Turtle Island es una isla de 1,5 acres (0,61 ha) en la parte occidental del lago Erie en los Estados Unidos . La isla está dividida entre los estados estadounidenses de Michigan y Ohio . Turtle Island se encuentra a unas cinco millas (8,0 km) al noreste de la desembocadura del río Maumee en la bahía de Maumee . Hoy en día, la isla alberga varias estructuras abandonadas y las ruinas de Turtle Island Light , un faro que data de 1866. Según la Oficina del Censo , la mayor parte de la isla se encuentra físicamente en Jerusalem Township en el condado de Lucas, Ohio, y la parte más pequeña de Michigan es parte de Erie Township en el condado de Monroe, Michigan . Se vendió en 1995, y hubo un proyecto de vivienda fallido a principios de la década de 2000, y se vendió nuevamente en 2022 en propiedad privada.
La isla ha sido erosionada por el lago Erie y el faro dañado por las tormentas de invierno y es uno de los faros más amenazados del país. [1] La isla alguna vez tuvo más de 6 acres en el siglo XIX, pero ahora tiene menos de un acre. [2] Es la única isla de arena y grava en todo el lago, y es más vulnerable, y hay esfuerzos periódicos para tratar de reconstruir la isla y salvar el faro y hacer un área de parque. [1]
La tribu Miami fue la primera en habitar la pequeña isla antes de 1800. Utilizaban la isla principalmente para recolectar huevos de gaviota . La isla recibió su nombre en honor al jefe Miami Mishikinakwa ( c. 1747–1812 ), quien fue un influyente líder nativo americano en el Territorio del Noroeste durante la Revolución Americana . [3] Apodado Little Turtle, más tarde se hizo popular entre el pueblo estadounidense después de disentir de su tribu nativa en la búsqueda de negociaciones de paz con los estadounidenses. [4] [5]
Los británicos operaron un pequeño fuerte en la isla alrededor de 1794 en defensa de la desembocadura del río Maumee , pero el fuerte pronto fue abandonado. Hay relatos contradictorios sobre quién mantuvo el control de la isla durante este tiempo. El folclore local alude a la creencia de que los indios controlaban la isla y la usaban como un fuerte militar, mientras que otros afirman que los británicos mantuvieron el control hasta perderlo durante la Guerra de 1812. Los relatos oficiales de la historia de Turtle Island se remontan a 1827, cuando la propia isla se vendió en una subasta del gobierno federal en la cercana Monroe, Michigan . Se creía que Turtle Island ni siquiera era una verdadera isla en sí misma, sino más bien una antigua extensión de la península Little Cedar Point. [5] La isla fue comprada pero vendida de nuevo a los Estados Unidos cuatro años después. [4]
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Con la finalización del faro del puerto de Toledo en 1904, la ruta de navegación menos profunda alrededor de Turtle Island se desvió hacia aguas más profundas y el faro de Turtle Island fue abandonado. [3] El faro de Turtle Island fue desmantelado oficialmente el 15 de mayo de 1904. Los funcionarios federales retiraron los componentes del faro, pero dejaron todas las estructuras en su lugar. La isla se vendió en una subasta a AH Merrill por $1,650 en diciembre de 1904. La isla quedó sin uso y posteriormente fue vandalizada durante los siguientes 30 años. La mayoría de las estructuras originales fueron despojadas por completo de sus elementos. A fines de la década de 1920, el Toledo Blade informó sobre el estado de la isla diciendo: "Los vándalos han destrozado la casa, robando todo lo que se pudo salvar de la estructura, excepto las paredes lúgubres y desnudas que se alzan como un monumento al servicio que este faro prestó durante casi medio siglo". [5]
En 1933, AH Merrill transfirió la propiedad de la isla a George Merrill. Firmó un contrato de arrendamiento con el Associated Yacht Club of Toledo (AYC) para que construyeran una serie de muelles y utilizaran la isla con fines recreativos. Sin embargo, el AYC se quedó sin dinero durante la Gran Depresión y se vio obligado a abandonar sus planes de rejuvenecer Turtle Island. El AYC intentó trabajar con el estado de Ohio para recibir fondos para renovar la isla, pero el estado determinó que el costo de restaurar la isla superaría su uso beneficioso por parte del público, ya que la isla era demasiado pequeña y remota. El AYC abandonó la isla en 1937, y la isla continuó decayendo sin mejoras. [4] La sede del farero fue demolida y la isla sufrió más daños por los fuertes vientos y olas durante el brote de tornados del Domingo de Ramos de 1965. [ 6]
La pequeña franja de tierra que rodea la desembocadura del río Maumee estaba bajo la jurisdicción del Territorio de Michigan , porque las fronteras originalmente trazadas para la Ordenanza del Noroeste de 1787 establecían un límite territorial como una línea recta desde el borde más al sur del lago Michigan . Cuando Ohio se convirtió en el primer Territorio del Noroeste en obtener la condición de estado en 1803, la frontera norte del estado no incluía esta importante área, que luego fue entregada al Territorio de Michigan cuando se organizó formalmente en 1805. Turtle Island cayó bajo la jurisdicción del Territorio de Michigan, y cuando se construyó el primer faro de Turtle Island en 1831, estaba dentro de los límites del territorio. Cuando se fundó Toledo en 1833, era parte del Territorio de Michigan, y el puerto de Toledo operaba el faro. Debido a que Ohio disputó la propiedad de Michigan sobre esta área, condujo a la acalorada Guerra de Toledo , una disputa fronteriza entre el Territorio de Michigan y el estado de Ohio por el área conocida como la Franja de Toledo. A fines de 1836, el presidente Andrew Jackson intervino en nombre de Ohio y le entregó la Franja de Toledo a Ohio a cambio de que Michigan obtuviera una parte de la Península Superior cuando se convirtió en estado poco después, el 26 de enero de 1837.
