El submarino alemán U-255 fue un submarino Tipo VIIC que sirvió en la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . El submarino fue depositado el 21 de diciembre de 1940 en el astillero Bremer Vulkan en Bremen-Vegesack , botado el 8 de octubre de 1941 y puesto en servicio el 29 de noviembre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Reinhart Reche . [1]
Uno de los submarinos más exitosos en operar en aguas árticas , [3] operó desde Noruega durante 1942-1943, y luego desde Francia en 1944-1945, navegando en 15 patrullas de combate, hundiendo diez buques mercantes por un total de 47.640 TRB y dañando otro de 7.191 TRB suficiente para ser contabilizado como pérdida total. [4] También hundió el destructor de escolta USS Leopold de clase Edsall de 1.200 toneladas . [4] Al final de la guerra, el U-255 se rindió a los británicos y fue hundido durante la Operación Deadlight el 13 de diciembre de 1945. [1]
El U-255 fue ordenado por la Kriegsmarine el 23 de septiembre de 1939 y depositado más de un año después, el 21 de diciembre de 1940, en el astillero Bremer Vulkan en Bremen-Vegesack como astillero número 20. El U-255 fue botado el 8 de octubre de 1941 y puesto en servicio el 29 de noviembre de ese mismo año con Kptlt. Reinhart Reche al mando. [1]
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-255 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [5] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos AEG GU 460/8– 27 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [5]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [5] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-255 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y dos Cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [5]
Después de un período de entrenamiento con la 8.ª Flotilla de Submarinos , con base en Königsberg, en el Mar Báltico , el U-255 fue transferido a la 11.ª Flotilla de Submarinos , con base en Bergen , Noruega Occidental , para prestar servicio en primera línea el 1 de julio de 1942. .
El 15 de junio de 1942, el U-255 zarpó de Kiel , al mando de Kptlt. Reche, llegando a Narvik el día 20. Luego partió en su primera patrulla el 23 de junio, navegando hacia el Mar de Barents , al norte de Rusia. [6]
Hizo su primer asesinato el 6 de julio, hundiendo el barco John Witherspoon de American Liberty, de 7.191 TRB, a unas 20 millas (32 km) de Novaya Zemlya . El barco, en ruta de Baltimore a Arkhangelsk con 8.575 toneladas de municiones y tanques a bordo, había sido parte del Convoy PQ 17 que se había dispersado por orden del Almirantazgo en el Mar de Barents el 4 de julio. Después de ser alcanzado por cuatro torpedos, el barco se partió en dos y se hundió en cuestión de minutos. La tripulación abandonó el barco y un marinero cayó por la borda y se ahogó. El U-255 interrogó a los supervivientes, les ofreció comida y agua, les dio indicaciones para llegar a la tierra más cercana y se fue. La tripulación fue recogida por barcos de la Royal Navy el 9 de julio. [7]
Al día siguiente, 7 de julio, hundió el American Hog Islander Alcoa Ranger de 5.116 TRB , también del Convoy PQ 17. Un solo torpedo golpeó el barco, lo que provocó que se inclinara fuertemente hacia estribor. La tripulación abandonó el barco en tres botes salvavidas en 15 minutos. Después de interrogar a la tripulación, comenzó a bombardear el barco desde una distancia de unos 100 metros (330 pies), disparando al menos 60 proyectiles (algunos supervivientes dijeron que hasta 150) hasta que el barco se hundió. Los tripulantes fueron rescatados por lanchas patrulleras soviéticas ese mismo día. [8]
