USG Corporation , también conocida como United States Gypsum Corporation , es una empresa estadounidense que fabrica materiales de construcción, especialmente paneles de yeso y compuestos para juntas . La empresa es el mayor distribuidor de paneles de yeso de los Estados Unidos y el mayor fabricante de productos de yeso de Norteamérica. También es un importante consumidor de yeso sintético, un subproducto de la desulfuración de gases de combustión . Sus oficinas corporativas se encuentran en 550 West Adams Street en Chicago , Illinois .
Las marcas más importantes de USG incluyen [2] paneles de yeso de la marca Sheetrock, [3] revestimiento de fibra de vidrio de la marca Securock [4] y compuesto para juntas multiusos de la marca Sheetrock. [5]
En diciembre de 2013, Berkshire Hathaway de Warren Buffett se convirtió en el mayor accionista de la compañía (con aproximadamente el 30%) cuando convirtió los bonos convertibles de USG que había adquirido en 2008 en acciones ordinarias. [6]
En junio de 2018, USG firmó un acuerdo para ser comprada por la empresa privada de materiales de construcción Knauf . Opera como una subsidiaria independiente de Knauf y continúa teniendo su sede en Chicago, Illinois. [7] El acuerdo se cerró en abril de 2019. [8]
En 1890, los empleados de la New York Coal Tar Chemical Company, Fred L. Kane y Augustine Sackett, desarrollaron el panel de yeso [9] , primero reforzando el yeso con yeso de París intercalado entre papel grueso, creando un competidor viable para el yeso de cal tradicional. [10] Sackett patentó el nuevo producto de paneles de yeso como Sackett Board en 1894. [11]
Como el yeso era abundante, estaba disponible a un precio relativamente bajo y su proceso de fabricación era sencillo, nuevas empresas inundaron y fragmentaron el mercado, ejerciendo una presión constante a la baja sobre los precios. [ cita requerida ]
El 27 de diciembre de 1901, 30 empresas de yeso y escayola se fusionaron para formar la United States Gypsum Company (USG), lo que dio como resultado la creación de la primera empresa de yeso a nivel nacional en los Estados Unidos. La nueva empresa combinó las operaciones de 37 plantas mineras y de calcinación que producían yeso agrícola y de construcción. [12] Los directores de la nueva firma seleccionaron a BW McCausland de Michigan como su primer presidente; en 1905, fue sucedido por el hijo de su anterior socio comercial de Alabaster Company, Sewell Avery, quien ocupó el cargo durante 35 años. [13]
En 1909, Avery lideró la adquisición por parte de USG de Sackett Plaster Board Company, [13] inventora de Sackett Board, que era un panel hecho de múltiples capas de yeso y papel. Patentado por USG en 1912, un nuevo proceso de fabricación producía tableros con una sola capa de yeso y papel que se podían unir a ras de una pared con una superficie relativamente lisa. Originalmente llamado Adamant Plaster Board, el producto pasó a conocerse como Sheetrock en 1917, [14] con el nuevo término atribuido al representante de ventas de USG DL Hunter de Fort Dodge, Iowa. [15]
En la década de 1930, la política de difusión de las instalaciones de fabricación, la integración vertical y la diversificación de productos de la empresa le permitieron operar de manera rentable todos los años durante la Gran Depresión . La Feria Mundial de Chicago de 1933 presentó edificios construidos casi en su totalidad con paneles de yeso, [16] lo que dio lugar a la primera gran campaña publicitaria de la marca. [ cita requerida ]
En las décadas de 1950 y 1960 se produjo la expansión hacia México y otros mercados internacionales.
La recesión y sus efectos en los resultados financieros dominaron la década de 1980 y llevaron a una reestructuración de la empresa. El 1 de enero de 1985, USG Corporation se constituyó como sociedad holding, una fusión inversa en la que United States Gypsum Company se convirtió en una de las nueve filiales operativas.
A mediados y fines de la década de 1990, la empresa invirtió en una importante expansión de su red de fabricación, agregando nuevas operaciones de fabricación de paneles de yeso de alta velocidad en Rainier, Oregon, Bridgeport, Alabama y Aliquippa, Pensilvania. Otras operaciones existentes se reconstruyeron o modernizaron sustancialmente, incluida la planta de fabricación de paneles de yeso en East Chicago, Indiana .
