El turismo es una parte importante de la economía de Reunión , una isla y departamento francés de ultramar en el Océano Índico . A pesar de sus numerosos atractivos turísticos, los atractivos turísticos de la isla no son muy conocidos.
La isla ha estado habitada desde el siglo XVII. Como parada en la ruta de las Indias, fue visitada por marineros, diplomáticos y exploradores. También fue popular entre naturalistas como Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent . Casi por casualidad, Charles Baudelaire permaneció allí durante varias semanas en 1841. De difícil acceso antes de la llegada de los vuelos comerciales, tardó mucho tiempo en aparecer en el circuito turístico. Viajar también era difícil dentro de la propia isla. Antes de que se construyera el ferrocarril de Reunión en 1882, se necesitaban dos días para cruzar la isla desde Saint-Denis hasta Saint-Pierre . [1] Sólo los excursionistas intrépidos realizaron la expedición de varios días para ver el volcán activo Pitón de la Fournaise . [2] Las familias criollas del oeste exploraron los sitios más accesibles (pero aún salvajes) como Bernica y el barranco de Saint-Gilles, como se registra en los poemas de Leconte de Lisle . [3] El pintor Antoine Roussin publicó L'Album de l'île en una serie de entregas en 1857. Era reunionés de adopción y estas pinturas dieron una idea del paisaje y de los lugares más populares de la isla durante la segunda mitad del siglo XIX. el siglo 19.
El auge del termalismo en el siglo XIX desencadenó una cierta actividad turística entre los clientes que buscaban relax. Los clientes del balneario se alojaron en la elegante estación de Hell-Bourg y, a partir de 1882 , también en Cilaos. [4] Las dificultades de acceso y la falta de infraestructuras impidieron que un tercer lugar, Mafate-les-eaux, explotara de la misma manera su potencial termal.
Hasta la primera mitad del siglo XX la economía dependía de la caña de azúcar . Reunión se convirtió en departamento francés en 1946.
El contacto con Francia continental aumentó con la llegada de funcionarios a Reunión y gran parte de la población local se trasladó al continente en busca de trabajo. Al final de la Segunda Guerra Mundial , los vuelos operaban entre Francia y Reunión cada tres días.
En 1963, Reunión recibió 3.000 visitantes, [5] que se alojaron en sus cuatro hoteles turísticos. El primer Boeing 707 salió del aeropuerto de Gillot en 1967. A pesar de estos cambios, la isla siguió siendo menos popular entre los turistas que otros destinos y, en particular, recibió menos turistas que los demás departamentos de ultramar . [6] Esto se debió en parte al monopolio de vuelos a la isla de Air France (y Air Madagascar ). Otras organizaciones empezaron a implicarse, incluido el Club Med en la primera mitad de los años 1970 y Novotel en 1976. Pero fue necesaria la desregulación del tráfico aéreo (entre 1983 y 1986) y el fin del monopolio de Air France (permitiendo a la Union de Transports Aériens [ 7] ) para que el turismo comience a desarrollarse de forma espontánea. La isla obtuvo un organismo específico para el turismo en 1989. Se llamó Comité de Turismo de la Reunión (CTR). [6] El turismo se desarrolló verdaderamente durante la década de 1990 y se convirtió en uno de los recursos económicos importantes de la isla. [8]
El turismo comenzó a desarrollarse más allá de todo lo conocido anteriormente en Reunión. Un segundo aeropuerto, Pierrefonds , cerca de Saint-Pierre , se abrió al tráfico comercial en 1998. [9] En enero de ese año, el Observatoire du développement de La Réunion observó que el público en general todavía era sensible al desarrollo del nuevo sector, aunque creó muchos nuevos puestos de trabajo en la isla. [10] El turismo atrajo a 370.000 visitantes a la Isla Intensa (como la llamó la CTR), con un volumen de negocios de 1,7 millones de francos. [11]
En 2000, el volumen de negocios del turismo superó al de la industria azucarera local. Las autoridades se enfrentaron a nuevos problemas: la gestión de la tierra y el efecto del turismo en la cultura local.
Las iniciativas que respondían a esa pregunta comenzaron a multiplicarse, como el inicio de vacaciones en villas en el oeste de la isla. [12] En 2001, varios municipios elaboraron el concepto de pueblo criollo , celebrando la diversidad del patrimonio de la Reunión. Quince pueblos buscaron resaltar su individualidad. Para Bourg-Murat , esto significaba vivir a las puertas del volcán ; para Entre-Deux fueron chozas y casas criollas . [13] La isla empezó a publicar una lista de establecimientos de máxima calidad en 1995 para premiar a los mejores proveedores de alojamiento y restauración. [14] En 2002, la lista incluía 70 establecimientos diferentes. [15] Se hizo hincapié en el marketing, la idea era aumentar el turismo, era importante dar a conocer Reunión y mostrar al mundo una imagen positiva.