A primera hora del 8 de julio, el U-255 capturó otro barco del Convoy PQ 17, el buque mercante estadounidense Olopana , de 6.069 TRB , cargado con 6.000 toneladas de explosivos, gasolina y camiones como carga en cubierta. Un solo torpedo alcanzó el barco, voló todos los mamparos y mató a siete miembros de la tripulación. Los tripulantes supervivientes abandonaron el barco en cuatro balsas, mientras el U-255 emergía y disparaba 20 proyectiles contra el barco, que se hundió después de 20 minutos. El U-255 interrogó a los supervivientes, les indicó el rumbo para aterrizar y les preguntó si tenían suficiente comida y agua antes de partir. Los supervivientes desembarcaron en Moller Bay, Novaya Zemlya, dos días después. [9]
El 13 de julio, el U-255 encontró abandonado y a la deriva el buque mercante holandés Paulus Potter, de 7.168 TRB , con 2.250 toneladas de bienes generales, municiones, 34 tanques, 15 aviones y 103 camiones a bordo. El barco había sido atacado por bombarderos en picado Ju 88 del III./KG 30 al este-noreste de Bear Island el 5 de julio, el día después de que el Convoy PQ 17 se dispersara. La tripulación había abandonado el barco gravemente averiado, creyendo que estaba a punto de hundirse. Los 76 miembros de la tripulación tardaron cinco días en llegar a tierra en Novaya Zemlya y finalmente fueron rescatados por un barco ballenero soviético. Después de encontrarla, el II.WO y dos compañeros del U-255 abordaron el barco e intentaron arrancar los motores, pero la sala de máquinas estaba inundada. Luego registraron el barco, llevándose mantas, cigarrillos y otros materiales útiles, incluidos documentos confidenciales encontrados en el puente, y la insignia del barco como premio, antes de que el barco fuera hundido con un solo torpedo. [10] El U-255 regresó a Narvik el 15 de julio. [2]
El U-255 salió de Narvik el 18 de julio de 1942 y llegó a Bergen el día 20. [2] Zarpó de Bergen el 4 de agosto para su segunda patrulla de combate, adentrándose profundamente en aguas soviéticas, pero no tuvo éxito, [11] aunque bombardeó dos estaciones inalámbricas soviéticas [3] como parte de la Operación Wunderland , antes de llegar a Neidenfjord. en la frontera entre Noruega y Finlandia el 9 de septiembre. [11]
El U-255 zarpó de Neidenfjord el 13 de septiembre de 1942, patrullando el mar de Barents, sin resultado, antes de adentrarse en el mar de Groenlandia . [12] Allí, el 20 de septiembre, atacó el buque mercante estadounidense Silver Sword de 4.937 TRB , que regresaba de Arkhangelsk a la ciudad de Nueva York con 5.000 toneladas de pieles y mineral de cromo y un cargamento en cubierta de pulpa de madera. Golpeados por dos torpedos, que volaron el poste de popa, la hélice y el timón, y provocaron la explosión del cargador de popa, los 48 tripulantes y 16 pasajeros (supervivientes del PQ 17) abandonaron el barco en dos botes salvavidas y una balsa. Luego, el barco fue bombardeado por el destructor clase W HMS Worcester y se hundió. Posteriormente, la tripulación fue recogida por barcos británicos y un hombre murió más tarde a causa de las heridas. [13]
Tres días después, el 23 de septiembre, el U-255 fue atacado por un avión de patrulla Catalina del Escuadrón No. 210 de la RAF al sur de Jan Mayen . Después de sufrir graves daños por dos cargas de profundidad, se vio obligada a regresar a Bergen, donde llegó el día 25. [12]
El 29 de septiembre de 1942, el U-255 zarpó de Bergen y regresó a Kiel el 3 de octubre. [2] Allí, el submarino fue equipado con un aparato de respiración submarina Schnorchel [1] antes de zarpar de nuevo el 7 de enero de 1943 y llegar a Hammerfest , en el norte de Noruega, el día 18. [2]
