El SS California fue el primer gran transatlántico del mundo construido con propulsión turboeléctrica. [9] Cuando se lanzó en 1927, también fue el buque mercante más grande construido hasta entonces en los EE. UU., [10] aunque tenía un tamaño modesto en comparación con los transatlánticos europeos más grandes de su época.
En 1938, el California pasó a llamarse SS Uruguay . [3] De 1942 a 1946 fue operado a través de agentes por la War Shipping Administration como el buque de transporte de tropas Uruguay . [6] Fue devuelto al servicio civil como SS Uruguay en 1948, puesto en amarre en 1954 y desguazado en 1964.
California fue el primero de tres barcos gemelos construidos por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company de Newport News, Virginia , para Panama Pacific Lines , una subsidiaria de American Line Steamship Corporation que era parte de la International Mercantile Marine Company de JP Morgan . California era el transatlántico de pasajeros más grande construido en Estados Unidos en ese momento. [11] La quilla del barco fue colocada el 20 de marzo de 1926 como casco número 325, botado el 1 de octubre de 1927 y entregado a American Line el 13 de enero de 1928. [12] La Sra. Roland Palmedo, esposa del empresario Roland Palmedo e hija del presidente de International Mercantile Marine, patrocinó el lanzamiento. [13] El barco partió de Nueva York hacia la costa del Pacífico el 28 de enero de 1928 para comenzar la ruta regular entre las costas a través del Canal de Panamá. [11] El buque hermano del California, el SS Virginia, fue botado en 1928 y el tercero del trío, el Pennsylvania , fue botado en 1929. [1] Los tres buques hermanos entraron en la flota de Panama Pacific Lines.
California era un barco de vapor, con hornos alimentados con petróleo que calentaban sus calderas para alimentar dos turbogeneradores de vapor que funcionaban a una velocidad constante de 2800 RPM . [14] Estos suministraban corriente a sus motores de propulsión eléctricos de 18 pies (5 m) de altura, que tenían una potencia nominal combinada de 2833 NHP [1] o 17 000 shp . [8] Los turbogeneradores y motores de propulsión fueron construidos por General Electric , [1] que fue el pionero mundial de la propulsión turboeléctrica, habiendo suministrado los turbogeneradores y motores eléctricos para el USS New Mexico , el primer barco turboeléctrico del mundo, una década antes.
El California estaba equipado con aparatos de señalización submarina y equipo de radiogoniometría inalámbrica [1] , y desde aproximadamente 1934 estaba equipado con un girocompás . [2]
El alojamiento de primera clase de California tenía aire acondicionado y algunas cabinas de primera clase tenían baño privado . [4]
Con Panama Pacific Lines, las dos chimeneas de California habrían sido rojas con una parte superior azul, con una banda blanca dividiendo el azul del rojo. [15]
Panama Pacific Line , parte de American Line Steamship Corp, operó el California y sus barcos hermanos entre Nueva York y San Francisco a través del Canal de Panamá hasta 1938. California , Virginia y Pensilvania recibieron subsidios para transportar correo en esta ruta para el Servicio Postal de los Estados Unidos . [10]
En marzo de 1936, una huelga no oficial a bordo del California en el puerto de San Pedro, Los Ángeles , [4] celebrada sin la sanción de la Unión Internacional de Marinos , condujo a la fundación de la Unión Marítima Nacional . La disputa fue sobre las tasas salariales y el pago de horas extras. [10] La huelga duró solo tres días [4] pero Panama Pacific nunca se recuperó por completo de ella. [10]
En junio de 1937, el Congreso de los Estados Unidos retiró todos los subsidios al correo marítimo, que para entonces incluían un total de $450,000 por año para los tres transatlánticos de Panama Pacific. [10] A principios de marzo de 1938 , se revisaron los peajes del Canal de Panamá , lo que aumentó los costos de Panama Pacific en $37,000 por año. [10] Como resultado de estos aumentos de costos y las continuas dificultades laborales, Panama Pacific suspendió su servicio Nueva York-California y sacó de servicio a los tres transatlánticos. [10] El California fue el último en dejar el servicio, uniéndose a Pennsylvania y Virginia en Nueva York a principios de mayo de 1938. [10]
