El USS Tortuga (LSD-46) es un buque de desembarco de la clase Whidbey Island de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada en recibir el nombre de Dry Tortugas , un grupo de islotes de coral del desierto a 60 millas (97 km) al oeste de Key West , Florida.
El Tortuga fue botado el 23 de marzo de 1987 por los astilleros Avondale Shipyards , Nueva Orleans , Luisiana. La amenaza del huracán Gilbert en el Golfo de México obligó a una botadura anticipada del buque, como medida de precaución, el 15 de septiembre de 1988. El 19 de noviembre de 1988, la señora Rosemary Parker Schoultz, patrocinadora del buque, presidió la ceremonia de bautizo , rompiendo la tradicional botella de champán sobre la proa del buque. [1] El Tortuga fue puesto en servicio el 17 de noviembre de 1990.
En 1997, el Tortuga fue comandado por el comandante Kenneth M. Rome, y realizó un despliegue en el Mediterráneo desde el 1 de julio de 1998 hasta el 8 de diciembre de 1998. En 1999, el comandante JM Burdon asumió el mando y comandó el barco hasta su retiro a fines de 2000. Fue sucedido por el comandante James P. Driscoll, y en octubre de 2000, el barco recibió la orden de un despliegue de emergencia para apoyar a UNITAS 2000 en el Pacífico Sur después de que el USS La Moure County encallara en una montaña submarina frente a la costa de Valparaíso , Chile, sufriendo daños catastróficos. Después de terminar con éxito el despliegue de UNITAS, el Tortuga regresó a Little Creek. En enero de 2001, el Tortuga fue asignado como buque insignia a las Fuerzas Navales Permanentes del Atlántico, una fuerza de paz/reacción rápida de la OTAN .
En agosto de 2002, el Tortuga partió de Carolina del Norte con infantes de marina y marineros del BLT 2/2. Durante este tiempo fue el hogar de la Compañía Echo, CAAT Red y una sección de CAAT Green, así como LAR y AmTracks. El grupo estaba en lo que se suponía que sería un despliegue de seis meses. En septiembre y octubre de 2002, el Tortuga estuvo en Tesalónica, Grecia, en apoyo de las operaciones del BLT 2/2 en Kosovo. En noviembre, el Tortuga transitó el Canal de Suez con el resto de su ARG. Luego fueron asignados a la Quinta Flota de los EE. UU . A mediados de noviembre, el Tortuga desembarcó en Yibuti a los infantes de marina del BLT 2/2. Luego se dirigió al sur del ecuador hacia las Islas Seychelle. En marzo de 2003, el Tortuga se dirigió al Golfo Pérsico para desplegar a sus infantes de marina y marineros en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Los marines y marineros regresaron a Tortuga en abril y regresaron a los Estados Unidos el 27 de mayo de 2003 después de un despliegue de nueve meses.
En 2005, el Tortuga fue comandado por el comandante Mark H. Scovill, con puerto base en NAB Little Creek , Virginia , y asignado al Grupo Anfibio 2 de la Flota del Atlántico .
El 25 de agosto de 2005, el Tortuga y su tripulación fueron rescatados de un ejercicio de entrenamiento y enviados a Nueva Orleans para formar parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina . Fue el primer buque de guerra de la Armada en navegar río arriba tras el huracán y atracó en la orilla oeste de la Estación Naval de Nueva Orleans. El barco se convirtió instantáneamente en un importante punto de reunión para las fuerzas militares y civiles dispersas por toda Nueva Orleans. La tripulación del Tortuga llevó a cabo misiones de rescate en el inundado Ninth Ward y ayudó a los funcionarios locales de la parroquia de St. Bernard. Los miembros de la tripulación emplearon embarcaciones de asalto de goma de combate (CRRC) que les permitieron buscar en áreas inundadas con muchos obstáculos submarinos. Mientras la tripulación rescataba a personas de los vecindarios, las llevaban de regreso al Tortuga con RHIB de 7 y 11 metros. Los evacuados fueron procesados, recibieron atención médica y fueron enviados a su próximo destino lo antes posible. Cuando el agua retrocedió en Nueva Orleans y los CRRC se volvieron inútiles, el barco sirvió como cuartel general del 618º ESC "Nasty" y el 307º Batallón de Ingenieros, 82ª División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. acampó en la Estación Naval, mientras trabajaban en conjunto con unidades de la Marina de EE. UU. para realizar misiones de rescate y limpieza.
El 14 de octubre de 2005, la Armada de los Estados Unidos anunció que el Tortuga sería desplegado en Sasebo , Japón, para reemplazar al USS Fort McHenry . El Tortuga llegó a Sasebo el 31 de marzo de 2006 para su transferencia y asignación como parte de las Fuerzas Navales Desplegadas de Avanzada (FDNF) de la Armada de los Estados Unidos. El 12 de abril, las tripulaciones de los dos barcos completaron un proceso de intercambio de mando. Realizado en 12 días, el intercambio de casco entre Fort McHenry y Tortuga fue el más rápido en la historia de la Armada de los Estados Unidos. La antigua tripulación del Tortuga partió de Sasebo el 13 de abril de 2006 para regresar a Little Creek a bordo del Fort McHenry .
El 15 de mayo, sólo un mes después del intercambio, el Tortuga partió para un despliegue de tres meses. El despliegue se centró en un ejercicio anual llamado Cooperación a Flote, Preparación y Entrenamiento (CARAT) 2006. El Tortuga se unió a un grupo de tareas recientemente establecido (TG 73.5) que reportaba directamente al Comandante, Grupo Logístico WESTPAC fuera de Singapur . El grupo estaba formado por cinco barcos, el Tortuga , el destructor Hopper , la fragata Crommelin , el buque de suministro USNS Salvor y el buque de la Guardia Costera de los Estados Unidos USCGC Sherman . El grupo visitó y operó con las armadas de Singapur , Tailandia , Indonesia , Malasia , Brunei y Filipinas .
El USS Tortuga visitó la isla de Iwo Jima en marzo de 2008 y marzo de 2010 para celebrar el aniversario de la batalla de la Segunda Guerra Mundial que se libró allí .
En 2011, Tortuga participó en el socorro tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [2] Como parte de la Operación Tomodachi , el barco transportó personal y equipo de la Fuerza de Autodefensa Japonesa desde Hokkaido a la isla de Honshu . [3] Los buzos del barco ayudaron a mapear y limpiar escombros de los puertos de Hachinohe, Aomori y Miyako, Iwate , facilitando la reapertura de ambos puertos al tráfico marítimo. [4]
Del 5 al 7 de abril de 2013, Tortuga participó en ejercicios militares anuales conjuntos con las Fuerzas Armadas de Filipinas para mejorar la cooperación y la eficacia en la región. Más de 8.000 efectivos participarán en los ejercicios Balikatan. [5]
En agosto de 2013, el Tortuga completó un cambio de casco con el USS Ashland y luego regresó a su nuevo puerto base de Little Creek, Virginia . [6]
transportaron a unos 280 miembros y 94 vehículos de la Fuerza Terrestre de Autodefensa desde
Tomakomai, Hokkaido
, hasta
Ominato, Aomori
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público .