Al regresar a sus antiguos cotos de caza al norte de Noruega, el U-255 zarpó de Hammerfest el 23 de enero de 1943, [14] y el día 26, el U-255 probablemente hundió el buque mercante soviético Krasnyj Partizan de 2.418 TRB con dos torpedos al oeste de Bear Island. El barco ruso acababa de evadir al U-625 que lo perseguía cuando desapareció. Probablemente fue hundida por el U-255 porque el submarino registró una pérdida el mismo día. Después del hundimiento del buque mercante desconocido que probablemente era el Krasnyj Partizan , el U-255 salió a la superficie e intentó interrogar a los supervivientes. Sólo hablaban ruso y no se les entendía. Como resultado, la tripulación del U-255 no pudo confirmar la identidad del buque. [15] El 29 de enero, hundió otro carguero ruso, el Ufa de 1.892 TRB , al sur de Bear Island. [16] Tanto el Krasnyj Partizan como el Ufa fueron cargados con madera destinada a los Estados Unidos, y no se encontraron supervivientes de ninguno de los barcos a menos que los supervivientes del buque mercante ruso desconocido que fue hundido por el U-255 fueran efectivamente miembros de la tripulación del Krasnyj Partizan . [15] [16]
En la tarde del 3 de febrero, a unas 600 millas (970 km) al noreste de Islandia , el U-255 disparó una salva de torpedos contra el Convoy RA 52, en ruta de Murmansk a Nueva York, y alcanzó el buque mercante estadounidense Greylock de 7.460 TRB . El barco intentó evadir el ataque, pero quedó atrapado debajo de la línea de flotación, inmediatamente se inundó y comenzó a escorarse a estribor. En quince minutos, la tripulación de 61 personas y nueve pasajeros abandonaron el barco en cuatro botes salvavidas. Luego, una escolta británica bombardeó y hundió el barco averiado. [17] El U-255 regresó a Narvik el 9 de febrero. [2]
El U-255 zarpó de Narvik el 22 de febrero de 1943 y se adentró una vez más en los mares del Norte. [18] El 5 de marzo disparó una serie de tres torpedos contra el Convoy RA 53, que navegaba desde Murmansk a Escocia, y alcanzó dos buques mercantes estadounidenses; el Hog Islander Executive de 4.978 TRB , cargado con 1.500 toneladas de cloruro de potasio , y el barco Liberty Richard Bland de 7.191 TRB , que transportaba 4.000 toneladas de madera .
Executive fue golpeado en el lado de estribor; la explosión demolió las barreras, el motor, las dinamos y todo el equipo en el área inmediata. Una bodega se inundó rápidamente y el barco empezó a asentarse en la popa. Nueve tripulantes murieron y los 53 restantes abandonaron el barco en tres botes salvavidas y una balsa. El barco fue hundido por disparos de un destructor aproximadamente una hora después del ataque. [19]
Richard Bland fue alcanzado por un torpedo que no explotó, pero atravesó el barco, haciendo agujeros de 2,4 m (8 pies) a cada lado. El barco permaneció con el convoy, pero en la noche del 6 de marzo perdió contacto debido a vientos huracanados y mares agitados, y avanzó solo hacia Islandia. Cinco días después, el 10 de marzo, el U-255 encontró el barco a unas 35 millas (56 km) de Langanes , Islandia, y lo golpeó con dos torpedos más, rompiendo el barco en dos justo delante del puente. La tripulación abandonó el barco, y del total de 69 personas a bordo, el capitán, cinco oficiales, 13 tripulantes y 15 guardias armados se perdieron cuando sus botes salvavidas se hundieron en el mar embravecido. La sección de popa fue nuevamente torpedeada por el U-255 y se hundió. [20] El U-255 luego regresó a Narvik y llegó el 15 de marzo. [2]
El U-255 zarpó de Narvik el 29 de marzo de 1943 para patrullar el mar de Barents, pero no tuvo éxito y llegó a Bergen el 29 de abril. [21] El 1 de junio de 1943, el U-255 fue transferido a la recién creada 13ª Flotilla de Submarinos con base en la base de submarinos DORA 1 en Trondheim . [1]
Bajo el mando del Oberleutnant zur See Erich Harms (el antiguo I.WO del submarino) desde el 7 de junio de 1943, [1] el U-255 zarpó de Bergen el 9 de julio y llegó a Narvik el día 16. [2] Salió de Narvik el 19 de julio y navegó hacia aguas soviéticas, [22] donde el 27 de julio hundió el barco de reconocimiento ruso Akademik Shokalskij, de 411 TRB, con su cañón de cubierta y fuego de armas pequeñas . [23] El U-255 estableció una base secreta de hidroaviones en Novaya Zemlya , [3] y regresó a Narvik el 19 de septiembre después de 63 días en el mar.
