El séptimo USS Ranger (CV/CVA-61) fue el tercero de cuatro superportaaviones de clase Forrestal construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950. Aunque los cuatro barcos de la clase estaban equipados con cubiertas en ángulo , el Ranger tuvo la distinción de ser el primer portaaviones estadounidense construido desde el principio como un barco con cubierta en ángulo.
Encargada en 1957, sirvió extensamente en el Pacífico, especialmente en la Guerra de Vietnam , por la que obtuvo 13 estrellas de batalla. Cerca del final de su carrera, también sirvió en el Océano Índico y el Golfo Pérsico.
Ranger fue dado de baja en 1993 y almacenado en Bremerton, Washington hasta marzo de 2015. Luego fue trasladado a Brownsville para su desguace, que se completó en noviembre de 2017.
El Ranger fue el primer portaaviones estadounidense que se instaló como un barco con cubierta en ángulo (sus hermanas mayores, Forrestal y Saratoga, se habían instalado como barcos con cubierta axial y se convirtieron para una cubierta en ángulo mientras estaban en construcción). [2] Fue depositada el 2 de agosto de 1954 por Newport News Shipbuilding y Drydock Co., Newport News, Virginia en Shipway 10. Su casco parcialmente terminado fue flotado y colocado en Shipway 11 cuatro meses después para su finalización final. [ cita necesaria ] El Ranger fue botado el 29 de septiembre de 1956, patrocinado por la Sra. Arthur Radford (esposa del almirante Arthur W. Radford , presidente del Estado Mayor Conjunto ) y encargado en el Astillero Naval de Norfolk el 10 de agosto de 1957, Capitán Charles T. Booth Yo al mando.
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El Ranger se unió a la Flota Atlántica de los EE. UU. el 3 de octubre de 1957. Justo antes de zarpar el 4 de octubre hacia la Bahía de Guantánamo, Cuba , para el shakedown, recibió a los hombres y aviones del Escuadrón de Ataque 85 . Realizó operaciones aéreas, ejercicios de barcos individuales y pruebas de aceptación final a lo largo de la costa este y en el Mar Caribe hasta el 20 de junio de 1958. El Instituto Naval de los Estados Unidos encargó al destacado artista Jack Coggins que pintara el nuevo portaaviones; su obra de arte apareció en la portada de su revista Proceedings de julio de 1958. [3] Luego partió de Norfolk, Virginia , con 200 candidatos a oficiales de la Reserva Naval para un crucero de dos meses que llevó al portaaviones alrededor del Cabo de Hornos . Llegó a su nuevo puerto base, la Estación Aérea Naval de Alameda , Alameda, California , el 20 de agosto y se unió a la Flota del Pacífico . [4]
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El portaaviones pasó el resto de 1958 en entrenamiento de calificación de pilotos para Air Group 14 y ejercicios de flota a lo largo de la costa de California. Partió el 3 de enero de 1959 para su entrenamiento final en aguas hawaianas hasta el 17 de febrero y luego navegó como el buque insignia del contraalmirante Henry H. Caldwell, comandante de la División Dos de Portaaviones , para unirse a la Séptima Flota . Las operaciones aéreas frente a Okinawa fueron seguidas por maniobras con unidades navales de SEATO en Subic Bay , Filipinas . Siguió un ejercicio especial de guerra con armas y una patrulla a lo largo de la costa sur de Japón. Durante este primer despliegue de WestPac , el Ranger lanzó más de 7.000 incursiones en apoyo de las operaciones de la Séptima Flota. Regresó a la Bahía de San Francisco el 27 de julio. Durante los siguientes 6 meses, el Ranger se mantuvo en un alto estado de preparación mediante la participación en ejercicios y operaciones de la flota costera. [4]
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Con Carrier Air Group 9 embarcado, partió de Alameda el 6 de febrero de 1960 para un segundo despliegue de WestPac y regresó a Alameda el 30 de agosto. Desde el 11 de agosto de 1961 hasta el 8 de marzo de 1962, el Ranger se desplegó en el Lejano Oriente por tercera vez. [4]
