El SM UB-43 fue un submarino tipo UB II de la Armada Imperial Alemana (en alemán: Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . El UB-43 fue vendido a la Armada austrohúngara (en alemán: Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ) durante la guerra. En el servicio austrohúngaro, la B fue eliminada de su nombre y fue conocido como SM U-43 o U-XLIII como el barco líder de la clase austrohúngara U-43 .
El UB-43 fue ordenado en julio de 1915 y fue puesto en grada en el astillero AG Weser en Bremen en septiembre. El UB-43 tenía un poco más de 121 pies (37 m) de longitud y desplazaba entre 270 y 305 toneladas (266 y 300 toneladas largas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. Estaba equipado para llevar un complemento de cuatro torpedos para sus dos tubos de torpedos de proa y tenía un cañón de cubierta de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas) . Como parte de un grupo de seis submarinos seleccionados para el servicio mediterráneo, el UB-43 fue dividido en componentes del tamaño de un vagón de ferrocarril y enviado a Pola , donde fue ensamblado y botado a principios de abril de 1916, y comisionado más tarde en el mes. Durante el año siguiente, el submarino hundió veintidós barcos, que incluían el transatlántico Peninsular y Oriental Arabia . El UB-43 también dañó el crucero protegido británico HMS Grafton .
La Armada Imperial Alemana estaba teniendo dificultades para llenar las tripulaciones de los submarinos con hombres entrenados y ofreció vender el UB-43 y un barco gemelo, el UB-47 , a la Armada austrohúngara. Después de que se acordaran los términos en junio de 1917, ambos barcos fueron entregados en Pola. Cuando fue comisionado en la Armada austrohúngara, la B en su designación fue eliminada para que se convirtiera en U-43 o U-XLIII . Dañó un vapor italiano en servicio limitado austrohúngaro hasta el final de la guerra. El U-43 fue cedido a Francia como reparación de guerra en 1920 y desguazado en Bizerta ese mismo año.
El diseño alemán UB II mejoró el diseño de los submarinos UB I , que se habían ordenado en septiembre de 1914. [4] En servicio, se descubrió que los submarinos UB I eran demasiado pequeños y demasiado lentos. Un problema importante era que, debido a que tenían una sola combinación de eje de hélice / motor, si alguno de los componentes fallaba, el submarino quedaba casi totalmente inutilizado. [5] Para rectificar esta falla, los submarinos UB II presentaban ejes de hélice gemelos y motores gemelos (un eje para cada motor), lo que también aumentaba la velocidad máxima del submarino. [6] El nuevo diseño también incluía baterías más potentes, [5] tubos de torpedos más grandes y un cañón de cubierta . [7] Como un submarino UB II, el U-43 también podía llevar el doble de carga de torpedos que sus homólogos UB I y casi diez veces más combustible. [7] Para acomodar todos estos cambios, los submarinos tenían cascos más grandes , [5] y desplazamientos en superficie y sumergidos más del doble que los de los submarinos UB I. [7]
La Armada Imperial Alemana ordenó el UB-43 a AG Weser el 31 de julio de 1915 como uno de una serie de seis barcos UB II (numerados del UB-42 al UB-47 ). El UB-43 tenía 36,90 metros (121 pies 1 pulgada) de largo y 4,37 metros (14 pies 4 pulgadas) de ancho . Tenía un solo casco con tanques de asiento y tenía un calado de 3,68 metros (12 pies 1 pulgada) cuando estaba en la superficie. Desplazaba 305 toneladas (300 toneladas largas) mientras estaba sumergido, pero solo 272 toneladas (268 toneladas largas) en la superficie. [3]
El submarino estaba equipado con dos motores diésel Daimler y dos motores eléctricos Siemens-Schuckert (para navegar en superficie y sumergido, respectivamente) que impulsaban un eje de hélice. El UB-43 tenía una velocidad en superficie de hasta 8,82 nudos (16,33 km/h; 10,15 mph) y podía ir tan rápido como 6,22 nudos (11,52 km/h; 7,16 mph) mientras estaba bajo el agua. El submarino podía transportar hasta 27 toneladas (27 toneladas largas) de combustible diésel, lo que le daba una autonomía de 6940 millas náuticas (12 850 km; 7990 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). Sus motores eléctricos y baterías proporcionaban una autonomía de 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) mientras estaba sumergido. [3]