El 1 de diciembre de 1943, el U-255 fue transferido nuevamente, esta vez a la 7.ª Flotilla de Submarinos , con base en Saint-Nazaire , Francia. [1]
El U-255 partió de Bergen el 26 de febrero de 1944 navegando hacia el Atlántico norte entre Groenlandia e Islandia . [24] El 10 de marzo, a unas 400 millas (640 km) al sur de Islandia, el U-255 localizó el Convoy CU 16, pero fue detectado por el sonar del destructor escolta Leopold de la Armada de los EE. UU . [25] El barco giró para investigar el contacto, pero fue alcanzado por un torpedo acústico . La tripulación abandonó el barco y éste se hundió al cabo de varias horas. Sólo 28 supervivientes fueron recogidos por su barco gemelo Joyce de su tripulación de 199 personas. El U-255 fue perseguido por otros escoltas durante tres horas, pero logró escabullirse. [24] [26] El 11 de abril, el submarino que se aproximaba fue atrapado en la superficie con su escolta por 15 aviones Mosquito británicos . [27] Estos a su vez fueron atacados por aviones alemanes Ju 88 . El U-255 llegó a su nuevo puerto base de St. Nazaire ese mismo día con daños menores. [1]
El U-255 realizó dos patrullas breves en el Golfo de Vizcaya del 6 al 9 de mayo y del 6 al 15 de junio de 1944, pero no tuvo éxito. El U-255 inició su novena patrulla el 6 de mayo de 1944 cuando abandonó St. Nazaire. Sin embargo, el 8 de mayo fue llamado a su puerto de origen después de sólo dos días en el mar. [28] La décima patrulla del U-255 correría la misma suerte que la novena. Salió de St. Nazaire el 6 de junio de 1944 (el día del desembarco de Normandía) y fue llamado a casa el 15 de junio después de sólo 10 días en el mar. [29]
Dañado en un ataque aéreo en agosto de 1944, el U-255 fue dado de baja para reparaciones. [3] Fue transferida de nuevo a la 13.ª Flotilla de submarinos el 1 de marzo de 1945 y puesta nuevamente en servicio el 2 de marzo con el Oberleutnant zur See Helmuth Heinrich al mando. [1] El U-255 realizó una serie de cuatro patrullas cortas entre St. Nazaire y La Pallice en abril y principios de mayo de 1945 [2] colocando minas. [3]
El U-255 comenzó su viaje final bajo el mando del Oberleutnant zur See Helmuth Heinrich el día de la rendición alemana , navegando desde St. Nazaire el 8 de mayo de 1945 hasta Loch Alsh en Escocia, llegando allí el 19 de mayo para realizar su rendición formal. [2] [3]
El U-255 participó en seis manadas de lobos , a saber:
El U-255 fue transferido a Loch Eriboll y luego a Loch Ryan el 19 de mayo de 1945 para la " Operación Deadlight ". [1] Fue remolcada mar adentro por el HMS Cubitt y el 13 de diciembre fue hundida por un avión Beaufighter del Escuadrón No. 254 de la RAF con cohetes RP-3 . [30] en la posición 51°16′N 13°38′W / 51.267°N 13.633°W / 51.267; -13.633 , suroeste de Irlanda. [1]
Durante su servicio en la Kriegsmarine de la Alemania nazi , el U-255 hundió diez barcos comerciales por 47.640 TRB , un buque de guerra de 1.200 toneladas, y hundió otro barco comercial con una pérdida total de 7.191 TRB . [4]