El 10 de junio de 1938, la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MC) compró el barco, lo reparó y lo colocó bajo un acuerdo operativo con Moore McCormack Line el 13 de enero de 1939. El acuerdo operativo de la MC continuó hasta el 30 de enero de 1942, cuando la operación de los barcos de tipo comercial fue transferida a la Administración de Transporte de Guerra, que luego continuó el acuerdo operativo con Moore McCormack hasta el 9 de julio de 1946. [16]
En 1938, Newport News Shipbuilding puso en dique seco al California y lo reformó en gran medida como casco 377. Se instalaron nuevas hélices. [4] Las tres hermanas fueron ignifugadas para cumplir con las normas de seguridad federales, [17] que habían sido revisadas como resultado del incendio de 1934 que destruyó el transatlántico Morro Castle . Se mejoraron los camarotes del California , se amplió su aire acondicionado a su alojamiento de clase turista, se instaló una nueva piscina y se reconstruyó su cubierta de popa con la adición de una cafetería con terraza. [4]
El California había sido construido con dos chimeneas, pero durante la remodelación se redujo a una. [4] La remodelación aumentó el tonelaje del California en aproximadamente 2.000 toneladas. [3]
El 4 de octubre de 1938 [4] Moore-McCormack Lines, Inc. , contrató para operar el California , el Virginia , el Pennsylvania y 10 buques de carga entre los EE. UU. y Sudamérica [17] como parte de la política de Buen Vecino del presidente Franklin D. Roosevelt . [4] Moore-McCormack renombró los tres transatlánticos de pasajeros Argentina , Brazil y Uruguay , y los asignó a la flota de su subsidiaria American Republics Lines. [4] El 17 de enero, Uruguay se convirtió en el primero de los tres transatlánticos hermanos en partir de Nueva York en el servicio de Moore-McCormack hacia y desde Buenos Aires vía el Caribe, Brasil y Montevideo . [4]
Con Moore-McCormack Lines, el embudo de California habría sido de color beige con una parte superior negra. [18] Una amplia banda verde dividía el color beige del negro. [18] A cada lado del embudo, la banda verde tenía una M mayúscula roja dentro de un disco blanco. [18]
Cuando los EE. UU. entraron en la Segunda Guerra Mundial, la War Shipping Administration (WSA) de Uruguay se hizo cargo de todas las operaciones de transporte marítimo y convirtió el barco en un barco de tropas. [4] El trabajo se llevó a cabo desde el 2 de enero de 1942 hasta el 1 de marzo de 1942, e incluyó la instalación de un hospital. [4] El barco, un buque grande y rápido capaz de realizar viajes independientes sin escolta, fue operado por agentes de la WSA y asignado para apoyar los requisitos de transporte de tropas del Ejército con una capacidad de 4.473 pasajeros. [6] [19] [nota 1]
El 3 de marzo de 1942, el Uruguay zarpó de Brooklyn , Nueva York, con tropas estadounidenses. [4] Navegó por el Canal de Panamá y Bora Bora , llegando a Auckland , Nueva Zelanda, el 9 de abril. [4] Luego navegó hacia Melbourne , Australia y de regreso a Nueva Zelanda. [7] Salió del puerto de Wellington el 28 de abril con cadetes de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y llegó a San Francisco , California, el 14 de mayo. [4] El 26 de mayo, el Uruguay zarpó de San Francisco con tropas estadounidenses, llegando a Auckland el 12 de junio. [4]
El 6 de agosto de 1942 [7] el Uruguay partió de Brooklyn con el 301.º Grupo de Bombardeo de la USAAF . [4] Navegó vía Halifax , Nueva Escocia y Gourock , Escocia, hasta Swansea , Gales, a donde llegó el 25 de agosto. [4] En octubre y noviembre de 1942, el Uruguay llevó tropas vía Gibraltar hasta Orán , Argelia francesa , en la Operación Torch , la invasión del norte de África francés de Vichy . [7] El 12 de diciembre de 1942, zarpó de Nueva York nuevamente con tropas hasta Casablanca , Marruecos francés . [7]