Los siguientes siete meses estuvieron llenos de entrenamiento intensivo a lo largo de la costa occidental en preparación para las operaciones en el sudeste asiático. Ranger partió de Alameda el 9 de noviembre para realizar breves operaciones frente a Hawaii y de allí se dirigió, vía Okinawa, a Filipinas. Se dirigió al Mar de China Meridional el 1 de mayo de 1963 para apoyar posibles operaciones de Laos . Cuando la situación política en Laos se relajó el 4 de mayo, reanudó su programa de operaciones con la Séptima Flota. Al llegar a Alameda desde el Lejano Oriente el 14 de junio de 1963, se sometió a una revisión en el Astillero Naval de San Francisco del 7 de agosto de 1963 al 10 de febrero de 1964. El entrenamiento de actualización en Alameda comenzó el 25 de marzo, interrumpido por un crucero operativo a Hawaii del 19 de junio al 10 de julio. . [4]
En mayo de 1964, el Ranger fue desplegado cerca de la Polinesia Francesa en el Océano Pacífico para monitorear las pruebas nucleares francesas en Moruroa , tarea posible gracias al lanzamiento y recuperación de un Lockheed U-2 desde su cubierta de vuelo. El trabajo de modificación del U-2 para el aterrizaje y despegue en portaaviones comenzó a finales de 1963, y se produjo un accidente durante la operación de aterrizaje en portaaviones cuando se estrelló el avión pilotado por el piloto de pruebas Bob Schumacher. [5] [6]
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El Ranger zarpó de nuevo hacia el Lejano Oriente el 6 de agosto de 1964. Este despliegue se produjo inmediatamente después del incidente del Golfo de Tonkín . [4] El Ranger hizo sólo una escala de ocho horas en Pearl Harbor el 10 de agosto, luego se apresuró a llegar a Subic Bay y luego a Yokosuka , Japón. En este último puerto, el 17 de octubre de 1964, se convirtió en el buque insignia del contralmirante Miller, quien comandaba el Fast Carrier Task Force 77 . En los meses siguientes, ayudó a la Séptima Flota a continuar con su función de vigilancia constante para mantener abiertas las rutas marítimas y detener la infiltración comunista por mar. [4]
El general William Westmoreland , al mando del Comando de Asistencia Militar de Vietnam , visitó a Ranger el 9 de marzo de 1965 para conferenciar con el contraalmirante Miller. Ranger continuó los ataques aéreos contra objetivos enemigos tierra adentro hasta el 13 de abril, cuando una línea de combustible se rompió, se encendió y envolvió en llamas su sala de máquinas principal número 1. El incendio fue extinguido en poco más de una hora. Hubo una muerte. Llegó a Subic Bay el 15 de abril y zarpó el día 20 hacia Alameda, llegando a casa el 6 de mayo. Entró en el Astillero Naval de San Francisco el 13 de mayo y permaneció allí en revisión hasta el 30 de septiembre de 1965. [4]
Tras un curso de actualización, el Ranger partió de Alameda el 10 de diciembre de 1965 para reincorporarse a la Séptima Flota. Ella y su Carrier Air Wing 14 embarcado recibieron el elogio de la unidad naval por su servicio excepcionalmente meritorio durante las operaciones de combate en el sudeste asiático del 10 de enero al 6 de agosto de 1966. [4]
Guardabosques partió del Golfo de Tonkin el 6 de agosto hacia la Bahía de Subic, luego navegó vía Yokosuka hacia Alameda, llegando el día 25. Salió de la Bahía de San Francisco el 28 de septiembre y entró en el Astillero Naval de Puget Sound dos días después para su revisión. El portaaviones partió de Puget Sound el 30 de mayo de 1967 para entrenar en San Diego y Alameda. El 21 de julio de 1967, registró el aterrizaje número 88.000 en portaaviones. [4]
De junio a noviembre, la Ranger se sometió a un largo e intensivo período de entrenamiento diseñado para prepararla completamente para el combate. El Attack Carrier Air Wing 2 (CVW-2) se embarcó el 15 de septiembre de 1967, con el nuevo avión de ataque A-7 Corsair II y el helicóptero de rescate UH-2C Seasprite , lo que convirtió al Ranger en el primer portaaviones en desplegar estos nuevos y potentes aviones. Desde el curso de actualización del portaaviones CVW-2, el Ranger pasó al ejercicio de flota "Festival de la Luna". Del 9 al 16 de octubre, el portaaviones y su ala aérea participaron en todos los aspectos de una importante operación de combate de la flota. [4]
