El USS Tecumseh fue un monitor clase Canonicus construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque estaba destinado a futuras operaciones contra las fortificaciones confederadas que custodiaban Mobile Bay con el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental del Contraalmirante David Farragut , Tecumseh fue asignado temporalmente a la Flotilla del Río James en abril de 1864. El barco ayudó a colocar obstáculos en el río y enfrentó baterías de artillería confederadas. en junio.
Tecumseh fue hundido el 5 de agosto durante la batalla de Mobile Bay cuando chocó contra una mina . El barco zozobró y descansa boca abajo al noroeste de Fort Morgan . La Institución Smithsonian inspeccionó los restos del naufragio en 1967 con la intención de levantarlos, pero finalmente decidió no realizar el proyecto cuando se le retiró la financiación ofrecida. Se han hecho varios otros planes para levantar los restos del naufragio, pero todos fracasaron.
El barco tenía 223 pies (68 m) de largo total , tenía una manga de 43 pies 4 pulgadas (13,2 m) y un calado máximo de 13 pies 6 pulgadas (4,1 m). Tecumseh tenía un tonelaje de 1.034 toneladas de carga y desplazó 2.100 toneladas largas (2.134 t ). [2] Su tripulación estaba formada por 100 oficiales y soldados. [3]
Tecumseh estaba propulsado por una máquina de vapor de palanca vibratoria horizontal de dos cilindros [2] que impulsaba una hélice utilizando vapor generado por dos calderas pirotubulares horizontales Stimers . [4] El motor de 320 caballos de fuerza indicados (240 kW ) le dio al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Llevaba entre 140 y 150 toneladas largas (142 y 152 t) de carbón. [3] El armamento principal de Tecumseh consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa y avancarga de 15 pulgadas (381 mm) montados en una sola torreta . [2] Cada arma pesaba aproximadamente 43.000 libras (20.000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) hasta un alcance de 2100 yardas (1900 m) a una altura de +7 °. [5]
Los lados expuestos del casco estaban protegidos por cinco capas de placas de hierro forjado de 25 mm (1 pulgada), respaldadas por madera. El blindaje de la torreta y de la cabina del piloto constaba de diez capas de placas de una pulgada. La cubierta del barco estaba protegida por una armadura de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor. Se colocó una banda de hierro dulce de 5 por 15 pulgadas (130 por 380 mm) alrededor de la base de la torreta para evitar que los proyectiles y fragmentos atascaran la torreta, como les había sucedido a los monitores más antiguos de la clase Passaic durante la Primera Batalla de Charleston. Puerto en abril de 1863. [4] La base del embudo estaba protegida hasta una altura de 6 pies (1,8 m) por 8 pulgadas (200 mm) de armadura. Se instaló una "pantalla de rifle" de 1 ⁄ 2 pulgadas (13 mm) de armadura de 3 pies (0,9 m) de altura en la parte superior de la torreta para proteger a la tripulación contra los francotiradores confederados según una sugerencia del comandante Tunis AM Craven . [6]
El contrato de Tecumseh , que lleva el nombre del jefe indio , [7] fue adjudicado a Charles Secor & Co.; el barco fue depositado en 1862 [3] por el subcontratista principal Joseph Colwell en su astillero de Jersey City, Nueva Jersey . [8] Fue botado el 12 de septiembre de 1863 y puesto en servicio el 19 de abril de 1864 con Craven al mando. [7] La construcción del barco se retrasó por múltiples cambios ordenados mientras se construía que reflejaban la experiencia de batalla con monitores anteriores. Esto incluyó la reconstrucción de las torretas y las casetas del piloto para aumentar el espesor de su blindaje de 8 pulgadas (203 mm) a 10 pulgadas y reemplazar los pernos que aseguraban sus placas de blindaje con remaches para evitar que se soltaran por el impacto. de los proyectiles que impactaron la torreta. Otros cambios incluyeron profundizar el casco en 18 pulgadas (457 mm) para aumentar la flotabilidad del barco, mover la posición de la torreta para equilibrar el asiento del barco y reemplazar todo el blindaje de la cubierta del barco. [9]
Después de la puesta en servicio, se ordenó al barco que se uniera al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte en Newport News y llegó allí el 28 de abril. A Tecumseh se le ordenó proteger los transportes que transportaban al Ejército del James del mayor general Benjamin Butler por el río James al comienzo de la Campaña de las Cien Bermudas el 4 de mayo. [10] Para evitar que los buques de guerra confederados descendieran del James, las fuerzas de la Unión bloquearon el canal a mediados de junio de 1864. Tecumseh hundió cuatro cascos y una goleta y colocó varias barreras a través del río como parte de este esfuerzo. El 21 de junio, el comandante Craven vio una línea de parapetos que el enemigo estaba construyendo en Howlett's Farm y el barco abrió fuego contra los trabajadores. Los confederados respondieron con una batería de cuatro cañones cerca del parapeto y sus hermanas Canonicus y Saugus se unieron al bombardeo. Media hora más tarde, los barcos confederados cerca de Dutch Gap se unieron a ellos, pero su fuego fue ineficaz porque disparaban a ciegas contra los monitores de la Unión. Durante el enfrentamiento, Tecumseh disparó cuarenta y seis proyectiles de 15 pulgadas y no fue alcanzado por ningún proyectil confederado. Craven reclamó la destrucción de un emplazamiento de armas. [7]