En 1999, USG adquirió Sybex, Inc., la compañía matriz de Beadex (un fabricante competidor de compuestos para juntas) y Synkoloid. [17] Otras subsidiarias de USG en ese momento incluían Alabaster Assurance Company, CGC, Donn Products, Exploracion de Yeso, Grupo Yeso, Gypsum Engineering, H & B Gypsum, L&W Supply, La Mirada Products Co., Inc, Red Top Technology y Yeso Panamericano.
En 2001, la empresa se declaró en bancarrota (capítulo 11) para resolver las demandas por amianto que tenía pendientes. El amianto era un ingrediente menor en algunos productos especiales que la empresa había dejado de vender casi 40 años antes, en la década de 1970. Las operaciones de la empresa se mantuvieron saludables y rentables mientras estuvo en bancarrota (capítulo 11). Cuando se completó la bancarrota en 2006, todos los acreedores fueron reembolsados en su totalidad y los accionistas de USG conservaron el capital de la empresa. En un artículo del Wall Street Journal del 15 de febrero de 2006, Warren Buffett dijo: "Es el desempeño gerencial más exitoso en bancarrota que he visto nunca". [18] Se creó un fideicomiso de 3.950 millones de dólares para gestionar todas las demandas por amianto existentes y futuras potenciales , resolviendo así de forma permanente el problema del litigio por amianto.
USG se adaptó durante la Gran Recesión , que afectó los mercados de construcción residencial y comercial a mediados de 2006, lo que resultó en una disminución de la demanda de paneles de yeso. [19] USG redujo costos cerrando algunas de sus operaciones, incluido el cierre de su planta de Empire, Nevada en 2011. [20]
William C. Foote, director ejecutivo de la empresa durante casi 20 años, se jubiló en 2010 y James S. Metcalf, veterano de USG con 30 años de experiencia, fue elegido presidente y director ejecutivo. Metcalf implementó el "Plan para ganar" de la empresa, que implicaba fortalecer sus operaciones de fabricación centrales y el negocio de distribución de L&W Supply, diversificar las fuentes de ingresos y rentabilidad y diferenciar a la empresa de sus competidores mediante productos y servicios innovadores. La empresa volvió a ser rentable en el primer trimestre de 2013, con ganancias netas de 2 millones de dólares, seguidas de 26 millones de dólares en ingresos netos en el segundo trimestre de 2013.
En 2020, el cierre de su operación en Empire, Nevada, en 2011, fue mencionado en la película Nomadland . [21]
USG Corporation tiene las siguientes subsidiarias importantes: [22]
En 1992, USG trasladó su sede corporativa de 101 South Wacker Drive a 125 S. Franklin Street en Chicago, un sitio que ocupó hasta marzo de 2007. Conocido como el edificio USG, la estructura es parte del AT&T Corporate Center de dos torres , que se completó en 1989. El edificio fue diseñado por Adrian D. Smith, FAIA, socio de diseño de RIBA en Skidmore, Owings & Merrill y construido por Morse Diesel dentro de su presupuesto de construcción de $ 110 millones. El edificio USG tiene 538 pies (164 m) de altura y alberga 35 pisos y 1.100.000 pies cuadrados (100.000 m 2 ) de espacio, incluidos 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ) de tiendas minoristas, una expansión de restaurante de 650 asientos y dos niveles de estacionamiento subterráneo para 160 autos. El USG tenía su propia entrada con vestíbulo y ocupaba exclusivamente los primeros nueve pisos y partes del piso 11. El mármol italiano se utiliza como revestimiento y también en el interior muy ornamentado. El interior también cuenta con pan de oro y molduras de madera de roble americano y marrón con acabado satinado. Partes de los vestíbulos del edificio se utilizaron en el rodaje de la película de 1994, Ri¢hie Ri¢h .
En 2005, USG anunció que no renovaría su contrato de arrendamiento en el edificio de 125 S. Franklin Street y que, en su lugar, se mudaría a un nuevo edificio en 550 W. Adams desarrollado por Fifield Companies. El arquitecto del edificio base es De Stefano + Partners, y The Environments Group se encarga del diseño y la construcción del espacio interior. USG firmó un contrato de arrendamiento de 15 años y ocupó el edificio a principios de 2007. El nuevo edificio está ocupado en un 65 % por USG y en un 10 % por Humana Inc. Como incentivo para que USG permaneciera en el área del centro de Chicago, la ciudad de Chicago creó un acuerdo de reurbanización que contribuyó con 6,5 millones de dólares a la construcción del nuevo edificio. [23] A su vez, USG acordó mantener al menos 500 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo en todo momento durante un período de diez años en la nueva sede corporativa.
