El USS Vanderbilt era un barco de vapor de pasajeros pesado (3360 toneladas) obtenido por la Armada de la Unión durante el segundo año de la Guerra Civil estadounidense y utilizado como crucero .
El Vanderbilt , con su gran velocidad de 14 nudos, fue equipado con una gran batería de cañones pesados y enviado a alta mar en una búsqueda inútil de asaltantes comerciales de los Estados Confederados de América que estaban infligiendo graves daños al transporte marítimo comercial de la Unión. Posteriormente sirvió como parte del bloqueo de la Unión a la Confederación y, en la posguerra, tuvo el honor de transportar a la Reina de Hawái desde San Francisco, California , a Hawái .
Vanderbilt , originalmente un vapor transatlántico de pasajeros y correo, fue construido por Jeremiah Simonson de Greenpoint, Long Island, Nueva York , en 1856 y 1857. El 31 de octubre de 1858, el barco encalló en el Weser durante un viaje de Bremen a Southampton . Reino Unido y Nueva York . Vanderbilt fue reflotado y llevado a Southampton con graves fugas. [2] El barco fue fletado por el Ejército de la Unión poco después del inicio de la Guerra Civil en abril de 1861; ofrecido al ejército por su propietario, el comodoro Cornelius Vanderbilt , a principios de 1862; y transferido a la Armada el 24 de marzo.
Conocido popularmente como "Vanderbilt's Yacht", el antiguo buque insignia de la North Atlantic Mail Steamship Line del comodoro Cornelius Vanderbilt comenzó su carrera militar en Hampton Roads, Virginia , destinado a ser utilizado como ariete contra el acorazado confederado CSS Virginia . El propio comodoro Vanderbilt sugirió llenar la proa del barco con hormigón y reforzarla con placas de hierro.
Sin embargo, esto no se hizo y Vanderbilt fue entregado a la Armada de la Unión el 24 de marzo y equipado con una batería pesada de 15 cañones en el Navy Yard de Nueva York durante el verano de 1862. Abandonó Nueva York el 10 de noviembre y, después realizando una breve búsqueda de CSS Alabama , el asaltante comercial confederado más destructivo de toda la guerra, puesto en Hampton Roads, Virginia , el 17 de enero de 1863.
Diez días después, Vanderbilt recibió órdenes de realizar una búsqueda mucho más larga y exhaustiva en Alabama . Este crucero de un año de duración llevó el barco a las Indias Occidentales , la costa oriental de América del Sur , el Cabo de Buena Esperanza , Santa Elena , Cabo Verde , las Islas Canarias , España y Portugal .
Durante la parte de su despliegue en las Indias Occidentales, Vanderbilt sirvió como buque insignia del Flying Squadron del comodoro Charles Wilkes . Durante la búsqueda, Vanderbilt capturó el vapor británico Peterhoff , que atravesaba el bloqueo, el 25 de febrero, frente a St. Thomas, Islas Vírgenes , lo que provocó una disputa entre británicos y estadounidenses en cuanto a la disposición del correo transportado a bordo del vapor. El presidente Abraham Lincoln finalmente ordenó que el correo se devolviera a los británicos.
Las capturas de Vanderbilt también incluyeron al corredor de bloqueo británico Gertrude , sacado de la isla Eleuthera en las Bahamas el 16 de abril, y el barco británico Saxon , incautado en Angra Peguena , África , el 30 de octubre. Se sospechaba que Saxon se había reunido y tomado cargamento del CSS Tuscaloosa anteriormente. Sin embargo, seguir pistas sobre el paradero de Alabama se volvió cada vez más frustrante, ya que Vanderbilt a menudo llegaba a un puerto solo para descubrir que su presa había partido solo unas horas antes. Finalmente regresó a la ciudad de Nueva York en enero de 1864 para realizar reparaciones sin haber avistado nunca el barco confederado.
Vanderbilt salió de la ciudad de Nueva York en septiembre y navegó frente a Halifax, Nueva Escocia , en busca de corredores del bloqueo. La ruta Halifax- Wilmington, Carolina del Norte , para los corredores del bloqueo se utilizó mucho en esa época debido a los brotes de fiebre amarilla en las Bermudas y Nassau, Bahamas . Sin embargo, el crucero Union no logró capturar ningún premio y llegó a Boston, Massachusetts , el 13 de octubre.
Fue desplegada en el bloqueo frente a Wilmington en noviembre y participó en el fallido primer asalto anfibio contra el confederado Fort Fisher en el río Cape Fear , Carolina del Norte , los días 24 y 25 de diciembre. La Flota tomó el fuerte durante un segundo asalto anfibio los días 13 y 15 de enero de 1865.
Vanderbilt regresó a Nueva York a finales de enero y permaneció hasta el 24 de marzo, cuando partió hacia el Golfo de México transportando nuevos reclutas. Desde allí, se dirigió a Charleston, Carolina del Sur , remolcando el ariete confederado incompleto Columbia desde Charleston a Norfolk, Virginia , en mayo, y remolcó al Onondaga desde Norfolk a Nueva York en junio. El Vanderbilt sirvió como barco receptor en el Portsmouth Navy Yard ( Maine ) durante el verano de 1865.
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Una vez terminada la Guerra Civil, el Vanderbilt zarpó de Portsmouth el 14 de agosto y llegó al Navy Yard de Filadelfia el 27 de agosto para ser equipado para un crucero alrededor del Cabo de Hornos . Salió de Filadelfia, Pensilvania , el 25 de octubre y llegó a Hampton Roads tres días después. Allí, fue designado buque insignia de un escuadrón especial formado por ella misma, Tuscarora , Powhatan y Monadnock . El escuadrón estaba comandado por el comodoro John Rodgers y tenía la intención de aumentar el Escuadrón del Pacífico a una fuerza de 14 barcos.
Los barcos partieron de Hampton Roads el 2 de noviembre y llegaron a San Francisco, California , el 21 de junio de 1866, después de hacer escala en la mayoría de los principales puertos de América del Sur mientras circunnavegaban el continente sudamericano.
Vanderbilt fue dado de baja en Mare Island, California , el 30 de junio, pero pronto fue puesto nuevamente en servicio y, el 13 de octubre, zarpó de San Francisco a Honolulu, Hawaii , con la monarca hawaiana, la reina Emma de Hawaii , a bordo.
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El crucero regresó a San Francisco el 3 de diciembre y permaneció allí anclado hasta que fue puesto en servicio ordinario en Mare Island el 24 de mayo de 1867. Estuvo allí, en modo ordinario, hasta que fue vendido el 1 de abril de 1873 a Howe & Company de San Francisco.
Sus nuevos propietarios le quitaron la maquinaria, le dieron una elegante proa tipo clíper y un aparejo completo. Renombrado Three Brothers , pasó la mayor parte de su tiempo en el comercio de cereales entre San Francisco, Le Havre , Liverpool y la ciudad de Nueva York, donde adquirió una reputación envidiable por su velocidad y manejo. El "Vanderbilt's Yacht" sirvió a sucesivos propietarios hasta 1899, momento en el que el barco, ahora un casco de carbón , fue vendido como chatarra en Gibraltar .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
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