El USS Louisville (CL/CA-28) , un crucero de la clase Northampton , fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la ciudad de Louisville, Kentucky . Estuvo activo durante toda la Guerra del Pacífico . El USS Louisville fue el primer buque de guerra de gran tamaño que se construyó en un dique seco.
El Louisville fue botado el 1 de septiembre de 1930 en el Puget Sound Navy Yard , Bremerton, Washington , [5] patrocinado por la señorita Jane Brown Kennedy, y puesto en servicio el 15 de enero de 1931, bajo el mando del capitán Edward John Marquart. [6] Desde el día de su puesta en servicio, el Louisville ha llevado en el prominente mamparo una herradura del gran semental Man o' War, como talismán contra el mal. [7]
En un principio fue clasificado como crucero ligero , CL-28, debido a su fino blindaje. A partir del 1 de julio de 1931, el Louisville fue redesignado como crucero pesado , CA-28, debido a sus cañones de 8 pulgadas, de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930. [6]
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El crucero de prueba del Louisville , que duró el verano, el otoño y el invierno de 1931, la llevó desde Bremerton a la ciudad de Nueva York a través del Canal de Panamá . Al regresar de Nueva York, participó en los problemas de la flota de 1932 antes de comenzar los ejercicios de artillería en el área de San Pedro - San Diego . Durante el invierno de 1933, navegó hacia Hawái , regresando después de los ejercicios a San Pedro, donde se convirtió en un buque escuela para el entrenamiento antiaéreo (AA). En abril de 1934, el crucero zarpó de San Diego para comenzar un viaje de nueve meses "mostrando la bandera" en varios puertos de América Central, el mar Caribe y a lo largo del golfo y las costas este. Al regresar a California a fines del otoño, Louisville participó en ejercicios de artillería y tácticos hasta la primavera de 1935, cuando partió hacia Dutch Harbor , Alaska , y, de allí, a Pearl Harbor para participar en los problemas de la flota. [6]
Durante los dos años siguientes, operó en la costa oeste, participando en los problemas de flota de 1936 y 1937, haciendo visitas de buena voluntad a puertos latinoamericanos y realizando operaciones de entrenamiento locales. El 16 de julio de 1937, aproximadamente a las 12:00 horas, chocó con el barco pesquero de fletán estadounidense Alten en el puerto de Ketchikan , Territorio de Alaska; ella y un guardacostas de los Estados Unidos , USCGC Cyane, ayudaron a la tripulación del Alten , compuesta por 11 personas, y no hubo pérdidas de vidas, aunque el Alten sufrió graves daños. [8]
En enero de 1938, el Louisville inició un largo crucero por el Pacífico que lo llevó a Hawái, Samoa , Australia y Tahití antes de regresar a Pearl Harbor por problemas con la flota. Mientras se encontraba en Sídney , Australia, la tripulación del Louisville rescató a varios pasajeros de un transbordador turístico que había volcado y se había hundido cuando la mayoría de los pasajeros que se agolpaban en la cubierta superior abierta corrieron hacia la barandilla para hacer señas al crucero para que se alejara. Diecinueve de los pasajeros del transbordador murieron. [6]
En el invierno de 1939, el Louisville participó en ejercicios de flota en el Caribe. Operó en estas aguas hasta mayo, cuando regresó a la costa oeste. Después de los problemas con la flota en Hawái ese otoño, el Louisville partió de Long Beach, California , para un crucero prolongado por el Canal de Panamá hacia el este de Sudamérica. En Bahía , Brasil, recibió órdenes de proceder a Simonstown , Sudáfrica. [6]
Como barco neutral, el Louisville navegó por aguas infestadas de submarinos con su bandera estadounidense en alto. En Simonstown recibió 148 millones de dólares en oro británico para depositarlo en los Estados Unidos. Luego navegó hacia la ciudad de Nueva York, entregó su preciado cargamento y regresó al Pacífico. [6]
El 7 de diciembre de 1941 , el Louisville , escoltando al AT Scott y al President Coolidge , se dirigía desde Tarakan , en Borneo Oriental , a Pearl Harbor. Continuó hacia Hawái, se detuvo brevemente para evaluar los daños y prosiguió hacia California. Allí se unió a la Task Force 17 (TF 17) y zarpó de San Diego el 6 de enero de 1942, hacia Samoa, desembarcando tropas allí el 22 de enero. Su primera operación ofensiva de la guerra se produjo en su viaje de regreso, cuando participó en los ataques de aviones portaaviones el 1 y 2 de febrero en las islas Gilbert y Marshall . Durante esta acción, uno de sus aviones de reconocimiento desapareció y el piloto y el tripulante se perdieron. [6]
Después de una breve estancia en Pearl Harbor, el Louisville comenzó a patrullar la zona de las islas Ellice para ayudar a proteger las bases estadounidenses en esa zona. A principios de marzo se unió a la TF 119, una fuerza de portaaviones, y comenzó las operaciones para detener el avance japonés por el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón. Esta fuerza navegó en el sector de Salamaua - Lae - Rabaul durante varios días, realizando ataques aéreos contra numerosos objetivos. [6]