El UB-43 estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de proa de 50 centímetros (19,7 pulgadas) y podía transportar cuatro torpedos . El submarino también estaba armado con un cañón de cubierta Uk L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . [3]
El UB-43 fue botado por AG Weser en su astillero de Bremen el 3 de septiembre de 1915. [1] Como uno de los seis submarinos seleccionados para el servicio en el Mediterráneo mientras estaba en construcción, el UB-43 fue dividido en componentes del tamaño de un vagón de ferrocarril y enviado por tierra al puerto austrohúngaro de Pola . [8] [9] Los trabajadores del astillero de Weser ensamblaron el barco y sus cinco hermanas en Pola, [8] donde fue botado el 8 de abril. [1]
El SM UB-43 fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana el 24 de abril de 1916 bajo el mando del Oberleutnant zur See Dietrich Niebuhr; [1] [Nota 1] El UB-43 fue el único submarino al mando del oficial de 27 años. [10] El UB-43 fue asignado a la Flotilla Pola de la Armada (en alemán: Deutsche U-Halbflotille Pola ) en la que permaneció durante toda su carrera alemana. [1] Aunque la flotilla tenía su base en Pola, el sitio de la principal base de la Armada austrohúngara , los barcos de la flotilla operaban desde la base austrohúngara en Cattaro , que estaba ubicada más al sur y más cerca del Mediterráneo. Los submarinos alemanes generalmente regresaban a Pola solo para reparaciones. [11]
Bajo el mando de Niebuhr, el UB-43 no tuvo éxito, [10] y fue reemplazado por el Kapitänleutnant Hans-Joachim von Mellenthin el 29 de agosto. [1] Después de dos semanas bajo el mando de von Mellenthin, el UB-43 hundió su primer barco. Mientras se encontraba a 112 millas náuticas (207 km; 129 mi) al este de Malta , el vapor británico Italiana con su cargamento de heno destinado a Salónica fue torpedeado y hundido. [12] Tres días después, y unas 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) más cerca de Malta, von Mellenthin hundió un par de vapores británicos. El Dewa estaba en lastre rumbo a Port Said cuando fue atacado por el UB-43 ; tres de los tripulantes del vapor perdieron la vida en el ataque. [13] El Lord Tredegar transportaba un cargamento general cuando fue enviado a pique con la pérdida de cuatro hombres. [14] El Wall Street Journal informó que el hundimiento del Lord Tredegar resultó en una pérdida de 1.000.000 de dólares para su aseguradora estadounidense. [15]
En octubre, von Mellenthin y el UB-43 hundieron otros dos barcos. [16] El 10 de octubre, el petrolero británico Elax , que transportaba fueloil desde Rangún, se hundió frente al cabo Matapán sin víctimas. [17] Tres días después, dos hombres murieron cuando el UB-43 torpedeó y hundió su barco, el vapor británico Welsh Prince , de 4.934 toneladas de registro bruto (TRB). [18]
El 18 de noviembre, el Almirantazgo británico publicó un informe que enumeraba a las cinco primeras víctimas del UB-43 como evidencia de la mala conducta alemana. Según el informe británico, el Italiana , el Dewa , el Lord Tredegar y el Elax —cuatro de los veintidós barcos enumerados— habían sido torpedeados sin previo aviso. Este tipo de ataque contradecía las promesas alemanas de adherirse a la guerra de cruceros , que requería que se permitiera a los barcos tiempo para que las tripulaciones escaparan antes de que pudiera comenzar cualquier ataque. [19] La quinta víctima del UB-43 , el Welsh Prince , estaba en otra lista de 107 barcos británicos hundidos cuyos botes salvavidas habían sido atacados por submarinos alemanes. [19]
Mientras tanto, el UB-43 había seguido hundiendo barcos británicos, enviando a pique cinco en un lapso de nueve días a principios de noviembre. [16] El Statesman , un vapor de 6153 TRB que transportaba un cargamento general, fue el primero el 3 de noviembre; seis tripulantes murieron cuando el barco se hundió a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) al este de Malta. [20] Al día siguiente, el Clan Leslie de 3937 TRB y el Huntsvale de 5398 TRB se hundieron en la misma zona. [21] [22] El Clan Leslie transportaba un cargamento general desde Bombay cuando se hundió con tres bajas. [21] Siete murieron cuando el Huntsvale , que viajaba en lastre hacia Argel , se hundió. [22]
