La Isla Tortuga es un nombre para la Tierra [1] o América del Norte , utilizado por algunos pueblos indígenas estadounidenses , así como por algunos activistas de los derechos indígenas . El nombre se basa en un mito de creación común a varios pueblos indígenas de los bosques del noreste de América del Norte. [2]
Varias obras contemporáneas continúan utilizando y/o contando la historia de la creación de la Isla Tortuga. [2] [3]
La historia de la "Gran Tortuga" de los Lenape fue registrada por primera vez por los europeos entre 1678 y 1680 por Jasper Danckaerts . La historia es compartida por otras tribus de los Bosques del Noreste , en particular los pueblos iroqueses . [2] [4]
Los Lenape creen que antes de la creación no había nada, un espacio oscuro y vacío. Sin embargo, en ese vacío existía el espíritu de su creador, Kishelamàkânk. Finalmente, en ese vacío, se quedó dormido. Mientras dormía, soñó con el mundo tal como lo conocemos hoy, la Tierra con montañas, bosques y animales. También soñó con el hombre y vio las ceremonias que el hombre realizaría. Luego despertó de su sueño y se encontró con la misma nada en la que vivía antes. Kishelamàkânk comenzó entonces a crear la Tierra tal como la había soñado.
Primero, creó a los espíritus ayudantes, los Abuelos del Norte, Este y Oeste, y a la Abuela del Sur. Juntos, crearon la Tierra tal como Kishelamàkânk la había soñado. Uno de sus últimos actos fue crear un árbol especial. De las raíces de este árbol surgió el primer hombre, y cuando el árbol se inclinó y besó el suelo, de él surgió la mujer.
Todos los animales y los humanos hicieron su trabajo en la Tierra, hasta que finalmente surgió un problema. Había un diente de oso gigante que podía dar poderes mágicos a su dueño, y los humanos comenzaron a pelearse por él. Con el tiempo, las guerras se volvieron tan graves que la gente se mudó y creó nuevas tribus y nuevos idiomas. Kishelamàkânk vio esta lucha y decidió enviar un espíritu, Nanapush, para que volviera a unir a todos. Subió a la cima de una montaña y encendió el primer Fuego Sagrado, que desprendió un humo que hizo que todas las personas del mundo vinieran a investigar qué era. Cuando todos vinieron, Nanapush creó una pipa con una rama de zumaque y un cuenco de esteatita, y el creador le dio Tabaco para fumar. Luego, Nanapush le dijo a la gente que siempre que pelearan entre sí, se sentaran y fumaran tabaco en la pipa, y tomarían decisiones que fueran buenas para todos.
El mismo diente de oso provocó más tarde una pelea entre dos espíritus malignos, un sapo gigante y una serpiente malvada. El sapo estaba a cargo de todas las aguas, y en medio de la lucha se comió el diente y la serpiente. La serpiente luego procedió a morderle el costado, liberando una gran inundación sobre la Tierra. Nanapush vio esta destrucción y comenzó a escalar una montaña para evitar la inundación, mientras agarraba animales que veía y los metía en su faja. En la cima de la montaña había un cedro al que comenzó a trepar, y mientras trepaba rompió ramas del árbol. Cuando llegó a la cima del árbol, sacó su arco, lo tocó y cantó una canción que hizo que las aguas se detuvieran. Nanapush luego preguntó sobre qué animal podía poner al resto de los animales encima del agua. La tortuga se ofreció y dijo que flotaría y todos podrían quedarse sobre ella, y por eso llaman a la tierra Isla Tortuga.
Nanapush decidió entonces que la tortuga debía ser más grande para que todos pudieran vivir en ella, así que les preguntó a los animales si alguno de ellos se sumergiría en el agua para sacar algo de la vieja tierra. El castor lo intentó primero, pero salió muerto y Nanapush tuvo que revivirlo. El colimbo lo intentó en segundo lugar, pero su intento terminó con el mismo destino. Por último, lo intentó la rata almizclera. Se quedó abajo por más tiempo y salió muerta también, pero tenía un poco de tierra en la nariz que Nanapush puso en la espalda de la tortuga. Debido a su logro, Nanapush le dijo a la rata almizclera que estaba bendecido y que su especie siempre prosperaría en la tierra.
