El USS Du Pont (DD-941) , llamado así por el contralmirante Samuel Francis Du Pont USN (1803–1865), [1] fue un destructor clase Forrest Sherman construido por Bath Iron Works Corporation en Bath en Maine y lanzado por la Sra. HB Du Pont, tataranieta del contraalmirante Du Pont; y entró en servicio el 1 de julio de 1957, con el comandante WJ Maddocks al mando.
Del 6 al 31 de julio de 1958, Du Pont sirvió en un crucero de guardiamarina y en ejercicios antisubmarinos en el Atlántico, deber interrumpido por una visita a Nueva York . Du Pont zarpó el 2 de septiembre para un período de servicio con la 6.ª Flota en el Mar Mediterráneo , durante el cual participó en problemas muy realistas de defensa aérea y guerra antisubmarina. Regresó a Norfolk el 12 de marzo de 1959 para prepararse para la Operación "Mares Interiores ", [2] el histórico primer paso de un grupo de trabajo naval hacia los Grandes Lagos a través de la vía marítima de San Lorenzo . Escoltó al yate real HMY Britannia con la reina Isabel II del Reino Unido embarcado durante las ceremonias inaugurales el 26 de junio.
Du Pont cruzó el Atlántico en agosto y septiembre de 1959, visitando Southampton , Inglaterra, después de servir como guardia de avión para el vuelo transatlántico del presidente Dwight D. Eisenhower . El 28 de enero de 1960, Du Pont zarpó de Norfolk para un segundo período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo y regresó el 31 de agosto para una revisión en el Astillero Naval , donde permaneció hasta finales de 1960.
Los ejercicios de la flota en el Mar Caribe , las operaciones a lo largo de la costa atlántica y el cumplimiento de la cuarentena durante la crisis de los misiles cubanos llevaron a Du Pont hasta abril de 1963, cuando sirvió como barco de mando durante la búsqueda del submarino USS Thresher que se hundió frente a Boston el 10 de abril. . Terminó 1963 como el único destructor de la Flota del Atlántico en ganar cuatro "E" consecutivas en Ingeniería. Su quinto crucero por el Mediterráneo comenzó en noviembre y continuó hasta 1964.
Después de otro despliegue en el Mediterráneo, fue la primera nave en llegar a la cápsula espacial Gemini 5 después de su aterrizaje, y su tripulación estuvo a la espera para garantizar que tanto los astronautas como la cápsula fueran recuperados de forma segura. También fue el primer barco en recuperar la sección propulsora de un cohete de lanzamiento espacial, que llevó de regreso a Norfolk atado a su cola de milano. Mientras estuvo en Santo Domingo durante la crisis de la República Dominicana, Du Pont obtuvo una "E" dorada para conmemorar su sexta "E" consecutiva en Ingeniería. Las operaciones con la Sexta Flota y las fuerzas de la OTAN ocuparon la primera mitad de 1966, seguidas de un crucero por el Caribe y la concesión de su séptima Ingeniería "E", una hazaña sin precedentes.
El primer despliegue de Du Pont en Vietnam comenzó en agosto de 1967 en la línea de artillería en apoyo a los marines estadounidenses que luchaban en la Zona Desmilitarizada . Bajo la constante amenaza de las baterías costeras enemigas, sus artilleros bombardearon posiciones enemigas día y noche. El 28 de agosto, el enemigo disparó contra el destructor Robison , que se encontraba entre Du Pont y la playa. Mientras Robison maniobraba hacia el mar, Du Pont devolvió el fuego, reemplazándolo inmediatamente como objetivo para unas veinte rondas de 130 mm (5 pulgadas). Un proyectil encontró su objetivo y alcanzó el cañón Mount 52. La explosión envió metralla al monte y a través de la superestructura hasta la caseta de popa, matando a FN Frank L. Ballant e hiriendo a otras ocho personas. A pesar de las bajas entre los hombres y el barco, Du Pont continuó en la estación durante otras dos semanas antes de dirigirse a Subic Bay y realizar reparaciones. Bajo fuego una vez más cuando regresó a la línea de fuego el 10 de octubre, evitó con éxito ser alcanzada. El 10 de noviembre, los ocho hombres heridos el 28 de agosto recibieron la medalla del Corazón Púrpura y, dos días después, el barco partió para su último viaje a la línea de artillería. Al final de setenta y cinco días de combate, los cañones de 5 pulgadas de Du Pont habían disparado 20.000 balas. Al regresar a Norfolk en enero de 1968, entró en dique seco para realizar reparaciones seguidas de operaciones con la fuerza de recuperación del Apolo , ejercicios en el Caribe y entrenamiento de guardiamarina. Al final del verano, su departamento de ingeniería había acumulado su noveno premio a la excelencia departamental.