Los diez años de esfuerzo dieron sus frutos: Reunión recibió 426.000 turistas en 2002 [16] y fue el quinto destino más popular para los turistas del continente francés. [17] Las regiones de la isla no se desarrollaron de la misma manera: el turismo benefició principalmente al norte y a las playas del oeste. Su éxito animó a otros municipios que hasta entonces habían estado más preocupados por el nuevo sector, por ejemplo Saint-Louis y Sainte-Suzanne, que iniciaron iniciativas para atraer turistas tanto internos como externos. [18] [19] El gobierno francés también intervino para apoyar el turismo extranjero, lanzando una campaña en 2003 llamada Francia de los tres océanos , [20] y el Insee vio un crecimiento del turismo en Reunión a pesar de las tensiones internacionales que afectan al tráfico aéreo en general. . [21] Se abrió una nueva compañía aérea, Air Bourbon , financiada en parte por el capital de la Reunión, y realizó sus primeros vuelos entre la isla y el continente después de un comienzo difícil.
También se tuvo en cuenta el impacto del turismo, en particular el turismo interno. Esto también estaba creciendo rápidamente, con la construcción de nuevas áreas recreativas, rutas de senderismo y áreas de picnic. Esto estaba dañando sitios naturales de manera imprevista. [22] Pero a nivel mundial, el ambiente era optimista y la isla publicó un texto Schéma de développement turistique de La Réunion en 2004. Ese año, recibieron 430.000 turistas externos y generaron 6.000 puestos de trabajo en el sector, proporcionando el 6,5% del salario total de todos los trabajadores. [23] [24]
También en 2004, la CTR lanzó una iniciativa para promover intensamente el turismo gay presentando la isla en el Salón Rainbow Attitude, la exposición gay europea. CTR abrió un sitio web como parte de su esfuerzo por incrementar el marketing turístico online. [25]
En enero de 2005 la responsabilidad del turismo pasó a la propia región. [26] En marzo de ese año, el ayuntamiento propuso el ambicioso objetivo de superar el millón de turistas en 2020. [27] Propusieron una serie de medidas, en particular adaptar los alojamientos a las personas discapacitadas, [28] y aprovechar la nueva ola. de turistas acomodados, en particular de personas mayores. [29] En octubre de 2005, Reunión era el sexto departamento de ultramar más popular entre los turistas. [30] Formaron una asociación con la isla hermana de Mauricio para promover las Islas Mascareñas como destino turístico. [31]
La clientela se distingue de los turistas de otros lugares por el elevado número de turistas de afinidad. Un turista afín es alguien que se va de vacaciones para alojarse con amigos o familiares que ya viven en el destino.
El primer indicio de la crisis apareció en 2005, cuando las cifras empezaron a mostrar un descenso en el sector turístico. Según las cifras del Insee, la caída se hizo cada vez más fuerte. [32] La crisis fue global y afectó también a los demás departamentos franceses de ultramar, pero Reunión la atribuyó a un fallo de marketing. [33] Una serie de contratiempos contribuyeron a dañar la imagen de Reunión como destino. A finales de 2004, Air Bourbon entró en liquidación, lo que dejó a los viajeros en la isla sin vuelo a casa. 7.000 clientes no obtuvieron el reembolso de sus billetes. En agosto de 2005, Brigitte Bardot escribió al presidente de Reunión para quejarse del escándalo de los "perros como cebo para tiburones", que había provocado una tormenta mediática. [34] [35] Además, la epidemia de chikungunya , que comenzó a finales de 2005, alcanzó su punto máximo en enero de 2006.