Dos días después de la batalla, Tecumseh navegó por el James hacia Norfolk, Virginia , pero encalló en el camino cuando sus cables de dirección se rompieron después de haber sido quemados a mitad de camino por el calor de sus calderas. La reflotaron cuatro horas más tarde y pasó una semana en Norfolk haciendo reparaciones y recogiendo suministros. [11] El 5 de julio, el barco partió hacia Pensacola, Florida, para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste, remolcado por las cañoneras de ruedas laterales Augusta y Eutaw . El motor del barco se había sobrecalentado en el camino y requirió reparaciones de una semana en Port Royal, Carolina del Sur y Augusta tuvo que regresar por problemas con el motor, pero Eutaw y Tecumseh llegaron a Pensacola el 28 de julio. Remolcado por la cañonera Bienville , el monitor llegó a Mobile Bay la tarde del 4 de agosto. [12]
.jpg/1280px-Bataille_de_la_baie_de_Mobile_par_Louis_Prang_(1824-1909).jpg)
Farragut informó a Craven sobre el papel previsto de su barco en la batalla. Ella y su hermana Manhattan debían mantener el ariete acorazado CSS Tennessee alejado de los vulnerables barcos de madera mientras pasaban por Fort Morgan y luego hundirlo. Los monitores del río Winnebago y Chickasaw debían atacar el fuerte hasta que todos los barcos de madera hubieran pasado. Los cuatro monitores formarían la columna de barcos de estribor, la más cercana a Fort Morgan, con Tecumseh a la cabeza, [13] mientras que los barcos de madera formarían una columna separada a babor. El lado este del canal más cercano a Fort Morgan estaba libre de obstáculos, pero se sabía que había "torpedos" al oeste de una prominente boya negra en el canal. [13] [14]
A las 06:47, Tecumseh abrió fuego [15] en Ft. El faro de Morgan para probar sus armas. Los confederados mantuvieron el fuego hasta las 07:05 cuando comenzaron a disparar contra los barcos de ambas columnas. Para entonces, los barcos confederados se habían posicionado en la desembocadura del canal, con Tennessee mirando hacia el lado desprotegido, y comenzaron a disparar también. A las 07:30, Tecumseh estaba a unas 600 yardas (550 m) de Tennessee y Craven no creía que pudiera interceptar el acorazado confederado antes de que Hartford entrara en el canal a menos que pasara por el campo de "torpedos", como se llamaba a las minas en el momento. tiempo, debido a la mala maniobrabilidad de su barco. Ordenó al piloto que tomara el rumbo directamente hacia Tennessee . Diez minutos más tarde, Tecumseh golpeó un "torpedo" [16] a 100 yardas del Tennessee [13] y se hundió en menos de 30 segundos. [7] Craven y el piloto, John Collins, llegaron al pie de la escalera que conducía a la cubierta principal simultáneamente con el agua hasta la cintura. Craven dio un paso atrás y dijo "Después de ti, piloto", [17] pero no pudo seguirlo a un lugar seguro antes de que el monitor volcara. Incluyendo a Craven, 94 miembros de la tripulación se hundieron con el barco. [18] El comandante James Jouett de la cañonera Metacomet envió un barco comandado por el alférez interino Henry C. Nields para rescatar a los supervivientes. Rescataron con éxito a diez hombres, incluido el piloto, y los entregaron a Winnebago . [19] Otros siete supervivientes alcanzaron uno de los barcos de Tecumseh y otros cuatro hombres nadaron hasta la orilla y fueron capturados. [18]
El barco volcó mientras se hundía y descansa boca abajo en 30 pies (9,1 m) de agua a unas 300 yardas (270 m) al noroeste de Fort Morgan . El 3 de agosto de 1873, el Departamento del Tesoro vendió los derechos de salvamento de los restos del naufragio a James E. Slaughter por 50 dólares. Después de la compra, Slaughter anunció que tenía la intención de utilizar explosivos para convertir los restos del naufragio en pedazos recuperables. En 1876, los familiares de los hombres perdidos en Tecumseh solicitaron al Congreso que detuviera el salvamento. El Congreso aprobó rápidamente la Resolución Conjunta No. 23 el 15 de agosto ordenando al Secretario del Tesoro que devolviera los 50 dólares a Slaughter, con un interés del 6%. El Secretario de Marina asumiría el control de los restos del naufragio y tenía poderes para proteger Tecumseh . El Congreso estipuló que cualquier esfuerzo de salvamento debe prever la retirada y el entierro adecuados de los tripulantes muertos del buque. [20]
A mediados de la década de 1960, el Instituto Smithsonian formó el Equipo del Proyecto Tecumseh, cuyo objetivo era elevar el barco como pieza central de un planeado Parque del Museo de las Fuerzas Armadas Nacionales en Washington, DC. El equipo encontró los restos del naufragio en febrero de 1967, volcados y enterrados apenas frente a Fort Morgan, pero el donante principal se vio obligado a rescindir la financiación, por lo que el proyecto fue suspendido. [21] "En un estudio de 1993, arqueólogos de la Universidad de Carolina del Este informaron que el casco estaba cubierto por una corteza calcárea con sólo un deterioro nominal de la superficie presente". [22]
En 1974, Jack Friend, un historiador naval de Mobile, recibió el encargo de examinar la viabilidad de levantar Tecumseh y concluyó que costaría aproximadamente 10 millones de dólares. Estimaciones más modernas han determinado un costo de salvamento y conservación de 80 millones de dólares. [23] Los buzos del Instituto Smithsonian recuperaron un ancla , platos del comedor del barco y una variedad de otros artefactos durante su expedición de 1967. [24] El gong de la sala de máquinas de Tecumseh también fue retirado y actualmente está en exhibición en el Museo Naval de Hampton Roads . El lugar del naufragio está marcado y bajo vigilancia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en espera de que continúen los esfuerzos de preservación. [25] Se la considera una tumba de guerra y no puede ser perturbada sin el permiso del Secretario de Marina de los Estados Unidos . [26]