El 8 de febrero de 1943, el Uruguay zarpó de Nueva York [7] con 5.000 tropas con destino al Reino Unido. [4] El 12 de febrero de 1943, en el Atlántico Norte, el petrolero USS Salamonie sufrió una falla en la dirección y accidentalmente embistió al Uruguay en medio del barco. [4] La proa del petrolero hizo un agujero de 70 pies (21 m) en el casco del Uruguay y penetró en su hospital, matando a 13 soldados e hiriendo a 50. [4] Un soldado herido, el sargento Cecil Davis, [7] aterrizó en la cubierta del petrolero, donde no fue descubierto hasta que el Salamonie cambió de rumbo a Bermudas para reparaciones. [4] La tripulación del Uruguay contuvo el daño construyendo un mamparo temporal y tres días después llegó al puerto, [4] también en Bermudas. [7] El presidente Franklin D. Roosevelt condecoró al capitán del Uruguay , el capitán Albert Spaulding, con la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina Mercante por salvar muchas vidas, su barco y su carga. [4]
El Uruguay estuvo fuera de servicio durante tres meses por reparaciones. El 15 de mayo de 1943 partió de Nueva York, rumbo a Brisbane , Australia, a través del Canal de Panamá. [4] El 3 de agosto zarpó de Los Ángeles con destino a Fremantle , Australia, y Bombay , India. [7] Cruzó el Ecuador el 9 de agosto, la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 17 de agosto y llegó a Bombay el 10 de septiembre. [7] El 18 de noviembre, el Uruguay partió de Los Ángeles . Hizo escala en Hobart , Tasmania, el 6 de diciembre y llegó a Bombay el 26 de diciembre. [4]
El Uruguay pasó la mayor parte de 1944 y la primera mitad de 1945 cruzando y volviendo a cruzar el Atlántico Norte. El 5 de febrero partió de Nueva York con destino a Liverpool , Inglaterra. [7] El 7 de abril partió de Boston con destino a Liverpool y el estuario de Clyde . [7] El 12 de mayo partió de Nueva York con destino al Clyde y Liverpool. [7] El 3 de julio partió de Boston con destino a Liverpool. [7] El 11 de agosto partió de Nueva York con destino al Clyde. [7] El 20 de septiembre partió de Nueva York con destino al río Mersey . [7] El 30 de octubre partió de Nueva York con destino a un destino no registrado en el Reino Unido. [7]
En noviembre y diciembre de 1944, Uruguay llevó a todos los cadetes de la Academia Militar de West Point desde Nueva York a Baltimore y de regreso para el partido anual de fútbol entre el Ejército y la Marina el 2 de diciembre. [4] Tres destructores escoltaron a Uruguay y el convoy se mantuvo cerca de la costa debido a la amenaza de los submarinos alemanes. [4] El viaje costero fue duro y todos los cadetes estaban mareados, [20] pero su equipo venció a la Marina 23-7.
El 9 de diciembre, el Uruguay partió de Nueva York con destino a Southampton , Inglaterra. [7] El 10 de enero de 1945, partió de Boston con destino a Solent , Inglaterra, y Le Havre , Francia. [7] El 27 de febrero, partió de Nueva York con destino a Le Havre y Southampton. [7] El 8 de abril, partió de Nueva York con destino a Southampton. [7]
El 19 de mayo de 1945 el Uruguay partió de Nueva York con destino a Livorno , Italia. [7] Desde Livorno navegó vía Gibraltar y el Canal de Panamá hasta Manila , Leyte , Honolulu [7] y luego San Francisco. [20] El 22 de septiembre partió de San Francisco y regresó a Manila. [7] El 22 de noviembre partió de San Pedro con destino a Yokohama . [7]
El 17 de enero de 1946, el Uruguay partió de San Francisco con destino a Manila y Yokohama. [7] El 15 de febrero de 1946, partió de Yokohama con diplomáticos y dignatarios europeos que Japón había detenido durante la Segunda Guerra Mundial, y soldados estadounidenses heridos. [4] Navegó por el Canal de Panamá y llevó a sus evacuados europeos a Southampton. [7]
El 20 de abril de 1946 el Uruguay partió de Nueva York con destino a Le Havre. [7] El 15 de mayo de 1946 partió de Nueva York con destino a Southampton y Le Havre. [7]