Ranger partió de Alameda el 4 de noviembre de 1967 hacia WestPac. Al llegar a Yokosuka el 21 de noviembre, relevó al Constellation y zarpó hacia Filipinas el día 24. Después de llegar a la bahía de Subic el 29 de noviembre, hizo los preparativos finales para las operaciones de combate en el golfo de Tonkin. El Comandante, División de Portaaviones 3 , se embarcó el 30 de noviembre mientras el Comandante, TG 77.7, y el Ranger partieron de Subic Bay el 1 de diciembre hacia la Estación Yankee . [4]
Al llegar a la estación el 3 de diciembre de 1967, el Ranger comenzó otro período de operaciones de combate sostenidas contra Vietnam del Norte. Durante los siguientes cinco meses, sus aviones alcanzaron una amplia variedad de objetivos, incluidos transbordadores, puentes, aeródromos e instalaciones militares. Los estacionamientos para camiones, las instalaciones ferroviarias, los cañones antiaéreos y los sitios SAM también recibieron dosis de la potencia de fuego del Air Wing 2. El espectáculo navideño de Bob Hope llegó a Ranger en el Golfo de Tonkin el 21 de diciembre. Otro bienvenido descanso en el intenso ritmo de operaciones se produjo con una escala en Yokosuka durante la primera semana de abril. Al regresar a la estación Yankee el 11 de abril, el Ranger volvió a alcanzar objetivos en Vietnam del Norte. [4]
A finales de enero de 1968, Corea del Norte se apoderó de Pueblo . El Ranger giró hacia el norte y avanzó a toda velocidad desde las aguas tropicales frente a Vietnam hasta las gélidas aguas frente a Corea del Norte como parte de la Operación Estrella de Formación . El barco había estado en la línea de combate en Vietnam durante un mes y debía realizar descanso y recreación. Al concluir el despliegue de Corea del Norte, el barco había estado en el mar durante 65 días. El portaaviones se detuvo en el pequeño puerto japonés de Sasebo durante varios días y luego regresó a las operaciones de combate. [ cita necesaria ]
Después de cinco meses de operaciones intensivas, el Ranger hizo escala en Hong Kong el 5 de mayo de 1968 y luego partió hacia casa. Siguió una disponibilidad de astilleros en Puget Sound que terminó con la partida del Ranger el 29 de julio hacia San Francisco. Tres meses de licencia, mantenimiento y capacitación culminaron con otro despliegue de WestPac del 26 de octubre de 1968 al 17 de mayo de 1969. [4]
Partió de Alameda en otro despliegue de WestPac en octubre de 1969 como buque insignia del Contralmirante JC Donaldson, Comandante de la División Tres de Portaaviones, y del Capitán JP Moorer como oficial al mando, [7] y permaneció así empleado hasta el 18 de mayo de 1970. Durante este tiempo, el barco pasó al menos dos períodos prolongados en Yankee Station, siendo el más largo de 45 días, debido a problemas mecánicos con el portaaviones que debía relevarlo. Un agradable descanso en la vida del equipo de Ranger se produjo con la llegada del espectáculo de Bob Hope el 24 de diciembre de 1969. Al dejar Yankee después de una gira y de camino a Sasebo, a Ranger se le ordenó permanecer frente a la costa de Corea durante tres días debido a que Corea del Norte derribó un C-130 estadounidense y retuvo a la tripulación. Inicialmente, Ranger debía dejar la línea en Yankee Station para pasar una semana de descanso y descanso en Subic Bay mientras descargaba suministros, luego a Japón y luego a Australia y a casa. Un día antes de que Ranger abandonara la línea, se le ordenó permanecer en la estación y realizar las primeras incursiones en Camboya. Finalmente, al salir de Yankee Station, el Ranger realizó una descarga rápida de tres días en Subic Bay y una escala en el puerto de Sasebo de dos días y de regreso a Alameda, donde llegó el 