Todo esto disuadió a la gente de visitar la isla y los ingresos por turismo cayeron un 27% y el empleo disminuyó en la industria hotelera. [36] La CTR achacó la caída del turismo a la epidemia, [37] además de la imagen negativa que había sufrido la isla en los medios de comunicación. [38] También hubo exageración en los medios de comunicación sobre el riesgo de ataques de tiburones alrededor de la isla y sobre el riesgo de vínculos con el brote asiático de SARS . [38]
Creyendo que la crisis era cíclica, la CTR relanzó una campaña de información, mientras que los empresarios turísticos locales recurrieron al continente en busca de apoyo. Tres meses después, apenas 3 millones de los 60 millones previstos habían llegado a sus destinatarios previstos. Grandes grupos de talla internacional, como Bourbon y Accor , quedaron excluidos del apoyo estatal debido a la normativa europea. Las pequeñas empresas locales tuvieron dificultades para recopilar la documentación adecuada. El gobierno Villepin celebró 4,5 millones para relanzar el turismo . En septiembre de 2005 se anunció un plan para relanzar Reunión como destino. Esta campaña se lanzó desde las escaleras del Ayuntamiento de París, por invitación del alcalde, Bertrand Delanoë . Esperaban que esto relanzaría el destino entre los habitantes del continente y los expatriados de la Reunión, y seduciría a los turistas extranjeros con el ponche criollo y las samosas. La campaña fue difundida por medios escritos, televisión e internet. El CTR recibió un presupuesto de 800.000 euros para dar una mejor publicidad a La Reunión en Alemania, Bélgica y Suiza.
Al mismo tiempo, el Primer Ministro encargó a la agencia Odit France que elaborara un informe que analizara los puntos fuertes y débiles del turismo en La Reunión.
A finales de 2006, el Journal de l'île publicó un artículo en el que afirmaba que los problemas discutidos ocultaban en realidad los problemas estructurales subyacentes.
En 2014 visitaron la isla 405.700 turistas extranjeros. [39] Los turistas procedentes de la Francia metropolitana (Europa) representaron el 78% del total. [39] Ese mismo año, el número de turistas del resto de Europa también aumentó a una cifra sin precedentes de 32.400 (un aumento del 49%). El salto se explica principalmente por el aumento de visitantes alemanes, suizos y belgas que representan el 77% de los turistas del resto de Europa. Por primera vez el número de visitantes alemanes superó el umbral de los 10.000. [39]
El turismo es un importante contribuyente a la economía de Reunión. [40] En 2014, 405.700 turistas extranjeros visitaron la isla. [39] A pesar de esto, la isla no experimenta turismo de masas. La isla tiene características naturales impresionantes en el interior, pero estos atractivos turísticos naturales no son muy conocidos. [41] Para impulsar su industria turística, las autoridades de Reunión promueven fuertemente el país en Francia y en conferencias de viajes y turismo en todo el mundo, y la diversificación de la industria turística de Reunión es una alta prioridad. [40] La industria turística promueve el medio ambiente de la isla y fomenta las actividades al aire libre y el ecoturismo . [42] La temporada alta de turismo en Reunión va desde finales de junio hasta principios de septiembre, con otro período de mucha actividad desde octubre hasta principios de enero. [43]
En 2001, 424.000 turistas visitaron Reunión, generando unos ingresos de 271,5 millones de euros . [44] El número de turistas que visitaron Reunión disminuyó en 2004 debido al alto coste de los vuelos al país y a la competencia de las atracciones turísticas de Mauricio y Seychelles . Los medios de comunicación franceses informaron de la epidemia de chikungunya de 2005 en Reunión, lo que provocó una pérdida de confianza entre los turistas. Las reservas de turistas disminuyeron en más del 60% durante 2006 y principios de 2007. Un tercio de la población de la isla estaba infectada con el virus en 2007. Se hicieron grandes esfuerzos para matar la población de mosquitos de la isla y la industria turística comenzó a recuperarse. [40] [42] El estatus de la isla como departamento de ultramar de Francia ha beneficiado su infraestructura. [45]
Las atracciones turísticas de Reunión no son muy conocidas [42] e incluyen su clima favorable y sus impresionantes paisajes. [44] La topografía de la isla es muy montañosa, [46] con montañas que pueden alcanzar hasta 3.000 m (9.842 pies) cerca de la costa. [45] La isla tiene muchas atracciones turísticas naturales, incluido Piton des Neiges (el punto más alto de la isla), [46] acantilados de lava y cañones profundos. [45] Otra atracción turística es el volcán en escudo activo Piton de la Fournaise , uno de los volcanes más activos del mundo. [47] [48] Las calderas colapsadas del Cirque de Cilaos , el Cirque de Mafate y el Cirque de Salazie también atraen a turistas. [46] El mirador de Le Maïdo está situado a una altitud de 2.205 m (7.232 pies) y tiene excelentes vistas de la costa. [49] Hay buen surf en la costa oeste de la isla. [45]
La capital de Reunión, Saint-Denis, y las lagunas de St-Gilles-les Bains también atraen a los turistas. [46] El Domaine du Grand Hazier, hogar del siglo XVIII de un plantador de azúcar y monumento histórico oficial francés, tiene un gran jardín con árboles frutales y flores tropicales. [46] [50] Los festivales se llevan a cabo durante todo el año en toda la isla. [43]