Las instalaciones de fabricación de placas de yeso se informan a la SEC en función del grado en que el yeso que utilizan proviene de fuentes sintéticas o naturales.
USG tiene una gran planta de yeso ubicada a 27 km al oeste de El Centro, California , a lo largo de la carretera interestatal 8 , en Plaster City . [25] La ubicación de Plaster City fabrica paneles de yeso de la marca Sheetrock. El yeso se extrae de una cantera ubicada a 32 km al norte, en las montañas Fish Creek del condado de Imperial . Se estima que la cantera contiene un depósito de 25 millones de toneladas de yeso. [26] [27]
USG opera un ferrocarril de vía estrecha activo , el último ferrocarril de vía estrecha industrial en los Estados Unidos. [28] [29] La línea de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) corre hacia el norte por 26 millas (42 km) desde la planta en Plaster City (antes conocida como Maria ) hasta la cantera de yeso. La línea transporta roca de yeso desde la cantera hasta la planta. [30] La línea fue construida originalmente por Imperial Gypsum Company Railroad y era propiedad de Imperial Valley Gypsum and Oil Corporation. El ferrocarril construido desde San Diego & Arizona Railway en Plaster City hasta la cantera. La topografía comenzó en abril de 1921, la nivelación el 3 de octubre de 1921 y la construcción se completó el 15 de septiembre de 1922. La operación comercial comenzó el 14 de octubre de 1922. La longitud total de la línea fue de 19,63 millas (31,59 km). Dos años después de la finalización de la línea (1924), la vía fue vendida a la Pacific Portland Cement Company .
USG compró la línea a la Pacific Portland Cement Company en 1946. En 1947, se puso en funcionamiento el primer motor diésel en la línea.
La planta de USG en Plaster City actualmente recibe servicio de Union Pacific Railroad (UP).
En 1973, seis fabricantes de placas de yeso (entre ellos USG) fueron acusados de violar el artículo 1 de la Ley Sherman durante el período 1960-1973, al participar en una combinación y conspiración para restringir el comercio interestatal en la fabricación y venta de placas de yeso. En julio de 1975, después de que el jurado fuera llamado a deliberar, se hizo evidente que el jurado se encaminaba hacia un punto muerto. El abogado defensor solicitó la anulación del juicio, pero el juez de primera instancia denegó la solicitud, aunque indicó que, si no se emitía un veredicto antes del final de la semana, reconsideraría las mociones de anulación del juicio. A la mañana siguiente, el jurado emitió veredictos de culpabilidad contra cada uno de los acusados.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito revocó las condenas, [31] y esa decisión fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos [32] sobre la base de que:
En 1940, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra USG y otros seis fabricantes de paneles de yeso, acusándolos de fijación de precios en virtud de los artículos 1 y 2 de la Ley Sherman. La demanda se originó en los acuerdos de licencia cruzada de US Gypsum de 1929 para sus paneles de yeso patentados, que establecían los precios a los que debían venderse los paneles. En 1950, la Corte Suprema obligó a US Gypsum y a sus seis licenciatarios (que producían todos los paneles de yeso vendidos al este de las Montañas Rocosas) a dejar de fijar precios, y se le prohibió a US Gypsum ejercer su privilegio de licencia de patentes. [33]
Durante 1969-1974, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California , se escucharon una serie de casos antimonopolio civiles que llegaron a conocerse como In re Gypsum Antitrust Cases . [34] Como resultado, se encontró que USG (junto con National Gypsum Company y Kaiser Gypsum Company) habían violado el § 1 de la Ley Sherman por conspirar para establecer y mantener los precios de las placas de yeso.
En diciembre de 2012, USG (junto con National Gypsum , Lafarge North America y Georgia-Pacific ) fue acusada en una demanda colectiva por presuntamente violar las leyes antimonopolio federales, [35] al aumentar los precios de los productos de paneles de yeso hasta en un 35 por ciento, así como al poner fin a una práctica de larga data de permitir que los clientes congelaran los precios durante la duración de un proyecto de construcción. USG declaró que no participó ni se involucró en ninguna conducta ilegal. [36]
En noviembre de 1986, los hermanos Belzberg de Canadá intentaron una adquisición hostil de USG. USG inmediatamente puso en marcha un plan para recomprar el 20 por ciento de sus acciones ordinarias en un intento de evitar la adquisición. Sin embargo, en diciembre de 1986, USG había comprado la participación del 4,9 por ciento de Samuel , William y Hyman Belzberg, por 139,6 millones de dólares.