De regreso al Lejano Oriente el 10 de octubre de 1968, comenzó veintiséis días en la línea de artillería apoyando a los equipos de reconocimiento SEAL y unidades del ARVN en el delta del Mekong . Más tarde, en el Golfo de Siam , disparó contra una isla controlada por el Vietcong , apoyó un rápido barrido de un barco por el estuario del río Ông Đốc y proporcionó apoyo con disparos en el área del I Cuerpo y alrededor de Da Nang . A mediados de diciembre, sus cañones cubrieron un desembarco anfibio hacia el sur.
Al regresar al combate en enero, sus artilleros apoyaron a la 1.ª División de Infantería de Marina en Da Nang, cubrieron un desembarco anfibio de cuatro días hacia el sur y luego bombardearon nuevamente posiciones enemigas alrededor de Da Nang y en el delta del río Mekong. Cuando abandonó Vietnam esa primavera, los cañones de Du Pont habían disparado 30.000 balas, dañando o destruyendo más de 730 estructuras militares y 131 pequeñas embarcaciones, sin mencionar que provocaron múltiples incendios y explosiones. Tras su regreso a Norfolk, ingresó en el Astillero Naval de Boston y fue dado de baja el 23 de mayo de 1969 para la modernización de la guerra antisubmarina. [ cita necesaria ]
Nuevamente puesto en servicio el 9 de mayo de 1970, regresó a Norfolk y en abril de 1971 comenzó la guerra antisubmarina y operaciones de rutina a lo largo de la costa atlántica, el Caribe y el Mediterráneo. En 1972, ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund para la Flota del Atlántico. En 1979, Du Pont fue trasladado al astillero Bethlehem Steel Works en Hoboken, Nueva Jersey , donde el destructor se sometió a una importante remodelación. En 1980, el barco se puso en marcha y se adjuntó al Comdesron 2 , bajo el mando del Cmdr. Harlan K. Ullman .
Tras la reparación, el barco zarpó hacia su puerto base de Norfolk, Virginia , antes de dirigirse a la Bahía de Guantánamo, Cuba . Bajo el mando del comandante. Bajo el mando de Ullman, la tripulación participó en dos semanas de entrenamiento de actualización, simulando condiciones de guerra. La tripulación del Du Pont recibió tres Battle "E".
En 1981, Du Pont se dirigió a Oriente Medio, navegando a través del Canal de Suez hasta el Mar Rojo y luego hasta el Golfo Pérsico . El barco fue asignado al grupo de batalla Nimitz y permaneció de patrulla en el Golfo Pérsico tras la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en Irán . El barco estaba continuamente en alerta, mientras los P-3 Orion iraníes , originalmente suministrados por los Estados Unidos, inspeccionaban el golfo para rastrear los movimientos de los barcos estadounidenses.
En 1982, Du Pont fue asignado para ayudar a Israel , luego de que se produjera el enfrentamiento entre las fuerzas israelíes y la Organización de Liberación de Palestina . El barco permaneció frente a la costa de Beirut durante casi 100 días, prestando apoyo con fuego naval. Du Pont estuvo estacionado frente a la costa del Líbano más tiempo que cualquier otro barco de la Armada de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Du Pont fue dado de baja el 4 de marzo de 1983 y vendido como chatarra el 11 de diciembre de 1992 al Fore River Shipyard and Iron Works .