El 6 de noviembre, el UB-43 torpedeó al transatlántico Peninsular and Oriental Arabia a 112 millas náuticas (207 km; 129 mi) de Cabo Matapán . [23] Según relatos de noticias de la época, los artilleros del Arabia dispararon contra el UB-43 después de que el transatlántico fuera torpedeado, pero no registraron impactos. [24] Los 437 pasajeros a bordo del vapor, [25] en ruta de Sídney a Londres cuando fue atacado, [23] fueron rescatados después de una hora en el agua. El transatlántico se hundió 90 minutos después de que el torpedo impactara. Once murieron en el ataque, [26] incluidos dos de los ingenieros del Arabia muertos en la explosión inicial del torpedo. [24] Seis días después del hundimiento del Arabia , el UB-43 hundió el vapor británico Kapunda de 3.383 TRB al este de Malta. [27] La pérdida del Kapunda elevó el total de toneladas de registro bruto del submarino en noviembre a 26.774, [16] lo que representó más del 15% del total de noviembre de todos los submarinos alemanes en el Mediterráneo. [28]
El UB-43 y el von Mellenthin hundieron tres vapores británicos más en diciembre: el Bretwalda el 13 y el Russian y el Westminster el 14. [16] El Bretwalda —que había escapado a la destrucción de una mina colocada por el UC-5 en agosto de 1915— y su carga de yute fueron enviados a 220 millas náuticas (410 km; 250 mi) de Malta. [29] El Russian , con 8.825 TRB, fue el barco más grande hundido por el UB-43 ; [16] el barco de transporte de caballos navegaba en lastre desde Salónica cuando se hundió con 28 de sus tripulantes. [30] [31] Después de que el UB-43 torpedeara al Westminster , [16] el submarino bombardeó a los supervivientes en sus botes salvavidas, según los autores RH Gibson y Maurice Prendergast. [30] Quince hombres del Westminster murieron en el hundimiento. [32]
El UB-43 no hundió ningún barco durante las siguientes ocho semanas. [16] El autor Paul Halpern informa que la mayoría de los submarinos alemanes de la flota mediterránea estuvieron en reparaciones y reacondicionamientos en Pola y Cattaro durante enero. Aunque no se hace ninguna mención específica de las reparaciones realizadas en el UB-43 , la inactividad del submarino en este período puede deberse a esa razón. [33]
El 1 de febrero de 1917, el Kaiser Guillermo II aprobó personalmente la reanudación de la guerra submarina sin restricciones para intentar obligar a los británicos a hacer la paz. [34] Las nuevas reglas de combate especificaban que ningún barco debía quedar a flote, [35] [Nota 2] aunque los informes británicos sobre varias de las víctimas del UB-43 sugieren que von Mellenthin ya estaba operando de esta manera. [25]
Bajo estas nuevas reglas de combate, el UB-43 hundió primero al vapor griego Miaoulis a 130 millas náuticas (240 km; 150 mi) de Bengasi el 24 de febrero, mientras transportaba semillas de algodón a Londres. [36] [37] Dos días después, el vapor Clan Farquhar , con casco de torreta , [38] que transportaba algodón y carbón para Londres, [37] fue torpedeado y hundido. Después del ataque, en el que murieron 49 de sus tripulantes, el segundo ingeniero del barco fue hecho prisionero por von Mellenthin. [38] El 27, el Brodmore y su cargamento de carne congelada de Majunga fueron hundidos frente a Libia (y su capitán hecho prisionero), [39] y el 28 el vapor japonés Shinsei Maru fue hundido en las cercanías. [40]
Casi un mes después, von Mellenthin y el UB-43 hundieron su siguiente objetivo. El 26 de marzo, el vapor británico Ledbury , que transportaba trigo desde Karachi , se hundió a 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) de Bengasi. [41] Ocho días después, el Vasilefs Constantinos , un vapor griego de 4070 toneladas de registro bruto (TRB), se hundió en el mar Jónico ; el Constantinos fue el último barco hundido por el UB-43 bajo el mando de von Mellenthin. [42] El 9 de abril, von Mellenthin fue sucedido por el Oblt.zS Horst Obermüller, [1] un comandante de submarino de 26 años que se desempeñaba por primera vez como tal. [43] Bajo el mando de von Mellenthin, el UB-43 había hundido 86 236 toneladas de registro bruto (TRB) de buques mercantes. [Nota 3]