Nanapush sacó entonces su arco y volvió a cantar, y la tortuga empezó a crecer. Siguió creciendo, y Nanapush envió animales para intentar llegar al borde para ver cuánto había crecido. Primero, envió al oso, y el oso regresó en dos días diciendo que había llegado al final. Después, envió al ciervo, que regresó en dos semanas diciendo que había llegado al final. Finalmente, envió al lobo, y el lobo nunca regresó porque la tierra se había vuelto demasiado grande. La tradición Lenape decía que los lobos aúllan para llamar a su antepasado de regreso a casa. [5]
Según la tradición oral de los haudenosaunee (o "iroqueses") , "la tierra era el pensamiento de [un gobernante de] una gran isla que flota en el espacio [y] es un lugar de paz eterna". [6] [2] La Mujer del Cielo cayó a la tierra cuando estaba cubierta de agua, o más específicamente, cuando había un "gran mar de nubes". [1] Varios animales intentaron nadar hasta el fondo del océano para traer tierra y crear tierra. La rata almizclera logró recolectar tierra, [1] que colocó sobre el lomo de una tortuga . Esta tierra comenzó a multiplicarse y también hizo que la tortuga creciera más. La tortuga continuó creciendo cada vez más y la tierra continuó multiplicándose hasta que se convirtió en una enorme extensión de tierra. [1] [7] [8] Por lo tanto, cuando las culturas iroquesas se refieren a la tierra, a menudo la llaman Isla Tortuga . [8]
Según Converse y Parker, la fe iroquesa compartía con otras religiones la "creencia de que la Tierra está sostenida por una tortuga gigantesca". [1] En la lengua séneca , la tortuga mítica se llama Hah-nu-nah , [1] mientras que el nombre de una tortuga cotidiana es ha-no-wa . [9]
En la versión de la historia de Susan M. Hill, la rata almizclera u otros animales mueren en su búsqueda de tierra para la Mujer del Cielo (llamada Flor Madura en el relato de Hills). Esta es una representación de las creencias Haudenosaunee de la muerte y el caos como fuerzas de la creación, ya que todos entregamos nuestros cuerpos a la tierra para que se convierta en suelo, que a su vez continúa sustentando la vida. Este concepto se desarrolla nuevamente cuando la hija de la Flor Madura muere durante el parto, convirtiéndose en la primera persona en ser enterrada en el lomo de la tortuga y cuyo poste de entierro ayudó a cultivar varias plantas como maíz y fresas . [10] Esto, según Hill, también muestra cómo el suelo, y la tierra misma, tiene la capacidad de actuar y dar forma a la creación. Algunos relatos no incluyen esta edición ampliada como parte de la Historia de la Creación, sin embargo, estas diferencias son importantes de tener en cuenta al considerar las tradiciones y relaciones Haudenosaunee.
El nombre de Isla Tortuga ha sido utilizado por muchas culturas indígenas de América del Norte, y por activistas tanto nativos como no nativos, especialmente desde la década de 1970, cuando el término comenzó a usarse más ampliamente. [7] El autor y ecologista estadounidense Gary Snyder utiliza el término para referirse a América del Norte, escribiendo que sintetiza tanto la cultura indígena como la de los colonizadores, al traducir el nombre indígena a las lenguas de los colonizadores (el español "Isla Tortuga" también se propone como nombre). Snyder sostiene que entender América del Norte bajo el nombre de Isla Tortuga ayudará a cambiar las concepciones del continente. [11] La Isla Tortuga ha sido utilizada por escritores y músicos, incluido Snyder para su libro de poesía ganador del Premio Pulitzer , Turtle Island ; el cuarteto de cuerdas de jazz Turtle Island Quartet ; el fabricante de tofurky Turtle Island Foods ; y la Cooperativa de Investigación Turtle Island en Boise, Idaho . [12] [13]
La Asociación Canadiense de Profesores Universitarios ha puesto en práctica el reconocimiento de los territorios y las reivindicaciones indígenas, en particular en instituciones situadas en tierras no cedidas o amparadas por decretos perpetuos, como la Haldimand Tract . En las universidades canadienses, muchos cursos, reuniones estudiantiles y académicas, así como convocatorias y otras celebraciones comienzan con un reconocimiento oral de los territorios indígenas tradicionales, que a veces incluye una referencia a la Isla Tortuga, en la que se llevan a cabo. [3] [14]
Hay una serie de obras contemporáneas que continúan utilizando y/o contando la historia de la creación de la Isla Tortuga.