En el servicio del Ejército de los Estados Unidos, Uruguay llevó un total de más de 200.000 tropas estadounidenses. [4]
El 25 de junio de 1946, Uruguay volvió a manos de la Comisión Marítima y la Federal Shipbuilding and Drydock Company de Kearny, Nueva Jersey, recibió un contrato de 4.437.000 dólares para convertirla de nuevo en un transatlántico. [4] El 23 de junio de 1947 entró en el dique seco nº 1 de Todd Shipyards . [4] Su casco fue pulido con chorro de arena hasta dejar el metal al descubierto, se reemplazaron 87 de sus placas de acero y 85.000 remaches antes de volver a pintarla. [4] El trabajo se retrasó por una huelga de trabajadores del astillero , pero se completó el 6 de septiembre. [4] Uruguay fue ampliamente modernizado y su interior fue completamente rediseñado en un estilo sobrio diseñado por William F Schorn, [4] quien al mismo tiempo diseñó el nuevo interior de su barco gemelo SS Brazil . [21]
El 23 de enero de 1948, Uruguay partió de Todd Shipyards para una prueba en el mar de 18 horas , y al día siguiente la Comisión Marítima la devolvió a Moore-McCormack Lines. [4] El capitán Spaulding reanudó el mando y el 30 de enero Uruguay inició un crucero de nueve días por el Caribe a Nasáu y La Habana. [4]
El 10 de febrero de 1948, Uruguay recibió el banderín de la Reserva de la Marina de los EE. UU. y su biblioteca fue dedicada a la memoria de Thomas K Locke, un empleado de Moore-McCormack que murió en servicio activo como capitán de infantería en la Segunda Guerra Mundial. [4] El 12 de febrero, Uruguay zarpó de Nueva York en la ruta a Buenos Aires por primera vez desde 1941. [4]
El 17 de junio de 1951 Albert Spaulding se retiró, tras haber pasado la última década de su carrera al mando del Uruguay . [4] El capitán Howard F Lane lo sucedió. [4] En su primer viaje bajo el mando de Lane, el Uruguay logró su tiempo más rápido desde Río de Janeiro a Trinidad, cubriendo la distancia en seis días, 14 horas y 42 minutos y con un promedio de 19,95 nudos (36,95 km/h). [4]
El 8 de agosto de 1952, a unas 230 millas náuticas (430 km) de Nueva York, el Uruguay chocó contra un objeto sumergido que dañó e inutilizó una de sus hélices. [4] Esto provocó una vibración excesiva, por lo que se desvió a Newport News para reparar la hélice. [4]
Moore-McCormack consideró que el Uruguay era el menos eficiente de los tres barcos gemelos, por lo que en 1954 la compañía lo retiró del servicio. [4] Completó su último viaje sudamericano cuando atracó en el río North en Nueva York el 29 de marzo de 1954. [4] Las tripulaciones de los remolcadores estaban en huelga en ese momento, por lo que el Uruguay atracó sin ayuda. [4]
Fue transferida al Gobierno Federal de los EE. UU. y quedó amarrada como parte de la Flota de Reserva del Río James en Fort Eustis , Virginia. [4]
A finales de 1963, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos ofreció a Uruguay la venta. [4] En 1964 fue vendida a la North American Smelting Co de Wilmington, Delaware , como chatarra. [4]
En octubre de 1935, el político californiano William A. Sutherland murió de un ataque cardíaco a bordo del California . [22]
En 1939 Carmen Miranda salió de Brasil a bordo del Uruguay para iniciar su carrera en los Estados Unidos. [4] Llegó a Nueva York el 18 de mayo. [4]
En 1940, Leopold Stokowski y su All-American Youth Orchestra realizaron una gira por Sudamérica y grabaron música nativa brasileña a bordo del Uruguay . [4]
En febrero de 1943, el entrenador de fútbol americano Bear Bryant se dirigía al norte de África a bordo del Uruguay cuando el USS Salamonie lo embistió accidentalmente. [23]
En noviembre y diciembre de 1944, Bernie Abrams, Doc Blanchard , Glenn Davis , Alexander Haig y Brent Scowcroft estaban entre los cadetes de West Point que navegaron desde Nueva York a Baltimore y regresaron a bordo del Uruguay . [20]
En 1948 el golfista Henry Cotton navegó a bordo del Uruguay rumbo a Sudamérica. [20]
En 1950 el novelista Taylor Caldwell navegó hacia Uruguay . [24]