1 de junio. La Ranger pasó el resto del verano participando en operaciones frente a la costa oeste, partiendo para su sexto crucero WestPac a finales de octubre de 1970. El 10 de marzo de 1971, la Ranger , junto con el USS Kitty Hawk , estableció un récord de 233 salidas de ataque en un día en acción contra Vietnam del Norte. [8] Durante abril, los tres portaaviones asignados a la Fuerza de Tarea 77 ( Ranger , Kitty Hawk y USS Hancock ) proporcionaron una postura constante de dos portaaviones en la Estación Yankee. Las horas de empleo se mantuvieron sin cambios, con un transportista en horario de luz del día y otro en horario de mediodía a medianoche. El énfasis de la huelga se puso en la interdicción de los principales corredores de entrada de Laos a Vietnam del Sur. Regresó a Alameda el 7 de junio de 1971 y permaneció en el puerto durante el resto de 1971 y los primeros cinco meses de 1972 sometiéndose a revisiones periódicas. [8]
El 27 de mayo de 1972, regresó a las operaciones en la costa oeste hasta el 16 de noviembre, cuando se embarcó en su séptimo despliegue en WestPac. Esto se retrasó cuatro meses cuando uno de los motores quedó inutilizado después de que el bombero E-3 de la Marina, Patrick Chenoweth, fuera acusado de dejar caer un raspador de pintura pesado en un engranaje reductor principal, uno de las alrededor de dos docenas de actos de sabotaje que sufrió el Ranger entre el 7 de junio de 1972 y 16 de octubre de 1972. [9] Chenoweth fue acusado de "sabotaje en tiempo de guerra" y se enfrentó a 30 años de prisión, pero fue absuelto por un consejo de guerra general. [10]
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El 18 de diciembre de 1972, se inició la campaña Linebacker II cuando las negociaciones de paz de París se estancaron. Las compañías participantes fueron Ranger , Enterprise , Saratoga , Oriskany y America . En una versión intensificada de la Operación Linebacker , se reanudaron los bombardeos de Vietnam del Norte por encima del paralelo 20 y la resiembra de los campos minados , y se llevaron a cabo ataques concentrados contra sitios de misiles tierra-aire y artillería antiaérea, cuarteles del ejército enemigo y áreas de almacenamiento de petróleo. , áreas navales y de astilleros de Haiphong , y estaciones de ferrocarril y camiones. Las incursiones de ataque aéreo táctico de la Armada se centraron en las zonas costeras alrededor de Hanoi y Haiphong, y se llevaron a cabo 505 incursiones de la Armada en esta zona. Estas operaciones terminaron el 29 de diciembre cuando los norvietnamitas regresaron a la mesa de paz; El 27 de enero de 1973 entró en vigor el alto el fuego en Vietnam y Oriskany , America , Enterprise y Ranger , en Yankee Station, cancelaron todas las salidas de combate. [8]
El Ranger regresó a Alameda en agosto de 1973. Se le ordenó inmediatamente que lo reacondicionara y reparara en la Base Naval de Long Beach, donde estaba preparada para su próximo crucero WESPAC durante los siguientes noventa días. Su ala aérea fue elevada a bordo por una grúa gigante en Long Beach. Pasó dos semanas interrogando a pilotos en servicio activo y de reserva. Regresó a la Alameda. Hubo dos cruceros más de dos semanas entre enero y abril de 1974. El 7 de mayo de 1974 se desplegó nuevamente en el Pacífico occidental. Durante este crucero, el Ranger fue enviado nuevamente a la Estación Yankee para participar en operaciones importantes para la retirada de las fuerzas involucradas allí. Regresó al puerto base el 18 de octubre. El 28 de mayo de 1976, durante el despliegue, tripulaciones de helicópteros del HS-4 a bordo del Ranger , destacamentos del HC-3 en Camden , Mars y White Plains , y helicópteros de la Estación Aeronaval de Cubi Point , República de Filipinas, ayudaron en las operaciones de socorro en casos de desastre en Filipinas. esfuerzos en las zonas devastadas por las inundaciones del centro de Luzón . Más de 1.900 personas fueron evacuadas; Los helicópteros de la Armada y la Fuerza Aérea proporcionaron más de 370.000 libras (170.000 kg) de suministros de socorro y 9.340 galones estadounidenses (35.400 L) de combustible. [8]