En octubre de 1987, el petrolero texano Cyril Wagner Jr. y Jack E. Brown, a través de Desert Partners, LP, intentaron una adquisición hostil de USG, comprando el 9,84% de las acciones en circulación de USG. USG decidió luchar contra este intento ofreciendo 42 dólares por acción (37 dólares en efectivo y 5 dólares en obligaciones en especie ) más una acción de resguardo por valor de 7 dólares. Desert Partners no pudo igualar la oferta y perdió la pelea por los poderes en una junta de accionistas. Para pagar la oferta, USG tomó un préstamo de 1.600 millones de dólares de 135 bancos y emitió 600 millones de dólares en obligaciones subordinadas al 13,25% con vencimiento en 2000 y 260 millones de dólares en obligaciones en especie al 16% con vencimiento en 2008. Para ayudar a pagar toda la nueva deuda, USG vendió:
e instituyó grandes reducciones de fuerza laboral.
La venta y la reducción de la plantilla en un 7% no fueron suficientes para permitir a USG pagar la deuda (800.000 dólares al día) durante la crisis económica. La píldora venenosa fue demasiado para que la corporación sobreviviera.
El 17 de marzo de 1993, USG presentó una petición de quiebra previamente preparada que incluía una división inversa de acciones de 50 a 1. Las acciones de USG cayeron a 28 centavos por acción y la corporación salió de la quiebra 38 días después, el 6 de mayo de 1993. La deuda de la corporación se redujo en $1.4 mil millones y los costos de intereses bajaron de $320 millones por año a $170 millones por año. El plan funcionó y USG resurgió como una corporación rentable.
USG se declaró en quiebra nuevamente el 25 de junio de 2001, bajo el Capítulo 11 , para gestionar los crecientes costos de los litigios relacionados con el amianto . USG fue la octava compañía en un período de 18 meses que se vio obligada a utilizar el Capítulo 11 para resolver demandas relacionadas con el amianto. En las dos décadas anteriores, 27 compañías solicitaron protección bajo el Capítulo 11 debido a litigios relacionados con el amianto. Desde 1994, US Gypsum fue nombrada en más de 250.000 demandas por lesiones personales relacionadas con el amianto, y pagó más de 450 millones de dólares (antes del seguro) para gestionar y resolver litigios relacionados con el amianto. USG recibió más de 22.000 nuevas demandas desde principios de 2001. Los costos de lesiones personales relacionadas con el amianto de USG (antes del seguro) aumentaron de 30 millones de dólares en 1997 a más de 160 millones de dólares en 2000, y se esperaba que superaran los 275 millones de dólares en 2001.
El 17 de febrero de 2006, USG anunció un Plan Conjunto de Reorganización para salir de la bancarrota. [37] Según el acuerdo, USG crearía un fideicomiso para pagar las reclamaciones por lesiones personales causadas por amianto . Los prestamistas bancarios, los tenedores de bonos y los proveedores comerciales de USG recibirían el pago completo con intereses. Los accionistas conservarían la propiedad de la empresa. Para pagar el fideicomiso, USG utilizaría el efectivo que había acumulado durante la bancarrota, nueva deuda a largo plazo, una devolución de impuestos del gobierno federal y una oferta de derechos innovadora. Los actuales propietarios de acciones de USG recibirían derechos para comprar nuevas acciones de USG a un precio fijo de 40 dólares por acción. Estos derechos podrían ejercerse o venderse. La oferta de derechos de 1.800 millones de dólares estaría respaldada por Berkshire Hathaway Inc., lo que significa que Berkshire Hathaway compraría todas las nuevas acciones no compradas. Por el servicio, USG pagaría a Berkshire Hathaway una tarifa no reembolsable de 67 millones de dólares.
El 20 de junio de 2006, USG anunció que su Plan Conjunto de Reorganización había sido confirmado por dos jueces del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos y del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware , lo que permitió a la empresa completar el caso de quiebra y salir de la misma. USG anunció que ese día se había realizado un pago de 900 millones de dólares al nuevo fideicomiso y que se realizarían dos pagos posteriores por un total de 3.050 millones de dólares en los próximos 12 meses si el Congreso no aprobaba una legislación que estableciera un fondo fiduciario nacional para lesiones personales causadas por el amianto, como la Ley FAIR.