Después de esta operación, el Louisville regresó a Pearl Harbor, y desde allí se dirigió al Astillero Naval de Mare Island , en San Francisco, donde se incrementó su armamento antiaéreo con cañones adicionales de 1,1 pulgadas y 20 mm. El 31 de mayo, navegó hacia las islas Aleutianas para unirse a la TF 8 para contrarrestar las fuerzas enemigas que se esperaba que estuvieran en el área. Afortunadamente para el Louisville , la fuerza de portaaviones japonesa no la localizó a ella ni a los otros cruceros durante los ataques a Dutch Harbor , que coincidieron con la Batalla de Midway . Sus funciones, durante este período de los mayores esfuerzos de Japón para establecer el extremo norte de su "defensa de cinta" en las islas Aleutianas occidentales, fueron principalmente las de escolta de convoyes, pero incluyeron el bombardeo costero de la isla Kiska . [6]
El 11 de noviembre, el crucero partió de San Francisco con destino a Pearl Harbor y, tras unos días, continuó rumbo al Pacífico Sur, escoltando varios transportes de tropas hasta Nueva Caledonia . Luego se dirigió al norte hacia Espiritu Santo para unirse a la TF 67, que en ese momento luchaba contra las fuerzas japonesas en las Islas Salomón. El 29 de enero de 1943, el Louisville participó en la batalla frente a la isla Rennell , la última de las siete batallas navales por Guadalcanal , tras lo cual operó al este de la isla hasta que estuvo completamente asegurada. [6]
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En abril, el Louisville zarpó vía Pearl Harbor hacia las islas Aleutianas. Allí, como unidad de la TF 16, el crucero cubrió el asalto y la ocupación de Attu (del 11 al 30 de mayo) y participó en el bombardeo de Kiska antes de la invasión en julio. [6]
Después de que este último fuera evacuado por los japoneses, realizó operaciones de escolta de convoyes en el Pacífico norte. En agosto de 1943 se dirigió al Astillero Naval de Mare Island para una revisión de su maquinaria y modificaciones. Louisville estuvo en revisión en Mare Island desde el 8 de octubre hasta el 24 de diciembre de 1943. Al igual que sus barcos gemelos, su mástil de proa fue cortado y su mástil mayor de popa fue retirado para ser reemplazado por un trípode más ligero justo detrás de la segunda chimenea. Louisville tenía el esquema de pintura de camuflaje medida 32-6D añadido y dos nuevos directores de batería principal marca 34 instalados. Los montajes de cañón AA de 1,1 pulgadas fueron retirados y reemplazados por varios montajes Bofors cuádruples de 40 mm junto con numerosos cañones de 20 mm. También se añadieron radares mejorados y espacios para buques insignia. Después de este trabajo en enero de 1944, Louisville regresó al Pacífico sur como el buque insignia del contralmirante J. B. Oldendorf , quien debía comandar los grupos de apoyo de fuego naval durante las operaciones anfibias que se avecinaban. En las Islas Marshall a finales de mes, bombardeó el atolón Wotje , al oeste de Kwajalein , el 29 de enero. Luego, el crucero apuntó sus cañones al aeródromo y las concentraciones de tropas en Roi y Namur en el extremo sur del atolón, contribuyendo a la conquista de esas islas el 3 de febrero. Durante esta campaña, mientras esperaba el bombardeo de otros objetivos, un proyectil de calibre 55 de 8 pulgadas disparado desde el USS Indianapolis rebotó en la isla y explotó cerca del costado de estribor del Louisville , lo que provocó que grandes trozos de metralla dañaran el cuartel general, perforaran el mamparo y la torreta n.º 3 (el cañón de 8 pulgadas) tuviera daños por metralla en las puntas de los cañones; no hubo heridos. Dos semanas después, Louisville lideró al grupo de apoyo de disparos en acción en Eniwetok . [6]
Después de Eniwetok, el Louisville se unió a la TF 58 y, con los rápidos portaaviones, atacó las instalaciones japonesas en Palaus en marzo y bombardeó Truk y Sawatan en abril. En junio se iniciaron los preparativos para la invasión de las Islas Marianas y, una vez más, el Louisville fue la unidad líder en las operaciones de bombardeo costero; comenzando con Saipán , donde disparó de forma continua durante los primeros 11 días de ese enfrentamiento, pasando por el bombardeo de Tinián y terminando con el asalto a Guam . [6]
El Louisville se convirtió en el primer gran buque estadounidense en entrar en aguas filipinas desde el 12 de diciembre de 1941. El 21 de octubre de 1944, mientras el Louisville bombardeaba Leyte, fue alcanzado por la metralla de un avión kamikaze , matando a un miembro de la tripulación. El 25 de octubre de 1944, participó en la batalla del golfo de Leyte , participando en el último enfrentamiento de una línea de batalla mientras la fuerza japonesa del sur intentaba abrirse paso hacia el golfo de Leyte a través del estrecho de Surigao . El almirante Oldendorf desplegó la línea de batalla estadounidense a lo largo del estrecho y lanchas PT y destructores a ambos lados del estrecho cuerpo de agua, derrotando a los barcos japoneses a su paso por el estrecho. [6]