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El 12 de julio de 1976, el Ranger y sus barcos de escolta del Task Force 77.7 entraron en el Océano Índico y fueron asignados para operar frente a la costa de Kenia en respuesta a una amenaza de acción militar en Kenia por parte de las fuerzas ugandesas tras el rescate de los rehenes israelíes. celebrado en el aeropuerto de Entebbe en Uganda varios días antes. [8]
En febrero de 1977, el Ranger partió de la Estación Aérea Naval de North Island hacia el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington, para una revisión importante. Mientras estaba en revisión, recibió importantes mejoras tecnológicas en sus sistemas de información de comando y equipo de la cubierta de vuelo, y fue equipado con sistemas de defensa antimisiles Sea Sparrow . Además, los principales espacios de maquinaria fueron reacondicionados con sistemas de control de combustión y caldera automática de equilibrio forzado de 'Regulador general' más confiables. En marzo de 1978, se completó la revisión y comenzó varios meses de cruceros de prueba y pruebas en el mar para obtener recertificaciones. [ cita necesaria ]
El 21 de febrero de 1979, el Ranger se desplegó para su decimocuarto crucero WestPac, programado provisionalmente para cruzar el Océano Índico para presentar una demostración de fuerza durante el conflicto entre Yemen del Norte y del Sur , una misión que no pudo completar. El 5 de abril de 1979, chocó con el petrolero MV Fortune , de bandera liberiana , justo al sureste de Singapur mientras entraba en el Estrecho de Malaca . [11] Si bien el gran petrolero sufrió graves daños, el Ranger sufrió un corte importante en su proa, lo que dejó inutilizables dos tanques de combustible. El Ranger regresó a Subic Bay para reparaciones temporales y luego a Yokosuka para reparaciones completas. [12] La colisión provocó el derrame de 10.000 toneladas de petróleo crudo en el Mar de China Meridional. [13] MV Fortune transportaba 100.000 toneladas de crudo ligero desde Kuwait a Japón. [14]
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En septiembre de 1980, el Ranger partió de su puerto base de San Diego para realizar el decimoquinto crucero WestPac y nuevamente cruzó el Océano Índico a través del Estrecho de Malaca , esta vez sin incidentes. [ cita necesaria ] Ranger se dirigió a la estación GONZO para continuar la demostración de fuerza de la Marina de los EE. UU. en la región durante la crisis de rehenes en Irán , que en ese momento estaba en su décimo mes. [ cita necesaria ] Ranger permaneció en la estación durante más de 120 días, tiempo durante el cual los rehenes fueron liberados el 20 de enero de 1981, el día 444 de la crisis. [ cita necesaria ] Ranger recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada , tanto para el barco como para su compañía. Regresó al puerto base el 5 de mayo de 1981. [ cita necesaria ]
El 20 de marzo de 1981, bajo el mando del CAPT Dan Pedersen , Ranger rescató a 138 balseros vietnamitas del Mar de China Meridional y los llevó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Manila, Filipinas. Ese mismo año, tras el rescate de refugiados en 1981, Pedersen recibió una carta de censura no punitiva del vicealmirante Robert F. Schoultz , comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos (COMNAVAIRPAC), después de un período de tres semanas. investigación sobre la muerte el 14 de abril de 1981 del aviador Paul Trerice, de 20 años, de Algonac, Michigan. Trerice había muerto después de haber estado a dieta de pan y agua durante tres días y luego haber participado en ejercicios punitivos en la unidad de custodia correccional. Según The Washington Post , "Trerice se volvió abusivo en la unidad de custodia correccional del Ranger y tuvo que ser sometido en una lucha poco antes de su muerte". [15] El barco estaba completando con éxito un despliegue exitoso en WestPAC/Océano Índico y estaba en Subic Bay en ese momento. [16] La Marina informó que el aviador enfrentó medidas disciplinarias por abandonar su puesto y por abandonar el barco dos veces sin permiso en Hong Kong. [17]