El 1 de mayo, Obermüller hundió el petrolero estadounidense (pero con bandera británica) British Sun que transportaba un cargamento de fueloil. [44] Según un informe de The New York Times , el buque de 5565 TRB, valorado en 2.500.000 dólares, era "uno de los mejores" petroleros. [44] [45] El carbonero Repton fue hundido frente al cabo Matapán seis días después; tres de los tripulantes del vapor británico murieron en el ataque. [46] Más tarde ese mismo mes, el vapor griego Dorothy y su cargamento de trigo procedente de Karachi se hundieron a 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) de Cap D'Armi. [47] El último ataque notable del UB -43 fue contra el crucero protegido HMS Grafton , torpedeado a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) al este de Malta. El Grafton sufrió daños pero no bajas. [48] El barco británico con un desplazamiento de 7.350 toneladas (7.230 toneladas largas) llegó sano y salvo al puerto de Malta. [49]
El 21 de julio, el UB-43 fue dado de baja en Pola y entregado a la Armada austrohúngara. En su carrera en la Armada Imperial Alemana de catorce meses, el UB-43 hundió veintidós buques mercantes con un total de 99.176 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó un buque de guerra con un desplazamiento de 7.350 toneladas (7.230 toneladas largas). [1] [Nota 4]
En noviembre de 1916, la Armada Imperial Alemana, que tenía dificultades para encontrar tripulaciones entrenadas para submarinos, preguntó si su aliado Austria-Hungría estaba interesado en comprar algunos de sus submarinos mediterráneos. Un acuerdo general condujo a negociaciones prolongadas, que se estancaron debido a la salida de las reservas de oro austrohúngaras a Alemania. Pero, una vez resueltos todos los detalles, las dos partes acordaron la venta del UB-43 y su buque gemelo UB-47 a Austria-Hungría en junio de 1917. [50] [Nota 5]
Cuando fue entregado por los alemanes el 21 de julio, el UB-43 se encontraba en un "estado deslucido". A pesar de las malas condiciones del submarino, el 30 de julio de 1917 fue puesto en servicio en la Armada austrohúngara como SM U-43 , eliminando la B de su designación anterior. El Linienschiffsleutnant Friedrich Schlosser fue nombrado nuevo comandante del submarino, [2] que permaneció en Pola durante los siguientes tres meses en reparaciones. Partiendo de ese puerto el 1 de noviembre, el U-43 se dirigió a Cattaro y luego salió a patrullar. [51] Schlosser torpedeó al vapor italiano Orione el 16 de noviembre, pero el barco italiano no se hundió; fue remolcado a un lugar seguro en Taranto . [52]
El 30 de noviembre, una fuga de agua en el U-43 inundó parcialmente el submarino y provocó que se hundiera a una profundidad de 100 metros (330 pies) antes de que pudiera ser controlado y sacado a la superficie. La inundación dañó los sistemas eléctricos del submarino, impidiéndole sumergirse al regresar a puerto para reparaciones. Un submarino no identificado lanzó un torpedo contra el U-43 que estaba en la superficie , pero el torpedo no estaba apuntando y pasó sin causarle daño frente a la proa. El submarino llegó al puerto de Cattaro el 1 de diciembre y al de Pola el 6 de diciembre para dos meses de reparaciones. [51]
Durante el tiempo que el U-43 estuvo en reparación, Schlosser fue reasignado al mando del U-14 , [53] y el Linienschiffsleutnant Eugen Hornyák Edler von Horn fue nombrado para ocupar su lugar a bordo del U-43 el 18 de enero de 1918. [2] [54] Bajo el mando de von Horn, el U-43 patrulló frente a Cattaro, teniendo que sumergirse de emergencia al menos una vez para escapar del ataque de los torpederos enemigos. El 17 de marzo, mientras regresaba a Cattaro de una patrulla, la tripulación del destructor austrohúngaro Dinara confundió al U-43 con un submarino enemigo y lo embistió, dañando las superficies de ataque . El U-43 navegó hacia Fiume para tres meses de reparaciones. [51]
El submarino regresó a la acción en junio y patrulló frente a Montenegro , Durazzo y Cattaro durante los siguientes cinco meses. El 13 de junio, el U-43 sufrió daños leves en un ataque aéreo en Cattaro y, el 5 de septiembre, tuvo que realizar un picado de emergencia para evitar otro ataque aéreo mientras se encontraba frente a Cattaro. El 20 de septiembre, el barco se reunió con el U-47 y recibió a un prisionero de guerra francés . El prisionero era el único superviviente del submarino francés Circé , que el U-47 había torpedeado la noche anterior. [51]
Al final de la guerra, el U-43 estaba en Cattaro. [55] Durante su carrera en la Armada austrohúngara, el U-43 dañó un solo buque mercante de 4.016 toneladas de registro bruto. [2] El U-43 fue cedido a Francia como reparación de guerra en 1920, remolcado a Bizerta y desguazado allí en el plazo de un año. [55]