El USS Robert H. Smith (DD-735/DM-23) fue el barco líder de su clase de destructores minadores en la Armada de los Estados Unidos .
Robert Holmes Smith nació el 8 de agosto de 1898 en Harrellsville, Carolina del Norte . Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos el 6 de junio de 1919. Después de servir en varios barcos de superficie, sirvió en el Servicio de Submarinos durante 17 años. Estuvo al mando del USS Bonita , fue instructor en la escuela de submarinos de New London, miembro del personal de la Academia Naval, Oficial de Artillería Submarina de la Oficina de Navegación , Oficial de Navegación en el USS Pennsylvania y Jefe de Estado Mayor de la División de Submarinos de la Fuerza de Patrulla Atlántica. Tras su ascenso a Capitán , estuvo al mando del USS Sperry en el Pacífico desde mayo de 1942 hasta enero de 1943. Era Comandante del Escuadrón 2 de la Flota Submarina del Pacífico, cuando murió en el accidente del hidroavión Philippine Clipper en el norte de California el 21 de enero de 1943. [1]
Robert H. Smith fue depositado el 10 de enero de 1944 por Bath Iron Works , Bath, Maine y botado el 25 de mayo de 1944; patrocinado por la Sra. Robert Holmes Smith. El buque fue redesignado como DM-23 el 19 de julio de 1944; y encargado el 4 de agosto de 1944.
Después del shakedown frente a las Bermudas , el nuevo destructor minador transitó por el Canal de Panamá con un convoy con destino al Pacífico el 28 de noviembre, llegando a San Pedro el 9 de diciembre y a Pearl Harbor el 21 de diciembre.
El 27 de enero de 1945, Robert H. Smith zarpó como escolta de un convoy del 5.º Cuerpo Anfibio con destino a Iwo Jima . Durante los ensayos anfibios finales frente a Saipan , rescató a la tripulación de un B-29 derribado . Llegó a Iwo Jima temprano en la mañana del día D, el 19 de febrero de 1945. Durante la mayor parte de las siguientes tres semanas, sirvió en la estación de radar a 50 millas al norte de la isla, controlando CAP e informando contactos de radar. También bombardeó posiciones costeras japonesas y actuó como barco de protección para las formaciones de retirada nocturna.
Robert H. Smith partió de Iwo Jima el 9 de marzo y escoltó a un grupo de mercantes hasta Saipán; y luego navegó hacia Ulithi , donde llegó el 13 de marzo. El 25 de marzo llegó a Kerama Retto con un grupo de dragaminas . Durante el período previo al asalto, cuando fue atacado dos veces por kamikazes , Robert H. Smith actuó como barco de apoyo para dragaminas, como barco de vigilancia de radar y como barco de vigilancia en formaciones de retirada nocturna. Durante los aterrizajes inspeccionó la zona de transporte; Luego partió el 5 de abril con un convoy hacia Guam . A su regreso el 21 de abril, realizó seis semanas de servicio de piquete de radar, sufrió numerosos ataques aéreos y derribó cinco aviones. El 4 de junio, Robert H. Smith completó su tarea de piquete de radar. Pasó unos días más inspeccionando el área de transporte de Okinawa y apoyando el ataque anfibio a Iheya Point.
El 13 de junio, Robert H. Smith inició una larga serie de operaciones de apoyo a los grupos de barrido de minas que limpiaban una zona del Mar de China Oriental cerca de Miyako Jima, en las islas Ryukyu del sur . El apoyo aéreo fue proporcionado por un grupo de portaaviones de escolta con Robert H. Smith actuando como director principal del caza. La operación duró hasta el 25 de junio. La siguiente zona a ser barrida fue la parte central del Mar de China Oriental, a unas 100 millas al este de Shanghai . En esa operación, el barco actuó como capa de boyas de radar y buque de suministro de embarcaciones pequeñas, además de sus actividades de director de combate.
En julio, Robert H. Smith partió de Okinawa hacia un gran campo minado en la parte norte del Mar de China Oriental, a unas 100 millas al suroeste de Kyūshū . Sin embargo, apenas se había barrido un tercio del área cuando se aceptó la oferta japonesa de rendición.
Robert H. Smith y otros barcos fueron repentinamente retirados y enviados al Mar Amarillo para barrer un canal hacia los puertos de ocupación de Corea para el 7º Cuerpo Anfibio. Más tarde, la tarea de Robert H. Smith pasó a ser liderar el convoy de transporte a través de ese canal el 7 de septiembre de 1945. Luego, el grupo se dirigió a Sasebo para limpiar las minas de los accesos marítimos a la antigua base naval japonesa para los transportes que transportaban tropas de ocupación hacia Kyushu. , Japón. Después de trabajar en el área de Sasebo durante algunas semanas, durante las cuales el barco se vio obligado a capear varios tifones, se unió a un grupo de dragaminas más grandes en una operación en el estrecho de Van Diemen, justo al sur de Kyushu. Luego operó con una fuerza de dragaminas en el Mar Amarillo y realizó un viaje de mensajería desde Sasebo a Kiirun para apoyar a los dragaminas que trabajaban en el estrecho de Formosa , regresando a Sasebo a través de Shanghai.
El 17 de enero de 1946, Robert H. Smith zarpó hacia los Estados Unidos y llegó a San Francisco el 7 de febrero de 1946. El 29 de enero de 1947, fue puesto fuera de servicio en reserva y adscrito al Grupo San Diego, Flota de Reserva del Pacífico.
Siguió formando parte de la Flota de Reserva del Pacífico hasta 1971, cuando, después de ser inspeccionada, se descubrió que no era apta para seguir prestando servicios. Robert H. Smith fue eliminado de la lista de la Marina el 26 de febrero de 1971.
Robert H. Smith obtuvo cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Hasta 2009, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos lleva el nombre de Robert H. Smith .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.