Un tribunal federal desestimó los cargos penales presentados por la familia Trerice contra Pedersen y otros oficiales del Ranger , y el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó la desestimación. [18]
El 26 de febrero de 1983, recibió la visita oficial de la reina Isabel II y el príncipe Felipe , que se encontraban en una gira por la costa oeste para visitar San Diego. [19] [20] [21]
El Ranger entró en los libros de historia el 21 de marzo de 1983 cuando una tripulación de vuelo compuesta exclusivamente por mujeres que volaba un C-1A Trader del VRC-40 "Truckin' Traders" aterrizó a bordo del portaaviones. El avión estaba comandado por LT Elizabeth M. Toedt y la tripulación incluía a LTJG Cheryl A. Martin, la compañera de maquinista de aviación de tercera clase Gina Greterman y el aviador compañero de maquinista de aviación Robin Banks. [8]
El 1 de noviembre de 1983, se produjo un incendio en la sala de máquinas principal número 4 debido a un derrame de combustible durante las operaciones de transferencia de combustible mientras el Ranger estaba desplegado en el Mar Arábigo del Norte , al este de Omán . Seis tripulantes murieron como resultado del incendio, [22] que destruyó uno de los cuatro motores del barco e inutilizó uno de sus cuatro ejes. [ cita necesaria ] Ranger regresó a Filipinas después de 121 días consecutivos en el mar. [ cita necesaria ] Un soldado fue encarcelado durante dos meses de una sentencia de tres meses por incumplimiento del deber en relación con el incendio, pero la Marina lo liberó temprano y reprendió a cuatro oficiales después de una investigación en 1984. El informe culpó al incendio, que resultó en 1,7 millones de dólares (4,99 millones de dólares hoy) en daños, además de las muertes, a los oficiales de ingeniería y sus superiores. [23]
A principios de 1985, Ranger fue utilizado para filmar algunas escenas interiores de la película Top Gun . En 1986, el barco reemplazó al USS Enterprise (CVN-65) en las escenas filmadas para Star Trek IV: The Voyage Home . [24]
El 14 de julio de 1987, el Ranger inició su crucero de aniversario "Pearl". Durante este crucero, Ranger relevó a Midway y su grupo de portaaviones en el Océano Índico. Durante este período, el Ranger participó en la Operación Earnest Will, en virtud de la cual los petroleros de Kuwait cambiaron de pabellón a los colores estadounidenses. [25]
El 24 de julio de 1987, el Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica 131 ( VAQ-131 ) inició el primer despliegue en la Flota del Pacífico del EA-6B Prowler equipado con misiles AGM-88 HARM , desplegados en Ranger . [8]
El 19 de octubre de 1987, Ranger participó en la Operación Nimble Archer , un ataque a dos plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico por parte de las fuerzas de la Marina estadounidense. El ataque fue una respuesta al ataque con misiles de Irán tres días antes contra el MV Sea Isle City , un petrolero kuwaití con nueva bandera anclado frente a Kuwait. La acción ocurrió durante la Operación Earnest Will , el esfuerzo para proteger el transporte marítimo kuwaití en medio de la guerra Irán-Irak. La cobertura aérea estuvo a cargo de William H. Standley , dos cazas F-14 Tomcat y un E-2 Hawkeye del Ranger . [25]
El 3 de agosto de 1989, Ranger rescató a 39 refugiados vietnamitas, a la deriva durante 10 días en una barcaza en mar embravecido y lluvias monzónicas en el Mar de China Meridional, a unas 80 millas (130 km) de NAS Cubi Point. Los SH-3 Sea Kings de HS-14 junto con dos Sea Knights asistieron. Un A-6 Intruder del VA-145 vio la barcaza, que aparentemente se había soltado de su amarre cerca de una pequeña isla frente a la costa de Vietnam con 10 hombres a bordo. Otros veintinueve refugiados de un barco de refugiados que se hundía subieron a bordo de la barcaza cuando ésta se hizo a la deriva mar adentro. Después de ser examinados por personal médico, todos fueron trasladados en avión a NAS Cubi Point para su posterior procesamiento. [8]