El libro de Thomas King nos dice que "la verdad sobre las historias es que son todo lo que somos". [16] El libro de King explora el poder de la historia tanto en las vidas de los nativos como en las vidas de cada persona en este planeta. Cada capítulo comienza con un relato de la historia del mundo a lomos de una tortuga en el espacio, y en cada capítulo, se altera ligeramente para mostrar cómo las historias cambian a través de los narradores y las audiencias. Su fluidez es en sí misma una característica de la historia a medida que atraviesa el tiempo. [16]
King nos ofrece su propia versión de la historia utilizando a una mujer llamada Charm como su Mujer del Cielo. Charm es de un planeta diferente y se la describe como curiosa hasta el extremo, a menudo haciendo preguntas a los animales de su planeta que ellos consideran demasiado entrometidas. Cuando se queda embarazada, desarrolla un antojo por la raíz de helecho rojo, que solo se puede encontrar debajo del árbol más viejo. Mientras excava en busca de la raíz de helecho rojo, cava tan profundo que hace un agujero en el planeta, y en su curiosidad cae hasta la tierra. King nos dice que esta es una Tierra joven de antes de que se creara la tierra, y para salvar a Charm de caer fuerte y rápido al agua y alterar la quietud del agua, todas las aves acuáticas vuelan para atraparla. Sin tierra donde ponerla, le ofrecen la parte posterior de la tortuga. Cuando Charm está casi lista para dar a luz, los animales temen que la tortuga esté demasiado llena, por lo que les pide a los animales que se sumerjan para encontrar barro para poder usar su magia para construir tierra firme. Muchos animales lo intentan, pero la mayoría fracasa, hasta que la nutria se sumerge durante días antes de finalmente salir a la superficie, desmayada por el cansancio, agarrando barro entre sus patas. El encanto crea tierra a partir del barro, la magia y el lomo de la tortuga y da a luz a gemelos que mantienen la tierra en equilibrio. Uno de ellos aplanó la tierra, creó la luz y creó a la mujer, mientras que el otro creó valles y montañas, sombras y al hombre.
King enfatiza que la historia de la creación de la Isla Tortuga crea "un mundo en el que la creación es una actividad compartida... un mundo que comienza en el caos y avanza hacia la armonía". [16] Explica que comprender y seguir contando esta historia crea un mundo que valora estas ideas y relaciones con la naturaleza. Sin esa comprensión, no podemos mantener las relaciones forjadas por Charm, los gemelos y los animales que crearon la Tierra.
El libro de Robin Wall Kimmerer, Braiding Sweetgrass , aborda la necesidad de que entendamos nuestras relaciones recíprocas con la naturaleza para poder entender y utilizar la ecología como un medio para salvar la Tierra. La versión de la historia de Kimmerer comienza con la Mujer del Cielo cayendo de un agujero en el cielo, sosteniendo algo firmemente en sus manos. Los gansos se elevan para suavizar su aterrizaje y la colocan sobre la espalda de una tortuga para que no se ahogue. Todos los animales se congregan para ayudar a encontrar tierra para la Mujer del Cielo para que pueda construir su hábitat, algunos dando su vida en la búsqueda. Finalmente, la rata almizclera emerge, muerta pero agarrando un puñado de tierra para la Mujer del Cielo, quien acepta la ofrenda agradecida y usa semillas del Árbol de la Vida para comenzar su jardín usando su gratitud y los regalos de los animales, creando así la Isla Tortuga como la conocemos. A través de la historia de la Mujer del Cielo, Kimmerer nos dice que no podemos "comenzar a avanzar hacia la sostenibilidad ecológica y cultural si ni siquiera podemos imaginar cómo se siente el camino". [17]
El libro de Christopher B. Teuton ofrece una mirada integral a las tradiciones orales y el arte Cherokee para traerlos al momento contemporáneo. Reunió su colección con tres amigos, también maestros narradores, que se juntan para intercambiar historias de los 14 estados Cherokee. [18] El primer capítulo del libro Beginnings comienza con un relato de la historia de la Mujer del Cielo. Cabe destacar que este relato de la Isla Tortuga hace que el escarabajo acuático se sumerja en la tierra necesaria para la mujer del cielo, donde a menudo verá una rata almizclera o una nutria. La Isla Tortuga es un tema recurrente en todo el libro, ya que es el comienzo de la vida y la historia.
Somos protectores del agua es un libro de cuentos para niños escrito por Carole Lindstrom en 2020 en respuesta a la construcción del oleoducto Dakota Access , representado como una gran serpiente negra en el libro. El libro dice que el agua es la fuente de toda vida y que es deber de todos proteger nuestras fuentes de agua para que podamos preservar no solo a nosotros mismos sino también a los animales y el medio ambiente. La historia extrae significados importantes de la historia de la creación de la Isla Tortuga, como el agua como origen de la vida, y cierra con un dibujo del personaje principal que devuelve la tortuga al agua diciendo "Somos administradores de la tierra. Nuestros espíritus no deben romperse". [19]
Para algunos pueblos indígenas, Turtle Island se refiere al continente de América del Norte. El nombre proviene de varias historias orales indígenas que cuentan historias de una tortuga que sostiene el mundo sobre su espalda. Por lo tanto, para algunos pueblos indígenas, la tortuga se considera un ícono de la vida y, en consecuencia, la historia de Turtle Island habla de varias creencias espirituales y culturales.
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