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Después de las operaciones de Leyte , el Louisville se reincorporó a los portaaviones rápidos ahora designados TF 38 y participó en ataques previos a la invasión contra el enemigo en Luzón . Para el año nuevo, 1945, el Louisville se dirigía hacia el golfo de Lingayen. Mientras estaba en ruta el 5 y 6 de enero, dos kamikazes se dirigieron hacia ella y le apuntaron. [6] El primer kamikaze el 5 de enero de 1945 alcanzó el cañón calibre 55 de 8 pulgadas de la batería principal No. 2, dejándolo completamente fuera de servicio matando a un hombre y 17 heridos/quemados, incluido el capitán Rex LeGrande Hicks. El segundo kamikaze el 6 de enero de 1945 golpeó el puente de señales del lado de estribor. El contralmirante Theodore E. Chandler , comandante de la División de Cruceros 4 (CruDiv 4) resultó fatalmente herido al ayudar al marinero a manejar las mangueras contra incendios para apagar las enormes llamas durante el último ataque, y murió a causa de sus heridas al día siguiente. El comandante (posteriormente contralmirante) William P. McCarty tomó el control del Louisville y dirigió los esfuerzos de recuperación en la lucha contra los incendios y la restauración del equipo, por lo que fue galardonado con la Estrella de Plata . [9] También murieron 42 tripulantes y 125 o más hombres resultaron heridos. [ cita requerida ] El puente quedó fuera de servicio en ese momento y obligó a cambiar el control a la batería n.º 2 por la segunda chimenea de humo. A pesar de los extensos daños, el crucero bombardeó las playas y derribó varios aviones enemigos antes de retirarse el 9 de enero de 1945 y dirigirse al Astillero Naval de Mare Island para reparaciones. [6]
El 10 de abril de 1945, el Louisville, que fue reparado, entregó a los 50 oficiales y 100 miembros del personal del almirante Halsey al acorazado Missouri en Guam y regresó al Pacífico para unirse a la TF 54 para proporcionar apoyo de fuego a las fuerzas terrestres en Okinawa . El 5 de junio de 1945, fue nuevamente alcanzado por un kamikaze (inicialmente identificado como un avión amigo). Cuatro cañones AA gemelos de 20 mm abrieron fuego para incendiar al kamikaze antes de impactar al Louisville, que mató a ocho marineros en un montaje cuádruple de cañón AA de 40 mm, hirió a 45 marineros, dobló la chimenea de humo número 1 y cortó el hidroavión del Louisville , dejando solo el pontón en la catapulta. [7] El Louisville volvió a la línea de fuego el 9 de junio, para permanecer en la estación hasta que se le ordenó regresar a Pearl Harbor para reparaciones el 15 de junio. [6] [10]
Con el fin de la guerra el 14 de agosto, el Louisville volvió a estar en condiciones de navegar y se preparó apresuradamente para los deberes de posguerra. El 16 de agosto, navegó hacia Guam hasta Darién , Manchuria , con el contralmirante TGW Settle a bordo. Desde Darién, donde se supervisó la evacuación de los prisioneros de guerra aliados , navegó hasta Qingdao , donde los buques japoneses en esa zona fueron rendidos por el vicealmirante Kaneko. Luego, el Louisville escoltó a los buques rendidos hasta Jinsen, Corea , después de lo cual regresó a China para realizar más tareas de posguerra en Yantai . A mediados de octubre, se unió a la fuerza del Mar Amarillo para un servicio abreviado antes de proceder, vía San Pedro, a Filadelfia , donde fue dado de baja el 17 de junio de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico . El Louisville permaneció en esa flota durante los siguientes 13 años, fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de marzo de 1959 y vendido el 14 de septiembre a la Marlene Blouse Corporation de Nueva York. [6]
La campana del barco Louisville está en exhibición en el Centro de Apoyo Operacional de la Armada en Louisville, Kentucky. Una de las torretas de cañón de 8 pulgadas calibre 55 de su batería principal (Torreta No. 2) dañada en un ataque kamikaze el 5 de enero de 1945, fue removida y reemplazada. La torreta fue reparada, pero con el fin de la guerra ya no fue necesaria. Después de estar parada durante más de una década, fue llevada al Sitio de Pruebas de Nevada y convertida en un detector de radiación giratorio, para recopilar datos sobre pruebas nucleares. [11] [12] La torreta está ubicada a 86 millas al NNO de Las Vegas (Lat 37.139455, Long -116.109085).
Louisville recibió 13 estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . [6]
el10 de mayo de 2022 .
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