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El presidente George HW Bush se dirigió a la nación el 16 de enero de 1991 a las 9 pm EST y anunció que había comenzado la Operación Tormenta del Desierto . La Armada lanzó 228 incursiones desde Ranger y Midway en el Golfo Pérsico , desde Theodore Roosevelt en ruta hacia el Golfo Pérsico, y desde John F. Kennedy , Saratoga y Estados Unidos en el Mar Rojo . Además, la Armada lanzó más de 100 misiles Tomahawk desde nueve barcos en el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. [8]
Un A-6E Intruder del Ranger fue derribado a dos millas de la costa iraquí por artillería antiaérea el 18 de enero de 1991, después de colocar minas navales MK36 en una vía fluvial que une la base naval iraquí de Umm Qasr con el Golfo Pérsico. El piloto y el navegante/bombardero murieron. [26]
El 26 de enero, un EA-6B Prowler de Ranger avistó dos grandes camiones cisterna en una vía fluvial al noreste de la isla Bubiyan . Dos de los A-6E del Ranger alcanzaron a uno de ellos con un misil Skipper AGM-123 en el lado de estribor. [26]
El 6 de febrero, un F-14A Tomcat del Fighter Squadron 1 ( VF-1 ) "Wolfpack" lanzado desde el Ranger derribó un helicóptero iraquí Mi-8 Hip con un misil AIM-9M Sidewinder . A las 9 pm EST del 27 de febrero, el presidente Bush declaró que Kuwait había sido liberado y que la Operación Tormenta del Desierto terminaría a medianoche. [8]
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El 21 de abril de 1992, en armonía con otras festividades del 50 aniversario de la Segunda Guerra Mundial , Ranger participó en la recreación conmemorativa del Doolittle Raid en Tokio, Japón. Se subieron a bordo dos bombarderos B-25 de la época de la Segunda Guerra Mundial , y más de 1.500 invitados (incluidos medios nacionales, locales y militares) se embarcaron para presenciar cómo los dos aviones antiguos descendían por la cubierta de vuelo del Ranger y despegaban. En junio, el Ranger realizó una visita histórica al puerto de Vancouver , Columbia Británica, junto con su fase final de estudios previos al despliegue. [8]
Completamente lista para el combate, el Ranger comenzó su 21º y último despliegue en el Pacífico occidental y el Océano Índico el 1 de agosto de 1992. El 18 de agosto entró en Yokosuka para una visita al puerto y mantenimiento de seis días. Ranger entró en el Golfo Pérsico el 14 de septiembre transitando por el Estrecho de Ormuz. Al día siguiente, la Ranger relevó a Independence en una ceremonia inusual de cierre a bordo y, junto con su ala aérea embarcada, Carrier Air Wing 2, inmediatamente comenzó a volar misiones de patrulla en apoyo de la zona de "Prohibición de vuelos" declarada por el Reino Unido y los Estados Unidos en el sur. Irak: Operación Vigilancia del Sur . [8]
Mientras estaban en el Golfo Pérsico, antiguos adversarios de la Guerra Fría se convirtieron en socios en el mar cuando las fuerzas navales Ranger , británicas y francesas se unieron al destructor ruso de misiles guiados Almirante Vinogradov para un ejercicio que incluía ejercicios de comunicación, maniobras y señalización. Durante las operaciones conjuntas, un helicóptero ruso Kamov Ka-27 "Helix" aterrizó a bordo del Ranger . Fue el primer aterrizaje de este tipo en un portaaviones de la Marina estadounidense. [8]
