong Kong el 26 de septiembre, tras lo cual hizo escala en Kaohsiung y Midway Island y llegó a Pearl Harbor el 6 de noviembre. Zarpó dos días después hacia San Diego. El Volador llegó a su puerto de origen el 19 de noviembre y pasó el resto de 1966 en vacaciones y en estado de mantenimiento. Fue nominado para el Premio Memorial Capitán Edward F. Ney por el comedor general más sobresaliente de 1966. El 1 de julio de 1966, el Volador recibió el premio del Escuadrón 5 por control de fuego y excelencia en armas.
Las operaciones se reanudaron el 15 de enero de 1967, después de un período de vacaciones en la instalación submarina de Ballast Point, San Diego. La primera mitad de 1967 se dedicó a participar en diversos ejercicios, realizar tareas de mantenimiento y reparaciones y calificar para una inspección de competencia técnica en armas nucleares, una inspección de materiales y una inspección de preparación operativa.
El Volador partió de San Diego el 24 de julio rumbo a Auckland ( Nueva Zelanda) . Hizo una escala de dos días en Pago Pago ( Samoa Americana ) y llegó a Auckland el 15 de agosto. El submarino participó en el ejercicio LONGEX 67, luego partió hacia la bahía de Súbic y llegó allí el 10 de septiembre para realizar cinco días de mantenimiento y reparaciones durante el viaje. Participó en el ejercicio "Gillnet", visitó la bahía de Buckner (Okinawa) y llegó a Yokosuka (Japón) el 26 de septiembre. El resto del año se dedicó a realizar diversas operaciones desde Yokosuka.
El 1 de enero de 1968, el Volador se dirigía a Hong Kong para realizar una visita al puerto. Regresó a Yokosuka , Japón, el 24 de enero y se enteró de que su despliegue se extendería indefinidamente debido a la respuesta de movilización a la captura del "buque de investigación ambiental" Pueblo por parte de los norcoreanos . El Volador partió hacia el mar el 31 de enero y regresó 31 días después. El submarino salió de Japón e hizo una escala de dos días en Pearl Harbor antes de llegar a San Diego el 29 de marzo. El período hasta el 26 de junio se dedicó al mantenimiento posterior al despliegue y a las operaciones locales. El 27 de junio, el Volador partió para una revisión regular en el astillero naval de Mare Island en Vallejo, California , momento en el que se instaló un sistema de control de fuego Mk 48. Las pruebas posteriores a la revisión se llevaron a cabo en el área de operaciones de San Francisco, California, el 20 y el 22 de diciembre, y el submarino terminó el año en el astillero naval de San Francisco, Hunters Point .
Durante enero y febrero de 1969, el Volador realizó pruebas de sonido y armas en el área de Puget Sound. Los dos meses siguientes se dedicaron a mantenimiento y entrenamiento antes de dirigirse al noroeste del Pacífico para una prueba del sistema de garantía de calidad del torpedo Mk 48 Astor. Después de los disparos, mientras se dirigía a aguas nacionales, se hizo una parada en Monterey, California , el 20 y el 21 de mayo para proporcionar cruceros de familiarización para estudiantes de la Escuela Naval de Postgrado, miembros locales de la Liga Naval y líderes de la ciudad. El viaje fue un éxito rotundo y recibió una amplia difusión a través de los medios de prensa locales.
El submarino regresó a San Diego, California, y comenzó un período de mantenimiento y una preparación final para el despliegue. Volador partió de San Diego el 28 de julio de 1969 hacia Yokosuka, Japón, vía Pearl Harbor. Durante las vacaciones de Navidad, Volador visitó Bangkok , Tailandia , donde disfrutó de las vistas exóticas y del pueblo tailandés y brindó una semana de servicios a la Marina Real Tailandesa . Partiendo de Bangkok el 26 de diciembre, el barco se dirigió a Hong Kong y estaba en ruta al finalizar el año.
El Volador partió de Hong Kong para pasar dos semanas de operaciones y descanso en Yokosuka, Japón, antes de regresar a San Diego, California, el 12 de febrero de 1970. El mes siguiente fue un período de mantenimiento y descanso para la tripulación. El 17 de enero de 1970 estuvo involucrado en una colisión con el carguero japonés MIYAHIME MARU a la entrada de la bahía de Tokio, y ambos sufrieron daños menores. Los siguientes tres meses estuvieron llenos de numerosos ejercicios y simulacros para volver a entrenar a la tripulación y prepararse para el traslado entre flotas a la Costa Este. El Volador partió de San Diego el 7 de agosto para transitar hacia la Costa Este a través del Canal de Panamá. Llegó a su nuevo puerto base de Charleston, Carolina del Sur , y pasó allí el resto de 1970.
Durante los primeros meses de 1971, el Volador realizó ejercicios y simulacros y se sometió a mantenimiento en preparación para su despliegue en el mar Mediterráneo . El 19 de abril, llegó a Rota, España , y comenzó a participar en el ejercicio "Dawn Patrol 71" con varias unidades de la OTAN el 23 de abril. Al completar este ejercicio el 12 de mayo, el Volador visitó El Pireo , Grecia ; la bahía de Augusta , Sicilia ; Palma , Mallorca ; Villefranche , Francia ; Gibraltar ; Nápoles , Italia ; y Málaga , España ; y regresó a Rota el 19 de julio para su relevo. El Volador partió hacia Charleston, Carolina del Sur, el 21 de julio después de pasar tres meses en el mar Mediterráneo. El 1 de agosto, fue desviado de su tránsito de regreso a casa para prestar asistencia al petrolero M/T Lacon , un buque liberiano que estaba en llamas. Volador llegó a Charleston el 5 de agosto y comenzó un período de vacaciones y mantenimiento hasta el 20 de septiembre, cuando ingresó al Astillero Naval de Charleston , comenzando una revisión regular y renovación de la batería.
El 18 de agosto de 1972, el Volador fue transferido a Italia. Fue dado de baja del Registro Naval el 5 de diciembre de 1977.
El Volador y el Pickerel fueron transferidos y comisionados en la Marina italiana al mismo tiempo. Algunas fuentes civiles no están de acuerdo sobre cuál de ellos se convirtió en Primo Longobardo y cuál en Gianfranco Gazzana Priaroggia (S 502). El Centro Histórico Naval del Departamento de la Marina de los Estados Unidos sostiene que el Pickerel se convirtió en Primo Longobardo y el Volador en Gianfranco Gazzana Priaroggia . Gianfranco Gazzana Priaroggia fue dado de baja en 1981.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