La franja de Toledo y la ciudad de Toledo pasaron a formar parte de Ohio, pero la isla Turtle siguió formando parte del territorio de Michigan. El faro seguía siendo operado por el puerto de Toledo, pero la isla seguía siendo reclamada y cartografiada como territorio de Michigan dentro del condado de Monroe . El control de la isla no fue disputado por ninguno de los estados, y el estatus político de la isla se olvidó después de que el faro fuera desmantelado en 1904. El límite estatal de Ohio y Michigan se mantuvo sin cambios desde 1837 hasta 1973, cuando finalmente se reconoció y resolvió el estatus de la isla Turtle mucho después de que terminaran las tensiones por la guerra de Toledo. La Corte Suprema de los Estados Unidos intervino y el 22 de febrero de 1973 se llegó a un acuerdo entre los dos estados. Las líneas estatales se volvieron a trazar por última vez para cortar exactamente el centro del dique marino de 58 m (190 pies) de diámetro de la pequeña isla [7] en un ángulo de 45°, [8] mientras que las ruinas del propio faro se incluyeron en la mitad de Ohio. [4] La isla fue dividida entre el condado de Monroe y el condado de Lucas , en Ohio . Esto fue simplemente un acto político, ya que la isla había estado abandonada y en constante deterioro durante los últimos 70 años. La mitad de Michigan quedó bajo la jurisdicción del municipio de Erie , mientras que la ciudad de Toledo asumió el control total sobre la otra mitad.
La Asociación de Restauración del Faro de la Isla Tortuga compró la isla a principios de los años 1990 con el plan de ampliarla y reconstruir el faro, pero no funcionó, por lo que la vendió en 1995. [2] [9] En 1995, la isla fue comprada por un tal Sr. Nueman, que había soñado con comprarla desde sus vacaciones de niño en la zona. [9]
La isla sigue siendo de propiedad privada y en Turtle Island solo quedan restos de estructuras en pie. [5] En febrero de 2002, el propietario de la isla intentó construir tres nuevos edificios en la isla con la supuesta intención de utilizarlos para alquileres de vacaciones de verano. Las autoridades del condado de Monroe emitieron un decreto para detener la construcción, porque el propietario no consiguió los permisos de construcción para construir en el lado de Michigan de la isla. [10] El decreto fue ignorado, pero las estructuras nunca se terminaron por completo antes de que fueran destruidas en su mayoría por grandes bolsas de hielo durante el invierno de 2009. [4] [11] El municipio de Erie, que tiene jurisdicción sobre la mitad de Michigan de Turtle Island, ha planeado retirar las estructuras ahora destruidas de la isla y limpiar los escombros restantes. En 2008, esto aún no se había llevado a cabo, porque el costo de hacerlo sería demasiado alto. El municipio ha debatido continuamente sobre qué hacer con la isla. [12] Las estructuras fueron quemadas. [9]
En la isla se encuentran los restos del faro de Turtle Island de 1866; la torre aún se mantiene en pie, pero la parte superior se desprendió durante una tormenta de viento el Domingo de Ramos de 1965 , dejando al descubierto las púas de hierro que una vez mantuvieron la linterna en su lugar. Los continuos esfuerzos por restaurar el faro no han tenido éxito. Algunas partes del muro de hormigón construido originalmente para proteger el faro también se han erosionado, exponiendo aún más la isla. Lighthouse Digest incluye el decadente faro de Turtle Island como en peligro crítico en su Lista del Juicio Final de faros amenazados. [13] [14] Aunque la isla es remota, actualmente está cerrada al público, aunque es imposible que esto se haga cumplir.
En 2019, la isla todavía era propiedad de la misma persona y tenían planes de intentar restaurar el faro y ocasionalmente visitaban la isla para limpiar los escombros. [9] La isla se vendió nuevamente en 2022, a alguien que también había comprado el faro del río Detroit , como parte del trato, al propietario anterior todavía se le permitían los derechos de visita. [15]
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