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El Ranger abandonó el Golfo Pérsico el 4 de diciembre de 1992 y navegó a gran velocidad hacia la costa de Somalia . Ranger jugó un papel importante en el esfuerzo masivo de ayuda a los somalíes hambrientos en la Operación Restaurar la Esperanza . El equipo Ranger /CVW-2 proporcionó reconocimiento fotográfico y visual, control del tráfico aéreo, apoyo logístico y apoyo aéreo cercano de guardia para las fuerzas anfibias de la Marina y la Marina. A lo largo de las Operaciones Southern Watch y Restore Hope, Ranger tomó 63 fotografías digitales que fueron enviadas por International Marine Satellite a la Oficina de Información de la Marina pocas horas después de haber sido tomadas. Esta fue la primera vez que se transmitieron con éxito imágenes digitales desde un barco de la Armada de los EE. UU. en el mar. [8]
El 19 de diciembre de 1992, Kitty Hawk relevó al Ranger en la estación y comenzó su último viaje de regreso a San Diego . [8]
Después de los recortes de defensa de finales de la década de 1980, la Ranger no se sometió al proceso de modernización del Programa de extensión de la vida útil (SLEP) como lo hicieron sus tres hermanas y los posteriores barcos de clase Kitty Hawk , y a principios de la década de 1990, su condición material estaba empeorando. Tanto la administración saliente de Bush como la entrante de Clinton recomendaron recortes al presupuesto de defensa, por lo que se planteó el retiro de Ranger , junto con sus hermanas Forrestal y Saratoga . El Ranger fue dado de baja el 10 de julio de 1993 después de 36 años de servicio y se encontraba en la Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos , Bremerton, Washington . Este desmantelamiento se produjo en lugar de una reparación prevista para el mismo año. Tal extensión habría extendido la vida útil del Ranger hasta 2002, requiriendo una reautorización en 1994. [27] En septiembre de 2010, la Fundación USS Ranger sin fines de lucro presentó una solicitud al Comando de Sistemas Marítimos Navales proponiendo la donación del Ranger para su uso. como barco museo e instalación multipropósito, que se ubicará en el río Columbia en el Parque Marino Chinook Landing en Fairview, Oregón . [28] [29] Sin embargo, en septiembre de 2012, NAVSEA rechazó la propuesta de la fundación y volvió a designar el barco para su desguace. [30] Los preparativos para la eliminación del Ranger se completaron el 29 de mayo de 2014. [31]
En agosto de 2014, comenzó un nuevo intento de convencer a la Armada de que no desguazara el barco. Una petición en Change.org atrajo más de 2.500 firmas. La esperanza era que el Ranger pudiera ubicarse en el puerto de Long Beach como museo. Sin embargo, cuando el Long Beach Press-Telegram le preguntó , NAVSEA declaró que el Ranger ya no estaba disponible para donación y estaba previsto que fuera desechado en 2015. [32]
El 22 de diciembre de 2014, la Marina de los EE. UU. pagó un centavo a International Shipbreaking de Brownsville, Texas , para remolcar y desguazar el Ranger . International Shipbreaking pagó para remolcarlo por Sudamérica, a través del Estrecho de Magallanes , ya que el Ranger era demasiado grande para pasar por el Canal de Panamá . El remolque comenzó el 5 de marzo de 2015 desde las instalaciones de mantenimiento de barcos inactivos, Bremerton, Washington, hasta Brownsville. International Shipbreaking esperaba obtener beneficios de Ranger después de los costes del remolque y del desmantelamiento real del barco. [33]
El 7 de abril de 2015, el ex- Ranger fue visto anclado a unas tres millas de la costa en la ciudad de Panamá , Panamá , lo que atrajo muchas especulaciones, ya que el presidente Obama tenía previsto llegar dos días después, para la Séptima Cumbre de las Américas . Los periódicos llegaron incluso a repetir la especulación local de que el barco estaba allí para brindar seguridad al presidente Obama. [34] El 12 de julio de 2015, el Ranger llegó a Brownsville para su desguace . El proceso de desguace se completó el 1 de noviembre de 2017, aunque se conservaron más de cinco toneladas de elementos históricos del barco para exhibirlos en el Museo USS Lexington . [35]
Ambas anclas del Ranger se reutilizaron en el USS Ronald Reagan encargado en 2003 . [36]
Ranger obtuvo 13 estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Vietnam. [4]
